Pulire bene i gioielli in argento sterling si riduce a un'abitudine: guarda la finitura prima di guardare l'annerimento. Molti dei nostri anelli, ciondoli e catene sono ossidati di proposito: gli incavi vengono scuriti perché teschi, scaglie e maglie risaltino. Per l'annerimento leggero consigliamo un panno lucidante per argento, anche sui pezzi ossidati: poche passate leggere sull'argento in rilievo, senza entrare negli incavi. Per lo sporco va bene, ogni tanto, un lavaggio con acqua tiepida e sapone, purché il pezzo si asciughi completamente. I bagni lucidanti e quelli con foglio di alluminio portano via il nero insieme all'annerimento, quindi sono solo per i pezzi che vuoi lucidi ovunque.
Consiglio chiave
Poche passate leggere con un panno lucidante per argento tolgono l'annerimento leggero dall'argento in rilievo e lasciano stare gli incavi scuri; strofinare forte può schiarire il nero col tempo. Sapone e uno spazzolino morbido tolgono sporco e residui, ma lasciano l'annerimento dov'è. I bagni lucidanti e il bagno con foglio di alluminio portano via il nero anche dagli incavi. Ogni lucidatura si porta via un po' d'argento, quindi pulisci quando il pezzo ne ha bisogno, non a scadenza fissa.
Prima di tutto, capisci cosa hai davanti
Tre cose diverse fanno sembrare scuro l'argento, e ognuna richiede un rimedio diverso.
| Cosa vedi | Di cosa si tratta | Cosa fare |
|---|---|---|
| Un velo opaco e grigiastro, spesso con impronte | Sporco: oli della pelle, polvere e residui di sapone | Lava con sapone delicato e uno spazzolino morbido |
| Un alone da giallo-marrone a nero sulle superfici lisce e in rilievo | Annerimento, per lo più solfuro d'argento nero | Passa con leggerezza un panno per argento su quelle superfici |
| Nero solo negli incavi, con bordi netti | La finitura ossidata intenzionale | Conservala: passate leggere di panno sull'argento in rilievo, niente bagni lucidanti |
L'annerimento dell'argento sterling è per lo più solfuro d'argento nero, con un po' di solfuro di rame, e si forma quando gas contenenti zolfo, come l'acido solfidrico, raggiungono il metallo. L'aria umida lo accelera, secondo l'Istituto canadese di conservazione. Anche la finitura scura nelle orbite di un anello a teschio è argento scurito, messo lì di proposito. Quindi trattala come un annerimento che vuoi conservare. La nostra guida all'argento ossidato spiega in cosa quella finitura è diversa dall'annerimento e come invecchia.
Per lo sporco: acqua tiepida e sapone, ogni tanto
Per lo sporco, non per l'annerimento, questo lavaggio va bene ogni tanto, anche sui pezzi ossidati. Il Gemological Institute of America consiglia acqua tiepida e saponata per i metalli ossidati o antichi. L'Istituto canadese di conservazione ritiene sicuro per la maggior parte dell'argento un lavaggio con detergente, a patto che le eventuali parti non metalliche restino asciutte.
Lascia in ammollo in acqua tiepida e saponata
Aggiungi qualche goccia di detersivo per piatti delicato in una ciotola di acqua tiepida. Il restauratore di argenti Jeffrey Herman specifica un detersivo senza fosfati e senza profumo di limone. Pochi minuti bastano per staccare lo sporco e la pellicola di sapone.
Spazzola con delicatezza
Su un anello in argento sterling, passa uno spazzolino morbido attorno alle orbite e tra i denti; su una catena, segui le maglie. Bastano movimenti leggeri, perché lo spazzolino deve solo staccare lo sporco.
Risciacqua, tampona, poi lascia asciugare all'aria
Risciacqua in acqua pulita, scuoti via l'acqua da ogni parte cava o snodata e tampona il pezzo con un panno morbido di cotone. L'aria calda di un asciugacapelli fa uscire l'acqua dalle scanalature profonde. Lascialo asciugare completamente prima di rimetterlo nel suo sacchetto.
Questo lavaggio è solo un passaggio di pulizia. L'annerimento si toglie a parte, e solo dove vuoi che sparisca.
Lucidatura: un panno per argento, pressione leggera, solo l'argento in rilievo
Un panno lucidante per argento è lo strumento giusto per l'annerimento, sia sui pezzi semplici sia su quelli ossidati: fasce lisce, catene lucide, le parti in rilievo di un teschio o di un drago. Usa una pressione leggera. La nota sulla cura dell'argento dell'Istituto canadese di conservazione afferma che i panni lucidanti sono impregnati di un abrasivo, più delicato di un lucidante liquido o in pasta, e che ogni lucidatura porta via un po' dell'argento sotto l'annerimento.
