Tøffe menn og uredde kvinner i svart skinn på kraftige motorsykler representerer en helt ny verden fylt med fart, adrenalin og romantikken ved å være på veien. For motorsyklister er stålhesten mer enn bare et fremkomstmiddel; det er deres beste venn. Motorsykkelen er den viktigste delen av livsstilen. Denne bevegelsen er sannsynligvis en av de mest utbredte i verden. Den finnes i nesten alle land og forener mennesker i alle aldre.
I tillegg til kjærligheten for motorsykler er motorsyklister kjent for sin ikoniske stil – skinnjakker, vester dekket av merker (patches), jeans, og mer. Hvorfor valgte motorsyklister akkurat denne stilen? Hvorfor bruker de skinnjakker? Hva betyr merkene på vesten? Dette innlegget svarer på alle vanlige spørsmål om motorsykkelantrekk.
Ikonisk biker-stil – Perfecto-jakken
Biker-klær (skinnjakker, skinnbukser, bandanas, solide støvler) er først og fremst et beskyttelsesmiddel, og deretter et tøft antrekk for selvuttrykk.
Kanskje det mest kjente elementet i en motorsyklist sin bekledning er jakken. En biker-jakke er en kort motorsykkeljakke i skinn med en karakteristisk skrå glidelås som går fra venstre hofte til høyre skulder. På grunn av den asymmetriske glidelåsen overlapper to lag med skinn hverandre, noe som hindrer vinden i å trenge gjennom lukkingen.
Andre definerende trekk ved skinnjakker er: en stor skrå lomme på brystet (hvor du enkelt kan oppbevare et veikart); sidelommer med vertikale åpninger for å varme hendene om vinteren; en liten lomme med klaff for småting; en nedbrettbar krage, et belte nederst, spesielle folder på ryggen og under armene for bevegelsesfrihet, samt smale ermer med glidelås.
En klassisk skinnjakke for motorsyklister er sydd av storfeskinn (bøffel eller kuskinn), som er relativt tykt og tungt. Musikere og subkulturer bruker ofte jakker laget av tynnere skinn (tykkelse ca. 1,2 - 1,6 mm). Motorsyklister sverger imidlertid til at «jo tykkere, jo bedre» når de kjøper skinnjakker. Den rette jakken fungerer nesten som en rustning av skinn og gir utmerket beskyttelse hvis man skulle «spise asfalt».
Historien bak biker-jakker
Selv om det kan virke som om de alltid har eksistert, har de første skinnjakkene spesifikke skapere: sønnene til en russisk immigrant, New Yorkerne Irwin og Jack Schott. I 1913 grunnla brødrene firmaet Schott NYC, som spesialiserte seg på skreddersøm og salg av skinnkåper. I 1928 oppfant Irwin en kort skinnjakke og kalte den Perfecto, oppkalt etter sitt favorittmerke av sigarer.
De korte skinnjakkene ble utbredt under andre verdenskrig. Luftfarten ble tatt i aktiv bruk under krigen, men flyteknologien var fortsatt i sin barndom. Det kom derfor ikke som noen overraskelse at datidens fly var utsatt for kraftig trekk. Piloter trengte derfor spesielle klær som kunne beskytte dem mot vinden. Perfecto-skinnjakken ble et viktig hjelpemiddel for flyvere.
Takket være den skrå glidelåsen og overlappen av de to lagene med skinn, ble piloten skjermet mot iskald vind. I tillegg hadde pilotjakken forlengede ermer som dekket hendene selv når armene ble strukket fremover. Dette ga en komfortabel sittestilling under flyvningen og beskyttet fingrene mot frostskader. Jakken hadde også en fold i ryggen for å sikre full bevegelsesfrihet.
Etter krigen byttet mange piloter ut flyene med tohjulinger og ble motorsyklister. De glemte imidlertid ikke de pålitelige, praktiske og komfortable skinnjakkene. De første motorsyklistene tok den korte skinnjakken inn i garderoben sin, og siden den gang har den blitt et globalt symbol for motorsykkelmiljøet.
Perfecto-jakker utenfor motorsykkelkulturen
Perfecto-jakken kunne ha forblitt et eksklusivt element for motorsyklister, hadde det ikke vært for filmen «The Wild One» (1953). I denne filmen spiller Marlon Brando lederen for en motorsykkelgjeng og kjører selvfølgelig rundt i byen i en Perfecto-jakke. To år senere viste James Dean frem lignende bekledning i filmen «Rebel Without a Cause» (det går rykter om at Dean aldri tok av seg sin favorittjakke). Skinnjakken begynte å bli assosiert med en opprørsk ånd. Den ble til og med forbudt på amerikanske skoler, noe som bare bidro til å øke populariteten.
