Cum a evoluat moda bikerului de-a lungul veacurilor

Moda biker este explicată de obicei printr-o singură regulă: totul a început ca echipament de protecție înainte să devină o declarație de stil. Regula este valabilă pentru jachete, cizme, mănuși și căști. Este însă mult mai puțin valabilă pentru ecusoane și bijuterii, ale căror origini sunt mai neclare decât recunoaște povestea obișnuită. Jacheta Perfecto și echipamentul de condus creat special în jurul ei au fost proiectate ca să facă o treabă anume. Lanțul de portofel și inelul în stil mexican sunt un caz diferit — originile lor nu sunt documentate cu certitudine, oricât de convingător ar fi repovestită istoria. Iată cum s-a format de fapt acest look, deceniu după deceniu, de când primii motocicliști au încălecat pe caii lor de oțel, la începutul anilor 1900.

Începuturile modei biker

Astăzi, motociclismul este accesibil tuturor — bărbaților și femeilor, din toate mediile sociale. Nu a fost întotdeauna așa. Cu puțin peste o sută de ani în urmă, o motocicletă era o achiziție serioasă — un Henderson Four era promovat la $325 în 1912 —, deși motocicliștii le foloseau atât pentru muncă, cât și pentru plăcere.

Primele motociclete serveau în același timp pentru plăcere, sport și transport obișnuit, iar atașurile le-au transformat în cele din urmă în vehicule de familie. Chiar și în șa, însă, aspectul lor trebuia să corespundă în continuare ținutei unui gentleman.

Look-ul biker standard al acelei epoci însemna o jachetă din tweed croită după ultima modă rustică, o șapcă plată pentru ca vântul să nu vă ciufulească părul și un aspect general îngrijit, ordonat. Motocicliștii nu neglijau nici protecția — cizmele înalte le fereau picioarele de accidentări.

La câteva decenii după debut, motocicletele au câștigat viteză reală, agilitate și manevrabilitate. Motocicliștii aveau nevoie de îmbrăcăminte de protecție pentru a evita zgârieturile și vânătăile care veneau la pachet cu acea viteză.

Mănușile cu manșetă lungă s-au alăturat cizmelor înalte exact din acest motiv — în plus, țineau mâinile calde la viteză. Prima îmbrăcăminte de condus a împrumutat mult de la uniforma de cavalerie — mai ales mănușile cu manșetă lungă și cizmele înalte.

Cursele de motordrom atrăgeau deja mulțimi la începutul anilor 1910, iar îmbrăcămintea de curse și de club a devenit tot mai vizibilă în deceniile care au urmat. Cluburile de motociclism au început să creeze uniforme pentru cursierii lor, în locul ținutelor lejere sau de călărie.

Piesa clasică — vizibilă și astăzi în colecțiile de modă vintage — era puloverul de curse: culori vii, o siluetă mulată și numele clubului sau al mărcii tricotat pe piept. Echipa de curse din fabrica Harley-Davidson, poreclită „Wrecking Crew”, purta pulovere asortate cu însemnele mărcii, iar AMA, înființată în 1924, înregistra alergătorii și autoriza competițiile naționale.

Jacheta de piele

Totuși, ținutele biker au rămas insuficient de practice — ofereau puțină protecție împotriva ploii, zăpezii sau vântului. În cele din urmă, pasionații de vehicule pe două roți au început să împrumute din uniformele militare, în special pardesiele de piele cu croială lejeră purtate de aviatori. Pielea oprea vântul rece, dar motocicliștii se simțeau înghesuiți în șa în croiala lungă și boxy a acestor paltoane.

În 1928, Irving Schott a lansat ceea ce compania descrie drept prima jachetă modernă de piele pentru motociclism. În 1928, modelul Perfecto — numit după marca preferată de trabucuri a lui Schott — a fost pus în vânzare printr-un dealer Harley-Davidson din Long Island, la prețul de 5,50 dolari.

Perfecto a devenit unul dintre cele mai durabile design-uri de jachetă biker, iar fermoarul său asimetric, cureaua și buzunarele cu fermoar sunt copiate și astăzi, la aproape un secol distanță.

