In breve
Il nome Baphomet è una storpiatura europea vecchia di secoli di «Maometto»; un'inquisizione del 1307, sotto tortura, trasformò quella vecchia parola nel nome di un idolo che i Cavalieri Templari avrebbero venerato. La figura che oggi quasi tutti riconoscono — con la testa di capra, alata, seduta — fu disegnata nel 1856 dall'occultista francese Eliphas Lévi come sintesi ermetica, non come Satana. Il Sigillo con il pentagramma rovesciato arrivò ancora più tardi, dalla Chiesa di Satana alla fine degli anni Sessanta, e la moderna statua del Satanic Temple appartiene a un'organizzazione del tutto diversa. Tre storie distinte, spesso confuse in una sola.
Cerca «significato di Baphomet» e la maggior parte delle pagine comprime sette secoli di storia in una sola frase: un demone satanico dalla testa di capra venerato dai Cavalieri Templari. Nulla di tutto ciò regge a una lettura attenta delle fonti reali. La parola era già una vecchia storpiatura europea di «Maometto» quando una confessione sotto tortura, nel 1307, la trasformò nel nome di un idolo; poi svanì per secoli prima che un diacono francese, Eliphas Lévi, la ridisegnasse nel 1856 come emblema ermetico — non come Satana. Ecco la vera catena, con le fonti originali dietro ogni passaggio.
Il nome fu strappato ai Templari nel 1307
Venerdì 13 ottobre 1307, gli agenti del re Filippo IV di Francia arrestarono ogni Cavaliere Templare che riuscirono a trovare nel paese. Le accuse comprendevano eresia, sodomia, sputare sulla croce — e adorare un idolo che una manciata di confessioni chiamavano «Baphomet». La parola in sé non era nuova: «Baphomet» circolava in Europa da oltre due secoli come forma storpiata di «Maometto» — attestata in una lettera di un crociato nel 1098 e nei versi dei trovatori occitani, molto prima del processo. Ciò che era nuovo nel 1307 fu legarla a un idolo.
Le confessioni giunsero sotto tortura. Gli inquisitori descrivevano il presunto idolo in modo diverso ogni volta: una testa barbuta, un gatto, un teschio, una figura a tre volti, una testa mummificata di nome «Baphomet». I racconti si contraddicevano enormemente, e non ci furono due prigionieri a dare la stessa descrizione. Quando la tortura cessò, la maggior parte ritrattò tutto.
La filologia moderna concorda in larga parte sul fatto che la parola sia una corruzione francese medievale di «Maometto» — la resa in francese antico di Maometto. I cristiani europei dell'epoca presumevano che l'islam fosse idolatria (non lo è), e i Templari — i cui veri emblemi erano la croce patente e il vessillo Beauceant, non un idolo — avevano trascorso due secoli in Terra Santa. Bollarli come adoratori di Maometto (i musulmani venerano Maometto come profeta ma adorano solo Dio) spuntava con precisione la casella dell'eresia. Papa Clemente V soppresse l'ordine nel 1312. Il gran maestro Jacques de Molay fu arso sul rogo nel 1314. L'accusa del «Baphomet templare» assolse il suo scopo politico — Filippo IV cancellò i propri debiti verso l'ordine — e poi cadde dalla memoria pubblica.
⚠️ Un mito diffuso: Nessun documento templare superstite, nessun giuramento, nessun verbale rituale e nessuna testimonianza di un membro al di fuori dell'Inquisizione menziona «Baphomet». La parola esiste soltanto all'interno delle confessioni forzate e dell'impianto accusatorio costruito intorno. Lo confermarono gli storici dell'Archivio Segreto Vaticano quando il Pergamena di Chinon fu pubblicata nel 2007 — papa Clemente V aveva assolto in privato i Templari sopravvissuti dall'eresia già nel 1308.
Baphomet scomparve per quasi 500 anni
Dalla fine dei processi templari nel 1314 fino all'inizio dell'Ottocento, «Baphomet» sparisce quasi del tutto dagli scritti — nessuna teologia, nessuna devozione, nessun culto, appena una nota erudita a piè di pagina. (Gli usi occitani della parola presso i trovatori sono tutti anteriori ai processi, dove significava semplicemente «Maometto».) Per circa cinquecento anni il termine fu di fatto morto.
Tornò grazie al fascino romantico per le società segrete e per i saperi esoterici perduti. Nel 1818 l'orientalista austriaco Joseph von Hammer-Purgstall pubblicò Mysterium Baphometis Revelatum, sostenendo che i Templari erano stati eretici gnostici e che il loro idolo Baphomet rappresentava una figura pagana di sophia (sapienza). Le sue prove erano deboli e altri studiosi le respinsero. Ma il libro rimise il nome in circolo e iniettò un'idea vaga — Baphomet come figura iniziatica di una società segreta — nell'occultismo ottocentesco.
