スターリングシルバーのジュエリーをきれいに保つコツは、ひとつの習慣に尽きます。黒ずみを見る前に、まず仕上げを見ることです。当店のリング、ペンダント、チェーンの多くは、あえていぶし仕上げにしてあります。くぼみを暗くすることで、スカルやうろこ、リンクの形が引き立つからです。軽い黒ずみには、いぶし仕上げの品も含めて、シルバー用の研磨クロスをおすすめしています。凸部の銀を軽く数回磨き、くぼみには当てないでください。汚れには、ぬるま湯の石けん水で洗うのも、ときどきなら問題ありません。ただし、完全に乾かすことが条件です。ディップやアルミホイル法は、黒ずみと一緒に黒い部分まで取れてしまうため、全体を明るくしたい品にだけ使います。
重要なポイント
シルバー用の研磨クロスで凸部の銀を軽く数回磨けば、軽い黒ずみは取れ、暗いくぼみはそのまま残ります。ただし、強くこすり続けると、時間とともに黒が薄くなることがあります。石けんとやわらかいブラシで落ちるのは汚れや残留物で、黒ずみはそのまま残ります。ディップやアルミホイル法は、くぼみの黒まで取り除きます。磨くたびに銀がわずかに削れるので、お手入れは日程を決めてではなく、必要になったときに行いましょう。
まず、いま目にしているものの正体を見分ける
銀が暗く見える原因は3つあり、それぞれ対処法が違います。
| 見た目 | 正体 | 対処法 |
|---|---|---|
| くすんだ灰色がかった膜で、指紋が付いていることも多い | 汚れ：皮脂、ほこり、石けんの残り | 刺激の少ない石けんとやわらかいブラシで洗う |
| なめらかに盛り上がった面全体にかかる、黄褐色から黒までの曇り | 黒ずみ（主に黒い硫化銀） | その面を、シルバー用の研磨クロスで軽く拭く |
| 黒いのはくぼみの中だけで、縁がくっきりしている | あえて施したいぶし仕上げ | そのまま残す：凸部の銀をクロスで軽く磨き、ディップは使わない |
スターリングシルバーの黒ずみは、主に黒い硫化銀で、硫化銅も一部含まれます。硫化水素などの硫黄を含むガスが金属に触れると、この黒ずみができます。カナダ保存研究所によると、湿った空気は黒ずみの進行を早めます。スカルリングの眼窩にある暗い仕上げも、黒く変化した銀で、あえてそうしたものです。ですから、残したい黒ずみとして扱ってください。当店のいぶし銀のガイドでは、この仕上げが黒ずみとどう違うのか、またどう経年変化するかを解説しています。
汚れ落とし：ぬるま湯の石けん水で、ときどき洗う
黒ずみではなく汚れが気になるときは、いぶし仕上げの品も含めて、この洗い方をときどき行っても問題ありません。なお、米国宝石学会（GIA）は、いぶし仕上げの金属やアンティークの金属には、ぬるま湯の石けん水をすすめています。カナダ保存研究所は、金属以外の部分が濡れないかぎり、洗剤での洗浄はほとんどの銀に安全だとしています。
ぬるま湯の石けん水に浸す
ボウルのぬるま湯に、刺激の少ない食器用洗剤を数滴加えます。シルバー修復家のJeffrey Herman氏は、リン酸塩を含まず、レモンの香りのない洗剤を指定しています。数分浸けておくと、汚れや石けんの膜がゆるみます。
やさしくブラシをかける
スターリングシルバーのリングなら、やわらかい歯ブラシで眼窩のまわりや歯の間を丁寧にこすり洗いし、チェーンならリンクに沿ってブラシをかけます。ブラシの役目は汚れをゆるめることなので、軽いストロークで十分です。
すすぎ、押さえて水気を取り、自然乾燥させる
きれいな水ですすぎ、中空部分や可動部分にたまった水を振り出してから、やわらかいコットンの布で軽く押さえて水気を取ります。ドライヤーの温風を当てれば、深い溝の中の水も飛ばせます。巾着袋に戻す前に、完全に乾かしてください。
この洗い方は、汚れを落とす工程です。黒ずみは別の手順で落とし、落とすのも消したい場所だけです。
磨き方：シルバー用クロスで、軽い力で、凸部の銀だけ
黒ずみ取りには、シルバー用の研磨クロスを使います。プレーンな品にも、いぶし仕上げの品にも使えます。なめらかなバンド、磨き仕上げのチェーン、スカルやドラゴンの凸部などが対象です。力は軽くかけてください。カナダ保存研究所の銀のお手入れに関するノートは、研磨クロスには研磨剤が含ませてあり、液状やペースト状の磨き剤より穏やかだと説明しています。また、磨くたびに黒ずみの下の銀がわずかに削れるとも述べています。
