Greaser oli 1950-luvun ja 1960-luvun alun tyoväenluokkainen amerikkalaisnuori – taakse kammattu, rasvattu tukka, valkoinen t-paita, käärityt Levi's-farkut, nahkatakki, engineer-saappaat – ja yhteisenä nimittäjänä hot rod -autot, moottoripyörät ja rock'n'roll. Alakulttuuri kasvoi italialais-amerikkalaisista kaupunginosista koillisessa ja meksikolais-amerikkalaisista yhteisöistä lounaassa, ja tyyli oli luokkakannanotto kauan ennen kuin siitä tuli pelkkä asu. Ja yksi yksityiskohta, jonka lähes jokainen uudelleenkerronta unohtaa: itse 1950-luvulla lähes kukaan ei kutsunut näitä nuoria greasereiksi. Lehdet kutsuivat heitä nimellä hoods.
Pähkinänkuoressa
Greaserit olivat aito 1950-luvun työväenluokan alakulttuuri – mutta nimi, puolet pukeutumissäännöistä ja suurin osa siitä, mitä elokuvat näyttävät, tulivat myöhemmin. Hiusrasva, Levi's-farkut ja engineer-saappaat ovat dokumentoituja. Nimi ”greaser” tuskin oli.
Mistä greaserit oikeasti tulivat
Alakulttuuri muotoutui työväen- ja alaluokan teini-ikäisten keskuudessa Yhdysvalloissa ja Kanadassa 1950-luvun kuluessa, ja sen juuret ulottuvat 1940-luvun moottoripyöräkerhoihin ja katujengeihin. Alkuperäinen joukko oli vahvasti italialais-amerikkalaista koillisessa ja meksikolais-amerikkalaista lounaassa. Heitä ei yhdistänyt etnisyys, vaan se, että he olivat sodanjälkeisen vaurauden ulkopuolella eivätkä teeskennelleet muuta.
Autot ja moottoripyörät olivat sen ytimessä. Samaan aikaan hot rod -kulttuuri siirtyi Kalifornian kuivilta järviltä kaduille – järjestäytynyt kiihdytysajo sai valtakunnallisen kattojärjestönsä vasta 1951 – ja moni greaser oli juuri niitä nuoria, jotka riisuivat flathead-Fordejaan kevyemmiksi kotipihoillaan. Toiset ajoivat moottoripyöräkerhoissa – juonne, joka johtaa suoraan biker-muodin kehitykseen seuraavien vuosikymmenten aikana.
Äänimaisema muuttui vuosikymmenen mukana. Alkuaikoina se oli doo-wopia – mustien laulajien tyylilaji teollisesta koillisesta, joka saavutti valtavirran osittain italialais-amerikkalaisten yhtyeiden kautta. Sitten vallan ottivat rockabilly ja rock'n'roll: Gene Vincent, Eddie Cochran, Little Richard, Dion and the Belmonts ja ennen kaikkea Elvis, jonka taakse kammattua, rasvattua tukkaa puolet alakulttuurista jäljitteli ja jonka elinikäinen Harley-intohimo teki moottoripyörästäkin osan imagoa.
Kukaan ei kutsunut heitä greasereiksi silloin
Muotihistorioitsija Jennifer Grayer Moore toteaa teoksessaan Street Style in America, että sanaa ”greaser” ei käytetty kirjallisesti tästä alakulttuurista ennen 1960-luvun puoliväliä. Itse 1950-luvulla vallitsevat nimitykset olivat ”hoods” – käännetyistä kauluksista – ja ”J.D.s”, lyhenne sanoista juvenile delinquent eli nuorisorikollinen. Baltimoren seudulla heitä kutsuttiin nimillä ”drapes” ja ”drapettes”. Greaserin tyttöystävää kutsuttiin nimellä ”deb”.
Jopa kysymys siitä, miten nimi juuttui käyttöön, on ratkaisematta. Moore ajoittaa kirjallisen todisteen 1960-luvun puoliväliin. Sha Na Na -yhtyeen perustajajäsen George J. Leonard väittää keksineensä sanan vuonna 1967. S.E. Hinton, joka käytti sitä teoksessaan The Outsiders samana vuonna, sanoo tienneensä sanan yksinkertaisesti omasta 1950-luvun Tulsa-nuoruudestaan. Kolme kertomusta, ei yhtä selvää vastausta.
⚠️ Sanan vanhempi historia: ”Greaser” oli olemassa kauan ennen alakulttuuria – meksikolaisiin kohdistuneena etnisenä halventavana nimityksenä, joka on ensimmäisen kerran dokumentoitu vuonna 1848 ja joka oli yleinen Yhdysvaltain joukkojen keskuudessa Meksikon ja Yhdysvaltain välisessä sodassa. Kalifornian vuoden 1855 irtolaisuudenvastaista lakia kutsutaan yhä lempinimellä ”Greaser Act”, koska sana esiintyi sen tekstissä; se poistettiin vuotta myöhemmin. Onko tällä halventavalla sanalla suora yhteys 1950-luvun hiusrasva-merkitykseen, on kiistanalaista – historioitsijat esittävät kilpailevia teorioita, joista mikään ei ole todistettu. Hyvä tietää ennen kuin painat sanan mihinkään.
