Harley-Davidson Motor Company is de meest gevierde motorfietsfabrikant ter wereld. Meer dan welk ander merk ook, symboliseert HD de Amerikaanse levensstijl, de rebelse geest en het verlangen naar de open weg.
De iconische Harley is een ongeëvenaard stalen ros op twee wielen dat het verdient om vereeuwigd te worden in het geheugen van miljoenen mensen – vooral voor degenen voor wie een motor de beste vriend is en het gebrul van de motor de mooiste muziek. Een rit op hoge snelheid over een eindeloze weg op deze "bad boy" is een van de sterkste drugs voor de romantici van de snelweg.
Hoe het allemaal begon
In de meer dan honderd jaar van zijn bestaan heeft de Harley-Davidson Motor Company een lange weg afgelegd: van een eenvoudige kinderhobby van twee schoolvrienden tot een legende in de motorwereld. Maar dit succes kwam niet zomaar uit de lucht vallen. Bijna alles wat Harley-Davidson vandaag de dag is, is het resultaat van een competente, hoogwaardige en uitgekiende reclamecampagne.
Wanneer je een Harley aanschaft, word je onderdeel van een broederschap van sterke en onafhankelijke mensen. Een van de meest prominente aspecten van het marketingbeleid van het bedrijf was het creëren van een community voor merkfans. Het was een besloten club voor de elite, waar men alleen lid van kon worden door eigenaar te worden van een Harley-Davidson motorfiets.
Het bedrijf koos zeer slimme methodes om de verkoop te verhogen en nieuwe klanten aan te trekken. Hun promotionele stunts verdienden de lof van miljoenen marketeers over de hele wereld. De meest memorabele actie was een gegarandeerde korting op een HD-motor bij het tonen van een tatoeage met het Harley-Davidson logo. Zo sloeg het bedrijf twee vliegen in één klap: ze verhoogden de verkoop en kregen jarenlang gratis reclame, aangezien een tatoeage voor altijd op het lichaam van de biker bleef staan.
Hoewel het bedrijf vandaag de dag is gestopt met deze bijzondere promotiecampagne, blijven fans zich laten tatoeëren met symbolen en beelden die geassocieerd worden met dit gerenommeerde motormerk. Voor deze mensen is het een manier om deel uit te maken van de vrije en rebelse wereld die door Harley-Davidson is gecreëerd.
Waarom nemen bikers eigenlijk tatoeages?
De geschiedenis van biker-tatoeages begint gelijktijdig met de geboorte van de biker-beweging. Alles begon na de Tweede Wereldoorlog. Veteranen keerden terug naar huis, maar voelden zich niet langer thuis in de nieuwe wereld en de nieuwe samenleving, waarvan de waarden voor deze vrijgevochten mensen vreemd aanvoelden.
Omdat ze tijdens de oorlog een band met motoren hadden opgebouwd, wilden de voormalige militairen daar in vredestijd geen afstand van doen. Ze begonnen motorclubs op te richten om hun eigen identiteit te verklaren en om zich af te zetten tegen een bekrompen en kunstmatige samenleving die halverwege de twintigste eeuw over Amerika heerste.
In het begin was motorrijden slechts een hobby. Mannen kwamen samen in groepen en reden van stad naar stad zonder duidelijk doel. Voor hen werd de motor een bevrijding uit de boeien, een symbool van vrijheid, waarmee ze hun eigen meester konden zijn. Bikers werden omringd door een aura van romantiek en moderne ridderlijkheid. Later raakten sommige bikers echter betrokken bij criminele activiteiten, waaronder plunderingen, overvallen, rellen, mishandelingen, ontvoeringen en klein vandalisme. De motorrijder begon angst in te boezemen bij de burgerbevolking en werd geassocieerd met iets gevaarlijks, maar tegelijkertijd intrigerend en verleidelijk.
Omdat het favoriete merk van Amerikaanse bikers Harley-Davidson was (en nog steeds is), begonnen ze hun lichaam te markeren met HD-motortatoeages, V-twin motoren en simpelweg het logo van dit legendarische bedrijf. Dergelijke inkt werd tot op zekere hoogte een verbinding tussen individuele rijders en de Amerikaanse biker-cultuur.
