要点
ラピスラズリは単一の鉱物ではなく、金色のパイライトと白いカルサイトが散りばめられた深い青色の岩石です。6,500年ものあいだ、ツタンカーメンのマスクからルネサンスに至るまで、王権・真実・知恵の象徴とされてきました。砕いてウルトラマリンにすれば、かつては地上で最も高価な顔料となり、金よりも価値がありました。柔らかい石なので、毎日ぶつけて使う指輪よりも、ペンダントやカボションに向いています。
およそ600年のあいだ、世界で最も高価な色は一つの岩石から生まれていました。ルネサンスの画家たちはラピスラズリを砕いてウルトラマリンと呼ばれる粉にしました。あまりに純粋な青だったため、画家たちはそれを聖母マリアの衣にとっておき、重さあたりで金より高くついたことから、依頼主は契約書に正確な使用量まで書き込んだほどです。その岩石こそラピスラズリ。金色の斑点が散る、深く、ほとんど電気的な青です。地上で最も古くから珍重された石の一つであり、6,500年にわたって同じいくつかの意味――王権、真実、そして知恵――を担い続けてきました。このガイドでは、ラピスとは実際に何なのか、何を意味してきたのか、そして市場にあふれる染色された偽物から本物を見分ける方法を解説します。
ラピスラズリとは実際に何なのか
まず驚くのはこれです。ラピスはルビーやアメジストのような単一の宝石ではありません。それは岩石――いくつかの鉱物が固く結びついた混合物です。そのうち三つが主役を担っています。
ラズライト（lazurite） ―― 青。ラピスに深いウルトラマリンの色を与え、その名の由来ともなった鉱物です。
パイライト（pyrite） ―― 金。夜空の星のように見えるあの金属的な斑点は、青の中に散らばった愚者の金（黄鉄鉱）です。
カルサイト（calcite） ―― 白。淡いカルサイトの筋や斑が低い等級のものを貫いて走ります。少ないほど良い石です。
最高級のラピスは、わずかに金が散る程度で白がほとんどない、深く均一な青です。一つ覚えておきたいのは、ラピスは柔らかく、硬度スケールでおよそ5から5.5――石英より柔らかく、ルビーよりずっと下だということ。その一つの数字が、どう身につけるべきかを左右します。これについては後で触れます。
ラピスが常に意味してきたもの
ラピスラズリの意味は空から始まります。その青は天空の色であり、この石を知るほとんどすべての文化が、それを神聖なもの、王権、そして神々そのものと結びつけました。ラピスを身につけることは、空のかけらをまとうこと――王だけに許された特権だったのです。
二つ目の筋は真実です。エジプト人はラピスを真実と正義の女神マアトと結びつけ、その結びつきは決して消えませんでした。ラピスは今なお真実、誠実、明晰な思考の石と呼ばれています。そこに知恵と内なる洞察――「第三の目」の伝統――が加われば、明晰に見て正直に語ることの石となります。これは赤い石の熱や紫の石の抑制とはまったく異なるメッセージです。
ファラオから聖母マリアの衣へ
ラピスは6,500年以上にわたって、アフガニスタンの同じ人里離れた山々――サーリサング（Sar-e-Sang）鉱山――から採掘されてきました。今でも世界最高のラピスはそこから産出します。エジプト人はそれをほとんど何よりも珍重しました。ツタンカーメンの埋葬マスクに象嵌し、砕いてアイメイクにし、この世とあの世での加護のためにスカラベや護符に彫り込んだのです。
続いてヨーロッパでの第二幕がやってきます。商人たちはラピスを世界中へ運び、史上最も高価な顔料ウルトラマリンへと砕きました。何世紀ものあいだ、その青は絵の中で最も神聖な人物のためにとっておかれました。なぜなら、それを無駄にできるほど裕福な依頼主はいなかったからです。同じ頃、ターコイズの青緑はアメリカ大陸で空の象徴を担っていました――二つの異なる青い石、そして天に手を伸ばそうとする同じ本能です。
本物のラピス vs 染色ハウライト――見分け方
本物のラピスは安くないため、市場は偽物であふれています――そしてその多くは合成ラピスではありません。ハウライトやジャスパーといった、より安価な白い石を青く染めて似せたものです。いくつかのチェックで素早く見分けられます。
| 確認するポイント | 本物のラピスラズリ | 染色ハウライト／ジャスパー |
|---|---|---|
| 色 | むらのある深い青に白いカルサイトの筋 | 平坦で均一な青、しばしば灰色の筋 |
| 金色の斑点 | 光を捉える本物の金属的なパイライト | なし、または描かれた金色の点 |
| アセトンでの拭き取り | 色は落ちない | 青い染料が綿棒に移る |
| 硬度 | およそ5〜5.5――取り扱いは慎重に | ハウライトは約3.5――さらに柔らかい |
| 価格 | 本物は相応の値段がする | 怪しいほど安い |
アセトンのテストが決め手です。綿棒に除光液をつけて目立たない場所をこすってみてください――青が落ちれば染色品です。一つ正直に言っておくと、淡く色あせた青の「デニムラピス（denim lapis）」はたいてい本物のラピスで、ただ等級が低いだけです。安くて本物なのと、偽物なのは別物です。石とメッセージを合わせる選び方をもっと広く見たいなら、メンズリングのための宝石選びのガイドに選択肢を並べてあります。
青を身につける：ラピスとその代替石
ラピスについての実用的な真実はこうです。硬度スケールで5から5.5のラピスは、毎日酷使する道具のように扱えば、傷がつき、こすれ、輝きが鈍ります。ラピスが映えるのは、ペンダント、カボション、あるいは意図を持って身につける指輪としてであって、タイヤ交換をしながらつけているような指輪としてではありません。本当に酷使される手にあの深い青がほしいなら、より硬い青い石のほうが長持ちします。
そこで活きてくるのがブルードラゴンクロウリングのような一点です――日常使いの手で生きられるほど硬いサファイアブルーの石を、そのアメジストの姉妹品と同じゴシックスタイルにセットしています。ラピスと同じ気高い青のメッセージを、ラピスには出せない耐久性とともに備えています。さらに深い色の石のデザインはゴシックリングコレクションでご覧いただけます。
どちらを選んでも、意味は色とともについてきます。青は王、真実、そして冴えた頭の石です。深い青の石が手元でどう映えるかは、スターリングシルバーリングコレクションの全ラインナップでご覧ください。