Laugh Now, Cry Later: hva de to maskene egentlig betyr

Den mest kopierte to-ansikts-designen i tatoveringsverdenen begynte som en tegning i et ungdomsfengsel i Los Angeles i 1974. Laugh now, cry later — én smilende teatermaske, én gråtende, vanligvis forbundet med flytende skrifttrekk — leses som eldgammel symbolikk, og selve maskene går faktisk tilbake til greske og romerske scener. Men tatoveringen er chicano, den er knapt femti år gammel, og skaperen har et navn: Freddy Negrete. Her er den virkelige laugh now cry later-betydningen, fra begge ender av historien.

Født i ungdomsfengsel, ikke det gamle Hellas

Freddy Negrete lærte seg selv å tatovere inne på ungdomsanstalter i Los Angeles-området på 1970-tallet, og bygde sin første maskin av radiomotorer, penner og gitarstrenger. Hans mest varige bilde — to teatermasker forbundet av det han kaller «cholo script» — ble først tegnet i 1974 og spredte seg til hud gjennom 1980-tallet. Museumskataloger er direkte om æren: tatovører overalt bruker varianter av disse uttrykksfulle ansiktene, og de anerkjenner Negrete som designets opphavsmann.

I sine memoarer fra 2016 Smile Now, Cry Later, forteller Negrete opprinnelseshistorien selv: en magasinannonse for en skuespillerworkshop viste komedie- og tragedieansiktene, og de klikket sammen med en sang han kjente — Sunny Ozunas «Smile Now, Cry Later». Ingen gresk skulptur involvert. En teatergrafikk og en soulplate, filtrert gjennom en sekstenårings blyant. Stilen rundt det vokste på samme måte: svart-grå fineline var en enkelnål-fengselsteknikk før studioene profesjonaliserte den, med start hos Good Time Charlie's på Whittier Boulevard i East LA i 1975 — studioet der Negrete senere jobbet, i miljøet som satte meksikansk og chicano-ikonografi i sentrum av amerikansk tatoveringskunst.

Hva betyr laugh now, cry later egentlig?

Det kommer an på hvem som bærer den — og det er dokumentert, ikke en unnvikelse. Negrete har sagt at bildet fikk ulik betydning for ulike mennesker nesten umiddelbart. Hans egen tolkning ligger nærmere en advarsel enn en skryt: nyt det raske livet nå, betal for det senere. Andre bar den gjennom soning og harde år — hold masken oppe i dag, sørg når det er over. Chicana/o-studieforsker Denise Sandoval forbinder maskene og den beslektede klovnesymbolikken med noe stillere: å skjule følelser i en verden som forventer at du holder ut.

Tre tolkninger, ett design. Det de deler, er det doble ansiktet — det offentlige selvet og det private, båret samtidig. Én ting designet ikke er: bevis på gjengmedlemskap. Forskere som studerer chicano-tatovering, påpeker at bildet finnes både hos gjengmedlemmer og ikke-gjengmedlemmer, med betydninger like personlige som enhver familietatovering. Den samme forsiktigheten gjelder spindelvev og andre såkalte fengselstatoveringer — folkloren er høyere enn fakta.

Maskene er eldre enn uttrykket

De to ansiktene har faktisk dype røtter — bare ikke en rett linje til East LA. Masker var standardutstyr på den greske antikkens scene, og romersk kunst likte allerede å pare dem: British Museum har en marmorrelieff fra det andre århundret e.Kr. som viser en tragisk og en komisk maske side om side, den komiske skjegget og kronet med en fennikelkrans. I klassisk billedkunst er maskene attributter til to muser — Melpomene, tragediens muse, og Thalia, komediens muse — selv om selve maskene aldri ble «oppkalt» etter dem. De parallelle symbolene var fottøy, ikke ansikter: den tragiske koturnen og den komiske sokken.

Når det forenklede glad/trist-paret ble teatrets standardlogo, er overraskende vanskelig å datere — antikkens kunst stilte maskene ved siden av hverandre, men ingen kan peke på øyeblikket det moderne emblemet ble standardisert. Det gjør tatoveringens ærlige avstamning tydeligere: Negrete kopierte ikke en romersk relieff. Han tilpasset en moderne teatergrafikk som bar tjue århundrer med scenehistorie uten at noen tenkte over det.

Smile vs. laugh: to formuleringer, ett design

Folk søker etter begge formuleringene, og de er ikke utskiftbare. Det opprinnelige uttrykket er «smile now, cry later» — tittelen på en 45-singel fra 1966 av Sunny Ozuna and the Sunliners på San Antonios Key Loc-plateselskap, en hjørnestein i chicano-soul og platen Negrete hadde i hodet i 1974. «Laugh now, cry later» er den senere varianten som hiphop brakte inn i mainstream. Tidslinjen ser slik ut:

Klovneversjonene — payasos, og payasa-jenta i chicano-kunsten — er fettere snarere enn samme bilde. Negrete selv skiller teatermaskene fra cholo-klovnen, samtidig som han erkjenner at de to tradisjonene næres av hverandre. Skallehode-versjoner er enda senere hybrider, som låner fra den samme meksikanske billedverdenen som sukkerskalle og Day of the Dead-calaveraen.

Hvordan de to ansiktene bæres i dag

Femti år senere lever designet overalt hvor blekk finnes — hele masker på underarmer, små linjepar bak ørene, klovner, skrifttrekk, hybrider. Og det krysset over i metall for lengst. Smykker håndterer to-ansikts-ideen på to måter: bokstavelig, eller én maske av gangen. Vår butikk fører begge deler — to-ansikts-ringen under bærer smilet og sorgen sammen, mens 6 grams komediemaske-vedhenget tar bare Thalias smilende ansikt, og klovnesiden av familien viser seg i en 27 grams skulpturert jokerring og matchende tri-metall klovne-øredobber.

Laugh Now Cry Later hodeskalle-klovnering — 22 g .925 sterlingsølv

Begge ansiktene på ett bånd — smilet og hodeskallen, i 22 gram solid sterlingsølv. Den bærbare versjonen av tatoveringen Negrete tegnet i 1974.

Hvis du vurderer designet for deg selv, er den ærlige historien det beste filteret. Dette er ikke et eldgammelt symbol du låner — det er et moderne chicano-kunstverk med en levende, kreditert skaper, og å bære det med stil betyr å kjenne historien. Bla gjennom maske- og klovnestykkene i vår gotiske ringkolleksjon og vedhengsutvalg, eller les hvordan et annet såkalt outlaw-tall bygde seg rykte i vår 13-tatovering-dybdeartikkel. Maskene sier det best selv: alle bærer to ansikter. Tatoveringen bare innrømmer det.