Tatuagens Sailor Jerry: 9 símbolos old school e o que cada um diz

As tatuagens Sailor Jerry lêem-se como decorativas se não conhecermos o código. Não o são. Cada símbolo old school clássico foi originalmente um relatório de estatuto vestível — onde o marinheiro tinha estado, a que tinha sobrevivido, a quem era leal. Algumas leituras vêm da Royal Navy britânica do século XIX; outras são adições do próprio Norman Collins a partir do Honolulu dos anos 40; algumas são pura superstição. Os nove símbolos abaixo trazem todos um significado marítimo específico que a maioria dos artigos contemporâneos atravessa de raspão.

Quem foi Norman "Sailor Jerry" Collins

Norman Keith Collins nasceu em 1911 em Reno, no Nevada. Alistou-se na Marinha dos Estados Unidos aos dezanove anos e atravessou o Pacífico no início da década de 1930; no final da década de 1930 tinha-se instalado na Hotel Street, em Honolulu, onde manteve o seu estúdio de tatuagem ao longo das três décadas seguintes. A rua estava ladeada de bares, bordéis e estúdios de tatuagem — a primeira paragem de um marinheiro a caminho da frente de guerra e a última no regresso a casa.

Collins fez duas coisas que moldaram o vocabulário moderno da tatuagem americana. Em primeiro lugar, elevou o nível técnico — foi um dos primeiros tatuadores americanos a usar agulhas descartáveis e autoclaves de grau hospitalar, muito antes de qualquer um dos dois ser comum. Em segundo lugar, tornou-se o primeiro tatuador ocidental a estudar a sério a técnica japonesa de tatuagem. Manteve correspondência com mestres japoneses como Horihide e Horiyoshi e trouxe ideias sobre composição, preenchimento de fundo e cobertura de grande formato que a tatuagem americana ainda não tinha desenvolvido. A gramática do contorno vincado, mais o preenchimento a cor sólida, mais a fita de banner que toda a gente hoje reconhece como «old school» é, em grande medida, a sua síntese. Morreu em 1973; queria que alguém do seu círculo — Ed Hardy, Mike Malone ou Zeke Owen — assumisse o estúdio, e foi Malone quem acabou por comprá-lo.

Símbolos marítimos: Onde um marinheiro tinha estado

1. Âncora — Porto de origem

A âncora era originalmente ganha pelos marinheiros que tinham atravessado o Atlântico. Na era do Sailor Jerry, o sentido tinha-se alargado para "porto de origem" em geral — o símbolo de onde estavas ancorado, para onde regressarias. As âncoras emparelham frequentemente com uma faixa com um nome (mãe, namorada, nome do barco, terra natal). A âncora com "Mom" inscrito é a peça-protótipo do old school. Os braços e o cepo são sempre desenhados a direito e a grosso; os enrolamentos de corda indicam um marinheiro que completou uma viagem.

Anel de Sinete Coração & Âncora — Prata Sterling .925 e Latão

Dois motivos old school numa só peça — a âncora em baixo, o coração em cima, os apontamentos em latão trazem para o metal a sensação de preenchimento de cor do flash tradicional.

2. Andorinha — 5 000 milhas náuticas

Segundo a tradição, uma única andorinha assinalava 5,000 milhas náuticas percorridas, duas andorinhas 10,000 — um número repetido durante gerações, embora não conste de nenhum regulamento naval. A ave foi escolhida porque as andorinhas regressam todos os anos ao mesmo ninho — a promessa literal de voltar a casa. Uma andorinha atravessada por um punhal significava um marinheiro perdido no mar (usada como memória pela tripulação sobrevivente). Andorinha e pardal confundem-se facilmente: a andorinha tem a cauda profundamente bifurcada e é o símbolo marítimo. O pardal é a ave urbana mais pequena e sóbria em baixo.

