Pourquoi mes bijoux en argent sterling ternissent-ils ? Pourquoi l'argent noircit-il, gris ou blanc après quelques années ?
Ces questions sont fréquentes chez les amateurs de bijoux en argent, car l'argent a tendance à se décolorer avec le temps. Souvent, les porteurs pensent même que leurs bijoux sont contrefaits ou de très mauvaise qualité !
Soyons clairs : même les bijoux en argent de la meilleure qualité, qu'il s'agisse de bagues , de colliers ou autres, finissent par ternir. Et lorsqu'ils deviennent noirs, gris ou blancs, que faire ? Les jeter ou les donner ?
Voici tout ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles l’argent ternit avec le temps et ce que vous pouvez faire pour inverser le processus dans le confort de votre maison.
Pourquoi les bijoux en argent ternissent avec le temps
Bon, alors pourquoi toutes les choses en argent ternissent-elles et noircissent-elles ou se décolorent-elles ?
Tout type d'argent ternit avec le temps, c'est un fait. Cette décoloration superficielle résulte directement de l'interaction entre l'oxygène et l'argent.
L'argent interagit naturellement avec l'air (oxygène) et les polluants soufrés pour former du sulfure d'argent. C'est la principale cause de décoloration de vos bijoux en argent, que l'on remarque généralement au bout d'un certain temps. Cependant, l'argent ternit plus rapidement dans des environnements contenant différents types de gaz sulfureux, même en très faible concentration.
Le degré de ternissement dépend de plusieurs facteurs : la température ambiante, l'humidité relative, la concentration de gaz dans l'air et la durée d'exposition de vos bijoux en argent à ces gaz. Ce processus est tout à fait normal et assez visible pour l'argent sterling, et se produit relativement rapidement par rapport aux autres types de bijoux en argent.
Comme nous venons de l'apprendre, plusieurs facteurs peuvent accélérer le ternissement de l'argent : la pollution de l'air, la quantité de minéraux présents dans l'eau (certaines personnes portent leurs bijoux en argent sous la douche ou à la piscine, ce qui peut accélérer le ternissement), et le fait de vivre ou de travailler à proximité d'une usine chimique, industrielle ou électrique. Tous ces facteurs peuvent accélérer la décoloration de l'argent.
De nombreuses études ont montré que le ternissement de l'argent se produit au niveau microscopique dans les heures qui suivent le nettoyage de la pièce ou du bijou en argent avec un chiffon de nettoyage pour argent et sa nouvelle exposition à l'air, mais cela ne se produit que dans des circonstances spécifiques, comme nous le découvrirons bientôt.
Vous ne remarquerez probablement aucun changement après avoir nettoyé votre pièce pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, même si le processus se déroule progressivement !
Le ternissement se manifeste d'abord par des résidus noirs sur un chiffon de polissage pour argent. C'est pourquoi de nombreux propriétaires de bijoux en argent conservent leurs bijoux rarement portés en les rangeant dans un sac ziplock dont ils ont expulsé l'air avant de le fermer. Pour une protection accrue, vous pouvez envelopper vos bijoux dans un chiffon doux, puis les placer dans un sac ziplock, en veillant à bien évacuer l'air !
Cela dit, cela n'offre pas une protection à 100 % contre les éléments environnementaux et, par conséquent, la ternissure risque de s'infiltrer et de noircir. Cela se produit particulièrement lorsque vous stockez vos pièces pendant de longues périodes, même si les mesures ci-dessus offrent certainement une certaine protection et minimisent la ternissure.
Conseils pour minimiser le ternissement de vos bijoux en argent
En observant la couleur de vos bijoux en argent, vous pouvez probablement constater leur degré de ternissement. Il est important de noter que tous les bijoux en argent terni ne noircissent pas : certains prennent une teinte brun-rouge, jaune-brun, voire bleue. Cette variation de couleur de l'argent terni est due à un phénomène naturel appelé interférence de film mince .
La couleur de la ternissure dépend de la combinaison des différentes lumières ambiantes réfléchies par les deux surfaces : la surface supérieure de la ternissure et l'argent sous-jacent. Avec le temps, l'épaisseur de la ternissure devient plus apparente et, lorsqu'elle atteint son intensité maximale, vos bijoux en argent ont tendance à noircir sous l'effet du composé chimique (le sulfure d'argent), responsable de la ternissure.
Bien que nous comprenions assez bien pourquoi l'argent ternit avec le temps, cela ne signifie pas qu'il ne faut pas choisir ce beau métal pour, par exemple, des bracelets , des colliers ou des pendentifs . L'argent sterling continue d'être privilégié, par exemple, car ses propriétés sous-jacentes permettent de créer des bijoux incroyables qui durent des années.
Naturellement, tout bijou nécessite un entretien régulier, ce qui implique de limiter au maximum le contact avec l'eau, l'humidité et les produits chimiques, et de le ranger séparément dans un emballage hermétique pour le protéger de l'humidité et des températures extrêmes. Voici d'autres conseils pour éviter au maximum le ternissement de vos bijoux en argent :
L'humidité est votre ennemi
Presque tous les types de bijoux, y compris l’argent, sont plus susceptibles de ternir lorsqu’ils sont immergés dans l’eau (même pendant quelques secondes), sans parler de l’exposition à des environnements humides.
