Limpar bem joias em prata de lei resume-se a um hábito: olhe para o acabamento antes de olhar para o escurecimento. Muitos dos nossos anéis, pendentes e correntes são oxidados de propósito: as reentrâncias são escurecidas para que as caveiras, as escamas e os elos se destaquem. Para um escurecimento ligeiro, recomendamos um pano de polimento para prata, mesmo nas peças oxidadas: algumas passagens leves pela prata das zonas elevadas, longe das reentrâncias. A água morna com sabão serve de vez em quando para tirar a sujidade, desde que a peça seque por completo. Os líquidos de imersão e os banhos de folha de alumínio tiram o preto juntamente com o escurecimento, por isso só servem para peças que quer brilhantes por inteiro.
Resumo Essencial
Algumas passagens leves com um pano de polimento para prata tiram o escurecimento ligeiro da prata das zonas elevadas e deixam as reentrâncias escuras em paz; esfregar com força pode ir aclarando o preto com o tempo. O sabão e uma escova macia tiram a sujidade e os resíduos, mas deixam o escurecimento onde está. Os líquidos de imersão e o banho de folha de alumínio limpam também o preto das reentrâncias. Cada polimento leva consigo um pouco de prata, por isso limpe quando a peça precisar, não por calendário.
Primeiro, perceba o que está a ver
Há três coisas diferentes que fazem a prata parecer escura, e cada uma pede uma solução diferente.
| O que vê | O que é | O que fazer |
|---|---|---|
| Uma película baça e acinzentada, muitas vezes com marcas de dedos | Sujidade: oleosidade da pele, impurezas e resíduos de sabão | Lavar com sabão suave e uma escova macia |
| Uma névoa de amarelo-acastanhado a preto sobre as superfícies lisas e elevadas | Escurecimento, sobretudo sulfureto de prata negro | Passar levemente um pano para prata por essas superfícies |
| Preto só nas reentrâncias, com contornos bem definidos | O acabamento oxidado, feito de propósito | Manter o acabamento: passagens leves do pano pela prata das zonas elevadas, sem líquidos de imersão |
O escurecimento da prata de lei é sobretudo sulfureto de prata negro, com algum sulfureto de cobre, formado quando gases que contêm enxofre, como o sulfureto de hidrogénio, chegam ao metal. O ar húmido acelera o processo, segundo o Instituto Canadiano de Conservação. O acabamento escuro nas órbitas de um anel de caveira também é prata escurecida, posta ali de propósito. Por isso, trate-o como um escurecimento que quer manter. O nosso guia sobre prata oxidada explica como esse acabamento difere do escurecimento e como envelhece.
Para a sujidade: água morna com sabão, de vez em quando
Para tirar a sujidade, e não o escurecimento, esta lavagem pode fazer-se de vez em quando, mesmo nas peças oxidadas. O Gemological Institute of America sugere água morna com sabão para metais oxidados ou antigos. O Instituto Canadiano de Conservação considera a lavagem com detergente segura para a maior parte da prata, desde que as partes não metálicas se mantenham secas.
Deixe de molho em água morna com sabão
Junte algumas gotas de detergente de loiça suave a uma taça de água morna. O restaurador de prata Jeffrey Herman especifica um detergente sem fosfatos e sem aroma a limão. Alguns minutos soltam a sujidade e a película de sabão.
Escove com suavidade
Num anel em prata de lei, passe uma escova de dentes macia à volta das órbitas e entre os dentes; numa corrente, siga os elos. Bastam movimentos leves, porque a escova só tem de soltar a sujidade.
Enxague, seque com leves toques e deixe secar ao ar
Enxague em água limpa, sacuda a água de qualquer parte oca ou articulada e seque a peça com leves toques de um pano de algodão macio. O ar quente de um secador de cabelo tira a água das ranhuras fundas. Deixe secar por completo antes de a voltar a guardar na bolsa.
Esta lavagem é um passo de limpeza. O escurecimento sai à parte, e só onde quiser que desapareça.
Polimento: um pano para prata, pouca pressão, só nas zonas elevadas
Um pano de polimento para prata é a ferramenta para o escurecimento, tanto em peças lisas como oxidadas: aros lisos, correntes polidas, as zonas elevadas de uma caveira ou de um dragão. Use pouca pressão. A nota sobre cuidados com a prata do Instituto Canadiano de Conservação diz que os panos de polimento estão impregnados com um abrasivo, mais suave do que um polidor líquido ou em pasta, e que cada polimento retira um pouco da prata que está sob o escurecimento.
