Punto Chiave
Il mazzo di tarocchi Rider-Waite è ricco di simboli visivi che la maggior parte delle persone ignora senza farci caso. Ognuno di essi è stato inserito deliberatamente dall'illustratrice Pamela Colman Smith nel 1909 e, una volta compresi, trasformano radicalmente il modo di leggere le carte.
La maggior parte delle persone guarda una carta degli Arcani Maggiori e vede solo la figura principale. Il Mago con la sua tunica rossa. L'Eremita con la sua lanterna. La figura danzante su Il Mondo. Ma il mazzo Rider-Waite, ideato da Arthur Edward Waite e illustrato da Pamela Colman Smith nel 1909, nasconde strati di simbolismo visivo che operano sotto la superficie. Smith era un membro dell'Hermetic Order of the Golden Dawn — una società segreta dedita allo studio dell'occulto, della metafisica e dei fenomeni paranormali — e ha impresso il loro vocabolario simbolico in ogni carta.
Ecco i simboli che cambieranno il modo in cui guardi queste carte una volta scoperto il loro significato.
Il Lemniscato: Un simbolo di infinito che appare due volte
Un otto coricato — il lemniscato — fluttua sopra la testa del Mago nella carta I. Rappresenta il potenziale illimitato e il ciclo infinito tra intenzione e manifestazione. Il Mago punta una mano verso il cielo e l'altra verso la terra: come sopra, così sotto. Il lemniscato è il ponte tra questi due regni.
Lo stesso simbolo riappare nella Forza (carta VIII), sospeso sopra la donna che chiude delicatamente le fauci del leone. Stessa energia infinita, diversa applicazione. Il Mago la canalizza verso l'esterno attraverso la forza di volontà. La Forza la canalizza verso l'interno attraverso pazienza e compassione. Due carte, un solo simbolo, due lezioni completamente diverse. Sul ciondolo Il Mago, il lemniscato è evidenziato in ottone su argento ossidato: l'unico elemento a ricevere questo trattamento bicolore, poiché è il simbolo distintivo della carta.
Quattro semi su un tavolo: Gli elementi nascosti in bella vista
Il tavolo davanti al Mago contiene quattro oggetti: una bacchetta, una coppa, una spada e un pentacolo. La maggior parte delle persone li identifica semplicemente come i "semi dei tarocchi". Ed è così, ma sono anche i quattro elementi classici che la tradizione ermetica considera i mattoni della realtà.
| Oggetto | Seme | Elemento | Ambito |
|---|---|---|---|
| Bacchetta | Bastoni | Fuoco | Creatività, passione |
| Coppa | Coppe | Acqua | Emozione, intuizione |
| Spada | Spade | Aria | Intelletto, conflitto |
| Pentacolo | Denari | Terra | Materiale, fisico |
La maestria del Mago su tutti e quattro gli elementi significa che può operare in qualsiasi ambito. Sotto il suo tavolo crescono insieme rose (desiderio) e gigli (purezza): un altro abbinamento deliberato di Smith, che rappresenta l'integrazione della passione terrena con l'aspirazione spirituale.
Il Sigillo di Salomone nella lanterna dell'Eremita
La maggior parte delle persone vede solo una lanterna. Guarda meglio. La sorgente luminosa all'interno della lanterna dell'Eremita è una stella a sei punte: due triangoli intrecciati che formano il Sigillo di Salomone (noto anche come Stella di David). Nella tradizione ermetica, il triangolo rivolto verso l'alto rappresenta lo spirito che ascende verso il divino. Il triangolo rivolto verso il basso rappresenta il divino che discende nella materia. Insieme, simboleggiano l'unione di alto e basso: la saggezza che unisce cielo e terra.
Questo dettaglio è fondamentale perché rivela il tipo di saggezza portata dall'Eremita. Non è conoscenza intellettuale, ma verità esperienziale: quella che si può ottenere solo camminando da soli con la propria lanterna. La luce illumina solo i pochi passi successivi, mai l'intero percorso. Non è una limitazione, è il senso stesso del viaggio. Il ciondolo L'Eremita da 20×48mm conserva la lanterna, il bastone e il numero romano IX in argento sterling, con la stessa texture di sfondo puntinata utilizzata da Smith nell'illustrazione originale.
Quattro creature a guardia di due carte
Un angelo, un'aquila, un toro e un leone appaiono negli angoli sia della Ruota della Fortuna (X) che de Il Mondo (XXI). Stesse quattro creature, diverso contesto, diverso significato.
Queste figure hanno origine dal Libro di Ezechiele (1:10) e riappaiono nel Libro dell'Apocalisse (4:7) come i quattro Viventi. Nell'iconografia cristiana divennero simboli dei quattro Evangelisti: l'angelo (Matteo), il leone (Marco), il toro (Luca) e l'aquila (Giovanni). In astrologia, rappresentano i quattro segni fissi dello zodiaco: Acquario, Leone, Toro e Scorpione.
