एल्विस प्रेस्ली की मोटरसाइकिलें: नौ खोई हुई ट्रायम्फ और आधी रात की सवारी

नौ Triumph मोटरसाइकिलें लापता हैं। 1960 के दशक के मध्य से ही इनका कोई पता नहीं है, और Triumph ने 2023 में इन्हें खोजने के लिए एक वैश्विक अभियान शुरू किया था। वह व्यक्ति जिसने एक ही रात में ये सभी नौ बाइक खरीदीं? Elvis Presley। ज्यादातर लोग उनकी प्रसिद्ध Pepper Red 1956 Harley-Davidson KH के बारे में जानते हैं — जो Milwaukee के Harley-Davidson Museum में रखी है। लेकिन Elvis Presley की मोटरसाइकिलें एक कांच के बक्से में बंद उस एक लाल बाइक से कहीं बड़ी कहानी बयां करती हैं।

उनके पास Harleys, Hondas, Triumphs, और ट्राइक्स थीं। वह प्रशंसकों से बचने के लिए रात में सवारी करते थे। वह बिना सोचे-समझे अजनबियों के लिए बाइक खरीद लेते थे। और उसी दोपहर जब उन्होंने एक नई Harley खरीदी थी, वह Natalie Wood को मेम्फिस में तीन घंटे की मोटरसाइकिल सवारी पर ले गए थे।

पंद्रह मोटरसाइकिलें — सिर्फ प्रसिद्ध KH ही नहीं

Elvis का मोटरसाइकिल संग्रह जितना लोग समझते हैं, उससे कहीं बड़ा है। उनकी पहली बाइक Harley-Davidson Model 165 थी — एक छोटी 165cc टू-स्ट्रोक जिसे उन्होंने 1955 में Sun Records से मिली अपनी शुरुआती कमाई से खरीदा था। एक सीखने वाले की बाइक। अगले ही साल उन्होंने इसे Pepper Red KH के लिए एक्सचेंज कर दिया, वही 883cc फ्लैटहेड V-ट्विन जो मई 1956 में The Enthusiast पत्रिका के कवर पर "Who Is Elvis Presley?" हेडलाइन के साथ छपी थी।

उसके बाद कम से कम ग्यारह Harley-Davidsons आईं — एक 1956 FLH Hydra Glide, दुर्लभ Panhead इंजन वाली एक 1965 FLH Electra Glide (वह एकमात्र वर्ष था जब यह संयोजन मौजूद था), एक 1966 Shovelhead अपग्रेड, और उनके जीवन के अंतिम वर्ष में खरीदी गई तीन अलग-अलग 1976 Electra Glides। उनमें से एक Liberty Edition थी — जो Harley द्वारा बनाई गई 750 द्विशताब्दी (Bicentennial) मॉडलों में से एक थी।

फिर दो Honda Dreams (305cc CA77s — एक काले रंग की उनके लिए, सफेद Priscilla के लिए), नौ Triumph 650s, फिल्म Roustabout में इस्तेमाल की गई एक Honda Superhawk, 340cc Rupp Centaur ट्राइक, और 1,600cc इंजन वाली दो VW-पावर्ड Super Cycle Stinger ट्राइक्स थीं। यदि आप V-ट्विन इंजन डिजाइन की सराहना करते हैं, तो Elvis भी स्पष्ट रूप से ऐसा ही महसूस करते थे — उनका अधिकांश संग्रह ट्विन्स पर आधारित था।

वह रात जब उन्होंने नौ Triumphs खरीदीं

जून 1965। Elvis हॉलीवुड के Samuel Goldwyn Studios में Frankie and Johnny की शूटिंग से ब्रेक पर थे। मेम्फिस माफिया के सदस्य Jerry Schilling ने अभी-अभी Santa Monica Boulevard स्थित Bill Robertson & Sons से एक नई Triumph T120 Bonneville के लिए डाउन पेमेंट दिया था। वह उसे दिखाने के लिए Elvis के Bel Air घर ले आए।

Elvis उसे पड़ोस में एक चक्कर लगाने ले गए। मुस्कुराते हुए वापस लौटे। फिर उन्होंने अपने ट्रांसपोर्टेशन मैनेजर Alan Fortis से कहा: "सभी लड़कों के लिए एक ऑर्डर करो, लेकिन... यह आज रात ही होनी चाहिए।"

