Sailor Jerry-tatoveringer: 9 old school-symboler og deres betydning

Sailor Jerry-tatoveringer framstår dekorative om du ikke kjenner koden. Det er de ikke. Hvert klassisk old school-symbol var opprinnelig en bærbar statusrapport — hvor en sjømann hadde vært, hva han hadde overlevd, hvem han var lojal mot. Noen tolkninger kommer fra britiske Royal Navy på 1800-tallet; noen er Norman Collins' egne tillegg fra Honolulu på 1940-tallet; noen få er ren overtro. Alle ni symbolene under bærer spesifikk maritim betydning som de fleste samtidige artikler glir forbi.

Hvem var Norman "Sailor Jerry" Collins

Norman Keith Collins ble født i 1911 i Reno, Nevada. Han gikk inn i US Navy som nittenåring, seilte over Stillehavet sist på 1920-tallet, og hadde i slutten av 1930-tallet slått seg ned på Hotel Street i Honolulu, der han drev tatoveringssalongen sin de neste tre tiårene. Gaten var kantet av barer, bordeller og tatoveringssalonger — en sjømanns første stoppested på veien til krigsfronten og den siste på veien hjem.

Collins gjorde to ting som formet det moderne amerikanske tatoveringsspråket. For det første hevet han den tekniske standarden — han var den første amerikanske tatovøren som importerte sterile engangsnåler og brukte autoklaver av medisinsk kvalitet, tiår før det ble vanlig. For det andre ble han den første vestlige tatovøren som seriøst studerte japansk tatoveringsteknikk. Han korresponderte med japanske mestere, inkludert Horihide og Horiyoshi, og brakte med seg ideer om komposisjon, bakgrunnsfylling og storformatdekning som amerikansk tatovering ennå ikke hadde utviklet. Grammatikken med tykk kontur pluss solid fargefylling pluss banderolle som alle nå kjenner igjen som "old school" er stort sett hans syntese. Han døde i 1973 og etterlot salongen og motivene sine til lærlingene Mike Malone og Don Ed Hardy.

Maritime symboler: Hvor en sjømann hadde vært

1. Anker — Hjemhavn

Ankeret ble opprinnelig fortjent av sjømenn som hadde krysset Atlanteren. På Sailor Jerrys tid hadde betydningen utvidet seg til "hjemhavn" generelt — symbolet på hvor du var forankret, hvor du ville vende tilbake. Ankre kombineres ofte med en banderolle som bærer et navn (mor, kjæreste, skipsnavn, hjemby). Ankeret med "Mom" gravert er det prototypiske old school-stykket. Armer og skaft tegnes alltid rett og tykt; tauviklinger angir en sjømann som har fullført en tokt.

Hjerte & Anker signetring — .925 sterlingsølv & messing

To old school-motiv i ett stykke — ankeret under, hjertet over, messingaksentene bringer fargefyllingsfølelsen fra tradisjonell flash inn i metallet.

2. Svale — 5 000 nautiske mil

En enkelt svale på brystet betydde at bæreren hadde seilt 5 000 nautiske mil. To svaler betydde 10 000. Fuglen ble valgt fordi svalene vender tilbake til samme rede hvert år — det bokstavelige løftet om å komme hjem. En svale med en dolk gjennom betydde en sjømann tapt på sjøen (båret som minnesmerke av det overlevende mannskapet). Svale og spurv er lette å forveksle: svalen har den dypt kløftede halen og er det maritime symbolet. Spurven er den mindre, enklere byfuglen under.

3. Spurv — Lojalitet i innesperring

Et eget symbol med egen betydning. Spurver er urbane overlevelsesfugler, tradisjonelt knyttet til Londons underklasse der de var de eneste ville skapningene de fattige så daglig. Spurvetatoveringer kom inn i Sailor Jerrys språk gjennom den britiske folkelige tolkningen heller enn fra maritim tradisjon. Den populære moderne tolkningen — "frihet i innesperring" — ble berømt gjennom navnespillet med kaptein Jack Sparrow i filmene, men symbolet er over et hundreår eldre enn filmene.

4. Sjømannsstjerne — Finn veien hjem

En femtakket stjerne der hver spiss er delt i to kontrasterende fargehalvdeler, avledet av kompassrosen brukt på sjøkart. Sjømenn bar den som et bokstavelig navigasjons-amulett — en permanent bønn om å finne veien tilbake til havn. Den totonede skyggeleggingen er det visuelle trekket som skiller sjømannsstjernen fra en vanlig femtakket stjerne. Den samme formen dukket senere opp som rockabilly- og punk-emblem på 1990-tallet og som ringformet smykkemotiv, som vi behandler separat i guide til stjernering-betydning.

Femtakket stjernering — massivt .925 sterlingsølv

En ringversjon av den samme femtakkede stjernegeometrien som bærer den maritime lesningen i tatoveringstradisjonen.

Beskyttelsessymboler: Hva som holdt en sjømann i live

5. Gris og hane — Beskyttelse mot drukning

Gris på venstre fot, hane på høyre. Begge dyrene ble fraktet i trekasser på Royal Navy-skip fra 1700-tallet og framover. Kassene fløt når et skip sank, så griser og haner overlevde ofte forlis mens deres menneskelige mannskap ikke gjorde det. Å tatovere paret på en sjømanns føtter var sympatisk magi — "den samme oppdriften vil redde meg." Symbolet overlevde i Sailor Jerrys repertoar som virkende overtro snarere enn nostalgisk dekorasjon. Begge dyrene tegnes alltid små, firkantede og omrisset i tykt svart, aldri realistisk.

