Elvis Presleyn moottoripyörät: yhdeksän kadonnutta Triumph-pyörää ja keskiyön ajelut

Yhdeksän Triumph-moottoripyörää on kateissa. Ne ovat olleet kadoksissa 1960-luvun puolivälistä saakka, ja Triumph käynnisti vuonna 2023 maailmanlaajuisen etsintäoperaation niiden löytämiseksi. Kuka oli se henkilö, joka osti kaikki yhdeksän yhdellä kertaa yhden illan aikana? Elvis Presley. Useimmat tuntevat hänen kuuluisan Pepper Red 1956 Harley-Davidson KH -pyöränsä, joka on nähtävillä Harley-Davidson Museumissa Milwaukeessa. Mutta Elvis Presleyn moottoripyöräkokoelma kertoo paljon suuremman tarinan kuin vain yhdestä lasivitriinissä olevasta punaisesta pyörästä.

Hän omisti Harley-Davidsonin, Hondan ja Triumphin pyöriä sekä trikeja. Hän ajoi öisin paetakseen fanejaan. Hän osti pyöriä tuntemattomille hetken mielijohteesta. Ja hän vei Natalie Woodin kolmen tunnin moottoripyöräajelulle Memphisin halki samana iltapäivänä, kun hän haki uuden Harley-Davidsonin.

Viisitoista moottoripyörää – enemmän kuin vain kuuluisa KH

Elvis Presleyn moottoripyöräkokoelma on suurempi kuin useimmat uskovatkaan. Hänen ensimmäinen pyöränsä oli Harley-Davidson Model 165 – pieni 165cc kaksitahtipyörä, jonka hän osti vuonna 1955 Sun Recordsin alkupalkkioilla. Opettelupyörä. Hän vaihtoi sen jo seuraavana vuonna Pepper Red KH -malliin, 883cc Flathead V-Twin -moottoriseen pyörään, joka päätyi The Enthusiast -lehden kanteen toukokuussa 1956 otsikolla "Kuka on Elvis Presley?"

Tämän jälkeen seurasi ainakin yksitoista Harley-Davidsonia – 1956 FLH Hydra Glide, 1965 FLH Electra Glide harvinaisella Panhead-moottorilla (ainoa vuosi, jolloin kyseinen yhdistelmä oli olemassa), 1966 Shovelhead-päivitys sekä kolme erillistä 1976 Electra Glide -mallia, jotka hän osti elämänsä viimeisenä vuonna. Yksi näistä oli Liberty Edition – yksi vain 750 kappaleen valmistetusta juhlavuosimallista.

Lisäksi kokoelmaan kuului kaksi Honda Dream -mallia (305cc CA77 – musta itselleen, valkoinen Priscillalle), yhdeksän Triumph 650 -pyörää, Roustabout-elokuvassa käytetty Honda Superhawk, 340cc Rupp Centaur -trike sekä kaksi VW-moottorilla varustettua Super Cycle Stinger -trikea 1 600cc moottoreilla. Jos arvostat V-Twin-moottorin muotoilua, Elvis selvästi tunsi samoin – useimmat hänen kokoelmansa pyöristä perustuivat juuri tähän moottorityyppiin.

Ilta, jolloin hän osti yhdeksän Triumph-moottoripyörää

Kesäkuu 1965. Elvis oli tauolla Frankie and Johnny -elokuvan kuvauksista Samuel Goldwyn Studiosilla Hollywoodissa. Memphis Mafia -ryhmän jäsen Jerry Schilling oli juuri tehnyt käsirahan uudesta Triumph T120 Bonneville -moottoripyörästä Bill Robertson & Sons -liikkeessä Santa Monica Boulevardilla. Hän toi sen Elviksen Bel Airin asunnolle esitelläkseen sitä.

Elvis kävi ajamassa sillä lenkin lähistöllä. Palasi takaisin leveästi hymyillen. Sitten hän sanoi kuljetusvastaavalleen Alan Fortisille: "Tilaa yksi kaikille pojille, mutta... sen on tapahduttava tänä iltana."

