ワタリガラスは、単に体の大きなカラスというわけではありません。二羽を並べてみると、違いは次々に見えてきます。アメリカガラスの体はワタリガラスのおよそ三分の二、尾は楔形ではなく扇のように開き、声はざらついた「カー」。一方ワタリガラスは、低く喉を鳴らすような鳴き声です。このカラスとワタリガラスの見分け方ガイドでは、数秒で判別できる識別ポイントをまとめたうえで、なぜこの二羽が神話のなかでこれほど重い意味を背負ってきたのか——オーディンの肩から、ロンドン塔まで——を掘り下げていきます。
どちらもカラス科の鳥で、カササギやカケスと同じ仲間です。どちらも嘴から尾まで真っ黒。そして千年をはるかに超える昔から、どちらも予兆として読まれてきました。だからこそ レイヴンのジュエリーやタトゥーのフラッシュ、アルバムのジャケットに今も繰り返し登場するのです。とはいえ野外なら、双眼鏡がなくてもほぼ確実に見分けられます。
60秒でできる見分け方
まずは尾を見てください。カラスの尾羽はどれもほぼ同じ長さなので、広げた尾は扇のように開きます。ワタリガラスは中央の尾羽が長く、シルエットが楔形になります。鳥が旋回するたび、真下からはっきり確認できます。オーデュボン協会は、これを唯一にして最も信頼できる識別ポイントだとしています。
| 識別ポイント | アメリカガラス | ワタリガラス |
|---|---|---|
| 大きさ | 全長 16–21 in、翼開長は最大 ~39 in | 全長 22–27 in、翼開長は 4 ft 超 |
| 飛行中の尾 | 扇形——長さが揃い、後縁は丸い | 楔形——中央の尾羽が長い |
| 鳴き声 | ざらついた「カー、カー」 | 低く、喉を鳴らすような声 |
| 嘴と喉 | まっすぐな嘴、なめらかな喉 | 太く湾曲した嘴、もじゃもじゃした喉の羽 |
| 飛び方 | 一定のリズムで羽ばたく | 帆翔、ロール、宙返り |
| 群れ方 | 大きな群れ、集団ねぐら | 多くは縄張りにつがいで |
| 見かける場所 | 都市、農地、駐車場 | 山地、森林、砂漠、ツンドラ |
生息地を見るだけで、判別の半分は済みます。コーネル大学の分布データによれば、ワタリガラスは山地、針葉樹林、砂漠、さらには流氷の上まで——手つかずの自然を押さえています。一方カラスは町や農地の主役です。大きな都市では、ワタリガラスがカラスに完全に置き換わっていることも珍しくありません。ではスーパーの駐車場をつつき回っている大きな黒い鳥は？ ほぼ間違いなくカラスです。
見る前に、聞く
声のテストは、鳥がシルエットにしか見えないときでも通用します。カラスは短く平坦な「カー」を繰り返します。ワタリガラスは低く、どこか音楽的に喉を鳴らす——コーネル大学の Bird Academy は、途中で音程が上がるゴロゴロした鳴き声だと説明しています。一度続けて聞き比べれば、もう混同することはありません。
決め手は飛び方です。ワタリガラスは猛禽のように上昇気流に乗り、しかもその最中に技を見せます。コーネル大学は、ロールや宙返り、さらには半マイル以上も背面飛行を続けた個体を記録しています。カラスはたいてい、A地点からB地点へ、淡々と一定のリズムで羽ばたくだけです。
どちらが賢いのか
正直なところ——僅差で、しかもどちらも薄気味悪いほどです。ワシントン大学の研究者たちは、ゴム製のマスクをかぶってカラスを捕獲しました。すると地域のカラスはその顔を覚え、以後少なくとも 2.7 年にわたり、そのマスクを着けた人を誰であれ叱りつけ続けたのです。カラスは人を覚えます。しかも個体ごとに。
ワタリガラスは計画します。2017年に Science 誌に載った研究によれば、ワタリガラスは 17 時間後まで使えない道具をあえて選び、目の前の小さな餌を見送ってでも、より良い報酬と交換できるトークンを手元に残しました。大型類人猿に匹敵する柔軟な計画能力です——脳の大きさがクルミほどしかない鳥が、です。
要点
いちばん速い決め手は尾の形。扇ならカラス、楔ならワタリガラスです。声が裏付けます——「カー」か、喉を鳴らす声か。そして空を帆翔したり宙返りしたりしていれば、それはワタリガラスです。
神話のなかのワタリガラス——オーディン、ポー、そしてロンドン塔