Stijlen en soorten Harley Davidson tatoeages
Er was een tijd dat biker-tatoeages werden geassocieerd met criminelen die op Harley-Davidson motoren reden. Ze werden gezet met zelfgemaakte apparatuur. Maar de tijden zijn veranderd en motorrijden is allang niet meer enkel verbonden aan criminele activiteiten. Tegenwoordig worden tatoeages gezet door professionele artiesten in legale tatoeagestudio's.
Laten we kijken naar enkele essentiële elementen van biker-tatoeageontwerpen en een paar thema's waarvoor je zou kunnen kiezen.
- De schedel
De meest populaire keuze onder bikers is een skelet of een schedel met gloeiende ogen, slangen en vlammen. De schedel is een gerenommeerd symbool onder motorrijders en staat voor onverschrokkenheid tegenover de dood en minachting voor gevaar. De afbeelding van een schedel fungeert als een soort beschermheilige op de weg. Een volksgeloof stelt dat de dood mensen die hij al heeft bezocht, markeert met een schedel. Als de dood iemand met dit teken ziet, loopt hij voorbij. Zo’n tatoeage is een poging om de dood te misleiden.
- Het adelaarontwerp
De adelaar staat bekend als het symbool van de Verenigde Staten, waar de biker-cultuur is ontstaan. Het is dan ook geen verrassing dat Amerikaanse bikers zich aangetrokken voelen tot afbeeldingen van deze machtige vogel. Als je op zoek bent naar een manier om je patriottisme te tonen zonder al te opzichtige beelden, dan is een adelaar de beste keuze. Tegelijkertijd ziet een adelaar-tatoeage er stijlvol uit; adelaars hebben een scherpe blik en zweven hoog in de lucht. Net als bikers zijn ze snel, vrij en door niemand te temmen. Wist je dat het Harley-Davidson embleem voor het 100-jarig jubileum van het merk ook adelaarsvleugels bevat?
Naast hun eigen lichaam versieren bikers vaak hun machines met symbolen die hen dierbaar zijn. Zo zie je vaak adelaarsafbeeldingen op motoronderdelen zoals de motor. Bovendien zie je bikers vaak hun helmen, handschoenen of jassen decoreren met stickers of patches van adelaars.
- De vlag van de Verenigde Staten of andere landen
Een andere manier om je patriottisme en liefde voor het land te tonen, is een tatoeage van de nationale vlag. Omdat de biker-cultuur in Amerika is geboren, is de meest voorkomende vlag de 'Stars and Stripes'. Zelfs motorrijders uit andere landen kiezen voor Amerikaanse vlag-tatoeages om hun respect en steun aan de Amerikaanse biker-community te betuigen. En aangezien we het over Harley-Davidson tatoeages hebben: vergeet niet dat dit bedrijf 'geboren en getogen' is in de VS en alle Amerikaanse waarden weerspiegelt – het streven naar vrijheid, onafhankelijkheid en het bewandelen van je eigen pad. Amerikaans zijn zit dus in het DNA van dit befaamde merk.
Naast tatoeages van de 'Stars and Stripes' kunnen vlaggen ook motoronderdelen, biker-vesten, jassen en soms de gehele outfit sieren.
- Hart-tatoeages
Het is een misvatting dat harten een puur vrouwelijk symbool zijn. Stoere, gespierde en bebaarde bikers gebruiken dit symbool vaak in hun tatoeages. Dergelijke tatoeages werden populair onder soldaten en zeelieden in de tweede helft van de twintigste eeuw. Tijdens de Tweede Wereldoorlog herinnerde een hart-tatoeage soldaten aan de geliefden voor wie ze vochten. Omdat de eerste bikers veteranen waren, verplaatste het hart-symbool zich van de slagvelden naar de biker-cultuur. Tegenwoordig zijn de meest voorkomende ontwerpen harten met een inscriptie. De tekst op het hart of op het lint eromheen vermeldt vaak de naam van een geliefde. Een klassiek voorbeeld is de tatoeage met het woord "Mom".
Echter, de liefde van een biker voor zijn motor kan net zo sterk zijn als zijn liefde voor zijn moeder. Daarom zien we in plaats van "Mom" of de naam van een geliefde vaak de naam van een favoriete motorfiets of merk. Een tatoeage van een motorblok in de vorm van een hart is ook populair. Dergelijke tatoeages worden meestal op de borst gezet.