Sulla Ruota della Fortuna, le creature leggono dei libri: studiano, imparano, cercano di comprendere le forze che fanno girare la ruota. Ne Il Mondo, quelle stesse creature hanno chiuso i libri. Non studiano più: hanno integrato la conoscenza. Questo passaggio dalla Ruota al Mondo spiega perfettamente la differenza tra comprendere il cambiamento e averlo vissuto. Il ciondolo La Ruota della Fortuna e il ciondolo Il Mondo presentano entrambi le quattro creature scolpite in argento sterling: i medesimi volti nelle diverse fasi del viaggio.
TORA, ROTA, TARO — Le lettere sulla Ruota
La Ruota della Fortuna contiene tra i suoi raggi delle lettere che quasi nessuno nota. Leggendo in senso orario dall'alto: T-A-R-O. Riarrangiandole si ottengono: TARO (l'ortografia originale italiana dei tarocchi), ROTA (latino per "ruota"), TORA (come la Torah, legge divina) o ATOR (Hathor, la dea egizia del destino). Un set di quattro lettere, quattro diverse parole, quattro strati di significato: tutto gira sulla stessa ruota.
Tra queste lettere latine si trovano quattro caratteri ebraici: Yod, Heh, Vau, Heh — il Tetragramma, il nome impronunciabile di Dio nella tradizione ebraica. E ai punti cardinali della ruota stessa, i simboli alchemici rappresentano mercurio (trasformazione), zolfo (desiderio), acqua (emozione) e sale (materia). Tutto questo è racchiuso in una sola carta. Smith non ha sprecato nemmeno un tratto.
La corona d'alloro e i suoi nastri rossi
La corona che circonda la ballerina sulla carta de Il Mondo è di alloro: la stessa pianta che gli antichi romani usavano per incoronare generali vittoriosi e campioni olimpici. È un simbolo di vittoria, ma qui la vittoria non è una conquista, bensì un compimento. Il ciclo iniziato con il primo passo del Matto termina con la danzatrice all'interno di questa corona, sospesa nel movimento, mentre regge due bacchette.
Due nastri rossi legano la corona in alto e in basso, formando dei lemniscati: lo stesso simbolo dell'infinito presente ne Il Mago e nella Forza. La corona non è un cerchio chiuso, ma un ciclo infinito. Il viaggio non finisce con Il Mondo, continua a girare. La danzatrice si sta già preparando per il passo successivo del Matto oltre il dirupo, con un livello di consapevolezza più elevato rispetto a prima.
Domande frequenti
Pamela Colman Smith ha ideato da sola tutto il simbolismo?
Non interamente. Arthur Edward Waite fornì istruzioni scritte dettagliate per il contenuto simbolico di ogni carta, basate sugli insegnamenti della Golden Dawn. Smith tradusse quelle istruzioni in arte visiva, aggiungendo la propria interpretazione artistica. La collaborazione produsse immagini che nessuno dei due avrebbe potuto creare da solo: Waite fornì la struttura esoterica, Smith il linguaggio visivo.
Altri mazzi di tarocchi usano gli stessi simboli?
Molti mazzi moderni fanno riferimento ai simboli del Rider-Waite, ma non sono universali. La più antica tradizione di Marsiglia utilizza immagini diverse (assenza di scene negli Arcani Minori, composizioni differenti). Il mazzo di Thoth di Aleister Crowley e Lady Frieda Harris usa un sistema simbolico completamente diverso. Le immagini del Rider-Waite divennero lo standard, in gran parte perché fu il primo mazzo ampiamente accessibile con scene illustrate su ogni singola carta.
Perché le stesse quattro creature appaiono su due carte diverse?
Le quattro creature rappresentano i segni fissi dello zodiaco e i quattro Evangelisti: punti stabili in un universo in costante mutamento. Sulla Ruota della Fortuna, leggono libri (acquisizione di conoscenza a metà percorso). Ne Il Mondo, i libri sono chiusi (conoscenza integrata). La ripetizione è intenzionale: stessi guardiani, diverse fasi di comprensione.
Qual è il significato delle rose e dei gigli sul Mago?
Le rose rappresentano il desiderio e la passione terrena. I gigli rappresentano la purezza e l'aspirazione spirituale. Crescendo insieme sotto il tavolo del Mago, indicano che la maestria richiede l'integrazione di entrambi: non si può manifestare nulla di efficace partendo dal puro intelletto o dal puro desiderio. Il giardino è selvaggio e rigoglioso, suggerendo che queste forze sono naturali, non controllate.
Questi simboli non sono semplici decorazioni. Sono un linguaggio che Pamela Colman Smith ha codificato nel mazzo oltre un secolo fa, e che ancora oggi risulta chiaro per chiunque sia disposto a guardare oltre le figure principali. Se desideri conoscere l'intera narrazione che queste carte raccontano lette in sequenza, la guida al Viaggio del Matto esplora tutte le 22 carte come un'unica storia di vita. E se uno di questi simboli è legato alla tua carta natale dei tarocchi, scoprire cosa si nasconde nell'arte aggiunge un ulteriore livello di significato al tuo gioiello.