Sailor Jerry-tatoveringer: 9 old school-symboler og deres betydning

Sailor Jerry-tatoveringer framstår dekorative om du ikke kjenner koden. Det er de ikke. Hvert klassisk old school-symbol var opprinnelig en bærbar statusrapport — hvor en sjømann hadde vært, hva han hadde overlevd, hvem han var lojal mot. Noen tolkninger kommer fra britiske Royal Navy på 1800-tallet; noen er Norman Collins' egne tillegg fra Honolulu på 1940-tallet; noen få er ren overtro. Alle ni symbolene under bærer spesifikk maritim betydning som de fleste samtidige artikler glir forbi.

Hvem var Norman "Sailor Jerry" Collins

Norman Keith Collins ble født i 1911 i Reno i Nevada. Han vervet seg til den amerikanske marinen som nittenåring og seilte over Stillehavet tidlig på 1930-tallet; mot slutten av 1930-tallet hadde han slått seg ned i Hotel Street i Honolulu, der han drev tatoveringssjappa si de neste tre tiårene. Gata var kantet av barer, bordeller og tatoveringssjapper — sjømannens første stopp på vei til fronten og siste stopp på vei hjem.

Collins gjorde to ting som formet det moderne amerikanske tatoveringsspråket. For det første hevet han det tekniske nivået — han var blant de første amerikanske tatovørene som brukte engangsnåler og autoklaver av sykehuskvalitet, lenge før noen av delene var vanlig. For det andre ble han den første vestlige tatovøren som for alvor studerte japansk tatoveringsteknikk. Han brevvekslet med japanske mestere som Horihide og Horiyoshi og brakte med seg idéer om komposisjon, bakgrunnsfyll og storformatsdekning som amerikansk tatovering ennå ikke hadde utviklet. Grammatikken med kraftig konturlinje pluss heldekkende fargefyll pluss banderollerull som alle nå kjenner igjen som «old school», er i stor grad hans syntese. Han døde i 1973; han ønsket at en av kretsen rundt ham — Ed Hardy, Mike Malone eller Zeke Owen — skulle overta sjappa, og til slutt var det Malone som kjøpte den.

Maritime symboler: Hvor en sjømann hadde vært

1. Anker — Hjemhavn

Ankeret ble opprinnelig fortjent av sjømenn som hadde krysset Atlanteren. På Sailor Jerrys tid hadde betydningen utvidet seg til "hjemhavn" generelt — symbolet på hvor du var forankret, hvor du ville vende tilbake. Ankre kombineres ofte med en banderolle som bærer et navn (mor, kjæreste, skipsnavn, hjemby). Ankeret med "Mom" gravert er det prototypiske old school-stykket. Armer og skaft tegnes alltid rett og tykt; tauviklinger angir en sjømann som har fullført en tokt.

Hjerte & Anker signetring — .925 sterlingsølv & messing

To old school-motiv i ett stykke — ankeret under, hjertet over, messingaksentene bringer fargefyllingsfølelsen fra tradisjonell flash inn i metallet.

2. Svale — 5 000 nautiske mil

Ifølge tradisjonen skulle én svale markere 5,000 seilte nautiske mil, to svaler 10,000 — et tall som er gjentatt i generasjoner, selv om det aldri står i noe marinereglement. Fuglen ble valgt fordi svaler vender tilbake til det samme reiret hvert år — det bokstavelige løftet om å komme hjem. En svale med en dolk gjennom seg betydde en sjømann som var omkommet på havet (båret som minne av det gjenlevende mannskapet). Svale og spurv er lette å forveksle: svalen har den dypt kløftede halen og er det maritime symbolet. Spurven er den mindre, mer beskjedne byfuglen nedenfor.

3. Spurv — Lojalitet i innesperring

Et eget symbol med egen betydning. Spurver er urbane overlevelsesfugler, tradisjonelt knyttet til Londons underklasse der de var de eneste ville skapningene de fattige så daglig. Spurvetatoveringer kom inn i Sailor Jerrys språk gjennom den britiske folkelige tolkningen heller enn fra maritim tradisjon. Den populære moderne tolkningen — "frihet i innesperring" — ble berømt gjennom navnespillet med kaptein Jack Sparrow i filmene, men symbolet er over et hundreår eldre enn filmene.

4. Sjømannsstjerne — Finn veien hjem

En femtakket stjerne der hver spiss er delt i to kontrasterende fargehalvdeler, avledet av kompassrosen brukt på sjøkart. Sjømenn bar den som et bokstavelig navigasjons-amulett — en permanent bønn om å finne veien tilbake til havn. Den totonede skyggeleggingen er det visuelle trekket som skiller sjømannsstjernen fra en vanlig femtakket stjerne. Den samme formen dukket senere opp som rockabilly- og punk-emblem på 1990-tallet og som ringformet smykkemotiv, som vi behandler separat i guide til stjernering-betydning.

Femtakket stjernering — massivt .925 sterlingsølv

En ringversjon av den samme femtakkede stjernegeometrien som bærer den maritime lesningen i tatoveringstradisjonen.

Beskyttelsessymboler: Hva som holdt en sjømann i live

5. Gris og hane — Beskyttelse mot drukning

Én på hver fot — gris og hane, og nøyaktig hvilken side varierte fra sjømann til sjømann. Begge dyrene ble fraktet i trekasser om bord på skip i den britiske Royal Navy fra 1700-tallet av. Kassene fløt når et skip sank, så griser og haner overlevde ofte forlis mens det menneskelige mannskapet ikke gjorde det. Å tatovere paret på føttene til en sjømann var sympatisk magi — «den samme oppdriften vil redde meg». Symbolet levde videre i repertoaret til Sailor Jerry som en virksom overtro snarere enn nostalgisk pynt. Begge dyrene tegnes alltid små, firkantede og med kraftig svart kontur, aldri realistisk.