- Vleugel-tatoeages
Vrijheid is het centrale thema onder bikers en hun tatoeages. De meest voorkomende symbolen van vrijheid zijn vleugels, adelaars, vlammen, enz. Ze weerspiegelen de essentie van de biker-cultuur: onafhankelijkheid, het negeren van regels, een nomadische levensstijl en een honger naar snelheid. Vleugels zijn een van de meest populaire motieven in de luchtvaart.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog lieten piloten van militaire eskaders vaak vleugels (meestal in vuur en vlam) op de romp van hun gevechtsvliegtuigen schilderen. Na de oorlog waren het juist deze militaire piloten die de eerste motorclubs oprichtten, waardoor veel luchtvaartthema's werden aangepast aan de biker-cultuur.
- Old-school tatoeages
Stilistisch gezien zijn biker-tatoeages vrij eenvoudig en worden ze in een min of meer consistente stijl gemaakt die al decennia onveranderd is. Over het algemeen hebben biker-thema's geen ingrijpende verschillen of opzichtige kenmerken. Net als de regels waar volgelingen van deze subcultuur naar leven, vatten hun tatoeages de kernboodschap samen: vrijheid, de kracht van broederschap en rebellie.
Een van de krachtigste symbolen van vrijheid is een prachtige, snelle motor die de biker meevoert. Een ander populair old-school motief zijn vlammen en vuur die onder de wielen van een motor vandaan komen, wat een effect van ongelooflijke snelheid geeft. Ook worden motoren vaak afgebeeld op de weg, terwijl ze een spoor van vuur achterlaten op het asfalt.
Naast symbolen van vrijheid en snelheid worden Harley Davidson tatoeages vaak aangevuld met rozen, vrouwen, kruisen en diverse spreuken die de persoonlijke voorkeuren van de biker uitdrukken. De plaatsing op het lichaam maakt daarbij niet veel uit. Ook het formaat is niet doorslaggevend; of het nu gaat om een prachtig kunstwerk dat de hele rug bedekt of een klein embleem in de nek.
- De Harley Davidson tatoeage
Harley-Davidson is een van de populairste thema's voor biker-tatoeages. De grootste motorclub bestaat uit fans van dit specifieke merk. Moderne bikers zijn niet alleen mensen op klassieke choppers, maar ook op sportmotoren. Desalniettemin is Harley-Davidson de standaard voor motoren, en daarom laten mensen zich vaak tatoeëren met de naam van dit merk of met de V-Twin motor, die onlosmakelijk met Harley verbonden is.
Tatoeages met de naam of het logo van Harley-Davidson worden vaak gecombineerd met ingewikkelde ontwerpen (we hebben de populaire thema's die hand in hand gaan met HD-motieven al besproken). De merknaam kan echter ook zonder toevoegingen worden gebruikt.
Gedurende zijn bestaan heeft het bedrijf diverse merkafbeeldingen gebruikt. In 1940 introduceerde het bedrijf een metalen logo, dat tot 1946 werd gebruikt. In 1955 verscheen op de achtergrond van de klassieke Harley-Davidson inscriptie een grote letter "V" ter ere van de beroemde V-twin motor. 6-7 jaar later werd het Harley-embleem gewijzigd in een ontwerp dat deed denken aan een trailer en een vierpuntige ster. Het meest gedenkwaardige en gevierde logo is echter het "Bar and Shield"-logo, ontwikkeld in 1910. Men gelooft dat de tante van een van de uitvinders dit logo op de deuren van hun schuur schilderde, waarbij ze de letters in het rood omlijnde. Harley en Davidson waren gecharmeerd van dit beeld en besloten het als logo te gebruiken. Sindsdien heeft het canonieke logo vele wijzigingen ondergaan, maar wist het zijn herkenbare uitstraling te behouden. In 1965 kreeg het "Bar and Shield"-embleem de klassieke look: een zwart-wit beeld, vaak aangevuld met een oranje accent ter ere van de allereerste versie. Ter viering van het 100-jarig bestaan in 2003 introduceerde het bedrijf een vernieuwd logo met vleugels, dat later werd aangepast voor het 105-jarig jubileum.
