Tipos de cruzes cristãs: 12 designs do latino ao Anke

A maioria dos artigos sobre "tipos de cruzes" lista dez formas sem explicar o que qualquer uma delas significa na prática — qual denominação usa cada uma, de que era provém, ou como distinguir uma cruz copta de uma latina num relance. Este é o guia de referência que gostaríamos que tivesse existido quando começámos a catalogar os designs de cruzes na nossa própria coleção. Doze tipos, o que significa cada um, e quem realmente o usa.

As quatro cruzes fundamentais

Estas quatro formas aparecem em cada século da arte cristã e são a base visual para quase todas as variações heráldicas mais à frente neste guia. Se conseguir reconhecer estas quatro, consegue descodificar a maioria das outras.

1. Cruz latina

O braço inferior mais longo torna-a a cruz mais reconhecida em todo o mundo. O cristianismo latino — católico romano e a maioria das denominações protestantes — usa a cruz latina simples como padrão. Vazia (sem corpus), enfatiza a ressurreição em vez da crucificação. Isto é o que a maioria dos cristãos não católicos usam quando trazem "uma cruz". O nosso anel cruz bíblica cristã é uma forma latina típica em estilo de sinete.

2. Crucifixo — cruz latina com corpus

Um crucifixo é tecnicamente uma cruz latina com uma figura de Cristo (o corpus) anexada. A distinção visual importa: as tradições católica romana e ortodoxa oriental usam o crucifixo; a maioria das denominações protestantes usa a cruz vazia. Os luteranos ficam no meio — algumas paróquias usam crucifixos, a maioria não. A distinção é teológica, não decorativa. Para a história completa, veja o nosso artigo sobre cruz vs crucifixo e quem usa qual.

Anel Biker Crucifixo — prata .925 com cruz de latão

Forma latina com corpus — a construção que o coloca na tradição católica e ortodoxa em vez da linha protestante da cruz vazia.

3. Cruz grega

Quatro braços iguais formando um sinal de mais. A cruz grega é o símbolo mais antigo — os primeiros cristãos usavam-na muito antes da cruz latina se tornar dominante no Ocidente. Hoje aparece sobretudo na arquitetura das igrejas bizantinas e gregas ortodoxas, na bandeira da Grécia, e em designs heráldicos como o emblema humanitário da Cruz Vermelha. Leia uma cruz grega como tradição oriental ou como emblema, em vez de cruz devocional pessoal.

4. Cruz de Tau (cruz de Santo Antão)

A Tau parece um T maiúsculo — a letra grega da qual recebe o seu nome. Muitos estudiosos acreditam que a verdadeira cruz da crucificação tinha forma de Tau em vez de forma latina, uma vez que o patibulum romano era uma travessa montada num poste vertical existente. A ordem franciscana adotou a Tau como seu emblema no século XIII — São Francisco de Assis assinava as suas cartas com ela. Se vir uma cruz em estilo monástico hoje, normalmente é uma Tau.

Cruzes cristãs orientais

5. Cruz ortodoxa russa (três barras)

Três barras horizontais num tronco vertical. A barra superior curta é o titulus (a inscrição de Pilatos "INRI"); a barra do meio é a travessa principal; a barra inferior inclinada representa o apoio para os pés (suppedaneum) — apontando para cima à esquerda, para baixo à direita. A inclinação é teológica. A tradição russa lê-a como o ladrão arrependido à direita de Cristo subindo ao paraíso, e o ladrão impenitente à esquerda descendo. Esta é a cruz que vê no topo de todas as igrejas ortodoxas russas.

6. Cruz copta

A Igreja Ortodoxa Copta do Egito usa uma cruz distinta com quatro braços iguais terminando em alargamentos trilobados ou geométricos, frequentemente dentro de uma moldura quadrada. O cristianismo copta é mais antigo do que o cristianismo europeu — a tradição remonta diretamente a São Marcos em Alexandria por volta de 42 d.C. As tatuagens coptas desta cruz no interior do pulso direito têm sido um identificador cristão no Egito durante mais de 1.500 anos e ainda são feitas hoje em mosteiros coptas.

7. Cruz patriarcal — também chamada Cruz de Lorena

Duas barras horizontais. A barra mais curta no topo representa o titulus INRI; a barra mais longa abaixo é a travessa principal. Originalmente um símbolo bizantino e ortodoxo oriental (frequentemente chamado de cruz arquiepiscopal ou patriarcal), tornou-se um emblema nacional francês depois de o duque da Lorena o ter adotado. As Forças Francesas Livres usaram a Cruz da Lorena como seu símbolo de resistência contra a Alemanha nazi durante a Segunda Guerra Mundial. Mesma forma, três identidades diferentes consoante a era — clero bizantino, heráldica francesa, resistência antinazi.

