Decennia lang hebben twee tegenstrijdige, elkaar bijna uitsluitende beelden van motorrijders vorm gekregen. Aan de ene kant zijn motorrijders vrijheidslievende en sterke mensen die nergens bang voor zijn. Ze zijn niet bang voor dood en gevaar, noch voor regen en wind. De snelheid is hun beste vriend en de lange weg is hun trouwe metgezel. Dit beeld wordt vooral gecultiveerd binnen de motorgemeenschappen. Aan de andere kant hebben de media een beeld gecreëerd van motorrijders die de wet niet respecteren en ‘burgers’. In de ogen van gewone mensen zijn deze motorrijders vernietigers, vijanden van de samenleving. De nauwe band van de motorrijders met de misdaad werd een stereotype. Dus... motorrijders, wat zijn dat? Avontuurlijk, brutaal, romantisch op hun eigen manier, of zijn het criminelen op de motor die de wetten en normen van de samenleving afwijzen? Laten we het uitzoeken.
Het moderne beeld van een motorrijder
Tot voor kort strekte het concept van een biker zich uitsluitend uit tot eigenaren van choppers. Typische bikers dragen leren kleding en een overvloed aan biker sieraden gemaakt van zilver en staal. Lang haar en een baard completeren deze look.
Tegenwoordig vervaagt dit beeld en verliest het geleidelijk aan populariteit onder de massa. Nu is er een pretentieuzer en ‘modieuzer’ imago ontstaan, dat is gevormd onder invloed van moderne jeugdtrends, vooral gerelateerd aan de zogenaamde sportfietsen. De hoge snelheid van een sportfiets dwingt een motorrijder om astronautachtige versnellingen te dragen. Zo'n blik staat op gespannen voet met het canonieke beeld van oude motorrijders. Op zeldzame uitzonderingen na hebben moderne motorrijders geen idee hoe ze zich in een bepaalde situatie moeten gedragen of hoe ze het imago van een echte motorrijder goed kunnen behouden. Slechts enkele clubs onder leiding van orthodoxe leiders en freeriders (onafhankelijke motorrijders) propageren de ‘goede oude’ praktijken en geven tradities door van generatie op generatie.
1% Fietsers
Hells Angels en andere soortgelijke MC's worden "outcast" genoemd. Ze werden afgewezen door de American Motorcycle Association, die alleen ‘fatsoenlijke motorrijders’ verenigt. Dergelijke motorclubs behandelen de wet niet, motorrijders betalen geen snelheidsovertredingen of parkeerboetes, en dit werd een reden voor de vijandigheid van de American Motorcycle Association. De president van de AMA heeft ooit gezegd dat er slechts één procent van dergelijke afvalligen onder normale en gezagsgetrouwe rijders is.
Outlaw biker is geen rijstijl, het is een levensstijl. Bikers verafschuwden de samenleving om hen heen; daarom creëerden ze hun eigen samenleving, met hun eigen regels en moraal. Ralph Sonny Barger, de Hells Angels leider, is de auteur van deze beroemde uitspraak: “Het is beter om in de hel te heersen dan in de hemel te dienen.”
Niet alle motorfiets clubs behoren tot de "1%" en niet elke biker voegt de 1%-patches toe aan zijn jassen. Dit geldt alleen voor degenen die zich verzetten tegen alles wat de instelling van "maatschappij" vormt - burgerlijke normen, staatswetten en bureaucratische beperkingen.
Dus, wat zijn bikers?
Vroeger was de motorbeweging een alternatief voor de officiële macht, een protest tegen het bestaande politieke regime en sociale systeem. Nu is het wielrennerschap prestigieus geworden. Voor sommige nieuwe motorrijders is het niet meer dan een eerbetoon aan de mode om een dure motorfiets te kopen en ermee te pronken.
Je kunt pas een echte biker worden nadat je vele nachten in een garage hebt doorgebracht, je eigen motor hebt afgesteld, rockliedjes met vrienden bij het vuur hebt gezongen en op de eerste oproep om hulp hebt gereageerd. De biker cultuur is een moderne vorm van ridderlijkheid, als je wilt.