ग्रीज़र (Greaser) 1950 के दशक और 60 के दशक की शुरुआत का एक मेहनतकश अमेरिकी नौजवान होता था — पीछे की ओर सँवारे तेल-चुपड़े बाल, सफ़ेद टी-शर्ट, मुड़ी हुई Levi's, लेदर जैकेट, इंजीनियर बूट्स — जिसे हॉट रॉड, मोटरसाइकिलों और रॉक 'एन' रोल ने आपस में जोड़ रखा था। यह उपसंस्कृति नॉर्थईस्ट के इटैलियन-अमेरिकी मोहल्लों और साउथवेस्ट के मैक्सिकन-अमेरिकी समुदायों से निकली थी, और यह लुक कॉस्ट्यूम बनने से बहुत पहले एक वर्गीय बयान जैसा लगता था। और एक बात जो लगभग हर दोबारा-कही गई कहानी छोड़ देती है: असल 1950 के दशक में लगभग किसी ने भी इन लड़कों को ग्रीज़र नहीं कहा। अख़बार उन्हें hoods कहते थे।
मुख्य बिंदु
ग्रीज़र 1950 के दशक की एक असली मेहनतकश उपसंस्कृति थी — लेकिन नाम, आधे कपड़ों के नियम, और फ़िल्में जो सबसे ज़्यादा दिखाती हैं, यह सब बाद में जुड़ा। बालों का पोमेड, Levi's, और इंजीनियर बूट्स दस्तावेज़ों में दर्ज हैं। नाम “greaser” लगभग नहीं था।
ग्रीज़र असल में कहाँ से आए
यह उपसंस्कृति 1950 के दशक के दौरान अमेरिका और कनाडा के मेहनतकश और निचले तबके के किशोरों के बीच आकार लेती गई, जिसकी जड़ें 1940 के दशक के मोटरसाइकिल क्लबों और सड़क गिरोहों तक जाती हैं। शुरुआती जमावड़ा नॉर्थईस्ट में बड़े पैमाने पर इटैलियन-अमेरिकी और साउथवेस्ट में मैक्सिकन-अमेरिकी था। उन्हें जो चीज़ जोड़ती थी वह नस्ल नहीं थी — बल्कि यह थी कि वे युद्ध के बाद की समृद्धि से बाहर थे, और इसे छिपाने का दिखावा नहीं करते थे।
कारें और बाइक्स इसके केंद्र में थीं। यही वह दौर था जब हॉट रॉडिंग कैलिफ़ोर्निया की सूखी झीलों से निकलकर सड़कों पर आई — व्यवस्थित ड्रैग रेसिंग को अपना राष्ट्रीय संगठन 1951 में ही मिला — और कई ग्रीज़र वही लड़के थे जो अपने ड्राइववे में flathead Ford इंजनों को खोल-खोलकर सुधारते थे। कुछ और मोटरसाइकिल क्लबों के साथ चलते थे, एक ऐसा सिलसिला जो सीधे इससे जुड़ता है बाइकर फैशन कैसे विकसित हुआ आने वाले दशकों में।
साउंडट्रैक भी दशक के साथ बदलता गया। शुरुआत में यह डू-वॉप था — औद्योगिक नॉर्थईस्ट की एक अश्वेत गायन शैली, जो इटैलियन-अमेरिकी समूहों के ज़रिए भी आंशिक रूप से मुख्यधारा तक पहुँची। फिर रॉकबिली और रॉक 'एन' रोल ने कब्ज़ा कर लिया: Gene Vincent, Eddie Cochran, Little Richard, Dion and the Belmonts, और सबसे ऊपर Elvis, जिनके पीछे सँवारे तेल-चुपड़े बालों की नक़ल आधी उपसंस्कृति ने की, और जिनकी जीवनभर Harley चलाने का शौक मोटरसाइकिल को भी इस इमेज का हिस्सा बना दिया।
उस वक़्त किसी ने उन्हें ग्रीज़र नहीं कहा
