Harley Davidson-tatoveringer — Design, betydning og idéer til plassering

En Harley-Davidson-tatovering er en av få merkevaretatoveringer folk tar uten å tenke seg om to ganger. Du ser ikke mye Yamaha-skrift på underarmer, eller Kawasaki-emblemer over skulderblad. Spør hvorfor Bar and Shield er et unntak, og noen vil før eller siden fortelle deg at selskapet ga rabatt for det. Den historien er verdt å sjekke før du setter deg i stolen — og det samme gjelder de fire motivene som stadig dukker opp: logoen, motoren, vingene og hodeskallen.

Ga Harley virkelig rabatt for tatoveringer?

Historien går slik: få HD-logoen tatovert, gå inn til en forhandler, vis blekket og gå ut med garantert rabatt på neste motorsykkel. Bare ekte tatoveringer — ingen overføringsbilder. Kjørerne sparte penger, Harley fikk permanente vandrende reklameplakater.

Vi lette etter papirene og fant ingenting: ingen arkivpost, ingen datert kampanje, ingen forhandlermelding. Søker du på det, finner du mest blogger som skriver av hverandre. Det beviser ikke at kampanjen aldri har funnet sted noe sted — man kan ikke bevise et fravær ut fra et ufullstendig arkiv — men ingen av dem som gjentar historien, ser ut til å kunne peke på kilden. Den står side om side med de andre historiene om Motor Company som gjentas langt oftere enn de sjekkes .

Det som er dokumentert, går motsatt vei. I 2013 ga Milwaukee Harley-Davidson — én forhandler, ikke selskapet — bort gratis logotatoveringer under en fest for 110-årsjubileet som holdt åpent døgnet rundt. Forhandlere har definitivt kjørt tatoveringskampanjer. Å gi bort en tatovering er bare ikke det samme som å slå av på prisen på en motorsykkel fordi du allerede har en.

Selve lojaliteten ble bygget et kjedeligere sted. Harley-Davidson startet Harley Owners Group 1. januar 1983 og avsluttet det første året med rundt 33 000 medlemmer i USA og Canada. Selskapet omtaler H.O.G. som den største fabrikkstøttede motorsykkelklubben som finnes. Produktet var tilhørighet. Tatoveringene fulgte av seg selv.

Verdt å vite før du bestemmer deg: bikerblekk har sin egen etikette, og i enkelte klubber er insignier og klubblogotatoveringer strengt kontrollerte tegn på medlemskap. Hvilke det er, går vi gjennom i vår guide til bikertatoveringenes betydning og de uskrevne reglene. En merkevarelogo er ikke blant de ømtålige — merkene enkelte kombinerer den med, kan være det.

Velg din Bar and Shield-æra før du velger størrelsen

Harley-Davidson leverte inn den amerikanske varemerkesøknaden for Bar and Shield 19. juli 1910, og en senere søknad fra 1930 slo fast at merket hadde vært i sammenhengende bruk siden 6. mai 1910. Designet dukker opp på baksiden av selskapets katalog fra 1910.

Hvem som faktisk tegnet det, er et reelt hull. På nettet sirkulerer opprinnelseshistorier som tilskriver det en slektning av en av grunnleggerne, som skal ha malt det på verkstedsdørene — Harley-Davidson Archives slår selv fast at ingen dokumenter bekrefter hvem som designet logoen, eller hva som inspirerte den. Et 116 år gammelt emblem ingen kan signere, er en merkelig ting å bære permanent, og nettopp derfor liker enkelte kjørere det enda bedre.

Emblemet har gått gjennom flere klart adskilte epoker, og den du velger, styrer alt annet — strektykkelse, farge og hvor mye hud som trengs:

Hver æra har sine folk. Noen tar heritage-merket fra 1976 fordi det er rent og umiskjennelig selv i håndleddsstørrelse. Andre velger jubileumsgrafikken fordi de kjørte da den kom — den markerer generasjonen deres. Enkelte går for førkrigsdesignet i en falmet, slitt utgave, fordi det bærer mer historie på færre streker. Hvilken versjon du velger, sier noe om når du ble forelsket i merket.

V-twin-motortatoveringer — lyden du kan se

V-twinen er like mye et Harley-Davidson-symbol som Bar and Shield. En prototype ble vist offentlig i 1907, og 45-graders 5-D kom med i 1909-programmet — selv om det bare ble bygget rundt to dusin før modellen ble trukket, og den kom ikke tilbake i 1910. Oppbyggingen holdt seg atskillig lenger.

Motortatoveringer finnes i alle stilarter. Noen kjørere sikter mot mekanisk presisjon: hver kjøleribbe, støtstang og ventildeksel gjengitt i fotorealistisk svart-grått. Andre foretrekker stiliserte utgaver — V-twinen omsluttet av flammer, smeltet sammen med en hodeskalle eller satt mot et amerikansk flagg. Den andre familien låner direkte fra old school-flash i American Traditional, som er bygget på tunge svarte konturer og en bevisst begrenset palett.

En tilbakevendende variant setter V-twinen inn i et hjerte. Formen låner fra den klassiske hjerte-og-banner-flashen — den typen Norman «Sailor Jerry» Collins la på tusenvis av soldater i Honolulu under andre verdenskrig — der motoren tar plassen til kjærestens navn. Om den linjen noen gang var bevisst, er så vidt vi kan se ikke nedskrevet noe sted. Komposisjonen fungerer likevel.