6. Sigende panter — Uavhengig opprører

Den store katten i full luremodus, hodet senket, klørne ute. Den krypende panteren kom inn i amerikansk tatoveringsflash på 1930- og 40-tallet. Den sto for en sjømann eller rytter som ikke svarte til noen rang, ingen klubb, intet flagg — den opprinnelige «lone wolf»-symbolikken, før ensomme ulver fikk sin egen design. Krypestillingen er obligatorisk: panteren sitter eller står aldri stille, men rykker alltid fram mot noe betrakteren ikke kan se. Moderne «American traditional»-pantere beholder som regel den grønn-gul-svarte øyefargekoden som Collins og hans samtidige låste fast i flashen midt på århundret.

Panterhode-anheng — 50 g massivt .925 sterlingsølv

Samme ikonografi som old school panter-flash — hodet ned, snuten fram, lesningen av den uavhengige streiferen flyttet over i et tungt sølvanhengformat.

Kjærlighets- og dødssymboler: Hva som holdt en sjømann gående

7. Hellig hjerte — Tro gjennom motgang

Et hjerte omslynget av torner, ofte flammende, av og til gjennomboret. Bildet kommer direkte fra katolsk andakts-ikonografi av Jesu hellige hjerte — spanske og italienske sjømenn hadde båret symbolet som pilegrimsfromhet lenge før Norman Collins tok det inn i sekulær tatoveringsflash. I Sailor Jerrys språk falt det religiøse spesifikke bort, og symbolet ble lest enkelt som "kjærlighet som overlever lidelse" — ofte valgt av sjømenn med noen ventende hjemme gjennom en lang utstasjonering.

8. Pin-up-jente — Kjæreste, moral og kode

Pin-upen var det mest tatoverte Sailor Jerry-motivet under Andre verdenskrig — sjømenn bar tusenvis av kjærester, koner eller ren lengsel på armene. Den klassiske pin-upen fra Collins-tiden bærer matroshatt, hula-skjørt, cocktailglass eller fragment av Navy-uniform. Posituren forteller hvilken: stående høyt og stolt signaliserer en virkelig kjæreste hjemme; lent tilbake med cocktail signaliserer den mer transaksjonelle landlov-versjonen. Moderne amerikanske tradisjonelle pin-uper følger fortsatt samme kodingen, selv om individuelle bærere ikke alltid vet det.

9. Rose med dolk — Skjønnhet og død bundet sammen

En rose alene leses som kjærlighet eller skjønnhet. En dolk alene leses som svik eller rask død. Kombiner dem — dolk støtt gjennom en rose, bloddråpe valgfritt — og lesningen blir kjærlighet som har kostet noe, eller skjønnhet bevart gjennom vold. Sailor Jerry-flash kombinerte ofte de to med en banderolle med Death Before Dishonor, som beveget seg ut av strengt marinebruk og inn i US Marine Corps-tradisjonen, og derfra inn i bredere amerikansk tradisjonelt vokabular. Dolken tegnes alltid i bratt vinkel, rosen alltid med fem blomsterblad.

Gotisk dolk-hjerte-ring — .925 sterlingsølv med rød granat pavé

Dolk-gjennom-hjerte-paringen overført til ringform, med granat pavé som fyller hjerteformen for å bevare fargefyllingsfølelsen fra den opprinnelige tatoveringsgrammatikken.

Ni symboler i overblikk

Old school i dag — hvorfor grammatikken har holdt

«American traditional» eller «old school» klatret tilbake i offentlighetens søkelys gjennom Ed Hardys Tattootime-utgivelser på 1980-tallet, deretter reality-tv-bølgen midt på 2000-tallet med Miami Ink (2005) i spissen. Lanseringen i 1999 av rommerket Sailor Jerry — bygd opp av Ed Hardy, Mike Malone og Steven Grasse — satte Collins’ flasharkene på flasker i taxfree-butikker over hele verden. Den opprinnelige grammatikken med ni symboler holdt stand fordi den var effektiv — kraftige linjer leses på avstand, fargepaletten tåler slitasje, og hvert symbol bærer nok historie til å bety noe bestemt. Ingen av de moderne «neo-traditional»-nytolkningene har erstattet kjernevokabularet.

For samme ikonografi i smykkeform dekker stjerneringer-kolleksjonen sjømannsstjernens geometri, og militærringer-kolleksjonen inkluderer ankeret i heraldisk ringform — vår guide til militære ringsymboler sporer disse motivene videre. Tatovering og smykker er ikke samme medium, men symbolgrammatikken overføres rent fordi begge startet i samme maritime kultur.

Revolver & Rose-anheng — .925 sterlingsølv

Direkte etterkommer av pistol-og-rose flash-kombinasjonen Collins tegnet for sjømenn og bikere — pistolkropp, rose lagt på tvers, samme skjønnhet-møter-vold-paring.

For tatoveringslesere som graver i flere symbolvokabularer, dekker våre stykker om Sak Yant thailandske tatoveringsbetydninger, knojern-tatoveringens betydning og elefant-tatoveringens kulturelle betydninger tre ytterligere tradisjonsspesifikke symbolsystemer. For hvordan tatovering og smykker samvirker hos samme person, sporer stykket om Johnny Depps smykker ved siden av tatoveringene hans hvordan to samlinger hos én bærer krysshenviser til hverandre.

Ni symboler, én butikk i Hotel Street og et maritimt vokabular som har overlevd sitt opprinnelige formål med åtti år — det er den delen av Sailor Jerry-historien de fleste artiklene komprimerer til ett avsnitt. Nå kan du lese flash-arket uten å trenge bildeteksten.