翼のついた兜、白馬、そしてソプラノ歌手を取り払ってしまえば、残るワルキューレの本当の意味は殺伐としたものだ。 Valkyrja は古ノルド語で「戦死者を選ぶ者」を意味する—— valr（戦場の死者を指す語）と kjósa（「選ぶ」の意）に由来する。もっとも古い詩篇では、この女性たちは誰かを救...
ワタリガラスは、単に体の大きなカラスというわけではありません。二羽を並べてみると、違いは次々に見えてきます。アメリカガラスの体はワタリガラスのおよそ三分の二、尾は楔形ではなく扇のように開き、声はざらついた「カー」。一方ワタリガラスは、低く喉を鳴らすような鳴き声です。このカラスとワタリガラスの見...
要点
エーギスの兜（Ægishjálmur）——「畏怖の兜」——という名は本当に古く、『古エッダ』では竜ファフニール（Fafnir）が敵を怖れさせるために身につけた宝として登場します。今日の人々がタトゥーにする八本腕のステーヴはずっと新しく、17世紀の『ガルドラボーク』（Galdrabók）...
重要ポイント
ヴェグヴィシル(Vegvísir)——いわゆる「ヴァイキングのコンパス」——は、アイスランドの魔術記号（ガルドラスタヴ）で、ヴァイキング時代からおよそ800年後の1860年に、フルド写本(Huld manuscript)に初めて記録されました。その実際の効能は、嵐や悪天候の中で...
北欧の護符（プロテクション・シンボル）は、ヴェグヴィシル、アイギスの兜、ウィルドの織物といった少数のステーヴ（魔術記号）からなる小さな一族です。これらは、道に迷うこと、敵、そして運命の引力から身を守るために描かれてきました。多くのサイトが見落とす点はこうです——これらはルーン文字ではなく、ステ...
紀元前3300年ごろ、メソポタミアの都市テル・ブラク（Tell Brak）で、誰かがほとんど目だけでできた小さな石膏像を彫りました。この「眼の偶像」は現地から何千体も出土しており、多くの研究者は嫉妬のまなざしから身を守るためのものだったと解釈しています。魔除けのシンボル — 害を遠ざけるために...
1531年12月、アステカの都が陥落してから10年後、フアン・ディエゴという先住民の農夫が、メキシコシティ郊外のテペヤックと呼ばれる丘のそばを通りかかりました。その後の4日間にそこで起きたと彼が語った出来事は、やがて南北アメリカで最も複製された宗教画像となります。グアダルーペの聖母とは、その丘...
ヨルムンガンドは北欧神話の「世界蛇」です。人間の世界ミッドガルドをぐるりと取り囲むほど巨大で、自らの尾を歯でくわえています。ロキの三人の怪物の子の一人であり、トールの宿敵であり、海底からの解放がラグナロク — 神々の終末 — の合図となる存在です。その物語は中世アイスランドの二冊の書物と、ヴァ...
アヌビスは死の神ではありません——少なくとも、多くの人が思う意味では。古代エジプトのジャッカルの頭を持つこの神が営んでいたのは、むしろ完全な葬儀サービスに近いものでした。ミイラづくりを発明し、墓を守り、死者を安全にあの世へ導き、人の心臓が羽根と秤にかけられる間、天秤を静かに支えたのです。アヌビ...
オーディン（Odin）は二羽の大鴉を従えていた。そしてある北欧の詩のなかで、彼は片方を失うことのほうをもう一方よりも恐れていると認めている。フギン（Huginn）とムニン（Muninn）——その名は「思考」と「記憶」を意味する——は夜明けごとに世界中へ飛び立ち、見てきたものを神の耳にささやく...
グングニルはオーディンの槍 — 全能の父（アルフォズル）の武器であり、ドワーフたちによって鍛えられ、完璧に均整が取れているため決して的を外さないとされます。穂先にはルーンが刻まれ、オーディンはこの槍で戦死者を我がものとし、軍勢の運命を定めました。グングニルは単なる武器ではなく、オーディン自身の...
誰もが知っている馬蹄の意味はシンプルです。魔除けと幸運。でも、この象徴はその一語が示すよりもずっと古く、そしてどこか不思議です。幸運の由来は、三つの要素が重なり合っているところにあります。鍛えられた素材である鉄、三日月の形、そして蹄に打ち付ける7本の釘です。言い伝えによれば、正しい向きで掛ける...