डिज़ाइन इतिहासकार Jennifer Grayer Moore ने, अपनी किताब Street Style in America में, यह पाया कि “greaser” शब्द इस उपसंस्कृति के लिए 1960 के दशक के मध्य तक लिखित रूप में इस्तेमाल ही नहीं हुआ। असल 1950 के दशक में सबसे आम नाम थे “hoods” — उनके ऊपर उठे हुए कॉलर की वजह से — और “J.D.s,” यानी juvenile delinquents (किशोर अपराधी) का संक्षिप्त रूप। बाल्टीमोर के आसपास उन्हें “drapes” और “drapettes” कहा जाता था। एक ग्रीज़र की गर्लफ्रेंड “deb” कहलाती थी।
यह सवाल भी अनसुलझा है कि यह नाम कैसे चस्पाँ हुआ। Moore लिखित रिकॉर्ड को 60 के दशक के मध्य का बताती हैं। Sha Na Na के सह-संस्थापक George J. Leonard का दावा है कि उन्होंने 1967 में यह शब्द गढ़ा था। S.E. Hinton, जिन्होंने इसे The Outsiders में उसी साल इस्तेमाल किया था, कहती हैं कि वे यह शब्द बस अपनी ख़ुद की 1950 के दशक की Tulsa वाली जवानी से जानती थीं। तीन बयान, कोई साफ़ जवाब नहीं।
⚠️ शब्द का पुराना इतिहास: “Greaser” शब्द इस उपसंस्कृति से बहुत पहले से मौजूद था — मेक्सिकियों के ख़िलाफ़ एक नस्लीय गाली के रूप में, जो पहली बार 1848 में दर्ज हुआ और मेक्सिकी-अमेरिकी युद्ध में अमेरिकी सैनिकों के बीच आम था। कैलिफ़ोर्निया के 1855 के आवारागर्दी-विरोधी क़ानून को आज भी “Greaser Act” कहा जाता है, क्योंकि यह शब्द उसके मूल पाठ में मौजूद था; एक साल बाद इसे हटा दिया गया। क्या यह गाली सीधे तौर पर 1950 के दशक वाले बाल-तेल के अर्थ से जुड़ती है, यह बहस का विषय है — इतिहासकार अलग-अलग सिद्धांत देते हैं, कोई भी साबित नहीं हुआ। किसी भी चीज़ पर यह शब्द छापने से पहले यह जानना ज़रूरी है।
ग्रीज़र लुक, एक-एक हिस्सा करके
नीचे दिया हर हिस्सा उस दौर के दस्तावेज़ों में दर्ज है। इसमें से ज़्यादातर सस्ता, मज़बूत, और पहले से ही हर उस इंसान की अलमारी में मौजूद था जो हाथों से मेहनत करता था — और यही तो पूरी बात थी।
सफ़ेद टी-शर्ट
नेवी की अंडरवियर जो बाहर पहनने का कपड़ा बन गई। US Navy ने सदी की शुरुआत में ही अपने जवानों को कॉटन टी-शर्ट पहनाना शुरू कर दिया था; दूसरे विश्व युद्ध के बाद पूर्व सैनिकों ने सरप्लस टी को कैज़ुअल शर्ट की तरह पहनना जारी रखा, और Brando और Dean ने इस लुक को एक बयान बना दिया। आस्तीन में सिगरेट के पैकेट को मोड़कर रखना उस दौर की इकलौती ऐसी एक्सेसरी थी जिसकी कोई क़ीमत नहीं थी।
लेदर मोटरसाइकिल जैकेट
Schott की Perfecto — 1928 में पहली ख़ास तौर पर मोटरसाइकिल के लिए बनी जैकेट के रूप में पेश की गई, नाम रखा गया Irving Schott के पसंदीदा सिगार पर, और शुरुआत में यह एक Harley-Davidson डीलर के ज़रिए $5.50 में बिकती थी। Brando ने Johnny Strabler की भूमिका में Perfecto-स्टाइल जैकेट पहनी थी, सबसे ज़्यादा संभावना है कि वह बिना स्टार वाला 618 मॉडल था, न कि वह “One Star” जिसे किंवदंती याद रखती है। यही सिल्हूट बाद में बन गया पंक की वर्दी एक भी सिलाई बदले बिना।