Og så er det lyden. Harley holder begge veivstakene på én felles veivtapp, noe som gir et ujevnt tenningsintervall — to raske arbeidsslag og deretter en lang pause. Det er «potato-potato»-tomgangen. Ingen tatovør kan gjengi den, men en motor lagt i blekk bærer formen som skaper den.

Ørner, vinger og HD-emblemet

Ørnebilder har gått gjennom Harley-Davidsons merkevareunivers i flere tiår — en art déco-ørn fra Harley er dokumentert så langt tilbake som 1933, og vingene dukket opp igjen med jubileumsgrafikken i 2003.

HD-ørner har sitt eget uttrykk. Selskapets versjon heller mot skarpe, kantete vinger med et mekanisk preg — mer krom enn natur. Kjørere som får dem tatovert, legger ofte til noe eget: flammer fra vingespissene, Bar and Shield midt på ørnens bryst, eller Stars and Stripes vevd inn i fjærdrakten. Den samme kantete formgivningen finnes i metall i vår kolleksjon av ørneringer, som mange kjørere oppsøker så snart blekket er grodd.

Vingetatoveringer uten hele ørnen er også vanlige. Et par utbredte vinger over øvre rygg med «Harley-Davidson» skrevet imellom følger formen på flaten — bred, vannrett, symmetrisk — og enkelte kjørere går enda større og strekker vingespennet fra skulderblad til skulderblad. Motstykket i smykker er noe i retning av Soaring Eagle-ringen på 32 gram, der de utbredte vingene omslutter ringen i stedet for ryggraden.

Willie G-hodeskallen mot den generiske bikerhodeskallen

Man kan ikke snakke om Harley-Davidsons visuelle identitet uten Willie G. Davidson. Som barnebarn av medgrunnleggeren William A. Davidson kom han til selskapet i 1963 og ble værende til han varslet sin avgang i 2012 — nesten fem tiår med å forme utseendet på maskinene. Hodeskallemotivet som bærer navnet hans, er fortsatt en offisiell produktlinje hos Harley-Davidson og ingen fanoppfinnelse; selskapet fører den dag i dag en Willie G Skull-kolleksjon.

Sett den ved siden av en generisk bikerhodeskalle, og forskjellen er åpenbar. Ingen korslagte knokler, ingen mannen med ljåen, intet blod — bare kraniet, av og til med Bar and Shield innarbeidet eller et flammemotiv bak. Fordi Harley selger den som merkevare, leses motivet som en spesifikt Harley-hodeskalle og ikke en hvilken som helst. Vil du ha den samme nøkternheten i sølv, kommer et avkledd stykke som Skeleton Skull-ringen i massivt .925 sterlingsølv nærmere den enn noe av de forseggjorte designene. Den videre symbolikken — forgjengelighet, minne, trass og ja, iblant trussel — pakker vi ut i vår gjennomgang av hva hodeskalletatoveringer egentlig betyr.

Hvor flammene kom fra

Flammer er det andre definerende HD-motivet, og de kom fra custom-lakkeringens verden, ikke fra fabrikken. Malte flammer dukker opp på hot rods allerede før andre verdenskrig og spredte seg gjennom 1950-tallets custom-miljø; Von Dutch, som sto for mye av det tidlige arbeidet, fortalte at han rundt 1947 lakkerte motorsykler før noen overtalte ham til å ta en bil. De samme mønstrene flytter rett fra tank til hud — hotrod-oransje som går over i gult, staffering langs kantene, svarte bunner — og en flammetatovering kan overta nøyaktig fargene og konturene fra en custom-lakkering.

Kombinere HD-tatoveringer med bikersmykker

Hodeskalle-, ørne- og flammemotiver går gjennom bikersmykker like mye som gjennom bikerblekk — hodeskallringer, lommebokkjeder, ørneanheng. Dermed er det lett å ende opp med to versjoner av det samme bildet som kjemper mot hverandre.

Stem av strektykkelsen før du stemmer av motivet. Det er den praktiske versjonen, og det er spørsmålet vi oftest får om å bære ringer ved siden av blekk. En tatovering med kraftig svart kontur står bedre ved siden av en avkledd sølvsilhuett enn ved siden av en ring dekket av fint relieff — tungt blekk og en urolig ring på samme hånd, og ingen av delene er lenger til å lese. Med utbredte vinger gjelder det samme: velg metallarbeid der vingene fortsatt er lesbare på armlengdes avstand i stedet for å konkurrere med tatoveringen under.

I enkelte amerikanske motorsykkelklubberer insignier og klubblogotatoveringer strengt kontrollerte tegn på medlemskap — og nettopp derfor er en merkevarelogo trygg å bære, mens et klubbmerke ikke er det. En Skeleton Skull-bikerlommebok og en V-twin på underarmen forplikter deg ikke til annet enn smak.

Velg æraen før du velger plasseringen — et Bar and Shield i 1910-stil og jubileumsgrafikken fra 2003 krever helt ulike mengder hud. Og hvis noen på studioet forteller deg at Harley en gang betalte for dette med rabatt på motorsykler, vet du nå mer om den historien enn ham.