La începutul anilor 1940, jachetele de piele Schott erau suficient de populare încât U.S. Army Air Corps a plasat o comandă majoră în timpul războiului — nu pentru modelul civil Perfecto, ci pentru jachete de zbor realizate după specificațiile proprii ale armatei. Cabinele nepresurizate însemnau că piloții aveau nevoie de protecție reală împotriva vântului la altitudine.

Jacheta de zbor A-2 din dotarea standard avea un fermoar drept pe mijlocul feței, manșete și betelie tricotate din lână și un guler din piele — o siluetă diferită de fermoarul înclinat și talia cu curea ale modelului civil Perfecto. Ambele răspundeau aceleiași probleme — vântul și expunerea — dar niciuna nu a apărut din război: modelul civil Perfecto a apărut în 1928, iar A-2 militară în 1931.

Când războiul s-a încheiat, veteranii s-au întors acasă cu jachetele lor de piele de luptă încă în dulap — și cu bani de cheltuit. Mulți și-au cumpărat motociclete Harley-Davidson și au străbătut țara îmbrăcați în aceeași piele, cu fermoarul tras până sus împotriva vântului.

Veteranii întorși acasă au construit după război o nouă generație de cluburi de motocicliști. Nu au fost primii — cluburi americane organizate existau încă de la începutul anilor 1900, printre ele și Alpha Motorcycle Club în 1902. Pielea neagră s-a răspândit în cluburile de după război și a ajuns să reprezinte identitatea de grup, precum și imaginea de outlaw pe care cultura populară a construit-o peste ea.

Alternative la jacheta Perfecto

Motociclismul s-a dezvoltat de ambele părți ale Atlanticului și a contat în mod deosebit în Marea Britanie, unde vremea umedă a încurajat îmbrăcămintea de condus rezistentă la intemperii. Pielea oprește vântul și rezistă la abraziune, dar pielea netratată nu este impermeabilă în mod fiabil și devine grea și rece odată ce se îmbibă.

În 1936, Duncan Barbour a lansat un costum dintr-o singură piesă din bumbac cerat, numit International, pentru International Six Day Trials. Jacheta civilă a urmat în 1947, iar buzunarul înclinat pentru hartă nu a fost adăugat decât în 1951. Modelul International a devenit un element permanent al probelor de trial pe motocicletă și a rămas proeminent în acest sport timp de decenii.

Trialmaster de la Belstaff a preluat ștafeta în 1948, fiind dezvoltată pentru Scottish Six Days Trial. Steve McQueen a avut una — jacheta sa personală s-a vândut la o licitație Bonhams din 2006 pentru aproximativ 32.000 de dolari.

Dacă Che Guevara a purtat vreodată cu adevărat un Belstaff este mai neclar: legătura se sprijină pe o singură fotografie a unei jachete care doar seamănă cu un Trialmaster, iar aceasta nu a făcut parte din marketingul propriu al Belstaff decât decenii mai târziu.

Cizmele

Datele exacte sunt mai clare în cazul cizmelor decât în cel al jachetelor. Chippewa își datează prima cizmă de tip engineer în 1937, iar Wesco a început să le fabrice în 1939 — deși relatarea proprie a Wesco spune că denumirea „Boss” a apărut decenii mai târziu.

Carâmbul înalt provine din încălțămintea industrială de protecție; relatarea proprie a Wesco leagă versiunea sa de munca din uzinele de armament și de sudura navelor din timpul războiului. Oricum ar fi, designul a împrumutat mult de la cizmele tradiționale englezești de călărie și li se potrivea la fel de bine motocicliștilor.

Bijuterii practice: lanțuri de portofel și brățări late

Motocicliștii nu au așteptat ca bijuteriile să devină modă — aveau nevoie mai întâi de câteva piese solide care să își facă treaba. Lanțurile de portofel au un rol evident — leagă portofelul de haine — și au ajuns să fie asociate întâi cu motociclismul, iar mai târziu cu punkul. Când le-au adoptat cu adevărat motocicliștii nu este bine documentat, indiferent de ce spune povestea obișnuită despre anii 1950. Să pierzi portofelul cu o sută de mile în urmă nu era o variantă pe care cineva să vrea să o explice.