Meer ontwerpen voor biker-tatoeages
Bikers zijn niet zomaar gekke motorrijders in leren jassen. Biker zijn is een unieke filosofie, een ongebruikelijke religie en een speciale status. Hoe herken je een biker? Hij moet een jas hebben, een helm, een passie voor zijn motor en tatoeages.
Alle bikers horen bij een specifieke motorclub, hoewel er ook eenlingen bestaan. Om hun verbondenheid met een bepaalde "clan" aan te duiden, begonnen bikers speciale clubpatches op hun jassen en vesten te dragen. Na verloop van tijd verschoof die eed aan de club naar tatoeages en nu draagt het merendeel van de bikers het embleem van hun motorclub op hun lichaam.
Naast club-symbolen zijn er een aantal symbolen die bikers vaak laten tatoeëren. Bikers worden immers beschouwd als vaste bezoekers van tattooshops. Biker zijn betekent vrij zijn en de regels en wetten aan je laars lappen. Daarom zie je bij elke echte biker symbolen van vrijheid, vlammen, vleugels, adelaars, enz.
Een andere populaire categorie zijn verhalen uit het dagelijks leven van deze moderne ridders. Denk aan tatoeages ter ere van vrienden of familieleden, of afbeeldingen van belangrijke gebeurtenissen zoals betekenisvolle ritten of rallies.
Een ander belangrijk element van het biker-leven, vastgelegd in tatoeages, is gevaar, risico en de dood. Men gelooft dat symbolen van de dood op het lichaam de Grim Reaper afschrikken en geluk brengen. Daarom zie je bikers vaak hun lichaam versieren met intimiderende tatoeages zoals de dood met een zeis, een skelet of een schedel. Deze afbeeldingen symboliseren ook de uitdaging van het noodlot en het kat-en-muisspel met de dood.
Lang geleden was een tatoeage een symbool van rebellie, een uitdaging aan de samenleving. Tegenwoordig heeft echter bijna iedereen een tatoeage, waardoor inkt niet langer schokkend is. Daarom hebben bikers een nieuwe manier gevonden om zich tegen de maatschappij af te zetten. Met een 1%-tatoeage benadrukken ze hun verbondenheid met de één procent rebellen (outlaws). De andere 99% van de motorrijders zijn wetsgetrouwe burgers en hebben niets te maken met motorbendes of criminelen.
Naast de bovengenoemde motieven dragen bikers vaak andere dubbelzinnige tatoeages, zoals een swastika, mythologische monsters, de vlag van de Confederatie of het Maltezer kruis.
Vragen die je jezelf moet stellen voor een Harley-Davidson tatoeage
Als je een biker-tatoeage wilt, moet je verstandig kiezen. Een tatoeage blijft voor altijd, dus je moet een bewuste keuze maken om er later geen spijt van te krijgen. Sommige biker-tatoeages brengen een grote verantwoordelijkheid met zich mee. De meeste motorclubs eisen van hun leden dat ze een tatoeage dragen met de clubkleuren. Als een biker de club om welke reden dan ook verlaat, moet hij de club-tatoeage over laten tatoeëren met iets anders. Sommige clubs staan toe dat de kleuren worden aangevuld met de datum van toetreding. Als een lid de club verlaat, kan eenvoudig de datum van vertrek worden toegevoegd. De zwaarste straf wacht echter op die leden die in ongenade zijn uitgestoten. De clubraad kan eisen dat de tatoeage onmiddellijk wordt verwijderd. In dat geval kunnen de clubkleuren simpelweg uit het lichaam worden gesneden of gebrand.
Voordat je besluit een biker-tatoeage te nemen, moet je jezelf en de tatoeëerder een paar vragen stellen.
Zorg voor een duidelijk beeld van wat je wilt:
Je moet goed nadenken over het idee voor je tatoeage en of je hem echt wilt voordat je naar een tattooshop stapt. Een tatoeage is permanent. Natuurlijk maken laserbehandelingen het mogelijk om inkt te verwijderen, maar dat is duur, pijnlijk en je moet meerdere keren de marteling van de laser ondergaan voordat je eindelijk van je tatoeage af bent. Je kunt al deze problemen voorkomen door goed na te denken over alle aspecten van je toekomstige tatoeage.