Num anel, pendente ou corrente oxidado, mantenha o pano nas zonas elevadas (a testa da caveira, as escamas do dragão, a face exterior de cada elo) e fora das reentrâncias. Algumas passagens leves costumam devolver o brilho. Se carregar com força ou enfiar o pano nas ranhuras, isso pode aclarar o acabamento escuro com o tempo.
Se preferir não polir de todo, um pano macio simples, sem tratamento, apenas tira as marcas de dedos, e o restaurador de prata Jeffrey Herman recomenda um pano sem tratamento para este tipo de trabalho.
Todas as encomendas de joias que enviamos incluem um pano de polimento SilverBlue de 11 × 16 cm, e é o pano que recomendamos para as nossas peças oxidadas. Se esses panos acabarem, o pacote de 25 panos de polimento SilverBlue dura muito tempo.
Como limpar uma corrente de prata de lei
As correntes acumulam mais sujidade do que os anéis, porque cada elo é uma articulação. As malhas bizantina, trigo e cubana retêm oleosidade da pele e sabão, e uma corrente de carteira pesada apanha tudo o que as suas calças de ganga apanham. Se quer saber como limpar uma corrente de prata, um colar de prata ou uma corrente de carteira pesada, o pano e a lavagem ocasional funcionam da mesma maneira, só com mais paciência.
- Deixe a corrente de molho na água com sabão e escove ao longo do seu comprimento, para que as cerdas sigam os elos.
- Abra e feche cada fecho e cada mosquetão giratório debaixo de água corrente, para tirar o sabão da mola.
- Estenda a corrente bem direita sobre uma toalha, seque-a troço a troço com leves toques e deixe-a secar ao ar antes de a enrolar.
- Faça o polimento só nas faces exteriores dos elos. Nos elos oxidados, o escuro entre eles faz parte do desenho.
Mantenha a água longe de qualquer peça de couro. Numa corrente de carteira em couro entrançado ou num cordão com terminais em prata, limpe o metal com um pano húmido e seque-o, e deixe o couro em paz. As nossas correntes de carteira em prata de lei têm até 300 gramas de prata em elos, por isso um pano plano e um pouco de paciência compensam sobretudo aí.
Líquidos de imersão e banho de folha de alumínio: para peças lisas, inteiramente em prata
Dois métodos removem o escurecimento intenso sem esfregar. Ambos levam também o preto das reentrâncias.
Os líquidos de imersão para prata dissolvem quimicamente o escurecimento. Jeffrey Herman avisa que dissolvem «o escurecimento (e a prata!)» e retiram as pátinas aplicadas de fábrica. O Instituto Canadiano de Conservação aconselha a manter a exposição o mais curta possível, para evitar corrosão por picadas, e a nunca mergulhar peças com partes ocas seladas; refere ainda que os objetos mergulhados «muitas vezes parecem “novos” porque já não resta escurecimento nas reentrâncias mais profundas do desenho».
O banho de folha de alumínio põe a prata em contacto com alumínio numa solução alcalina quente. O Instituto Canadiano de Conservação descreve-o com soda para lavar (carbonato de sódio); as versões caseiras usam muitas vezes bicarbonato de sódio. O escurecimento volta a transformar-se em prata, mas essa prata fica à superfície sob a forma de partículas ásperas, o que deixa um acabamento fosco e baço que precisa de um polimento ligeiro depois. Jeffrey Herman observa que também retira as pátinas aplicadas de fábrica, pelo que num anel oxidado limpa igualmente as reentrâncias. Herman desaconselha tanto os líquidos de imersão como o banho de folha de alumínio, e o Instituto Canadiano de Conservação refere que a prata limpa num banho de folha de alumínio pode escurecer mais depressa do que a prata polida.
⚠️ Antes de mergulhar ou deixar de molho: use qualquer dos métodos apenas em peças maciças, inteiramente em prata, sem pedras, detalhes dourados, couro ou partes coladas, e só quando quiser a superfície toda brilhante. Depois, uma peça que perdeu o acabamento escuro é simplesmente prata de lei lisa de novo, e limpá-la não traz o acabamento escuro de volta.