Greaser-tyyli, osa kerrallaan
Jokainen alla oleva osa on dokumentoitu ajan lähteissä. Suurin osa siitä oli halpaa, kestävää ja valmiiksi jokaisen kädentaitajan vaatekaapissa – mikä oli koko juju.
Valkoinen t-paita
Laivaston alusvaate, josta tuli päällysvaate. Yhdysvaltain laivasto puki miehistönsä puuvillaisiin t-paitoihin jo vuosisadan alussa; toisen maailmansodan jälkeen veteraanit jatkoivat ylijäämä-t-paitojen käyttöä arkivaatteena, ja Brando ja Dean tekivät tyylistä kannanoton. Savukeaskin kääriminen hihaan oli ajan ainoa asuste, joka ei maksanut mitään.
Nahkainen moottoripyörätakki
Schottin Perfecto – esiteltiin vuonna 1928 ensimmäisenä varta vasten moottoripyöräilyyn suunniteltuna nahkatakkina, nimetty Irving Schottin lempisikarin mukaan, ja myytiin alun perin hintaan $5.50 Harley-Davidson-jälleenmyyjän kautta. Brando käytti Perfecto-tyylistä takkia Johnny Strablerina, todennäköisimmin tähdetöntä 618-mallia eikä legendan muistamaa ”One Star” -mallia. Sama siluetti muuttui myöhemmin punkin univormuksi muuttamatta yhtäkään saumaa.
Levi's, käärittynä
Tummansiniset farkut – valtavan suosittuja kaikkien amerikkalaisnuorten keskuudessa 1950-luvulle tultaessa – puettuina lahkeet kääräistyinä saappaiden päälle. Raakadenim kutistui ja kasautui kömpelösti ennen kuin se oli totutettu käyttöön, joten käärintä oli ensin käytännöllinen ja vasta sitten tunnusmerkki.
Engineer-saappaat
Suoravartiset, jalkaan vedettävät saappaat kehitettiin 1930-luvulla – Chippewa valmisti ensimmäiset parit, ja Wesco aloitti oman versionsa vuonna 1939. Ne suunniteltiin rautateiden lämmittäjien suojavarusteiksi, ei muodiksi. Brando elokuvassa The Wild One ja Dean elokuvassa Rebel Without a Cause toivat ne valkokankaalle, ja alakulttuuri toi ne kaikkialle muualle.
Hiukset
Pomadaa tai vaseliinia, kammattuna jatkuvasti. Nimetyt tyylit – pompadour, Folsom, ”elephant's trunk” ja ”duck's ass” (D.A.) – tulivat rock'n'roll-lavalta. Philadelphialainen parturi Joe Cirello väitti keksineensä D.A.:n vuonna 1940; väite tuli esiin vasta hänen omissa myöhemmissä haastatteluissaan, joten se kannattaa merkitä parturiliikkeen legendaksi, jolla on nimetty lähde.
⚠️ Osa, joka luultavasti ei ollut mukana: ketjulompakko. Tarina sen synnystä ”1950-luvun bikereiden ja rekkakuskien” keskuudessa toistuu kaikkialla, mutta kun kaivoimme asiaa tätä artikkelia varten, ajan todistusaineisto osoittautui ohueksi – Brandon Wild One -asun yksityiskohtaiset pukuluettelot eivät mainitse lompakkoketjua, eivätkä ajan dokumentoidut vaatetuskuvaukset sisällä sellaista. Ketjun muotihistoria on vakaasti dokumentoitu vasta punkista alkaen. Moderni greaser-elvytystyyli omaksui sen silti – lisää siitä alempana.
Hollywood vastaan todellisuus
Kolme teosta rakensi kansan muistiin jääneen greaserin, ja jokainen vääristeli totuutta. The Wild One (1953) antoi tyylille kasvot – ja pelotti sensuuria niin paljon, että Britannia epäsi siltä esitysluvan 14 vuoden ajan, marraskuuhun 1967 asti. The Outsiders (1967) pääsi lähimmäs totuutta: S.E. Hinton aloitti sen kirjoittamisen 15-vuotiaana, julkaisi sen 18-vuotiaana ja sijoitti greasereiden ja Socsien välisen luokkasodan omaan kotikaupunkiinsa Tulsaan. Hänen kustantajansa käytti hänen nimikirjaimiaan, jotta arvostelijat eivät sivuuttaisi teini-ikäistä tyttöä, joka kirjoitti katuväkivallasta.
Grease on poikkeus. Alkuperäinen vuoden 1971 Chicagon näyttämöversio oli raaka ja rivo, sijoitettuna oikeaan kouluun vuonna 1959 – sitten Broadway ja vuoden 1978 elokuva hioivat siitä pastellisen version, jonka kaikki tuntevat. Hauska, mutta asu asusta. James Dean mutkistaa asiaa toiselta suunnalta: hänen Rebel -hahmonsa ei kuulunut jengiin ja käytti punaista tuulitakkia, ei nahkaa – silti populaarimuisti on luokitellut hänet greaseriksi joka tapauksessa. Jos tämä elokuva-aikakausi kiinnostaa sinua, meidän biker-elokuvakatsauksemme jatkaa siitä, mihin autokinot jäivät.