6. Sigende panter — Uavhengig opprører

Den store katten midt i steget, hodet ned, klørne ute. Den sigende panteren kom inn i amerikansk tatoveringsflash på 1930- og 40-tallet. Den betegnet en sjømann eller fører som ikke svarte til noen rang, ingen klubb, intet flagg — den opprinnelige "ensom ulv"-ikonografien før ensomme ulver fikk sitt eget motiv. Den sigende posituren er obligatorisk: panteren sitter aldri stille eller står, men avanserer alltid mot noe seeren ikke kan se. Moderne amerikanske tradisjonelle pantere beholder vanligvis grønn-gul-svart-øye-fargekoden som Norman Collins festet i flash-ark fra 1948.

Panterhode-anheng — 50 g massivt .925 sterlingsølv

Samme ikonografi som old school panter-flash — hodet ned, snuten fram, lesningen av den uavhengige streiferen flyttet over i et tungt sølvanhengformat.

Kjærlighets- og dødssymboler: Hva som holdt en sjømann gående

7. Hellig hjerte — Tro gjennom motgang

Et hjerte omslynget av torner, ofte flammende, av og til gjennomboret. Bildet kommer direkte fra katolsk andakts-ikonografi av Jesu hellige hjerte — spanske og italienske sjømenn hadde båret symbolet som pilegrimsfromhet lenge før Norman Collins tok det inn i sekulær tatoveringsflash. I Sailor Jerrys språk falt det religiøse spesifikke bort, og symbolet ble lest enkelt som "kjærlighet som overlever lidelse" — ofte valgt av sjømenn med noen ventende hjemme gjennom en lang utstasjonering.

8. Pin-up-jente — Kjæreste, moral og kode

Pin-upen var det mest tatoverte Sailor Jerry-motivet under Andre verdenskrig — sjømenn bar tusenvis av kjærester, koner eller ren lengsel på armene. Den klassiske pin-upen fra Collins-tiden bærer matroshatt, hula-skjørt, cocktailglass eller fragment av Navy-uniform. Posituren forteller hvilken: stående høyt og stolt signaliserer en virkelig kjæreste hjemme; lent tilbake med cocktail signaliserer den mer transaksjonelle landlov-versjonen. Moderne amerikanske tradisjonelle pin-uper følger fortsatt samme kodingen, selv om individuelle bærere ikke alltid vet det.

9. Rose med dolk — Skjønnhet og død bundet sammen

En rose alene leses som kjærlighet eller skjønnhet. En dolk alene leses som svik eller rask død. Kombiner dem — dolk støtt gjennom en rose, bloddråpe valgfritt — og lesningen blir kjærlighet som har kostet noe, eller skjønnhet bevart gjennom vold. Sailor Jerry-flash kombinerte ofte de to med en banderolle med Death Before Dishonor, som beveget seg ut av strengt marinebruk og inn i US Marine Corps-tradisjonen, og derfra inn i bredere amerikansk tradisjonelt vokabular. Dolken tegnes alltid i bratt vinkel, rosen alltid med fem blomsterblad.

Gotisk dolk-hjerte-ring — .925 sterlingsølv med rød granat pavé

Dolk-gjennom-hjerte-paringen overført til ringform, med granat pavé som fyller hjerteformen for å bevare fargefyllingsfølelsen fra den opprinnelige tatoveringsgrammatikken.

Ni symboler i overblikk

Old school i dag — hvorfor grammatikken har holdt

Amerikansk tradisjonell eller "old school" kom tilbake i mainstream-synlighet på begynnelsen av 1990-tallet gjennom Ed Hardys galleriarbeid og framveksten av magasinet Inked, og akselererte deretter igjen med lanseringen av Sailor Jerry rum-merket i 2005, som plasserte Collins' flash-ark på flasker i hver eneste duty-free i landet. Den opprinnelige ni-symbol-grammatikken holdt fordi den var effektiv — tykke linjer leses på avstand, fargepaletten tåler slit, og hvert symbol bærer nok historie til å bety noe spesifikt. Ingen av de moderne "neo-tradisjonelle" gjenoppfinnelsene har erstattet kjernevokabularet.

For samme ikonografi i smykkeform dekker stjerneringer-kolleksjonen sjømannsstjernens geometri, og militærringer-kolleksjonen inkluderer ankeret i heraldisk ringform — vår guide til militære ringsymboler sporer disse motivene videre. Tatovering og smykker er ikke samme medium, men symbolgrammatikken overføres rent fordi begge startet i samme maritime kultur.

Revolver & Rose-anheng — .925 sterlingsølv

Direkte etterkommer av pistol-og-rose flash-kombinasjonen Collins tegnet for sjømenn og bikere — pistolkropp, rose lagt på tvers, samme skjønnhet-møter-vold-paring.

For tatoveringslesere som graver i flere symbolvokabularer, dekker våre stykker om Sak Yant thailandske tatoveringsbetydninger, knojern-tatoveringens betydning og elefant-tatoveringens kulturelle betydninger tre ytterligere tradisjonsspesifikke symbolsystemer. For hvordan tatovering og smykker samvirker hos samme person, sporer stykket om Johnny Depps smykker ved siden av tatoveringene hans hvordan to samlinger hos én bærer krysshenviser til hverandre.

Ni symboler, én butikk i Hotel Street og et maritimt vokabular som har overlevd sitt opprinnelige formål med åtti år — det er den delen av Sailor Jerry-historien de fleste artiklene komprimerer til ett avsnitt. Nå kan du lese flash-arket uten å trenge bildeteksten.