Deretter skjedde en betydningsfull endring. En enkel amerikansk gutt ved navn Elvis Presley bestemte seg for å inkludere en skinnjakke i sitt sceneantrekk. Perfecto-jakken ble et ikonisk plagg for rock-n-roll-stjerner og fansen deres. Da Elvis Presley oppnådde status som superstjerne, begynte han å dekorere skinnjakken sin med edelstener og nagler i gull. Til tross for at Elvis populariserte jakken, mistet den nesten sin betydning for hardbarkede motorsyklister, da den for mange ble til et kostymepregd plagg dekorert med paljetter og smykker.
På midten av 1970-tallet opplevde skinnjakkene en ny popularitetstopp da det engelske punkrock-bandet Sex Pistols valgte dem som sitt varemerke. Rockegruppen brukte Perfecto-jakken som en motvekt til det kapitalistiske samfunnets filosofi. Dette gjorde jakken til et kultplagg blant rockefans. Ved slutten av det 20. århundre kunne den svarte skinnjakken finnes i garderoben til nesten enhver subkultur. Den bæres av rockere, punkere, metal-tilhengere, folkemusikere og mange flere.
Motorsykkelvester
Vesten, et sentralt element i stilen, ble et uunnværlig plagg for stålhest-ryttere sammen med massive beltespenner, cowboystøvler, bolo-slips, bandanas og chaps. Stilen til «moderne cowboys» ble et kjennetegn, ikke bare for motorsyklister, men også for rockemusikere og alle som ønsket å understreke sin tilhørighet til motorsykkelkulturen.
Det å kjøre motorsykkel stiller strenge krav til bekledning. Mens dekorative spenner, fletting, preging og frynser fortsatt er etterspurt blant «old school»-entusiaster, har tekstil og semsket skinn måttet vike for mer slitesterkt og praktisk ekte skinn. Dette materialet er ikke bare smussavvisende (selv om det virker som om motorsyklister ikke bryr seg så mye om litt skitt), men det kan også beskytte en fører ved et eventuelt fall.
Vester ble spesielt populære i takt med fremveksten av klubbkulturen. Klubbmedlemmer begynte å komplementere vestene sine med merker, også kjent som «Colors». Colors er noe motorsyklister er stolte av. De gjør det mulig å skille «oss» fra «dem» og brukes til å definere en motorsyklists plass i klubbhierarkiet.
I begynnelsen sydde klubbmedlemmer Colors direkte på jakkene sine, men senere begynte de å bruke vester i stedet. Det er verdt å merke seg at klubbmedlemmer bærer vester utenpå overtøyet, ikke under. Ikke alle ønsker å kjøre i samme jakke i ethvert vær, til enhver tid på året og uansett distanse. I tillegg, i situasjoner hvor det er uønsket å vise frem klubbtilhørighet, kan vesten enkelt vrenges eller legges i en bagasjeboks.
Etter eksempelet fra motorsykkelklubber (MC) og gjenger (MG), begynte også mer demokratiske MC-foreninger å ta i bruk vester. MCC (MotorCycle Community), RC (Riders Club), OS (Owners Club) og MFC (Moto Fans Club) har sine egne vester dekorert med klubbmerker.
Merkene på vesten understreker en motorsyklists tilhørighet til et spesifikt miljø (eller det motsatte – en avvisning av å bli med i noen klubb; «No Club», «Lone Wolf» osv.), manifesterer holdningen til liv (og død), viser logoer til favorittmerker, flagg fra besøkte land og motorsykkeltreff. Funksjonelle merker er også populære, for eksempel merker som angir blodtype.
Merker (Patches)
Hvis en motorsyklist tilhører en klubb, vil vesten være prydet med Colors. Colors er klubbens emblem som er sydd på ryggen av en skinnvest eller olavest. Colors består av tre deler – øvre og nedre «rocker» (bueformede merker), og et sentralt merke. Den øvre rockeren bærer navnet på motorsykkelklubben, mens den nedre angir stedet der den ble grunnlagt. Den sentrale delen viser klubbens logo og medlemmets status. Antallet elementer i Colors tilsvarer stjerner på militære skulderklaffer; det angir eierens rang. Medlemmer med full rett til å bære alle tre delene av Colors er fullverdige klubbmedlemmer. «Prospects» kan kun bære øvre og nedre rocker, mens «hang-arounds» bare har lov til å ha nederste rocker.