Éliphas Lévi disegnò l'immagine moderna nel 1856
Ogni Baphomet cornuto, alato e seduto che tu abbia mai visto — compresi il Sigillo e la statua del Satanic Temple — risale a un solo disegno di un diacono cattolico francese che scriveva sotto lo pseudonimo di Eliphas Lévi.
Il nome anagrafico di Lévi era Alphonse-Louis Constant. Pubblicò Dogme et Rituel de la Haute Magie in due volumi (1854 e 1856); il secondo si apriva con il suo stesso frontespizio — lo schizzo di quello che chiamò «Baphomet di Mendes», o «Capra del Sabba». Non è un diavolo cristiano. Lévi lo dichiarò esplicitamente. Vedeva la figura come composizione voluta di opposti che, nel pensiero ermetico, si bilanciano nella verità divina.
Leggi gli elementi che Lévi disegnò davvero. Testa di capra — la natura animale riconciliata con la ragione. Un braccio alzato, uno abbassato — l'assioma ermetico solve et coagula («dissolvi e combina»), scritto in latino sulle braccia. Un caduceo che si erge dal grembo — il principio generatore. Petto femminile e corpo maschile — l'androgino alchemico, la compiutezza degli opposti. Una torcia tra le corna — l'illuminazione. Un pentagramma sulla fronte, una punta in alto — l'intelletto divino che corona la natura inferiore.
Nelle parole dello stesso Lévi in Dogme et Rituel: «Il Pentagramma con due punte in alto rappresenta Satana come il capro del Sabba; quando una punta è in alto, è il segno del Salvatore». Egli intendeva la figura come un diagramma didattico sull'unione di materia e spirito — non come un oggetto di culto. Il Capro del Sabba era una lavagna, non un altare.
Il Sigillo di Baphomet nacque nella Church of Satan, nel 1969
Anton LaVey fondò la Chiesa di Satana a San Francisco nel 1966. La sua organizzazione trasformò il Sigillo di Baphomet — un pentagramma rovesciato con una testa di capra all'interno e le cinque lettere ebraiche di «Leviatano» poste alle sue punte — nel marchio occulto più fotografato del Novecento, soprattutto sulla copertina della Bibbia satanica nel 1969.
Il Sigillo è un collage, non una creazione originale. Il pentagramma rivolto verso il basso con un volto di capra all'interno — e le cinque lettere ebraiche che compongono «Leviatano» — apparvero insieme in un'illustrazione del 1897 dell'occultista francese Stanislas de Guaita. Quel disegno fu riprodotto nel libro di Maurice Bessy del 1964 A Pictorial History of Magic and the Supernatural, dove LaVey lo trovò; lo ripulì in un logo grafico, eliminando i nomi «Samael» e «Lilith» di de Guaita, e la Chiesa di Satana ne registrò il risultato come marchio nel 1983.
Una distinzione importante che la Church of Satan stessa rivendica: il satanismo laveyano non è teistico. Non postula un diavolo letterale. Satana è trattato come simbolo dell'individualità umana, del piacere carnale e del rifiuto della religione autopunitiva. Il Sigillo funziona come logo di questa visione del mondo, non come icona ricevuta in culto. Che lo si trovi filosoficamente convincente o meno, è la posizione pubblica dell'organizzazione dal 1969.
Per un contesto più approfondito su come le storie simboliche più antiche vengono riscritte dai movimenti successivi, il nostro pezzo su l'uroboro in sei culture antiche segue uno schema analogo di slittamento di significato attraverso i secoli.
Il Satanic Temple è un'organizzazione completamente diversa
La statua di Baphomet in bronzo alta 2,4 metri appartenente al Satanic Temple (TST) — svelata nel 2015 e da allora portata alle proteste davanti ai campidogli statali — proviene da un'organizzazione distinta, fondata nel 2013 da Lucien Greaves e Malcolm Jarry. Il TST è un'organizzazione separata dalla Chiesa di Satana, e le due si criticano pubblicamente da anni. Confondere le due è di gran lunga l'errore più comune nella copertura giornalistica dell'una o dell'altra.
