Motorky Elvise Presleyho: Devět ztracených Triumphů a půlnoční jízdy

Devět motocyklů Triumph je nezvěstných. Jsou pryč od poloviny 60. let a společnost Triumph v roce 2023 zahájila celosvětové pátrání, aby je vystopovala. Kdo byl tím člověkem, který všech devět koupil během jediné noci? Elvis Presley. Většina lidí zná jeho slavný peprně červený Harley-Davidson KH z roku 1956 — dnes je vystaven v Harley-Davidson Museum v Milwaukee. Motocykly Elvise Presleyho však vyprávějí mnohem rozsáhlejší příběh než jen ten o jednom červeném stroji za sklem.

Vlastnil Harleye, Hondy, Triumphy i tříkolky. Jezdil v noci, aby unikl fanouškům. Z rozmaru kupoval motorky cizím lidem. A téhož odpoledne, kdy si vyzvedl nový Harley, vzal Natalie Wood na tříhodinovou projížďku na motorce po Memphisu.

Patnáct motocyklů — nejen ten slavný KH

Elvisova sbírka motocyklů je mnohem větší, než si lidé uvědomují. Jeho první motorkou byl Harley-Davidson Model 165 — drobný dvoutakt s objemem 165cc, který si koupil v roce 1955 za peníze z prvních nahrávek pro Sun Records. Byla to motorka pro začátečníka. Hned další rok ji vyměnil za Pepper Red KH, 883cc Flathead V-Twin, který se v květnu 1956 objevil na obálce časopisu The Enthusiast s titulkem "Kdo je Elvis Presley?"

Poté následovalo nejméně jedenáct motocyklů Harley-Davidson — 1956 FLH Hydra Glide, 1965 FLH Electra Glide se vzácným motorem Panhead (jediný rok, kdy tato kombinace existovala), vylepšený model Shovelhead z roku 1966 a tři samostatné modely Electra Glide z roku 1976, které koupil v posledním roce svého života. Jeden z nich byl Liberty Edition — jeden z pouhých 750 kusů výročních modelů ke dvoustému výročí, které kdy Harley vyrobil.

Dále vlastnil dvě Hondy Dream (305cc CA77 — černá pro něj, bílá pro Priscillu), devět Triumphů 650, Hondu Superhawk použitou ve filmu Roustabout, tříkolku Rupp Centaur 340cc a dvě tříkolky Super Cycle Stinger s motory VW 1 600cc. Pokud oceňujete design motoru V-Twin, Elvis to cítil stejně — většina jeho sbírky běžela na dvouválce.

Noc, kdy koupil devět Triumphů

Červen 1965. Elvis měl pauzu od natáčení filmu Frankie and Johnny v hollywoodských studiích Samuela Goldwyna. Člen Memphis Mafia, Jerry Schilling, právě zaplatil zálohu na nový Triumph T120 Bonneville u prodejce Bill Robertson & Sons na Santa Monica Boulevard. Přijel ho ukázat k Elvisovi do Bel Air.

Elvis se na něm projel po okolí. Vrátil se s úsměvem. Pak řekl svému manažerovi dopravy Alanu Fortisovi: "Objednej jeden pro všechny kluky, ale... musí to být dnes večer."

Bill Robertson & Sons doručili sedm Triumphů ještě ten samý večer — šlo o kombinaci modelů TR6 a dvouválcových T120 Bonneville. Zbylé dva dorazily o dva dny později. Celkem devět motorek. Tu noc celá skupina jezdila po Bel Air, dokud sousedé nezavolali policii kvůli stížnostem na hluk. Poté se z toho stala rutina — o víkendech během volných dnů při natáčení společně jezdili po Pacific Coast Highway. Pokud jste někdy četli o tom, jak vznikají motorkářské kluby, Elvisův nejbližší okruh byl v podstatě totéž — jen bez nášivek.

Motorkářská rande a půlnoční úniky

1. listopadu 1956. Elvis vešel do prodejny Harley v Memphisu, aby si pojistil svůj Continental Mark II, a vyšel odtud se zbrusu novým FLH Hydra Glide — zcela neplánovaný nákup. Téhož odpoledne herečka Natalie Wood nasedla dozadu v džínách a společně projížděli Memphis tři hodiny v kuse. Doprovázel je motocyklový policista a herec Nick Adams je následoval na Elvisově starém Harleyi.

Pro Elvise nebyly motocykly jen stroje. Byly tím nejbližším, co měl k anonymitě. Helma, tmavé brýle, kožená bunda — a najednou byl ten nejslavnější muž Ameriky jen dalším jezdcem. Jeho přítel Fleming Horne, který provozoval čerpací stanici pár bloků od Elvisova domu na Audubon Drive, se stal jeho stálým parťákem na cestách. Jezdili hlavně v noci, právě proto, aby nebyli poznáni.

A pak tu byl zvyk sledovat policejní vysílačky. Elvis za jízdy monitoroval frekvence policie v Memphisu a občas dorazil na místa nehod nebo zločinů dříve než policisté — pomáhal řídit dopravu nebo nabízel pomoc. Zvláštní detail, ale jezdci, kteří si na rám připevnili ochranný zvonek s orlem, ten impuls pochopí. Když už jste na cestě, všímáte si věcí kolem.