Bill Robertson & Sons toimitti seitsemän Triumph-pyörää vielä saman illan aikana – sekoitus TR6- ja tuplakaasuttimella varustettuja T120 Bonneville -malleja. Loput kaksi saapuivat kaksi päivää myöhemmin. Yhteensä yhdeksän pyörää. Sinä iltana koko seurue ajoi ympäri Bel Airia, kunnes naapurit soittivat poliisille melusta. Tämän jälkeen siitä tuli tapa – he ajoivat yhdessä Pacific Coast Highwayta pitkin sunnuntaisin kuvaustaukojen aikana. Jos olet lukenut moottoripyöräkerhojen syntymisestä, Elviksen sisäpiiri oli periaatteessa juuri sitä – ilman kerhomerkkejä.

Moottoripyörätreffejä ja yöllisiä pakoja

1. marraskuuta 1956. Elvis asteli Memphisin Harley-liikkeeseensä vakuuttaakseen Continental Mark II -autonsa ja lähti sieltä upouuden FLH Hydra Gliden kanssa – täysin suunnittelematon ostos. Samana iltapäivänä näyttelijätär Natalie Wood hyppäsi kyytiin farkuissaan, ja he ajoivat Memphisin halki kolmen tunnin ajan. Moottoripyöräpoliisi seurasi heitä, kun taas näyttelijä Nick Adams ajoi perässä Elviksen vanhalla Harleylla.

Elvikselle moottoripyörät eivät olleet vain koneita. Ne olivat lähintä, mitä hänellä oli anonymiteettiin. Kypärä, tummat aurinkolasit, nahkatakki – yhtäkkiä Amerikan tunnetuin mies olikin vain yksi motoristi muiden joukossa. Hänen ystävänsä Fleming Horne, joka piti huoltoasemaa muutaman korttelin päässä Elviksen Audubon Driven kodista, tuli hänen vakituiseksi ajokaverikseen. He ajoivat pääasiassa öisin, erityisesti välttääkseen tunnistetuksi tulemista.

Sitten oli vielä tapa seurata poliisiradiota. Elvis tarkkaili Memphisin poliisitaajuuksia ajaessaan ja saapui joskus onnettomuuspaikoille ennen viranomaisia – auttaen liikenteen ohjaamisessa tai tarjoten apuaan. Erikoinen yksityiskohta, mutta motoristit, jotka ovat kiinnittäneet kotka-aiheisen suojakellon pyöräänsä, ymmärtävät impulssin. Olet joka tapauksessa tien päällä. Huomaat asioita.

Brandon nahkatakki, Elviksen comeback ja Honda Hollywoodissa

Ennen Elvistä oli Marlon Brando elokuvassa The Wild One (1953). Brandon esittämä Johnny Strabler – nahkatakki, moottoripyöräkengät, halveksuva uhmakkuus – loi kapinallisen motoristiarkkityypin yhdessä yössä. Elvis katsoi tuon elokuvan ja sisäisti sen täysin. Pulisongit, asenne, nahka. Hänen asunsa elokuvassa Jailhouse Rock (1957) sai suoran vaikutteensa Brandon tyylistä. Jos olet kiinnostunut siitä, kuinka moottoripyörät muovasivat Hollywoodia, motoristielokuvien oppaamme kattaa koko aikajanan.

Mutta tässä on erikoista Elviksen ainoassa varsinaisessa moottoripyöräelokuvassa – Roustabout (1964). Hän ei ajanut Harleylla. Paramount Pictures valitsi Honda CB77 Superhawkin, koska Hondan "You Meet the Nicest People on a Honda" -kampanja teki brändistä helposti lähestyttävän ilman lainsuojattoman imagoa. Elvis aloitti elokuvan päästä varpaisiin puettuna mustaan nahkaan – viittaus Brandolle – mutta 305cc japanilaisen kaksisylinterisen päällä. Jos soitat kitaraa, sterling-hopeinen kitaran plektra-riipus tuntuu merkityksellisemmältä Elvis-kunnianosoitukselta kuin moni uskookaan. Elokuva tuotti 3 miljoonaa dollaria lipputuloissa, ja sen soundtrack nousi Billboardin albumilistan kärkeen. Quentin Tarantino on myöhemmin kutsunut sitä yhdeksi Elviksen viihdyttävimmistä elokuvista.