Cruzes heráldicas e militares

8. Cruz de Jerusalém (cruz dos cruzados)

Uma grande cruz potenciada central (braços terminando em barras perpendiculares mais curtas) ladeada por quatro cruzes gregas mais pequenas em cada quadrante. Adotada no século XIII como emblema heráldico do Reino de Jerusalém, o estado cruzado que governou a Terra Santa de 1099 a 1291. As cinco cruzes são geralmente lidas como as cinco chagas de Cristo, ou como o evangelho de Cristo a alcançar os quatro cantos da terra. Continua a aparecer no brasão da Custódia da Terra Santa e em algumas iconografias de peregrinação católicas.

9. Cruz dos Templários (Cross Pattée), de Malta e Cruz de Ferro

Três formas estreitamente relacionadas que são constantemente confundidas. A Cross Pattée dos Templários é uma cruz vermelha com braços que se alargam nas extremidades. A Cruz de Malta tem oito pontas (duas em cada extremidade do braço), originalmente emblema dos Cavaleiros Hospitalários. A Cruz de Ferro tem braços alargados de bordos retos com uma identidade militar prussiana preta e prateada. Cada uma tem o seu próprio século de história que tratamos em detalhe noutro lugar — veja os nossos artigos sobre a verdadeira história da cruz e anel dos Templários e as diferenças entre Cruz de Malta e de Ferro que a maioria dos guias deixa escapar.

Anel Azul da Cruz dos Templários — prata com CZ safira

Forma Cross Pattée — os braços alargam para fora nas extremidades, a assinatura visual da heráldica templária e cruzada.

10. Cruz celta

Uma cruz latina com um círculo (o nimbus) ligando os quatro braços atrás da interseção, geralmente decorado com nós entrelaçados. O relato irlandês tradicional atribui a São Patrício (século V) a combinação da cruz cristã com um símbolo pré-existente do disco solar para ensinar aos convertidos irlandeses pagãos. Cruzes altas celtas esculpidas modernas sobrevivem em Clonmacnoise e Monasterboice desde o século IX em diante. Hoje, a cruz celta sinaliza a herança irlandesa ou escocesa quase tanto quanto a devoção cristã — às vezes mais.

Anel da Cruz Celta — prata sterling .925, nós oxidados

O anel do nimbo atrás dos braços é a assinatura visual da tradição das cruzes altas irlandesas, datando das cruzes de pedra do século IX.

Duas cruzes frequentemente mal compreendidas

11. Cruz de São Pedro (cruz latina invertida)

Uma cruz latina virada de cabeça para baixo. O público moderno lê isto como um sinal satânico ou anticristão, principalmente devido ao uso em filmes de terror. Historicamente é o oposto — o símbolo de São Pedro, que segundo a tradição cristã primitiva pediu para ser crucificado de cabeça para baixo porque se sentia indigno de morrer na mesma posição que Cristo. O trono papal do Vaticano (cathedra Petri) exibe uma cruz invertida, e vários papas foram fotografados sentados em frente a ele. O contexto determina inteiramente o significado aqui.

12. Anke — mais antigo que o cristianismo, adotado pelos cristãos coptas

O Anke tecnicamente não é uma cruz cristã — precede o cristianismo em pelo menos 3.000 anos. Faraós e deuses egípcios seguram ankes na arte funerária desde o Antigo Império (c. 2600 a.C.) em diante, onde significa a "chave da vida". Os cristãos coptas no Egito identificaram mais tarde a forma do anke com a cruz cristã e adotaram-no como crux ansata ("cruz com pega") — tornando-o a única cruz que atravessa de forma limpa o uso pagão e o cristão. As cenas pós-punk e góticas dos anos 80 adotaram-no pela sua estética egípcia, razão pela qual a maioria das joias com anke hoje são lidas mais como egípcio-místicas do que cristãs.

Pendente Anke Olho que Tudo Vê — prata sterling .925

Laço egípcio com o motivo do olho da providência no topo — uma peça de estética copta em vez de um pendente cruz da tradição latina.

Referência rápida: 12 tipos de cruzes num relance

Para além da denominação: leituras subculturais

A mesma cruz pode ler-se de forma totalmente diferente dentro de uma subcultura específica. Um crucifixo latino numa congregação católica lê-se como devocional; a mesma peça num colete de motoqueiro lê-se como memento mori. Uma cruz celta num vitral de igreja lê-se como cristianismo irlandês; a mesma forma na arte do heavy metal lê-se como herança folk-pagã. Dois artigos complementares vale a pena ler se quer a lente subcultural: a nossa análise sobre porque os bikers usam cruzes (e quais sinalizam o quê), e o nosso artigo sobre o significado da cruz na cultura gótica.

Para comprar por design, a nossa coleção de anéis de cruz abrange a maioria dos doze tipos acima em forma de anel, e a coleção de pendentes de cruz inclui as peças statement maiores. Compradores católicos e ortodoxos normalmente olham primeiro para os pendentes de crucifixo devido ao corpus.

Doze formas, doze histórias diferentes. Assim que conseguir lê-las, cada cruz numa igreja, museu, tatuagem ou montra torna-se uma pequena prova de onde o portador ou o criador se situa em dois mil anos de tradição visual cristã — e pré-cristã.