Bill Robertson & Sons ने उसी शाम सात Triumphs डिलीवर कीं — TR6s और ट्विन-कार्बुरेटेड T120 Bonnevilles का मिश्रण। शेष दो दो दिन बाद आईं। कुल नौ बाइक। उस रात, पूरे समूह ने Bel Air में तब तक सवारी की जब तक कि पड़ोसियों ने शोर की शिकायत करने के लिए पुलिस को फोन नहीं किया। उसके बाद, उन्होंने इसे एक दिनचर्या बना लिया — शूटिंग के खाली समय के दौरान रविवार को एक साथ Pacific Coast Highway की सवारी करना। यदि आपने कभी बाइकर क्लब कैसे बनते हैं इसके बारे में पढ़ा है, तो Elvis का इनर सर्कल मूल रूप से वही था — बिना पैच के।

मोटरसाइकिल डेट्स और आधी रात की छुट्टियाँ

1 नवंबर, 1956। Elvis अपनी Continental Mark II का बीमा कराने के लिए अपने मेम्फिस Harley डीलर के पास गए और एक बिल्कुल नई FLH Hydra Glide के साथ बाहर निकले — एक पूरी तरह से अनियोजित खरीदारी। उसी दोपहर, अभिनेत्री Natalie Wood जींस पहनकर पीछे बैठीं, और वे दोनों तीन घंटे तक मेम्फिस की सड़कों पर घूमते रहे। एक मोटरसाइकिल पुलिसकर्मी पीछे चल रहा था, जबकि अभिनेता Nick Adams, Elvis की पुरानी Harley पर उनका पीछा कर रहे थे।

Elvis के लिए, मोटरसाइकिलें सिर्फ मशीनें नहीं थीं। वे गुमनामी के सबसे करीब की चीज़ थीं। एक हेलमेट, गहरे काले चश्मे, एक लेदर जैकेट — अचानक अमेरिका का सबसे प्रसिद्ध व्यक्ति सिर्फ एक और सवार बन गया। उनके दोस्त Fleming Horne, जो Elvis के Audubon Drive घर से कुछ ब्लॉक दूर एक गैस स्टेशन चलाते थे, उनके नियमित सवारी साथी बन गए। वे मुख्य रूप से रात में सवारी करते थे, विशेष रूप से पहचान से बचने के लिए।

और फिर पुलिस स्कैनर की आदत थी। Elvis सवारी करते समय मेम्फिस पुलिस की आवृत्तियों की निगरानी करते थे और कभी-कभी अधिकारियों के पहुंचने से पहले ही दुर्घटना स्थलों या अपराध स्थलों पर पहुंच जाते थे — यातायात को निर्देशित करने या सहायता प्रदान करने में मदद करते थे। एक अजीब विवरण, लेकिन जिन सवारों ने अपने फ्रेम में एक ईगल गार्डियन बेल क्लिप की है, वे उस आवेग को समझेंगे। आप पहले से ही बाहर हैं। आप चीजें नोटिस करते हैं।

Brando का लेदर, Elvis की वापसी, और हॉलीवुड में एक Honda

Elvis से पहले, The Wild One (1953) में Marlon Brando थे। Brando के Johnny Strabler किरदार — लेदर जैकेट, मोटरसाइकिल बूट्स, तिरस्कारपूर्ण विद्रोह — ने रातों-रात बागी बाइकर का आदर्श बना दिया। Elvis ने वह फिल्म देखी और उसे पूरी तरह आत्मसात कर लिया। साइडबर्न, एटीट्यूड, लेदर। Jailhouse Rock (1957) में उनकी पोशाक सीधे Brando के लुक से प्रेरित थी। यदि आप यह जानने में रुचि रखते हैं कि मोटरसाइकिलों ने हॉलीवुड को कैसे आकार दिया, तो हमारी बाइकर मूवी गाइड पूरी समयरेखा को कवर करती है।

लेकिन Elvis की एकमात्र वास्तविक मोटरसाइकिल फिल्म — Roustabout (1964) के बारे में अजीब बात यह है। उन्होंने Harley नहीं चलाई। Paramount Pictures ने एक Honda CB77 Superhawk को चुना क्योंकि Honda के "You Meet the Nicest People on a Honda" अभियान ने ब्रांड को आउटलॉ इमेज के बिना सुलभ बना दिया था। Elvis ने फिल्म की शुरुआत सिर से पैर तक काले लेदर में की — Brando को एक श्रद्धांजलि — लेकिन एक 305cc जापानी ट्विन पर। यदि आप गिटार बजाते हैं, तो एक स्टर्लिंग सिल्वर गिटार पिक पेंडेंट Elvis को श्रद्धांजलि के रूप में उतना ही मायने रखता है जितना ज्यादातर लोग समझते हैं। फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर $3 मिलियन कमाए, और इसका साउंडट्रैक Billboard Album Chart पर #1 पर रहा। Quentin Tarantino ने बाद में इसे Elvis की सबसे मनोरंजक फिल्मों में से एक कहा।