Kožená bunda Brando, Elvisův comeback a Honda v Hollywoodu

Před Elvisem tu byl Marlon Brando ve filmu Dravci (1953). Postava Johnnyho Strablera — kožená bunda, motorkářské boty, vyzývavý pohled — vytvořila přes noc archetyp rebelského motorkáře. Elvis tento film viděl a zcela ho nasál. Kotlety, postoj, kůže. Jeho kostým ve filmu Vězeňský rock (1957) přímo čerpal z Brandova vzhledu. Pokud vás zajímá, jak motocykly formovaly Hollywood, náš průvodce motorkářskými filmy pokrývá celou časovou osu.

Ale co je zvláštní na Elvisově jediném skutečném filmu o motorkách — Roustabout (1964). Nejezdil v něm na Harleyi. Paramount Pictures vybrali Hondu CB77 Superhawk, protože kampaň Hondy "Potkáte ty nejslušnější lidi na Hondě" dělala značku přístupnou, bez image psance. Elvis ve filmu vystupuje celý v černé kůži — odkaz na Branda — ale na japonském dvouválci o objemu 305cc. Pokud hrajete na kytaru, přívěsek ve tvaru trsátka ze sterlingového stříbra dává jako pocta Elvisovi větší smysl, než si většina lidí myslí. Film vydělal v kinech 3 miliony dolarů a jeho soundtrack se dostal na 1. místo žebříčku alb Billboardu. Quentin Tarantino ho později označil za jeden z Elvisových nejzábavnějších filmů.

Poté přišel 3. prosinec 1968. '68 Comeback Special. Elvis se objevil na NBC v černém koženém obleku — žádné flitry, žádné pláště, jen kůže od límce až k botám. Získal si 42 % televizních diváků. Ten outfit byl čistá motorkářská estetika předělaná pro pódium a upevnila spojení mezi identitou rockové hvězdy a motorkářskou kulturou způsobem, který přetrvává dodnes. Vzpomeňte si na Keithe Richardse a jeho prsten s lebkou — tatáž DNA rebela a módy vede přímo zpět k Elvisovi.

Většinu jich rozdal

Elvis svým darům říkal "radosti". Kupoval motorky, Cadillacy, koně a šperky pro přátele, zaměstnance i lidi, které stěží znal. Country zpěvák Faron Young jednou Elvisovi řekl, že se mu líbí jeden z jeho Harleyů. Elvis po něm hodil klíče a řekl, ať si ho vezme. Tak to bylo i s těmi devíti Triumphy — Jerry Schilling přijel s jednou novou motorkou a za dvacet minut už Elvis objednával dalších osm pro všechny v týmu.

Tato štědrost je částečně důvodem, proč Elvis nikdy nevybudoval obrovskou osobní sbírku. Motorky přicházely a odcházely. Nehromadil je — sdílel je. Tento impuls se netýkal jen vozidel: jeden známý obdivoval košili, kterou měl Elvis na sobě, a Elvis mu ji doslova sundal z vlastních zad. Pro muže, který celý život nosil ornamenty orla a šperky s křížem, to instinktivně dává smysl.

Kde jsou motorky dnes

Model KH z roku 1956 je v muzeu Harley-Davidson v Milwaukee — zakoupen od Fleminga Hornea v roce 1995 spolu s původní účtenkou, registrací a pojistnými doklady, vše podepsáno Elvisem. Od otevření muzea v roce 2008 je středobodem jejich výstavy popkultury. Elvisova černá Honda Dream zůstává v Gracelandu. Stejně tak i slabá tříkolka Rupp Centaur, která ho tehdy zklamala.

Jeho poslední motocykl — 1976 FLH 1200 Electra Glide s lakem na zakázku v modro-černé barvě — měl na tachometru jen 126 mil, když byl asi 90 dní před jeho smrtí v srpnu 1977 prodán místnímu prodejci. Přes 30 let byl vystaven v Pioneer Auto Museum v Murdo, Jižní Dakota, než se v roce 2019 prodal v aukci za 800 000 $. Když se znovu objevil na aukci Mecum v Indianapolis v roce 2023, nejvyšší nabídka byla pouze 300 000 $ — a majitel ji neprodal.

Harley z roku 1971, který připadl Priscille při rozvodovém vyrovnání? Nikdo neví, kde je. A těch devět Triumphů? Stále někde jsou. Společnost Triumph v roce 2024 vydala limitovanou edici T120 Elvis Presley Bonneville — pouhých 925 kusů po celém světě za cenu 15 495 $ za kus — ale originály zůstávají jednou z velkých nevyřešených záhad motocyklového světa.

Elvis na motorkách jen nejezdil — on tu kulturu žil dřív, než měla jméno. Kůže, noční jízdy, bratrství na dvou kolech. O půl století později se tatáž energie projevuje pokaždé, když někdo nasedne na motorku s prstenem, který pro něj něco znamená. Král by to pochopil.