Uma carteira cowboy e uma carteira biker saem muitas vezes da mesma pele. O mesmo couro de bovino curtido ao vegetal, a mesma linha grossa, o mesmo ilhó prateado furado na borda para a corrente. O que as separa é o disco redondo de prata na frente — o concho — e o desenho cortado à volta. Uma carteira western define-se pelos seus ferragens e pelo seu repuxado, não pelo seu couro.
Em resumo
Um concho é um disco ornamental de metal, do espanhol concha, ou seja, concha do mar. Numa carteira serve quase sempre também de tampa da mola, por isso é estrutura e não enfeite. Lê primeiro a fixação e depois o motivo: repuxado floral e disco liso ou com turquesa leem-se western, enquanto caveiras e chamas se leem biker.
O que é realmente um concho
A palavra vem do espanhol. Concha quer dizer concha do mar, e os falantes de espanhol do Sudoeste usaram-na para os ornamentos de prata redondos e recortados que viam nos cintos dos povos nativos. O Walters Art Museum continua a registar assim o termo nos seus cintos navajo.
A forma nasceu como ferragem de cinto na ourivesaria do Sudoeste, na segunda metade do século XIX. Os discos mais antigos tinham uma fenda ao meio com uma barra por trás, e a correia de couro passava a direito pelo metal. Sem passadores, sem rebites — o disco era o passador.
Quem fez o primeiro continua genuinamente em aberto. A Atsidi Sani é convencionalmente atribuído o papel de primeiro ourives navajo, e o Heard Museum situa em 1853 o seu primeiro contacto com um ourives mexicano. O primeiro cinto de conchos, porém, é atribuído pela tradição a outro ferreiro: Atsidi Chon. A data que costuma apontar-se é 1868 ou 1869. As fontes museológicas continuam em desacordo sobre se havia então pesos de prata mexicanos disponíveis para fundir. Quem te conta uma única origem segura está a achatar uma discussão real.
⚠️ Sobre as «fases»: Os negociantes arrumam os cintos antigos de conchos em primeira, segunda e terceira fase. Para coleccionadores é uma abreviatura útil. É também taxonomia de mercado e não cânone museológico. O próprio panorama da ourivesaria do Sudoeste do Heard Museum não usa essas etiquetas e rejeita a ideia de que os primeiros ourives fendiam os conchos por ainda não saberem soldar.
A fixação é que diz tudo
Num cinto, um concho é puro ornamento e desenrosca-se. Numa carteira está quase sempre a trabalhar. Pega numa e carrega na pala: se o disco faz clique, o concho é a metade macho da mola, e a fêmea está rebitada no couro por baixo.
Esta distinção conta assim que algo parte. No couro western aparecem três fixações:
| Fixação | Como funciona | O que muda para ti |
|---|---|---|
| Rosca traseira | Um pino roscado por trás do disco atravessa um furo e recebe uma contrapeça no reverso. Os desenhos de patente mostram mais do que um arranjo: uns usam um perno e uma porca, outros um parafuso que entra num poste roscado. | Amovível. Podes trocar o disco sem cortar couro. |
| Parafuso de Chicago | Uma fixação em duas peças — um cilindro roscado por dentro e um parafuso métrico que encaixa, também vendido como conjunto poste e parafuso. Comum em marroquinaria para ferragens pensadas para sair, como as fivelas. | Reparável, mas desaperta-se. Verifica-o de poucos em poucos meses. |
| Integrada na mola | O concho é a tampa visível do pino de fecho. É assim que estão feitas quase todas as nossas carteiras western. | A mais resistente das três, e a única que não consegues personalizar. |
Ler o motivo
O repuxado à volta do disco diz tanto como o próprio disco. O trabalho western é floral quase por definição. E a sua escola mais conhecida é jovem. Don King começou a repuxar a tempo inteiro em Sheridan, no Wyoming, em 1957, e o estilo tem hoje o nome da vila. Assenta em rosas bravas desenhadas como se vistas a um ângulo de 45 graus. Ficam dentro de tramas complexas de volutas entrelaçadas. King recebeu em 1991 uma National Heritage Fellowship do National Endowment for the Arts.
Os motivos arrumam-se grosso modo em três famílias, e é na terceira que as duas subculturas se encontram:
- Rancho e rodeo: estrelas de cinco pontas, ferraduras, carvalho e bolota, volutas florais. Lê-se western sem reservas.
- Sudoeste: centros em turquesa, sóis radiados, trabalho de penas, discos Indian Head. Emprestado da tradição da ourivesaria e não da correaria.
- Cruzamento: caveiras, chamas, dragões e cruzes de ferro cortadas no mesmo campo floral. O repuxado é western, as ferragens não são — e é esse todo o vocabulário de uma carteira biker.