Levi's, मुड़ी हुई
गहरे नीले रंग की जींस — जो 50 के दशक तक सभी अमेरिकी किशोरों में बेहद लोकप्रिय हो चुकी थी — जिसे बूट्स के ऊपर मोड़कर पहना जाता था। रॉ डेनिम धुलने पर सिकुड़ जाता और तब तक भद्दे तरीक़े से ढेर होता रहता जब तक वह ठीक से घिस न जाए, इसलिए यह मोड़ पहले तो व्यावहारिकता थी, और पहचान बाद में बनी।
इंजीनियर बूट्स
स्टोवपाइप-शाफ़्ट वाले पुल-ऑन बूट्स, जो 1930 के दशक में विकसित हुए — Chippewa ने शुरुआती जोड़े बनाए, और Wesco ने 1939 में अपना वर्ज़न बनाना शुरू किया। इन्हें रेलवे फ़ायरमैन के लिए सुरक्षा उपकरण के तौर पर डिज़ाइन किया गया था, फ़ैशन के लिए नहीं। Brando ने The Wild One में, और Dean ने Rebel Without a Cause में इन्हें पर्दे पर पहना, और उपसंस्कृति ने इन्हें बाक़ी हर जगह पहन लिया।
बाल
पोमेड या पेट्रोलियम जेली, लगातार कंघी की जाती थी। नाम वाले स्टाइल — पोम्पाडोर, Folsom, एलिफ़ेंट्स ट्रंक, डक्स एस (D.A.) — रॉक 'एन' रोल के स्टेज से निकले थे। फ़िलाडेल्फ़िया के नाई Joe Cirello का कहना था कि उन्होंने 1940 में D.A. की खोज की थी; यह दावा उनके अपने बाद के इंटरव्यू में सामने आया, इसलिए इसे एक नामी सूत्र वाली नाई की दुकान की किंवदंती मानिए।
⚠️ वह हिस्सा जो शायद वहाँ नहीं था: चेन वॉलेट। “1950 के दशक के बाइकर्स और ट्रकर्स” वाली उत्पत्ति की कहानी हर जगह दोहराई जाती है, लेकिन जब हमने इस लेख के लिए खोजबीन की, तो उस दौर के सबूत बहुत कम मिले — Brando के Wild One वाले पहनावे की विस्तृत कॉस्ट्यूम सूचियों में कोई वॉलेट चेन दर्ज नहीं है, और उस दौर के दस्तावेज़ी वॉर्डरोब विवरणों में भी इसका कोई ज़िक्र नहीं। इस चेन का फ़ैशन इतिहास ठोस तौर पर सिर्फ़ पंक के दौर से आगे से ही दर्ज मिलता है। फिर भी आधुनिक ग्रीज़र रिवाइवल स्टाइल ने इसे अपना लिया — इस बारे में और आगे।
हॉलीवुड बनाम असलियत
तीन कृतियों ने जनमानस की याद में ग्रीज़र को गढ़ा, और हर एक ने रिकॉर्ड को थोड़ा तोड़ा-मरोड़ा। The Wild One (1953) ने इस लुक को उसका चेहरा दिया — और सेंसरों को इतना डरा दिया कि ब्रिटेन ने 14 साल तक, नवंबर 1967 तक, इसे सर्टिफ़िकेट देने से इनकार किए रखा। The Outsiders (1967) सच के सबसे क़रीब पहुँची: S.E. Hinton ने इसे 15 साल की उम्र में लिखना शुरू किया, 18 की उम्र में इसे छपवाया, और ग्रीज़र-बनाम-Socs वाली वर्ग-जंग को अपने ही Tulsa में बसाया। उनके प्रकाशक ने उनके नाम की जगह आद्याक्षर इस्तेमाल किए ताकि समीक्षक सड़क की हिंसा पर लिखने वाली एक किशोर लड़की को यूँ ही ख़ारिज न कर दें।