3. Pardal — Lealdade na clausura

Um símbolo distinto com significado distinto. Os pardais são aves urbanas sobreviventes, tradicionalmente associadas às classes mais baixas de Londres, onde eram as únicas criaturas selvagens que os pobres viam diariamente. As tatuagens de pardal entraram no vocabulário do Sailor Jerry através dessa leitura popular britânica, e não a partir da tradição marítima. A leitura moderna popular — "liberdade na clausura" — ficou famosa pelo jogo de nomes do Capitão Jack Sparrow no cinema, mas o símbolo precede esses filmes em mais de um século.

4. Estrela náutica — Encontra o caminho de regresso

Uma estrela de cinco pontas em que cada ponta está dividida em duas metades de cor contrastante, derivada da rosa-dos-ventos usada em cartas náuticas. Os marinheiros usavam-na como amuleto de navegação literal — uma oração permanente para que encontrassem o caminho de regresso ao porto. O sombreado a duas tonalidades é o traço visual que distingue a estrela náutica de uma estrela simples de cinco pontas. A mesma forma surgiu mais tarde como emblema rockabilly e punk nos anos 90, e como motivo de joalharia em forma de anel, que tratamos em separado no nosso guia do significado dos anéis estrela.

Anel Estrela de Cinco Pontas — Prata Sterling .925 maciça

Uma versão em anel da mesma geometria de estrela de cinco pontas que carrega a leitura náutica na tradição da tatuagem.

Símbolos de protecção: O que mantinha um marinheiro vivo

5. Porco e galo — Protecção contra afogamento

Uma em cada pé — porco e galo, variando o lado exato consoante o marinheiro. Ambos os animais eram transportados em caixotes de madeira nos navios da Royal Navy britânica a partir do século XVIII. Os caixotes flutuavam quando um navio se afundava, pelo que porcos e galos sobreviviam muitas vezes aos naufrágios, ao passo que a sua tripulação humana não. Tatuar o par nos pés de um marinheiro era magia simpática — «a mesma flutuabilidade há de salvar-me». O símbolo sobreviveu no repertório de Sailor Jerry como uma superstição funcional, e não como um adorno nostálgico. Ambos os animais são sempre desenhados pequenos, angulosos e contornados a preto forte, nunca de forma realista.

6. Pantera rastejante — Rebelde sem filiação

O grande felino a meio da espreitadela, cabeça baixa, garras de fora. A pantera rastejante entrou no flash da tatuagem americana nos anos 1930-40. Significava um marinheiro ou motociclista que não respondia a nenhuma patente, nenhum clube, nenhuma bandeira — a iconografia original do «lone wolf», antes de os lobos solitários terem o seu próprio desenho. A pose rastejante é obrigatória: a pantera nunca está sentada nem parada, avança sempre em direção a algo que o observador não consegue ver. As panteras modernas de estilo «American traditional» mantêm normalmente o código de cores verde-amarelo-olho-preto que Collins e os seus contemporâneos fixaram no flash de meados do século.

Pingente Cabeça de Pantera — 50 g de Prata Sterling .925 maciça

A mesma iconografia que o flash old school da pantera — cabeça baixa, focinho em frente, a leitura do rondista sem filiação levada para um pingente de prata pesado.

Símbolos de amor e morte: O que mantinha um marinheiro de pé

7. Sagrado coração — Fé através da provação

Um coração envolto em espinhos, frequentemente flamejante, por vezes trespassado. A imagem vem directamente da iconografia devocional católica do Sagrado Coração de Jesus — marinheiros espanhóis e italianos usavam o símbolo como devoção de peregrinação muito antes de Norman Collins o adoptar para o flash de tatuagem secular. No vocabulário do Sailor Jerry, os pormenores religiosos esbateram-se e o símbolo passou a ler-se simplesmente como "amor que sobrevive ao sofrimento" — frequentemente escolhido por marinheiros com alguém em casa à espera durante um longo destacamento.