फिर 3 दिसंबर, 1968 आया। '68 Comeback Special। Elvis NBC पर काले लेदर सूट में दिखाई दिए — कोई सेक्विन नहीं, कोई केप नहीं, बस कॉलर से बूट्स तक लेदर। इसने टेलीविजन दर्शक वर्ग का 42% हिस्सा हासिल किया। यह पोशाक शुद्ध बाइकर सौंदर्य थी जिसे मंच के लिए पुनर्निर्मित किया गया था, और इसने रॉक स्टार पहचान और मोटरसाइकिल संस्कृति के बीच एक ऐसा लिंक स्थापित किया जो आज भी कायम है। Keith Richards और उनकी स्कल रिंग के बारे में सोचें — वही बागी-मिलता-फैशन DNA सीधे Elvis से वापस आता है।

उन्होंने उनमें से अधिकांश को दान कर दिया

Elvis अपने उपहारों को "happies" कहते थे। उन्होंने दोस्तों, कर्मचारियों और ऐसे लोगों के लिए मोटरसाइकिलें, Cadillacs, घोड़े और गहने खरीदे जिन्हें वे शायद ही जानते थे। कंट्री गायक Faron Young ने एक बार Elvis से कहा कि उन्हें उनकी एक Harley का लुक पसंद है। Elvis ने चाबियां उनकी ओर फेंकी और कहा इसे ले लो। नौ Triumphs के साथ भी ऐसा ही हुआ — Jerry Schilling एक नई बाइक लेकर आए, और बीस मिनट बाद Elvis ने चालक दल में सभी के लिए आठ और ऑर्डर कर दी थीं।

यह उदारता आंशिक रूप से यही कारण है कि Elvis ने कभी भी एक विशाल व्यक्तिगत संग्रह नहीं बनाया। बाइक आती थीं और बाइक चली जाती थीं। वह जमा नहीं कर रहे थे — वह साझा कर रहे थे। यह आवेग वाहनों से परे था: एक परिचित ने उस शर्ट की प्रशंसा की जो Elvis पहने हुए थे, और Elvis ने सचमुच अपनी पीठ से शर्ट उतारकर उन्हें दे दी। एक ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने अपने पूरे जीवन में ईगल इमेजरी और क्रॉस ज्वैलरी पहनी हो, वह प्रवृत्ति उपयुक्त लगती है।

अब बाइक कहाँ हैं?

1956 KH Milwaukee में Harley-Davidson Museum में है — जिसे 1995 में Fleming Horne से खरीदा गया था, साथ ही मूल रसीद, पंजीकरण और बीमा दस्तावेज, सभी पर Elvis के हस्ताक्षर थे। 2008 में संग्रहालय खुलने के बाद से यह उनके Pop Culture Exhibition का मुख्य आकर्षण रहा है। Elvis की काली Honda Dream Graceland में रहती है। वह कम शक्ति वाली Rupp Centaur ट्राइक भी वहीं है जिसे उन्होंने निराशाजनक पाया था।

उनकी आखिरी मोटरसाइकिल — कस्टम नीले और काले पेंट के साथ 1976 FLH 1200 Electra Glide — का ओडोमीटर पर केवल 126 मील था, जब इसे अगस्त 1977 में उनकी मृत्यु से लगभग 90 दिन पहले एक स्थानीय डीलर को बेचा गया था। यह Murdo, South Dakota में Pioneer Auto Museum में 30 से अधिक वर्षों तक प्रदर्शित रही, 2019 में $800,000 में नीलामी में बिकने से पहले। जब यह 2023 में Mecum Indianapolis में फिर से आई, तो उच्चतम बोली केवल $300,000 थी — और मालिक ने इसे नहीं बेचा।

तलाक समझौते में जो 1971 Harley, Priscilla के पास गई थी? किसी को नहीं पता कि वह कहाँ है। और वे नौ Triumphs? अभी भी कहीं बाहर हैं। Triumph ने 2024 में एक सीमित संस्करण वाली T120 Elvis Presley Bonneville जारी की — दुनिया भर में केवल 925 यूनिट्स $15,495 प्रति यूनिट पर — लेकिन मूल बाइक अभी भी मोटरसाइकिलिंग के महान अनसुलझे रहस्यों में से एक बनी हुई है।

Elvis ने सिर्फ मोटरसाइकिलें नहीं चलाईं — उन्होंने उस संस्कृति को जिया था इससे पहले कि उसका कोई नाम होता। लेदर, देर रात की सवारी, दो पहियों पर भाईचारा। आधी सदी बाद, वही ऊर्जा हर बार दिखाई देती है जब कोई उनके लिए मायने रखने वाली रिंग पहनकर बाइक पर बैठता है। The King इसे समझते।