Grease अपवाद है। 1971 का मूल शिकागो स्टेज शो कच्चा और फूहड़ था, जो 1959 में एक असली स्कूल में बसाया गया था — फिर Broadway और 1978 की फ़िल्म ने इसे घिसकर उस पेस्टल वर्ज़न में बदल दिया जिसे आज सब जानते हैं। मज़ेदार, लेकिन एक कॉस्ट्यूम का कॉस्ट्यूम। James Dean दूसरी तरफ़ से मामला और उलझा देते हैं: उनका Rebel वाला किरदार किसी गैंग में नहीं था और उसने लेदर नहीं बल्कि लाल विंडब्रेकर पहना था — फिर भी पॉप-कल्चर की याद ने उसे ग्रीज़र के ख़ाने में डाल ही दिया। अगर फ़िल्मों का यह दौर आपकी पसंद है, तो हमारी बाइकर मूवी लिस्ट वहीं से शुरू होती है जहाँ ड्राइव-इन थिएटर ने छोड़ा था।
ग्रीज़र लड़कियाँ: Debs, न कि Pink Ladies
इस उपसंस्कृति का महिला पक्ष भी लेदर जैकेट पहनता था, साथ में पीछे की ओर उलझाए और फुलाए हुए बाल, और — दौर के आख़िर में — वह चुस्त कैप्री पैंट जो 60 के दशक की शुरुआत में जाकर ही पूरी तरह मुख्यधारा में आई। उस दौर की स्लैंग में उन्हें debs कहा जाता था, या बाल्टीमोर में drapettes। रिकॉर्ड के लिए बता दें, Pink Ladies काल्पनिक हैं: वे Grease फ़्रैंचाइज़ी में मौजूद हैं, ऐतिहासिक रिकॉर्ड में नहीं। इस लुक की आधुनिक वारिस हर अक्टूबर में नज़र आती है — हमारी बाइकर चिक कॉस्ट्यूम गाइड में बताया गया है कि दोनों स्टाइल कहाँ मिलते हैं और कहाँ नहीं।
क्या ग्रीज़र स्टाइल आज भी ज़िंदा है?
असली सीन 60 के दशक के मध्य तक फीका पड़ गया — साफ़-सुथरे कलाकारों को इसके ख़िलाफ़ मार्केट किया गया, British Invasion ने फ़ैशन की दिशा बदल दी, और 70 के दशक के मध्य तक ग्रीज़र एक नॉस्टैल्जिक किरदार बनकर रह गया था। फिर 70 के दशक के अंत और 80 के दशक के रॉकबिली रिवाइवल ने इस लुक को वापस लाया — अब एक वर्गीय पहचान के बजाय एक चुना हुआ स्टाइल बनकर — और यह फिर कभी पूरी तरह ग़ायब नहीं हुआ। साइकोबिली ने इसे पंक के साथ मिला दिया। कार क्लबों ने हॉट-रॉड वाला पक्ष ज़िंदा रखा। और कम से कम 1990 के दशक से हर रविवार, Tokyo Rockabilly Club, Yoyogi Park में पूरी ग्रीज़र पोशाक में नाचता आया है — यह सबूत कि यह लुक अब हर उस इंसान का है जो इसे अपनाने को तैयार है।
आधुनिक रिवाइवल पोशाक में वे हिस्से भी जुड़ गए हैं जो असली में कभी नहीं थे: वेस्ट, वेस्टर्न शर्ट, दिखते हुए टैटू — और हाँ, चेन वॉलेट भी, बिना किसी झिझक के पहना जाने वाला। अगर आप आज के हार्डवेयर से यह लुक बना रहे हैं, तो एक लेदर बाइकर चेन वॉलेट बिल्कुल वही काम करता है जो किंवदंती बताती है, और एक भारी स्टर्लिंग सिल्वर वॉलेट चेन जिस भी बेल्ट-लूप में इसे क्लिप किया जाए, वह उससे भी ज़्यादा टिकती है। हॉट-रॉड वाला सिलसिला भी बचा रहा — फ्लेम मोटिफ़ फेंडरों से निकलकर ज्वेलरी पर आ गए, और हमारी फ्लेम बाइकर स्कल रिंग ठीक इसी विरासत से निकली है।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
क्या ग्रीज़र असल में एक गैंग थे?