神話における経歴の重さでは、ワタリガラスがカラスを上回ります。そしてその出発点は北欧です。『スノッリのエッダ』は、オーディンの両肩にとまる二羽のワタリガラス——古ノルド語で「思考」と「記憶」を意味するフギンとムニン——を描いています。二羽は毎朝世界へ飛び立ち、見てきたすべてを報告します。『古エッダ』には、二羽が戻らないのではとオーディンが案じる場面まで残っています。二羽については、 フギンとムニンの物語の全体像 を別の記事でまとめました。北欧をモチーフにしたデザインで、対になったワタリガラスが今も見張りと知性を意味するのは、この二羽がいるからです。
エドガー・アラン・ポーは一篇の詩によって、ワタリガラスをゴシック文化のなかに決定的に刻み込みました。初出はニューヨークの Evening Mirror 紙、1845年1月29日のことです。そしてもう一つがロンドン塔——住み着いたワタリガラスが去れば王室は倒れる、という伝説の舞台です。
ところが、その「古い」伝説にはどんでん返しがあります。ロンドン塔の元歴史学者ジェフリー・パーネルの調査によれば、塔にワタリガラスがいたことを示す最古の図像は1883年のものでした。しかも古い記録には、ワタリガラスが一羽もいなかった時期があり、その間も王政は何事もなく続いていたのです。現在は八羽が暮らし、レイヴンマスターと呼ばれる係が世話をしています。電球より若い伝説だと分かっても、この物語の人気はいささかも衰えません。
カラスの民間伝承は、いつも誤って引用される
「a murder of crows（カラスの殺意）」「an unkindness of ravens（ワタリガラスの非情）」——いかにも古い恐怖を思わせる言い回しです。実際にはこれらは狩猟用語（terms of venery）で、見栄えのために作られた集合名詞にすぎません。1486年の Book of Saint Albans に、動物学ではなく貴族の教養の証として収められたものです。白衣を着た研究者が群れを murder と呼ぶことはありません。
数え歌の「一羽なら悲しみ、二羽なら喜び」も、しょっちゅうカラスの話にされます。けれど1780年に記録された最古の版が歌っているのはカササギです。同じカラス科でも、別の鳥。本物のカラスとワタリガラスの伝承は、もっと暗く、もっと古い。中世アイルランドの叙事詩 Cath Maige Tuiredでは、戦の女神モリガンがワタリガラスの姿で戦場の上を舞います。日本最古の史書では、八咫烏という神聖なカラスが初代天皇・神武を山中で導きました。有名な三本足の姿が物語に加わったのは、930年頃のことです。そして北米北西海岸のハイダやトリンギットの伝承では、ワタリガラスはトリックスターであり創造者でもあります——首長の箱から太陽を盗み出し、世界を照らした存在です。
共通のパターンに気づきます。互いに接触のなかった文化圏で、同じ黒い鳥が同じ役割を担わされてきました。使者、予兆、そして秘密の番人です。羽根一枚あたりの意味の密度で言えば、これまで私たちが取り上げてきたどの動物よりも重い—— コウモリも含めて、です。
鳥を身につける——シルバーのなかのカラス
ジュエリーでも、二羽は伝承と同じ線で分かれます。ワタリガラスのピースは北欧寄り——見張り、記憶、そしてオーディンとのつながり。カラスのピースはゴシック寄りで、とりわけスカルのモチーフは、この鳥をメメント・モリの伝統に結びつけます。
デザインにとって、骨格は重要です。カラス科の頭骨はそのほとんどが嘴——長く、先細りで、先端がわずかに鉤状——だからこそ、当店の クロウスカル ペンダント のようなピースは、ありふれたスカルではなく鳥だと瞬時に伝わります。同じシルエットが生きているのが ブルートパーズの目を持つレイヴンスカル リングで、本来の眼窩の位置に石が収まります。スカルではなく全身の鳥をというなら、 ファイアレイヴン リング が、広げた翼で指をぐるりと包み込みます。
どちらの鳥を選んでも、そのピースが静かに語ることは神話と同じです。私の目は何も見逃さない、と。そのほかのデザインは ゴシック ペンダント コレクション でご覧ください。ソリッドな .925 シルバーで仕上げたカラスやスカルのデザインが揃っています。