Pedras, detalhes dourados e couro
- Olhos com pedras e engastes: sabão e uma escova macia, trabalhados à volta do engaste e não por cima dele. O GIA avisa que a vibração ultrassónica pode soltar pedras e considera inadequadas para aparelhos de limpeza por ultrassons as pedras tratadas, com fraturas preenchidas, orgânicas e sensíveis ao calor, entre as quais a opala e a turquesa.
- Detalhes banhados a ouro ou de tom dourado: mantenha o pano de polimento longe deles. O Instituto Canadiano de Conservação avisa que os polidores danificam o dourado.
- Tiras e cordões de couro: mantenha os líquidos longe do couro e limpe só as partes em prata, ponto a ponto, com um pano ligeiramente húmido, e seque-as depois.
O que deve manter longe da sua prata
- Pode limpar a prata com pasta de dentes? Não, e o mesmo vale para a pasta de bicarbonato de sódio. Jeffrey Herman é taxativo: «A pasta de dentes NUNCA deve ser usada como polidor de prata», porque algumas contêm bicarbonato de sódio ou outros ingredientes «demasiado abrasivos».
- Polidores de metais multiusos. O Instituto Canadiano de Conservação diz que os polidores de metais multiusos são mais abrasivos do que os polidores de prata e removem mais prata. Refere também que muitos polidores de prata comerciais contêm amoníaco, que dissolve o cobre da prata de lei.
- Duches, piscinas e o mar. O GIA refere que a exposição frequente à humidade pode acelerar o escurecimento, «sobretudo se a água contiver cloro ou outros químicos agressivos». Não recomendamos usar a nossa prata dentro de água: tire-a antes do duche, da piscina ou do mar e seque-a se levar salpicos.
Guarde-a para ter de limpar menos
A prevenção vale mais do que o polimento, porque cada limpeza leva consigo um pouco de prata. Cada peça que vendemos vem numa bolsa de cordão preta: quando não a estiver a usar, guarde a peça lá dentro, uma peça por bolsa, para que os elos pesados não riscem as faces polidas. As bolsas não são herméticas, por isso, para uma conservação prolongada, o conselho do Instituto Canadiano de Conservação é fechar cada peça no seu próprio saco de polietileno, de preferência com um pequeno saquinho de sílica gel ou um pano que iniba o escurecimento; em casa, um saco com fecho de pressão e o ar espremido faz o trabalho. Mantenha a prata longe de elásticos de borracha e de feltro de lã, que o Instituto Canadiano de Conservação inclui entre os materiais que libertam gases que provocam o escurecimento, e guarde-a com humidade relativa inferior a 50% sempre que puder.
A oleosidade e o sal da pele também marcam a prata, por isso passar rapidamente um pano macio e seco depois de a usar evita que as marcas de dedos se fixem. Para perceber porque é que o escurecimento se forma logo à partida, veja: porque é que a prata fica preta?
Perguntas frequentes
A limpeza vai tirar o preto do meu anel de caveira?
Não, desde que o pano fique só na prata das zonas elevadas. O sabão, a água e uma escova macia apenas soltam a sujidade, e algumas passagens leves com um pano de polimento para prata deixam as reentrâncias escuras; esfregar com força pode ir aclarando o acabamento com o tempo. Os líquidos de imersão e o banho de folha de alumínio tiram o preto em todo o sítio que o líquido alcança, por isso mantenha anéis, pendentes e correntes oxidados longe de ambos.
Posso pôr joias de prata de lei num aparelho de limpeza por ultrassons?
Não o recomendamos para as nossas peças. O GIA avisa que a vibração ultrassónica pode soltar pedras e considera inadequadas as pedras tratadas, com fraturas preenchidas, orgânicas e sensíveis ao calor, como a opala e a turquesa. Para metal oxidado ou antigo, o GIA sugere antes água morna com sabão, a lavagem ocasional descrita acima.
Com que frequência devo limpar a prata de lei?
Sempre que parecer baça ou suja, e não de acordo com um calendário. De vez em quando, uma lavagem com sabão trata da sujidade. O polimento e os líquidos de imersão retiram cada um um pouco de prata, segundo o Instituto Canadiano de Conservação, por isso use o pano com pouca pressão e só quando a prata das zonas elevadas estiver baça.
À procura de uma peça de que cuidar? Os nossos anéis de caveira são onde esta rotina mais compensa: passagens leves do pano pelas zonas elevadas, uma lavagem com sabão de vez em quando, e o detalhe escuro fica onde o artesão o pôs.