नहीं — ग्रीज़र एक मेहनतकश तबके का लुक और पहचान थी, कोई संगठित गैंग नहीं। कुछ ग्रीज़र सच में 1940-50 के दशक के सड़क गिरोहों या मोटरसाइकिल क्लबों के साथ चलते थे, और यही वजह है कि प्रेस ने उन सबको “J.D.s,” यानी किशोर अपराधी, कहकर एक साथ रख दिया। सदस्यता कभी ज़रूरी नहीं थी; जैकेट और बाल ज़रूर थे।
क्या ग्रीज़र चेन वॉलेट रखते थे?
इसका कोई ठोस समकालीन सबूत नहीं है। Brando के 1953 वाले Wild One कॉस्ट्यूम की विस्तृत सूचियों में कोई वॉलेट चेन दर्ज नहीं है, और 1950 के दशक के दस्तावेज़ी वॉर्डरोब विवरण इसे पूरी तरह छोड़ देते हैं। चेन वॉलेट का फ़ैशन रिकॉर्ड असल में 1970 के दशक के पंक से शुरू होता है — आधुनिक ग्रीज़र रिवाइवल स्टाइल ने इसे वहीं से अपनाया।
असली ग्रीज़र कौन सा संगीत सुनते थे?
पहले डू-वॉप, फिर रॉक 'एन' रोल और रॉकबिली। 50 के दशक की शुरुआत के ग्रीज़र नॉर्थईस्ट के शहरों से निकले डू-वॉप वोकल ग्रुप्स को सुनते थे; दशक के मध्य तक यह वफ़ादारी Elvis Presley, Gene Vincent, Eddie Cochran, Little Richard, और Dion and the Belmonts की ओर मुड़ गई — वही कलाकार जिन्हें माता-पिता किशोर अपराध के लिए ज़िम्मेदार ठहराते थे।
क्या आज भी ग्रीज़र मौजूद हैं?
हाँ — एक वर्गीय उपसंस्कृति के बजाय अब एक रिवाइवल सीन के तौर पर। रॉकबिली और साइकोबिली समुदाय, हॉट-रॉड और कस्टम कार क्लब, और Tokyo Rockabilly Club जैसे समूह, जो कम से कम 1990 के दशक से हर रविवार Yoyogi Park में नाचते आए हैं — ये सब आज भी पूरी ग्रीज़र पोशाक को ज़िंदा रखे हुए हैं।
आज इस लुक को पहनने का ईमानदार तरीक़ा वही है जो असली वालों का था: मज़बूत चीज़ें ख़रीदिए, उन्हें ख़ूब इस्तेमाल कीजिए, और घिसावट को दिखने दीजिए। शुरुआत उस वॉलेट से कीजिए जिसे आप एक दशक तक साथ रखेंगे — बाइकर वॉलेट कलेक्शन सादे काउहाइड से लेकर पूरी तरह एग्ज़ॉटिक तक फैला है, और सॉलिड स्टर्लिंग वॉलेट चेन ठीक उसी दशक के लिए बनाई गई हैं।