Punkiștii au adoptat lanțurile și alte piese de feronerie reutilizate ca modă ostentativă de-a lungul anilor 1970. Astăzi, motocicliștii le poartă în ambele feluri. Un lanț pentru portofel din argint sterling cu craniu își face în continuare treaba pentru care a fost gândit, adăugând în același timp puțină greutate look-ului.

Brățările au pornit la fel de practic. Manșetele late din piele au intrat devreme în acest look. Explicația pe care o auziți de obicei — că ar fi combătut oboseala prinderii ghidonului sau ar fi atenuat un impact — nu este ceva ce am putut stabili. Ele au ajuns piese decorative în vestimentația biker și rock, deși o linie directă de la echipamentul de protecție la brățară nu a fost niciodată documentată — o piesă precum manșeta din argint sterling cu craniu și cruce trasează o linie directă înapoi până la acea apărătoare de încheietură originală.

Întreaga colecție de brățări biker acoperă gama de la manșete subțiri până la modele mai grele, din zale de lanț.

Vesta

Veteranii întorși din Al Doilea Război Mondial au lansat tendința. Motocicliștii din perioada postbelică au adoptat vestele fără mâneci din denim și piele, mai ales ca loc unde să pună emblemele clubului. Clima caldă din sudul și sud-vestul Statelor Unite — unde au prins rădăcini multe cluburi de motocicliști — a făcut ca schimbarea să se impună ușor, iar variantele din denim au urmat imediat.

Pe aceste veste fără mâneci, sau „cuts”, multe cluburi — mai ales cele outlaw — poartă „culorile”: un set de embleme pe spate care indică numele clubului, locația acestuia și logoul său. Cluburile de motocicliști din întreaga Americă și, în cele din urmă, din întreaga lume au adoptat acest format, iar vestele acoperite cu embleme au devenit la fel de recognoscibile ca jacheta de piele însăși.

Stilul biker în cultura populară

Modelul Perfecto a rămas în mare parte necunoscut în afara cercurilor de motocicliști până în 1953, când Marlon Brando a purtat unul — un Schott Perfecto „One Star” — în rolul liderului de gașcă Johnny din „The Wild One”. Costumierii au adăugat o emblemă fictivă cu un craniu și pistoane încrucișate pentru Black Rebels Motorcycle Club din film.

Designul a lăsat o urmă reală: clubul Outlaws MC din Chicago, care exista în realitate, a adoptat în anul următor o emblemă aproape identică, cu pistoane încrucișate. Look-ul lui Brando — jachetă, blugi, cizme de tip engineer și o șapcă — a devenit tiparul a ceea ce publicul își imaginează prin „biker”. Șapca nu era anacronismul de care este adesea acuzată; motocicliștii și cluburile epocii chiar le purtau.

Doi ani mai târziu, James Dean a devenit o icoană apropiată de lumea biker într-un alt fel. A cumpărat o Triumph TR5 Trophy din 1955 înainte de filmările la „Rebel Without a Cause” și mergea cu ea până la platou — dar acea motocicletă nu apare de fapt niciodată în film. Se vede doar în fotografiile publicitare făcute în afara platoului, de obicei cu Dean purtând o jachetă de piele adevărată.

Pe ecran, jacheta lui Jim Stark este de fapt o windbreaker roșie din nailon, nu din piele — un detaliu care se pierde cu timpul, pentru că imaginea lui Dean ca motociclist în afara ecranului era foarte puternică. Oricum ar fi, asocierea a rămas: jachetele de piele au fost interzise în unele școli americane la scurt timp după aceea, iar moartea lui Dean, la puțin timp după filmări, nu a făcut decât să adâncească mistica de outlaw din jurul acestui look.

Căștile și echipamentele de protecție

Primele căști de protecție au fost mai ales un articol de curse, iar folosirea obișnuită a căștii pe șosea a rămas limitată până când s-au răspândit reglementările obligatorii. Lucrurile s-au schimbat, treptat, după ce T.E. Lawrence — „Lawrence al Arabiei” — a murit în urma unui accident de motocicletă în mai 1935, lângă Bovington Camp, în Anglia.

Neurochirurgul său, Hugh Cairns, a studiat traumatismele craniene și a insistat suficient de mult încât Armata Britanică a impus căștile de protecție pentru motocicliștii militari până în noiembrie 1941. Armata Britanică a făcut obligatorii căștile de protecție pentru motocicliștii săi în noiembrie 1941.