Um motivo é lido mal constantemente. O concho Indian Head copia o anverso da moeda que James Earle Fraser desenhou para a Casa da Moeda dos Estados Unidos, cunhada de 1913 a 1938 e igualmente conhecida como Buffalo nickel. Fraser trabalhou a partir de mais do que um modelo, e a Casa da Moeda nomeia Chief Iron Tail, Chief Big Tree e Chief Two Moons. Numa boa fundição a palavra LIBERTY continua legível ao lado do perfil, o que é uma forma rápida de julgar quanto detalhe sobreviveu.
Com pedra ou sem pedra
Uma pedra engastada muda a forma como a carteira envelhece. A turquesa fica entre 5 e 6 na escala de Mohs, o que o GIA descreve como bastante macia, e o material poroso costuma ser tratado para ficar mais liso e mais vendável. Num bolso de trás vai encontrar chaves e rebites de ganga, por isso um concho de turquesa apanha riscos que um simples disco de prata sacode. A nossa carteira de três abas castanho-claro com mola de turquesa em prata de lei é o exemplo mais claro dessa troca na loja.
O ónix preto comporta-se de outra maneira. A maior parte do ónix preto em joalharia é calcedónia tingida e não uma pedra naturalmente preta a toda a espessura. Contra prata oxidada mantém-se preto azeviche e brilhante, enquanto a turquesa fica baça e gessosa. Se queres a leitura do Sudoeste sem a maciez, a versão em bovino preto com centro de turquesa e a irmã em ónix ficam nos dois extremos do mesmo desenho.
Carteira cowboy ou carteira biker
| Característica | Western / cowboy | Biker |
|---|---|---|
| Motivo da ferragem | Estrela, floral, turquesa, Indian Head | Caveira, chama, cruz, dragão |
| Repuxado | Volutas florais, muitas vezes de bordo a bordo | Painel figurativo, ou nenhum repuxado |
| Acabamento do bordo | O entrançado buckstitch é frequente | Bordo entrançado ou ponto de seleiro simples |
| Ilhó para corrente | Muitas vezes montado, mas nunca garantido | Equipamento de série |
O buckstitching é o pormenor de bordo que se nota por último e sobre o qual mais se pergunta. É um ponto corrido decorativo por cima e por baixo, com tira de couro passada em fendas cortadas, e é o atalho visual mais rápido para uma leitura western. Quase todas as nossas carteiras western estão na gama mais ampla de carteiras de couro feitas à mão, com as de três abas compactas reunidas em carteiras com menos de 5¾ polegadas.
Três verificações antes de comprar
Pergunta se o couro é curtido ao vegetal
O repuxado só funciona em curtido ao vegetal. Couro curtido ao crómio não segura um desenho repuxado. Um painel floral nítido em couro ao crómio foi prensado à máquina e não cortado à mão.
Mede contra uma nota, não contra uma fotografia
As notas americanas medem cerca de 6,14 por 2,61 polegadas desde que as notas pequenas foram emitidas em julho de 1929. Uma carteira western comprida precisa de cerca de 7 polegadas de comprimento interior para levar as notas planas; uma de três abas com menos de 5 polegadas dobra-as.
Carrega no concho antes de julgares a prata
Uma mola nova pede polegar firme na primeira semana ou duas e depois abre-se com uma mão à medida que o couro cede. O disco que deve preocupar-te é aquele que já sai da caixa a abanar.
Perguntas frequentes
Posso trocar o concho da minha carteira por outro?
Só se tiver rosca traseira. Um concho de rosca desenrosca-se de uma contrapeça no reverso e troca-se em minutos. A maioria das carteiras western usa antes o concho como tampa do pino da mola, por isso trocá-lo significa substituir o fecho inteiro — trabalho de marroquineiro e não de casa.
Uma carteira cowboy é a mesma coisa que uma carteira biker?
Sobrepõem-se muito na construção e diferem na decoração. Ambas são em geral carteiras compridas ou de três abas em bovino curtido ao vegetal com ilhó para corrente. Os modelos western levam repuxado floral com conchos em estrela, turquesa ou Indian Head; os biker levam caveiras, chamas e cruzes. Muitas carteiras ficam de propósito nos dois campos.
Um concho de turquesa aguenta o uso diário no bolso de trás?
Aguenta, mas marca mais depressa do que a prata lisa. A turquesa fica entre 5 e 6 na escala de Mohs, mais macia do que o aço das chaves e dos rebites da ganga. Leva-o no bolso do casaco em vez de solto com as chaves, e conta que o polimento se apague para um baço ao fim de um ou dois anos.
Este guia pára de propósito nas ferragens e no desenho. Como o repuxado é cortado, estampado e chanfrado está no nosso percurso pelas carteiras de couro repuxadas à mão. Espessuras de couro, graus de flor e qualidade da costura estão no guia para escolher e usar uma carteira biker. Preferes conchos num cinto? Tratámos disso a par dos bolo ties e das fivelas de rodeo no nosso olhar sobre onde os estilos western e biker se encontram.