8. Pin-up — Amada, moral e código

A pin-up foi o desenho Sailor Jerry mais tatuado durante os anos da II Guerra Mundial — os marinheiros levavam aos milhares namoradas, esposas ou pura aspiração nos braços. A pin-up clássica da era Collins traz um boné de marinheiro, uma saia de hula, um copo de cocktail ou um fragmento de farda da Navy. A pose comunica qual é: de pé, alta e orgulhosa, sinaliza uma amada verdadeira em casa; reclinada com um cocktail sinaliza a versão mais transaccional da licença em terra. As pin-ups tradicionais americanas modernas continuam a respeitar a mesma codificação, mesmo que cada portador nem sempre saiba disso.

9. Rosa com adaga — Beleza e morte ligadas

Uma rosa sozinha lê-se como amor ou beleza. Uma adaga sozinha lê-se como traição ou morte rápida. Combinem-se as duas — adaga cravada através de uma rosa, gota de sangue opcional — e a leitura passa a amor que custou algo, ou beleza preservada pela violência. O flash do Sailor Jerry emparelhava muitas vezes os dois com uma faixa onde se lia Death Before Dishonor, que saiu do uso estritamente naval para a tradição do US Marine Corps e daí para o vocabulário tradicional americano mais alargado. A adaga é sempre desenhada em ângulo acentuado, a rosa sempre com cinco pétalas.

Anel Gótico Adaga-Coração — Prata Sterling .925 com Pavê de Granada Vermelha

O par adaga-através-do-coração trazido para a forma de anel, com pavê de granada a preencher a forma do coração para manter a sensação de preenchimento de cor da gramática original da tatuagem.

Nove símbolos num olhar

Old school hoje — porque a gramática aguentou

«American traditional», ou «old school», voltou à visibilidade dominante através das publicações Tattootime de Ed Hardy nos anos 1980 e, depois, da vaga de reality shows de meados da década de 2000, encabeçada por Miami Ink (2005). O lançamento, em 1999, da marca de rum Sailor Jerry — criada por Ed Hardy, Mike Malone e Steven Grasse — colocou as folhas de flash de Collins em garrafas nas lojas duty-free de todo o mundo. A gramática original de nove símbolos aguentou-se porque era eficiente — as linhas fortes leem-se à distância, a paleta de cores resiste ao desgaste e cada símbolo carrega história suficiente para significar algo específico. Nenhuma das reinterpretações modernas «neo-traditional» substituiu o vocabulário central.

Para a mesma iconografia em formato de joalharia, a colecção de anéis estrela cobre a geometria da estrela náutica, e a colecção de anéis militares inclui a âncora em formato de anel heráldico — o nosso guia de símbolos dos anéis militares segue estes motivos mais a fundo. A tatuagem e a joalharia não são o mesmo meio, mas a gramática dos símbolos transfere-se de forma limpa porque ambos partiram da mesma cultura marítima.

Pingente Revólver & Rosa — Prata Sterling .925

Descendente directo da combinação pistola-rosa em flash que Collins desenhava para marinheiros e motociclistas — corpo de pistola, rosa pousada de través, o mesmo par beleza-violência.

Para leitores de tatuagem que escavem mais vocabulários simbólicos, os nossos textos sobre significados das tatuagens tailandesas Sak Yant, significado da tatuagem de soco-inglês e significados culturais da tatuagem de elefante cobrem três sistemas simbólicos adicionais ligados a tradições próprias. Para a forma como tatuagem e joalharia interagem na mesma pessoa, o texto sobre a joalharia de Johnny Depp ao lado das suas tatuagens segue como as duas colecções de um mesmo portador se referenciam entre si.

Nove símbolos, uma loja na Hotel Street e um vocabulário marítimo que sobreviveu ao seu propósito original em oitenta anos — é a parte da história do Sailor Jerry que a maioria dos artigos comprime num parágrafo. Agora podes ler a folha flash sem precisar da legenda.