Casca integrală a apărut mai târziu și folosea un material cu totul diferit: Bell Star, lansată în anii 1960, avea calota din fibră de sticlă cu o căptușeală din spumă — nu din plută. Căștile reduc semnificativ riscul de deces și de leziuni cerebrale, dar legislația din SUA diferă în continuare de la stat la stat — în statele fără o obligativitate generală, utilizarea observată a căștii a fost de 72% în 2023, așa că neutilizarea este departe de a fi un obicei marginal.

Și rockerii poartă jachete de piele

Odată ce filmele cu motocicliști au adus jachetele de piele în prim-plan, muzicienii au împrumutat direct din moda biker — nu pentru confort, ci pentru atitudine. Pielea cu franjuri a traversat întreaga vestimentație contraculturală și de influență western din anii 1960 și de la începutul anilor 1970.

Gene Vincent cânta îmbrăcat în piele neagră spre sfârșitul anilor 1950; cel mai cunoscut look de scenă integral din piele al lui Elvis Presley a venit mai târziu, odată cu emisiunea sa specială de televiziune din 1968. Stilul a explodat cu adevărat de la mijlocul anilor 1970 încoace.

Până la mijlocul anilor 1970, cei de la Ramones transformaseră jacheta Schott Perfecto în uniforma lor la CBGB. Punkul a dus lucrurile mai departe, adăugând ținte, țepi și lanțuri chiar pe jachetă.

Tendința a supraviețuit punkului. De-a lungul anilor 1970 și ’80, Kiss, Sex Pistols, Debbie Harry, Metallica, Accept și chiar Madonna și George Michael au purtat cu toții haine de piele pe scenă.

Inelele biker: de la boxuri la monede mexicane

Inelele completează lista și, la fel ca lanțurile de portofel și brățările, au apărut ca soluție la o problemă. Inelele masive au devenit parte din vocabularul vizual al bijuteriilor biker. Afirmația că au fost adoptate ca instrumente de luptă este repetată peste tot și dovedită nicăieri.

Inelele mexicane grele și masive au umplut acest gol. Greutatea se potrivea imaginii — dar legalitatea diferă de la o jurisdicție la alta, iar noi nu vă vom spune că un inel este un substitut legal pentru o armă.

Povestea pe care o veți citi peste tot spune că motocicliștii le-au adoptat la sfârșitul anilor 1940 din orașele de graniță din sudul Californiei, unde meșteșugarii topeau centavos fără valoare de după Revoluție și îi transformau în inele mari și ornamentate. Data, prețul de cinci dolari și traseul până în cultura motociclistă americană sunt toate nedocumentate.

Am verificat această poveste și nu am găsit nicio sursă primară pentru vreo parte din ea — toate pistele duc înapoi la comercianți de bijuterii care se citează unii pe alții, noi înșine incluși. Mexicul revoluționar a trecut într-adevăr printr-o instabilitate monetară severă, dar asta nu este totuna cu a dovedi că monedele de centavos și-au pierdut valoarea peste noapte sau că cineva le-a topit pentru a face inele.

Variantele moderne folosesc argint sterling și oțel în loc de monede topite, însă iconografia mexicană a rămas — zei azteci și mayași, potcoave, vulturi și cranii apar în continuare. Al nostru inel biker mexican cu craniu de zahăr și medalion Guadalupe duce mai departe aceeași tradiție în două tonuri.

Răsfoiți colecția completă de inele pentru a vedea cât de departe a ajuns acest stil de la primele monede Centavo.

Cronologia modei biker: varianta scurtă

Nouă date care schițează întreaga poveste, de la început până la sfârșit:

Cea mai mare parte a acestei garderobe a început ca echipament care avea o treabă de făcut. Restul — emblemele, inelele, lanțurile — și-a căpătat semnificația mai târziu, de la cluburi, film, muzică și modă, iar aceasta este o altă categorie de istorie.

Partea de protecție a acestei povești nu s-a oprit acolo unde se oprește istoria. Clasele moderne de îmbrăcăminte CE, nivelurile de protecție EN 1621 și testele pentru căști ECE 22.06 sunt tratate în ghidul nostru actual despre îmbrăcămintea biker de protecție.