Experts raden aan om voordat je voor een tatoeage gaat, een tekening te maken of een ontwerp uit te printen dat je mooi vindt. Dit helpt je om je fantasie vorm te geven, deze te vullen met persoonlijke ervaringen, ideeën of verhalen en het echt persoonlijk te maken. Je kunt ook inspiratie opdoen bij je biker-vrienden of simpelweg het internet afspeuren naar afbeeldingen die je aanspreken.
Beslis welk lichaamsdeel je wilt tatoeëren:
Meestal kiezen bezoekers van tattooshops een plek voor de tatoeage voordat ze een ontwerp en kleur kiezen. Als je echter ruwweg weet wat je wilt maar nog niet waar, is er een duidelijk set criteria die je kan helpen bij de juiste beslissing.
Het eerste waar je over moet beslissen is de betekenis van je tatoeage. Beantwoord deze vraag: wil je de tatoeage aan anderen laten zien? Plaatsen voor een tatoeage worden verdeeld in open plekken (die gemakkelijk zichtbaar zijn) en verborgen plekken (die alleen zichtbaar zijn wanneer jij dat wilt).
Een tatoeage in het gezicht trekt bijvoorbeeld altijd de aandacht, en waarschijnlijk is dat negatieve aandacht. Dergelijke experimenten passen bij buitengewone, extravagante mensen die bereid zijn de samenleving uit te dagen en niet bang zijn voor de reacties van anderen.
Er zijn grensgevallen, zoals de nek of het onderbeen. In dat geval piept de tatoeage soms onder de kleding uit, wat vaak interesse wekt. Conservatieve plaatsen voor tatoeages zijn de borst, buik, schouders, rug en voeten.
Veel tattoo-liefhebbers negeren de praktische kant, hoewel dit uiterst belangrijk is. Helaas leven we in een wereld vol stereotypen, waarin een tatoeage of piercing problemen kan veroorzaken op het werk of in de familie. Zorg er daarom voor dat je tatoeage op een zichtbaar lichaamsdeel geen onnodige obstakels creëert in je 'burgerlijke' leven.
De belangrijkste parameter voor een tatoeage en de locatie is esthetiek. Het ontwerp moet perfect staan op de door jou gekozen plek. Je moet rekening houden met vele aspecten: grootte, kleur, vorm, diverse effecten, enz. Voordat je een permanente tatoeage laat zetten, kun je je artiest vragen een tijdelijke transfer aan te brengen om te evalueren of je een goede keuze hebt gemaakt.
Doe onderzoek naar de plek waar je de tatoeage laat zetten:
Het is bekend dat in het Verenigd Koninkrijk een tatoeëerder geregistreerd moet zijn bij de lokale autoriteiten. Voordat je naar een bepaalde tattooshop gaat, moet je uitzoeken of deze plek geregistreerd is en of het volledig veilig is om daar een tatoeage te laten zetten.
Om de geloofwaardigheid van een tatoeëerder te achterhalen, moet je navraag doen en zelf onderzoek verrichten. Je kunt reviews en feedback controleren van mensen die al eerder in die shop zijn geweest, of je kunt je getatoeëerde vrienden vragen door welke artiest zij hun inkt hebben laten zetten.
Wees voorbereid op de pijn en ongemakken:
Houd er rekening mee dat het zetten van een tatoeage pijnlijk is, ongeacht het lichaamsdeel dat je kiest. Zelfs als je te horen krijgt dat het pijnloos is, neem dat met een korreltje zout, want het proces omvat puncties met naalden. Je moet dapper genoeg zijn om deze pijn te verdragen (hoewel er voor een echte biker geen pijn is die niet te verdragen is). Je moet je ook informeren over de genezingsprocedure, de verzorging achteraf en de producten die je moet gebruiken. Geef je tatoeage een paar dagen de tijd om te genezen.
De conclusie
Het nemen van een Harley-Davidson tatoeage is een geweldig idee als je een fanatieke motorliefhebber bent of tot een van de vele motorclubs behoort. Er zijn veel ontwerpen om uit te kiezen, dus aan ideeën zal het je niet ontbreken.