Su un anello, un ciondolo o una catena ossidati, tieni il panno sui punti in rilievo (la fronte del teschio, le scaglie del drago, la faccia esterna di ogni maglia) e fuori dagli incavi. Di solito bastano poche passate leggere per far tornare la lucentezza. Se premi forte o spingi il panno nelle scanalature, col tempo può schiarire la finitura scura.
Se preferisci non lucidare affatto, un semplice panno morbido non trattato toglie solo le impronte, e il restauratore di argenti Jeffrey Herman consiglia un panno non trattato per questo tipo di lavoro.
Ogni ordine di gioielli che spediamo include un panno lucidante SilverBlue da 11 × 16 cm, ed è il panno che consigliamo per i nostri pezzi ossidati. Se finisci i panni, il panno lucidante SilverBlue confezione da 25 pezzi ti basta per parecchio tempo.
Come pulire una catena in argento sterling
Le catene raccolgono più sporco degli anelli, perché ogni maglia è uno snodo. Le catene a maglia bizantina, a spiga e cubana trattengono olio della pelle e sapone, e una pesante catena per portafoglio si porta dietro tutto ciò che raccolgono i tuoi jeans. Che tu stia cercando come pulire una catena d'argento, una collana d'argento o una pesante catena per portafoglio, il panno e il lavaggio occasionale funzionano allo stesso modo, solo con più pazienza.
- Lascia la catena in ammollo nell'acqua saponata e spazzola per tutta la sua lunghezza, in modo che le setole seguano le maglie.
- Apri e chiudi ogni chiusura e ogni gancio girevole sotto l'acqua corrente per far uscire il sapone dalla molla.
- Stendi la catena dritta su un asciugamano, tamponala tratto per tratto e lasciala asciugare all'aria prima di arrotolarla.
- Lucida solo le facce esterne delle maglie. Sulle maglie ossidate, lo scuro tra una maglia e l'altra fa parte del disegno.
Tieni l'acqua lontana da qualsiasi parte in pelle. Su una catena per portafoglio in pelle intrecciata o su un cordino con terminali in argento, pulisci il metallo con un panno umido e asciugalo, e lascia stare la pelle. Le nostre catene per portafoglio in argento sterling arrivano a pesare fino a 300 grammi di argento a maglie, quindi lì un panno tenuto piatto e un po' di pazienza ripagano più che altrove.
Bagni lucidanti e bagno con foglio di alluminio: per pezzi semplici, interamente in argento
Due metodi tolgono l'annerimento marcato senza strofinare. Entrambi portano via anche il nero dagli incavi.
I bagni lucidanti per argento sciolgono l'annerimento per via chimica. Jeffrey Herman avverte che sciolgono «l'annerimento (e l'argento!)» e tolgono le patine applicate in fabbrica. L'Istituto canadese di conservazione consiglia di tenere l'esposizione il più breve possibile per evitare la vaiolatura, di non immergere mai pezzi con parti cave sigillate, e osserva che gli oggetti immersi «spesso sembrano “nuovi” perché negli incavi più profondi del disegno non è rimasto alcun annerimento».
Il bagno con foglio di alluminio mette l'argento a contatto con l'alluminio in una soluzione alcalina calda. L'Istituto canadese di conservazione lo descrive con la soda Solvay (carbonato di sodio); le versioni casalinghe usano spesso il bicarbonato di sodio. L'annerimento torna a essere argento, ma questo argento resta in superficie sotto forma di particelle ruvide, e ne risulta una finitura spenta e opaca che richiede poi una leggera lucidatura. Jeffrey Herman osserva che toglie anche le patine applicate in fabbrica, quindi su un anello ossidato libera dal nero anche gli incavi. Herman sconsiglia sia i bagni lucidanti sia il bagno con foglio di alluminio, e l'Istituto canadese di conservazione osserva che l'argento pulito con il bagno con foglio di alluminio può annerire più in fretta di quello lucidato.
⚠️ Prima di immergere o lasciare in ammollo: usa entrambi i metodi solo su pezzi massicci e interamente in argento, senza pietre, dettagli dorati, pelle o parti incollate, e solo quando vuoi l'intera superficie lucida. Dopo, un pezzo a cui è stato tolto il nero è di nuovo semplice argento sterling e la pulizia non riporterà la finitura scura.