Il TST è non teistico, riconosciuto a livello federale come religione negli Stati Uniti dal 2019, e usa Baphomet soprattutto come leva giuridica. La procedura abituale: un'assemblea legislativa statale statunitense colloca un monumento dei Dieci Comandamenti nel terreno del campidoglio; il TST chiede di aggiungervi accanto la propria statua di Baphomet; l'assemblea o accetta entrambe (raro) o rimuove l'originale (più comune) in nome del Primo Emendamento. Oklahoma (2015), Arkansas (2018) e Iowa (2023) hanno tutti seguito questo schema; la statua stessa fu svelata per la prima volta a Detroit nel 2015.
💡 Riepilogo rapido: Tre organizzazioni diverse, tre usi diversi. Cavalieri Templari (XII–XIV sec.): non usarono mai la parola; l'accusa fu fabbricata sotto tortura. Church of Satan (1966–oggi): il Sigillo è un logo di una filosofia simbolica e non teistica. Satanic Temple (2013–oggi): la statua è uno strumento di protesta costituzionale. Nessuno di essi, Templari inclusi, ha mai adorato un reale demone con testa di capra.
Cosa significa oggi indossarlo davvero
Tra i nostri clienti, quasi nessuno che acquista un anello o un pendente con demone cornuto si identifica con la Chiesa di Satana o con il Satanic Temple. Quando qualcuno chiede della testa di capra, la domanda è quasi sempre se «significhi Satana» — e la risposta onesta è la catena che questo articolo ripercorre: Lévi la disegnò come unione degli opposti, e la lettura satanica vi fu innestata decenni dopo. I motivi si leggono più vicini a ciò che leggono i gargoyle su una cattedrale gotica: il confronto con il lato oscuro dell'esperienza umana, portato all'esterno perché non agisca invisibilmente all'interno. Un anello demone in corno di bisonte o un pezzo della più ampia collezione di anelli del diavolo tende a essere scelto per le stesse ragioni per cui si sceglie la gioielleria a teschio — memento mori, non malevolenza.
Anello Teschio Diavolo con Ali — Argento Sterling
Teschio cornuto con ali gotiche — più vicino nello spirito a un gargoyle da cattedrale che a qualsiasi Sigillo. Argento sterling, dettaglio rifinito a mano.
Se vi attira il versante templare, il nostro pezzo sulla storia della croce e dell'anello templari racconta quali fossero davvero i simboli dell'ordine — vessillo Beauceant, croce patente, spada e corona — invece dell'idolo immaginario inventato per il processo. Per il quadro più ampio dell'iconografia oscura nella gioielleria, il nostro articolo su perché i simboli di diavolo e demone compaiono sugli anelli mette in fila gargolle, maschere Oni e l'immagine cristiana del diavolo.
Domande frequenti
I Cavalieri Templari veneravano davvero Baphomet?
No. L'accusa nacque da confessioni estorte sotto tortura durante l'inquisizione del 1307 guidata dal re Filippo IV di Francia. Nessun documento, giuramento o fonte indipendente dei Templari menziona la parola «Baphomet». La pubblicazione della Pergamena di Chinon nel 2007 confermò che papa Clemente V aveva privatamente assolto l'ordine dall'eresia nel 1308.
Baphomet è la stessa cosa di Satana?
Non storicamente. Eliphas Lévi, che creò l'immagine moderna nel 1856, disegnò Baphomet come figura didattica ermetica che rappresenta l'unione degli opposti — animale e ragione, maschile e femminile, luce e tenebra. La figura fu fusa con il Satana cristiano solo dopo che la Chiesa di Satana adottò il disegno di Lévi come Sigillo di Baphomet nel 1969.
È offensivo indossare gioielli con Baphomet o testa di capra?
Non intrinsecamente. La maggior parte delle persone indossa pezzi cornuti o in stile Baphomet per lo stesso motivo per cui indossa gioielli a teschio — come memento mori e omaggio alla tradizione gotica, non come dichiarazione religiosa. Le radici del motivo sono ermetiche (l'«unione degli opposti» di Lévi del 1856), e la lettura satanica fu aggiunta decenni dopo.
La Chiesa di Satana e il Satanic Temple sono la stessa cosa?
No. La Chiesa di Satana fu fondata da Anton LaVey nel 1966 e usa Baphomet come logo filosofico. Il Satanic Temple fu fondato nel 2013 da Lucien Greaves e Malcolm Jarry e usa la statua di Baphomet soprattutto per azioni legali sul Primo Emendamento contro esposizioni religiose sostenute dallo Stato. Sono organizzazioni distinte e si sono criticate pubblicamente.
Tre secoli di confessioni estorte, un'incisione dell'Ottocento e un restyling di logo del 1969 — questa è la catena reale. Chi vi vende una versione più semplice salta proprio le parti che contano. Per i pezzi della più ampia tradizione gotica e cornuta, la collezione di anelli gotici raccoglie la maggior parte di questi disegni.