Sitten tuli 3. joulukuuta 1968. '68 Comeback Special. Elvis esiintyi NBC:llä mustassa nahka-asussa – ei paljetteja, ei viittaa, vain nahkaa kauluksesta saappaisiin. Se tavoitti 42 % television katsojista. Asu oli puhdasta motoristiestetiikkaa, joka tuotiin lavalle, ja se sementoi rock-tähden identiteetin ja moottoripyöräkulttuurin välisen yhteyden tavalla, joka pätee yhä tänä päivänä. Ajattele Keith Richardsia ja hänen pääkallosormustaan – sama kapinallisuuden ja muodin DNA juontaa juurensa suoraan Elvikseen.

Hän lahjoitti suurimman osan pois

Elvis kutsui lahjojaan "onnellisuuksiksi". Hän osti moottoripyöriä, Cadillaceja, hevosia ja koruja ystävilleen, työntekijöilleen ja ihmisille, joita hän tuskin tunsi. Country-laulaja Faron Young kertoi kerran Elvikselle pitävänsä yhden tämän Harley-Davidsonin ulkonäöstä. Elvis heitti hänelle avaimet ja sanoi: "ota se". Juuri näin syntyi myös tarina yhdeksästä Triumphista – Jerry Schilling saapui yhdellä uudella pyörällä, ja kaksikymmentä minuuttia myöhemmin Elvis oli tilannut kahdeksan lisää koko tiimille.

Tämä anteliaisuus on osasyy siihen, miksi Elvis ei koskaan kerryttänyt massiivista henkilökohtaista kokoelmaa. Pyöriä tuli ja pyöriä meni. Hän ei hamstrannut – hän jakoi. Sama impulssi ulottui ajoneuvojen ulkopuolelle: eräs tuttava ihaili Elviksen paitaa, ja Elvis antoi hänelle kirjaimellisesti paidan päältään. Miehelle, joka käytti kotka-aiheita ja ristikoruja läpi elämänsä, tuo vaisto tuntuu sopivalta.

Missä pyörät ovat nyt?

Vuoden 1956 KH on esillä Harley-Davidson Museumissa Milwaukeessa – ostettu Fleming Hornelta vuonna 1995 alkuperäisen kuitin, rekisteriotteen ja vakuutuskirjojen kera, kaikki Elviksen allekirjoittamina. Se on ollut heidän popkulttuurinäyttelynsä keskipisteenä museon avaamisesta vuonna 2008 lähtien. Elviksen musta Honda Dream on jäänyt Gracelandiin. Niin on myös tehoton Rupp Centaur -trike, jota hän piti pettymyksenä.

Hänen viimeisellä moottoripyörällään – 1976 FLH 1200 Electra Glide kustomoidulla sini-mustalla maalauksella – oli ajettu vain 126 mailia, kun se myytiin paikalliselle jälleenmyyjälle noin 90 päivää ennen hänen kuolemaansa elokuussa 1977. Se oli yli 30 vuotta esillä Pioneer Auto Museumissa Murdossa, Etelä-Dakotassa, ennen kuin se myytiin huutokaupassa vuonna 2019 hintaan 800 000 dollaria. Kun se tuli uudelleen myyntiin Mecum Indianapolis -huutokaupassa 2023, korkein tarjous oli vain 300 000 dollaria – eikä myyjä hyväksynyt hintaa.

Vuoden 1971 Harley, joka päätyi Priscillalle avioerosopimuksessa? Kukaan ei tiedä missä se on. Entä ne yhdeksän Triumph-pyörää? Ne ovat yhä jossain siellä. Triumph julkaisi rajoitetun erän T120 Elvis Presley Bonneville -mallia vuonna 2024 – vain 925 yksilöä maailmanlaajuisesti 15 495 dollarin kappalehintaan – mutta alkuperäiset pyörät pysyvät yhtenä moottoripyöräilyn suurista ratkaisemattomista mysteereistä.

Elvis ei vain ajanut moottoripyörillä – hän eli kulttuuria todeksi jo ennen kuin sillä oli nimeä. Nahka, yölliset ajelut, veljeys kahdella pyörällä. Puoli vuosisataa myöhemmin tuo sama energia näkyy aina, kun joku hyppää pyörän selkään kantaen itselleen merkityksellistä sormusta. Kuningas olisi ymmärtänyt sen.