Greaser-tytöt: ”debs”, ei Pink Ladies
Alakulttuurin naispuoli käytti myös nahkatakkeja ja takakammattuja, tuuheutettuja hiuksia sekä – myöhemmin aikakaudella – tiukkoja capri-housuja, jotka löivät täysin läpi valtavirtaan vasta 1960-luvun alussa. Ajan slangissa heitä kutsuttiin nimellä ”debs”, tai Baltimoren seudulla ”drapettes”. Pink Ladies on muuten selvyyden vuoksi fiktiota: he esiintyvät Grease -franchisessa, ei historiallisessa aineistossa. Tyylin moderni jälkeläinen ilmestyy joka lokakuu – meidän biker chick -asuoppaamme käy läpi, missä nämä kaksi tyyliä risteävät ja missä eivät.
Onko greaser-tyyli yhä elossa?
Alkuperäinen skene haalistui 1960-luvun puolivälissä – siistimpiä artisteja markkinoitiin sitä vastaan, brittiläinen invaasio siirsi muodin maalitolppia, ja 1970-luvun puoliväliin mennessä greaserista oli tullut nostalginen hahmo. Sitten 1970-luvun lopun ja 1980-luvun rockabilly-elvytys toi tyylin takaisin valittuna tyylinä luokkamerkin sijaan, eikä se koskaan täysin kadonnut. Psychobilly sulautti sen punkiin. Autokerhot pitivät hot rod -puolen elossa. Ja joka sunnuntai ainakin 1990-luvulta lähtien Tokyo Rockabilly Club on tanssinut täydessä greaser-asussa Yoyogi Parkissa – todiste siitä, että tyyli kuuluu nyt kenelle tahansa, joka on valmis sitoutumaan siihen.
Moderni elvytysasu lisää osia, joita alkuperäisillä ei koskaan ollut: liivejä, western-paitoja, näkyviä tatuointeja – ja kyllä, ketjulompakon, käytettynä pyytelemättä. Jos rakennat tyyliä tämän päivän varusteilla, nahkainen biker-ketjulompakko tekee sen työn, jota legenda kuvaa, ja raskas sterlinghopeinen lompakkoketju kestää pidempään kuin mikään vyölenkki, johon se on kiinnitetty. Hot rod -juonne selviytyy myös – liekkiaiheet siirtyivät lokasuojista koruihin, ja juuri tätä sukulinjaa edustaa meidän liekki-pääkallosormuksemme.
Usein kysytyt kysymykset
Olivatko greaserit oikea jengi?
Ei – greaser oli työväenluokan tyyli ja identiteetti, ei järjestäytynyt jengi. Jotkut greaserit todella liikkuivat 1940-50-lukujen katujengien tai moottoripyöräkerhojen parissa, minkä vuoksi lehdistö niputti heidät yhteen nimellä ”J.D.s”, nuorisorikolliset. Jäsenyys ei koskaan ollut vaatimus; takki ja hiukset olivat.
Kantoivatko greaserit ketjulompakoita?
Siitä ei ole vahvaa ajan todistusaineistoa. Brandon vuoden 1953 Wild One -asun yksityiskohtaiset pukuluettelot eivät mainitse lompakkoketjua, ja dokumentoidut 1950-luvun vaatetuskuvaukset sivuuttavat sen kokonaan. Ketjulompakon muotihistoria alkaa oikeasti vasta 1970-luvun punkista – moderni greaser-elvytystyyli omaksui sen sieltä.
Mitä musiikkia todelliset greaserit kuuntelivat?
Ensin doo-wopia, sitten rock'n'rollia ja rockabillyä. 1950-luvun alun greaserit seurasivat koillisen kaupunkien doo-wop-lauluyhtyeitä; vuosikymmenen puoliväliin mennessä uskollisuus siirtyi Elvis Presleyyn, Gene Vincentiin, Eddie Cochraniin, Little Richardiin ja Dion and the Belmontsiin – artisteihin, joita vanhemmat syyttivät nuorisorikollisuudesta.
Onko greasereita yhä olemassa nykyään?
Kyllä – elvytysskenenä pikemmin kuin luokka-alakulttuurina. Rockabilly- ja psychobilly-yhteisöt, hot rod- ja kustom-autokerhot sekä ryhmät kuten Tokyo Rockabilly Club, joka on tanssinut Yoyogi Parkissa joka sunnuntai ainakin 1990-luvulta lähtien, pitävät kaikki täyden greaser-asun elossa vielä tänäänkin.
Rehellinen tapa käyttää tyyliä nykyään on sama kuin alkuperäisillä: osta kestäviä asioita, käytä niitä kovaa ja anna kulumisen näkyä. Aloita lompakosta, jota kannat vuosikymmenen – meidän biker-lompakkomallistomme ulottuu tavallisesta naudannahasta täysin eksoottisiin, ja umpinaiset sterlinghopeiset lompakkoketjut on rakennettu juuri sitä vuosikymmentä varten.