Pietre, dettagli dorati e pelle
- Occhi con pietre e castoni: sapone e uno spazzolino morbido, passati attorno al castone e non sopra. GIA avverte che le vibrazioni degli ultrasuoni possono far saltare le pietre dalla loro sede, e tra le pietre non adatte ai pulitori a ultrasuoni elenca quelle trattate, riempite nelle fratture, organiche e sensibili al calore, tra cui opale e turchese.
- Dettagli placcati in oro o color oro: tieni il panno lucidante lontano da questi dettagli. L'Istituto canadese di conservazione avverte che i lucidanti danneggiano la doratura.
- Fasce e cordini in pelle: tieni i liquidi lontani dalla pelle e pulisci solo le parti in argento con un panno appena umido, poi asciugale.
Cosa tenere lontano dal tuo argento
- Si può pulire l'argento con il dentifricio? No, e lo stesso vale per la pasta di bicarbonato. Jeffrey Herman è netto: «Il dentifricio non dovrebbe MAI essere usato come lucidante per argento», perché alcuni contengono bicarbonato o altri ingredienti «ben troppo abrasivi».
- Lucidanti per metalli generici. L'Istituto canadese di conservazione afferma che i lucidanti per metalli multiuso sono più abrasivi di quelli per argento e tolgono più argento. Osserva anche che molti lucidanti per argento in commercio contengono ammoniaca, che scioglie il rame dell'argento sterling.
- Doccia, piscina e mare. GIA osserva che l'esposizione frequente all'umidità può accelerare l'annerimento, «soprattutto se l'acqua contiene cloro o altre sostanze chimiche aggressive». Sconsigliamo di indossare il nostro argento in acqua: toglilo prima della doccia, della piscina o del mare, e asciugalo se viene schizzato.
Riponi bene l'argento, così pulisci meno
Prevenire vale più che lucidare, perché ogni pulizia si porta via un po' d'argento. Ogni pezzo che vendiamo arriva in un sacchetto nero con cordoncino: tienilo lì quando non lo indossi, un pezzo per sacchetto, così le maglie pesanti non graffiano le facce lucide. I sacchetti non sono ermetici, quindi per una conservazione lunga il consiglio dell'Istituto canadese di conservazione è sigillare ogni pezzo nella sua busta in polietilene, meglio se con una piccola bustina di gel di silice o un panno anti-annerimento; a casa va bene una busta con chiusura a zip da cui hai spremuto l'aria. Tieni l'argento lontano da elastici di gomma e da feltro di lana, che l'Istituto canadese di conservazione indica tra i materiali che emettono gas capaci di annerirlo, e conservalo, dove puoi, a un'umidità relativa inferiore al 50%.
Anche oli e sali della pelle segnano l'argento, quindi una rapida passata con un panno morbido e asciutto dopo averlo indossato evita che le impronte si fissino. Per sapere perché l'annerimento si forma, vedi: perché l'argento diventa nero?
Domande frequenti
La pulizia toglierà il nero dal mio anello a teschio?
No, purché il panno resti sull'argento in rilievo. Sapone, acqua e uno spazzolino morbido sollevano solo lo sporco, e poche passate leggere con un panno lucidante per argento lasciano scuri gli incavi; strofinare forte può schiarire la finitura col tempo. I bagni lucidanti per argento e il bagno con foglio di alluminio tolgono il nero ovunque arrivi il liquido, quindi tieni anelli, ciondoli e catene ossidati lontani da entrambi.
Posso mettere i gioielli in argento sterling in un pulitore a ultrasuoni?
Non lo consigliamo per i nostri pezzi. GIA avverte che le vibrazioni degli ultrasuoni possono far saltare le pietre dalla loro sede, e indica come non adatte le pietre trattate, riempite nelle fratture, organiche e sensibili al calore, come opale e turchese. Per i metalli ossidati o antichi, GIA suggerisce invece acqua tiepida e saponata, il lavaggio occasionale descritto sopra.
Ogni quanto devo pulire l'argento sterling?
Quando sembra opaco o sporco, non a scadenze fisse. Un lavaggio con sapone ogni tanto si occupa dello sporco. Lucidatura e bagni lucidanti tolgono ciascuno un po' d'argento, osserva l'Istituto canadese di conservazione, quindi usa il panno con pressione leggera e solo quando l'argento in rilievo appare opaco.
Cerchi un pezzo di cui prenderti cura? I nostri anelli a teschio sono i pezzi su cui questa routine rende di più: passate leggere di panno sui punti in rilievo, un lavaggio con sapone ogni tanto, e il dettaglio scuro resta dove l'ha messo chi ha realizzato il pezzo.