いぶし仕上げのリング、ペンダント、チェーンでは、クロスを凸部（スカルの眉のあたり、ドラゴンのうろこ、各リンクの外側の面）にだけ当て、くぼみには入れないでください。軽く数回なでれば、たいてい輝きが戻ります。強く押し当てたり、溝の中までクロスを入れ込んだりすると、時間とともに黒い仕上げが薄くなることがあります。
まったく磨きたくない場合、磨き剤を含まない未処理のやわらかい布で取れるのは指紋だけですし、シルバー修復家のJeffrey Herman氏も、この作業には未処理のクロスを勧めています。
当店から発送するジュエリーのご注文には、すべてSilverBlueの研磨クロス（11 × 16 cm）が1枚付いてきます。当店がいぶし仕上げの品におすすめしているのも、このクロスです。使い切ってしまうようなら、シルバーブルー 研磨クロス 25枚入りが長い間まかなってくれます。
スターリングシルバーのチェーンのお手入れ方法
チェーンはリンクの一つひとつが接合部になるため、リングより汚れがたまりやすくなります。ビザンチン、ウィート、キューバンの編みは皮脂や石けんを抱え込みやすく、重いウォレットチェーンにはジーンズが拾うものがそのまま付きます。シルバーのチェーン、シルバーのネックレス、重いウォレットチェーンの掃除方法を探している場合も、クロスで磨くのも、ときどき洗うのも、やり方は同じで、より根気よく行うだけです。
- 石けん水にチェーンを浸し、ブラシの毛先がリンクに沿うように、チェーンの長さ方向にそってブラシをかけます。
- 留め具とスイベルをそれぞれ流水の下で開け閉めして、バネの中の石けんを洗い流します。
- チェーンをタオルの上にまっすぐ置き、少しずつ区切りながら軽く押さえて水気を取り、丸める前に自然乾燥させます。
- 磨くのは、リンクの外側の面だけです。いぶし仕上げのリンクでは、リンクとリンクの間の暗い部分もデザインの一部です。
レザーには水をつけないでください。編み込みレザーのウォレットチェーンや、シルバーのエンドキャップが付いたコードは、金属部分を湿らせた布で拭いて乾かし、レザーには手を触れないでおきます。当店のスターリングシルバー製ウォレットチェーンは、つながったシルバーの重さが最大300グラムに達することもあるので、平らに当てた布と少しの根気が、ここでは特に効いてきます。
シルバーディップとアルミホイル法：プレーンで全体が銀でできた品向け
こすらずにひどい黒ずみを取り除く方法が2つあります。どちらも、黒ずみと一緒にくぼみの黒まで取り除いてしまいます。
シルバーディップは、黒ずみを化学的に溶かします。Jeffrey Herman氏は、ディップが「黒ずみ（そして銀も！）」を溶かし、工場で施されたパティナも剥がしてしまうと警告しています。カナダ保存研究所は、孔食（小さな穴状の傷み）を避けるために浸す時間をできるだけ短くすること、中が密閉された中空部分のある品は決して浸さないことを勧めており、ディップした品は「デザインの奥深いくぼみに黒ずみが残っていないため、しばしば『新品』のように見える」とも述べています。
アルミホイル法は、銀をアルミニウムに接触させたまま、熱いアルカリ性の溶液に浸す方法です。カナダ保存研究所は洗濯ソーダ（炭酸ナトリウム）を使う方法を挙げていますが、家庭では重曹を使うことも多くあります。黒ずみは銀に戻りますが、その銀は粗い粒子のまま表面に残るため、つやのないマットな仕上がりになり、そのあとで軽く磨く必要があります。Jeffrey Herman氏は、この方法も工場で施されたパティナを剥がすと述べており、いぶし仕上げのリングではくぼみも一緒に明るくなります。Herman氏はディップもアルミホイル法も避けるよう助言しており、カナダ保存研究所は、アルミホイル法で洗った銀は、磨いた銀より早く黒ずむことがあると述べています。
⚠️ ディップや浸け置きの前に：どちらの方法も、石、ゴールドのアクセント、レザー、接着された部品がない、無垢の銀だけでできた品にだけ使い、表面全体を明るくしたいときに限ってください。そのあと、仕上げが剥がれた品はプレーンなスターリングシルバーに戻るだけで、お手入れをしても、いぶし仕上げの黒は戻りません。
石、ゴールドのアクセント、レザーについて
