A prata fica preta porque reage com o enxofre presente no ar. Vestígios de gases como o sulfureto de hidrogénio formam uma película fina de sulfureto de prata à superfície e, no caso da prata de lei, o cobre da liga acrescenta sulfureto de cobre a essa película. O guia sobre o escurecimento da prata do Instituto Canadiano de Conservação explica a química. A prata verdadeira faz isto, o cobre também, e alguma prata é escurecida de propósito, pelo que uma película escura, por si só, não lhe diz se uma peça é genuína.
A maior parte da prata que vendemos também é preta de propósito. As nossas peças vêm de fabricantes na Tailândia e a maioria é oxidada: as reentrâncias são escurecidas para que o detalhe se destaque contra o metal polido que as rodeia. Cuidar de uma destas peças significa manter o brilho da prata em relevo sem tirar o preto das partes fundas.
Porque é que a prata fica preta quando a usa?
Em ar húmido, a prata fica preta mais depressa. O Instituto Canadiano de Conservação (CCI) refere que a prata escurece mais depressa com humidade relativa mais elevada, e os materiais próximos que libertam gases que provocam o escurecimento podem contribuir para isso: elásticos de borracha e outra borracha vulcanizada, feltro de lã, colas que contêm enxofre, até ovos.
A pele também tem influência. O CCI também refere que o sal das impressões digitais reage com a prata e forma cloreto de prata, que é sensível à luz e pode escurecer com o tempo. E o Sheffield Assay Office aconselha a manter o perfume, a laca e a loção corporal longe das joias de prata e a tirá-las para as tarefas domésticas. Ponha os anéis em último lugar e tire-os em primeiro.
O que é a prata oxidada? Escurecimento vs. o nosso acabamento oxidado
A prata oxidada é prata que foi escurecida de propósito, habitualmente com compostos de enxofre, pelo que o preto é uma pátina superficial no metal. Nas nossas peças de prata oxidada, que são de prata de lei .925, o preto fica nas reentrâncias e o metal em relevo à volta está polido e brilhante. As notas de conservação do CCI descrevem este tipo de pátina intencional e avisam que o polimento pode aclará-la ou removê-la.
Com o uso prolongado, o preto pode ir esbatendo lentamente, e isso é normal. O escurecimento manifesta-se de outra forma: tira o brilho à prata polida, pelo que um anel oxidado cujas zonas em relevo ficaram baças e sem vida precisa de uma limpeza suave, não de um novo acabamento.
| Escurecimento | O nosso acabamento oxidado | |
|---|---|---|
| O que é | Uma película fina de sulfureto de prata que se forma por si só a partir do enxofre presente no ar | Uma pátina escura aplicada de propósito |
| Onde fica | Em toda a prata exposta, incluindo as partes brilhantes em relevo | Nas reentrâncias; o metal em relevo fica polido e brilhante |
| Aspeto | Tira o brilho | Detalhe preto contra a prata brilhante |
| O que o remove | O pano, um banho de imersão para prata ou um abrasivo | Um banho de imersão ou um abrasivo também o remove; esfregar com força clareia-o com o tempo |
Como limpar a prata oxidada (o que dizemos aos clientes)
Para limpar a prata oxidada, use o pano que veio com a sua encomenda. Cada encomenda de joalharia que enviamos inclui um pano de polir prata SilverBlue, de 11 × 16 cm, com a frase «Silver polishing cloth with Anti-tarnish.» impressa. É o que recomendamos para as nossas peças oxidadas: para um escurecimento ligeiro na prata em relevo, umas passagens leves costumam devolver-lhe o brilho. Faça pouca pressão e evite as reentrâncias, porque o CCI refere que os panos de polir prata estão impregnados com um abrasivo, e esfregar com força pode, com o tempo, clarear o preto.
Os banhos de imersão para prata e a pasta de dentes são outra questão. Um banho de imersão dissolve o escurecimento e leva consigo os tons mais escuros das reentrâncias, e um abrasivo como a pasta de dentes desgasta o escurecimento juntamente com um pouco da prata. A GIA avisa que os abrasivos da pasta de dentes podem desgastar o metal e riscar algumas pedras.
Seja como for, o acabamento escuro sai juntamente com o escurecimento e fica apenas a prata de lei simples. Se for esse o aspeto que procura, pode usar um produto de limpeza para prata sem problema. Só que o acabamento escuro já não estará lá depois.
Para sujidade, e não escurecimento, uma lavagem em água morna com um pouco de sabão suave serve de vez em quando. Seque completamente a peça antes de a guardar.
A prata de lei pode molhar-se? Água, piscinas e mar
Não recomendamos usar prata de lei na água: tire-a antes de tomar duche, de entrar numa piscina ou de ir ao mar. O conselho da GIA sobre o cuidado com a joalharia é tirar a joalharia fina antes de mergulhar numa piscina com cloro, e o CCI refere que os sais de cloreto, do tipo que o ar marítimo transporta, são um problema significativo para os metais. Se uma peça se molhar, seque-a antes de a voltar a guardar na bolsa.
Como guardar a prata entre utilizações
Cada peça de joalharia que vendemos vem numa bolsa de cordão preta com o nosso logótipo. Guarde a peça na bolsa quando não a estiver a usar, uma peça por bolsa, e mantenha as bolsas longe de elásticos de borracha e de lã.
As bolsas não são herméticas, por isso, para um armazenamento prolongado, o CCI recomenda sacos de polietileno selados, com proteção extra de carvão ativado ou de um pano que iniba o escurecimento.
Marcas verdes ou escuras na pele
A prata de lei tem 92,5 % de prata em peso, normalmente em liga com cobre. A joalharia que contém cobre, incluindo a prata de lei e o latão, pode por vezes deixar uma marca verde na pele, e uma marca escura pode ter outras causas. Nenhuma das marcas, por si só, lhe diz se uma peça é genuína.
Os clientes raramente nos comunicaram alguma marca. Não podemos certificar a nossa prata como isenta de níquel, por isso, se tem alergia a metais, envie um e-mail para support@bikerringshop.com antes de encomendar.
A zircónia cúbica escurece? Latão, banho de ouro e CZ numa só peça
Algumas das nossas peças bicolores combinam a prata com latão maciço, como a cruz engastada no nosso anel com cruz de cruzado; outras são de prata de lei banhada a ouro. O latão também escurece com o tempo, e o mesmo acontece com as nossas correntes de carteira em latão sem revestimento, como a corrente de carteira com cabeça de leão em latão.
Não sabemos a espessura da camada de ouro das nossas peças banhadas a ouro, por isso trate-as com delicadeza: uma passagem leve com um pano macio e seco, sem banhos de imersão nem pastas de polir.
A zircónia cúbica, por si só, não escurece. A CZ, a pedra de alguns dos nossos modelos, é um cristal de dióxido de zircónio fabricado que um artigo de 1981 da Gems & Gemology sobre refratómetros descreve como oticamente transparente e quimicamente inerte. O engaste de prata à volta pode, ainda assim, escurecer, por isso, se uma pedra parecer baça, limpe a pedra e o respetivo engaste com o pano.
Quer saber o que há no próprio metal? Leia como distinguir a prata de lei 925 verdadeira, ou explore os nossos anéis góticos e pingentes de caveira.