Klubbmedlemmer har fulle rettigheter, inkludert stemmerett på møter og rett til å ta del i beslutningsprosesser. De bærer også fullt ansvar.
En «prospect» er en kandidat som forbereder seg på å bli fullverdig medlem. Vedkommende har ennå ikke stemmerett på møter eller rett til å ta beslutninger.
«Hang Around» er en mulig kandidat som for øyeblikket utfører forefallende arbeid i klubben.
«Road name» (kallenavn) er motorsyklistens navn i miljøet. Dette navnet er ofte skrevet på et merke på brystet, ved siden av merker som indikerer status, lokasjon osv.
«Nomad» – et klubbmedlem med rett til å bære Colors. I motsetning til andre medlemmer tilhører ikke en nomad en spesifikk avdeling (chapter) av klubben. Han kjører på egen hånd. Nomad deltar på klubbmøter på ulike steder og betaler kontingent der reisen måtte føre ham.
«Free Rider» eller «Loner» er en person som deler verdiene til motorsykkelmiljøet, men som foretrekker å stå utenfor klubbhierarkiet.
Hvis en motorsyklist er medlem av en klubb, vil statusen hans også være angitt på vesten. Et merke med status (posisjon) plasseres på brystet eller, mer sjelden, på ermet.
«President» er lederen av en klubb eller et chapter. Dette er normalt en valgt posisjon. Presidenten utøver strategisk ledelse, vedlikeholder relasjoner med andre klubber, myndigheter osv.
«Vice-President» er nestlederen som trer inn i rollen ved presidentens fravær eller død (frem til nyvalg).
«Treasurer» (kasserer) er ansvarlig for klubbens økonomi; samler inn kontingent, betaler regninger, kontrollerer kontantstrømmer osv. Han har også ansvar for klubbens Colors og andre merker: kassereren fører protokoll og kontrollerer utlevering/retur av merker.
«Sergeant Of Arms» er visepresidentens stedfortreder for sikkerhet. Oppgavene er å overvåke at medlemmene følger klubbens vedtekter og regler. Han sørger også for et godt miljø innad i klubben og under ulike aktiviteter. I de fleste klubber er sergeant of arms ansvarlig for beskyttelse og lagring av Colors og andre merker; han overvåker retur av merker fra utstøtte medlemmer.
«Road Captain» er lederen for gruppen under fellesturer. Han legger opp ruten med tanke på fart, fremkommelighet, tilgang på bensinstasjoner, hvileplasser osv. Denne posisjonen kan være fast eller tildeles for spesifikke turer.
Klubbens Colors er hellige for motorsyklister. De anerkjenner det høye nivået av personlig ansvar og disiplin som kreves. Motorsyklister forstår at Colors er strengt beskyttet, og prosessen med å oppnå dem er lang og komplisert. En motorsyklist må ære sine Colors 24 timer i døgnet, selv når han ikke bærer dem.
Symboler på biker-antrekk
I tillegg til klubbens Colors, bærer motorsyklister ulike symboler på klær eller utstyr. De vanligste er:
«Naval Jack» – et symbol på nonkonformisme og verdiene til amerikanske motorsyklister.
Hodeskallen symboliserer at motorsyklisten verken frykter fare eller død. Dette symbolet er svært relevant og tjener som beskyttelse; høy fart er en avhengighet, men bringer med seg stor fare. Det finnes en tro på at når Døden kommer for å hente noen, etterlater den et merke i form av en hodeskalle. Hvis en person allerede er merket, tror Døden at den har vært der og lar personen være i fred.
«1%» (OnePercent) – dette symbolet oppsto etter en beryktet tale fra sjefen for American Motorcycle Association (AMA). Han uttalte at alle motorsyklister er lovlydige borgere, og at bare én prosent er «outlaws». Siden da har 1%-merket blitt brukt av motorsyklister som definerer seg som utenfor loven. Dette symbolet tatoveres ofte.
Jerntors (Iron Cross) og hakekorset. Disse ble adoptert av amerikanske soldater etter andre verdenskrig, da motorsykkelmiljøet oppsto. Ved å bære fiendens utmerkelser protesterte soldatene mot det amerikanske etablissementet. Symbolet er tvetydig. På den ene siden er mange amerikanske «outlaws» kjent for sine høyreorienterte synspunkter. På den andre siden er det tvilsomt om disse motorsyklistene er «ideologiske» nazister. Mange bruker symbolene ganske enkelt for å provosere «sivile», altså mennesker utenfor motorsykkelkulturen.