- 石をはめた目と石留め部分：石けんとやわらかいブラシで、石留めを横切らずに、その周りに沿って洗います。GIAは、超音波の振動が石をゆるませることがあると警告しており、トリートメントを施した石、亀裂充填された石、有機質の石、熱に弱い石（オパールやターコイズなど）は超音波洗浄機に適さないとしています。
- 金メッキやゴールド調のアクセント：研磨クロスを当てないでください。カナダ保存研究所は、磨き剤が金メッキを傷めると警告しています。
- レザーのバンドやコード：レザーに液体がつかないようにして、銀の部分だけをごく軽く湿らせた布で部分的に拭き、そのあと乾かします。
シルバーに近づけてはいけないもの
- 歯磨き粉でシルバーを掃除できますか？いいえ。重曹をペースト状にしたものも同じです。Jeffrey Herman氏ははっきり述べています。「歯磨き粉を銀の磨き剤として使うことは、絶対にしてはなりません」。歯磨き粉の中には、重曹やその他の「あまりに研磨性が強すぎる」成分を含むものがあるためです。
- 一般的な金属用磨き剤。カナダ保存研究所によると、多目的の金属磨き剤は銀用の磨き剤より研磨性が強く、銀をより多く削り取ります。また、市販の銀磨き剤の多くにはアンモニアが含まれ、これがスターリングシルバーに含まれる銅を溶かすとも述べています。
- シャワー、プール、海。 GIAの解説によると、水分に頻繁にさらされると黒ずみの進行が早まることがあり、「特に、水に塩素やその他の強い薬品が含まれている場合」はその傾向が強いとされています。当店のシルバーを水の中で着けることはおすすめしません。シャワーを浴びる前、プールや海に入る前に外し、水がかかったときは乾かしてください。
お手入れの回数が減るように保管する
予防は磨くことにまさります。お手入れのたびに少しずつ銀が削れるからです。当店でお届けするジュエリーは、すべて黒い巾着袋に入っています。着けていないときはその袋に戻し、1点につき1袋にしてください。重いリンクが磨いた面を傷つけるのを防げます。ただし、この袋は密閉できるものではないため、長期間保管する場合は、カナダ保存研究所の助言どおり、1点ずつポリエチレンの袋に密封し、できれば小さなシリカゲルの包みか、黒ずみ防止のクロスを一緒に入れてください。家庭では、空気を押し出したジッパー付きの袋で十分です。輪ゴムやウールのフェルトは、カナダ保存研究所が黒ずみの原因になるガスを出す素材として挙げているので、銀を近づけないでください。保管場所は、可能であれば相対湿度50%を下回る環境にしましょう。
皮脂や塩分も銀に跡を残すため、着けたあとにやわらかい乾いた布でさっと拭いておくと、指紋が定着するのを防げます。そもそもなぜ黒ずみができるのかについては、こちらをご覧ください：シルバーはなぜ黒くなるのか？
よくある質問
お手入れでスカルリングの黒い部分は消えますか？
いいえ、シルバー用の研磨クロスを凸部の銀にだけ当てていれば、黒い部分は消えません。石けん、水、やわらかいブラシで落ちるのは汚れだけで、シルバー用の研磨クロスで軽く数回磨く程度なら、くぼみは暗いままです。ただし、強くこすり続けると、時間とともに仕上げが薄くなることがあります。シルバーディップやアルミホイル法は、液が届く場所の黒をすべて取り除いてしまうので、いぶし仕上げのリング、ペンダント、チェーンには、どちらも使わないでください。
スターリングシルバーのジュエリーを超音波洗浄機に入れてもいいですか？
当店の商品にはおすすめしません。GIAは、超音波の振動が石をゆるませることがあると警告し、トリートメントを施した石、亀裂充填された石、有機質の石、熱に弱い石（オパールやターコイズなど）は適さないとしています。いぶし仕上げの金属やアンティークの金属には、GIAは代わりにぬるま湯の石けん水をすすめています。上で紹介した、ときどき行う洗い方です。
スターリングシルバーはどのくらいの頻度で掃除すればいいですか？
くすんだり汚れたりして見えたときに行えば十分で、日程を決める必要はありません。汚れは、ときどき石けんで洗えば片づきます。磨くことも、ディップも、そのたびに銀がわずかに削れるとカナダ保存研究所は述べています。そのため、クロスは軽い力で、凸部の銀がくすんで見えるときだけ使いましょう。
お手入れしがいのある一点をお探しなら、当店のスカルリングは、このお手入れがいちばん役に立つ品です。凸部をクロスで軽く磨き、石けん洗いはときどきにすれば、暗い細部は作り手が施した場所にそのまま残ります。