Bukser og underdeler
En motorsyklist må føle seg helt komfortabel i sitt kjøreantrekk. Derfor må buksene ikke hemme bevegelsesfriheten. Klærne handler mer om funksjonalitet enn skjønnhet; de benytter slitesterke materialer som tåler årevis med bruk. Når det gjelder utseende, foretrekker motorsyklister tidløse design som vil fungere like godt om 50 år.
Jeans. Mange motorsyklister foretrekker vanlige jeans eller jeans laget av spesialmaterialer. Takket være kevlar-fibre og andre tilsetningsstoffer er slike jeans godt beskyttet mot friksjon ved kontakt med asfalt og grus. Motorsyklister foretrekker rette modeller eller «boot cut». Du vil sjelden se trange jeans på en ekte motorsyklist; det er umulig å tilbringe timer i salen med altfor stramme bukser. Motorsyklister bryr seg lite om et «perfekt» ytre, så revnede bukser med spor av motorolje er en del av stilen.
Skinnbukser. Noen foretrekker skinnbukser. De er lettstelte – fuktighet, skitt og støv kan enkelt tørkes bort med en fuktig klut. Når en motorsyklist «spiser asfalt», beskytter skinnbukser mot alvorlige skader. Dessuten er de mye varmere enn jeans om vinteren, de trenger ikke vaskes, og de slipper ikke gjennom vind, slik at varmen holdes inne.
Som med jakker, gjelder regelen «jo tykkere, jo bedre» for skinnbukser. Når du velger bukser for kjøring, bør du kontrollere sømmene nøye. Hvis en søm er plassert rett over kneet, er det ikke behagelig å sitte eller stå på kne. Slike sømmer revner ofte. Derfor har mange gode skinnbukser sømmer plassert under kneskålen.
Chaps. Chaps er i bunn og grunn to separate buksebein som festes rundt livet. De er forløperne til moderne bukser. Den øvre delen er forlenget og festes i sidene med et bredt belte. Chaps er praktiske fordi du raskt kan ta dem av eller på uten å måtte bytte jeans.
Andre elementer i biker-stilen
Fottøy. Motorsykkelstøvler bør være praktiske, sitte godt og ha en sklisikker såle. Ofte bruker motorsyklister militære støvler med snøring eller ankelstøvler med spenner. Sålen bør være tykk, helst med et grovt gummimønster slik at foten ikke sklir av fothvileren. I slike støvler fryser du ikke om vinteren.
Motorsyklister bruker ofte bandanaer i skinn. I tillegg til beskyttelse mot vind og støv, kan en bandana brukes som provisorisk bandasje eller til enkle reparasjoner hvis for eksempel en viftereim ryker.
De fleste foretrekker skinnhansker, selv om sommeren. De beskytter håndflaten mot gnagsår og hindrer hånden i å gli av styret hvis den svetter. Om sommeren velger mange fingerløse hansker.
Vernebriller er obligatorisk. Noen motorsyklister velger å ikke bruke hjelm, men du vil alltid se dem med goggles eller briller. Dette beskytter øynene mot vind og insekter.
Biker-stil i damemoten
Biker-stilen er svært kjønnsspesifikk og skapt for motorsyklister, som tradisjonelt har vært menn. Designere anser det imidlertid som akseptabelt å bruke elementer fra stilen i dameklær. Hvis kvinnen ikke selv kjører motorsykkel eller sitter bakpå, har antrekket ingen funksjonell betydning utover det estetiske.
Elementer av biker-stil for damer inkluderer skinnjakke, skinnbukser eller shorts, hansker, t-skjorter, belter, skinnvesker med frynser, ankelstøvler (eller militær-inspirerte støvler) og skinnvester.
Damejakker er ofte sydd av tynt skinn, kunstskinn eller lakkerte materialer som ikke er egnet for menn på sykkel. Det eneste slike jakker har til felles med en ekte biker-jakke er den asymmetriske glidelåsen. Damejakker i denne stilen brukes ofte over en lett sommerkjole eller et flagrende skjørt. Fargene kan variere, men svart dominerer, ofte med innslag av sølvfargede glidelåser, beslag og nagler.
Skinnbukser eller shorts kan kombineres med delikate bluser og komplementeres med tilbehør som gothic-ringer, kjeder, armbånd, smykker og store beltespenner.
Skinnvesker dekoreres ofte med glidelåser, kjeder og frynser.
Et slikt antrekk passer perfekt til fester, byvandring eller sosiale sammenkomster. Rent motemessig er stilen interessant, uvanlig og ofte veldig attraktiv – selv om den er helt uegnet for selve motorsykkelkjøringen.