Conservez toujours vos bijoux en argent sterling dans un endroit frais et sec, comme un sac hermétique, une boîte à bijoux ou un contenant. N'oubliez pas de chasser l'air avant de fermer le sac afin de minimiser l'oxydation.
Saviez-vous qu'en ajoutant quelques morceaux de craie dans le sac ou le contenant, vous pouvez éviter que vos bijoux en argent ne ternissent ? Rangez simplement chaque pièce séparément pour éviter les rayures et les nœuds.
Évitez les produits chimiques agressifs
Les produits comme les parfums, les shampoings, les lotions et les laques contiennent beaucoup de sulfates. Que les résidus de ces particules de sulfate se trouvent sur vos mains ou dans l'air, ils peuvent accélérer le ternissement de l'argent au contact.
Gardez cette règle d'or à l'esprit : « Les bijoux en argent doivent être le dernier article à porter et le premier à retirer ».
En résumé, veillez à ne porter vos bijoux en argent qu'une fois habillée, afin d'éviter tout contact accidentel avec du parfum ou des particules de maquillage. Veillez également à les retirer en premier, avant même de vous démaquiller. De plus, évitez tout contact avec vos bijoux en argent lorsque vous manipulez du maquillage ou si vous avez de la lotion sur les mains.
Commencez à nettoyer dès que vous voyez les premiers signes de ternissement
Certaines personnes tombent dans le piège de nettoyer leurs bijoux en argent sterling seulement lorsqu'ils commencent à se ternir significativement. Cette pratique est déconseillée, car une fois le ternissement amorcé, il sera difficile d'éliminer les multiples couches de sulfure accumulées au fil du temps. Même les produits et techniques de nettoyage professionnels ne suffiront pas à redonner à vos bijoux leur éclat d'antan.
Nous vous recommandons de nettoyer vos bijoux dès les premiers signes de ternissement. Vous préserverez ainsi leur éclat et leur assurerez un vieillissement harmonieux et élégant au fil des ans.
Portez souvent vos pièces phares
Quel que soit le type de bijoux en argent que vous possédez actuellement, essayez de les porter aussi souvent que possible. Il est compréhensible que vous souhaitiez ne sortir vos pièces préférées que pour les grandes occasions, mais cela peut indirectement accélérer le processus de ternissement.
Cependant, porter régulièrement vos bijoux peut les garder beaux, brillants et éclatants. Êtes-vous surpris ? Les huiles naturelles libérées par votre peau protègent les bijoux des effets néfastes des gaz sulfureux présents dans l'environnement, les empêchant ainsi de ternir et vous aidant à préserver le magnifique éclat naturel de l'argent.
Achetez des produits d'entretien de l'argent de haute qualité
Il existe de nombreuses solutions d'entretien pour l'argent disponibles en ligne. Elles peuvent freiner le ternissement et préserver l'éclat de vos bijoux en argent année après année. Voici quelques exemples :
- Inhibiteurs de ternissement de l'argent
- L'argent baisse
- Polissoirs à argent
- Chiffons de polissage pour l'argent
Ces produits sont spécialement formulés pour éliminer le ternissement des bijoux en argent, notamment au début, car c'est à ce moment-là qu'ils sont les plus efficaces. Un mélange de produit à polir et de chiffon à bijoux en argent contient des composés chimiques qui permettent de conserver à vos bijoux en argent un aspect quasi neuf et de leur redonner leur éclat d'origine.
Cela dit, il est préférable de faire polir et nettoyer vos bijoux en argent par un bijoutier agréé à intervalles réguliers.
Conseils supplémentaires pour le nettoyage des bijoux en argent
En plus de ce qui précède, ces méthodes de nettoyage peuvent également aider, en fonction de la quantité d'oxydation accumulée sur vos bijoux :
Lorsqu'il y a une légère ternissure et que votre pièce perd de son éclat
Si vous constatez des signes précoces de ternissement, il vous suffit d'utiliser de l'eau chaude savonneuse. Pas besoin d'être très chaude, juste assez pour pouvoir laver facilement vos bijoux sans vous brûler la peau !
Utilisez du savon à lessive ou un détergent liquide doux. Une fois lavé, essuyez votre vêtement avec un chiffon doux en coton ou en microfibre.
Lorsqu'il y a une ternissure considérable et que vos bijoux paraissent gris
Si vous remarquez que vos bijoux en argent commencent à devenir gris, préparez une pâte à base d’eau chaude, de lessive et de bicarbonate de soude.
Appliquez-le délicatement sur la surface de votre pièce en frottant uniformément avec une brosse à dents, par mouvements doux et réguliers. Si vous n'avez pas de lessive, utilisez une lessive liquide douce. Une fois terminé, essuyez votre pièce avec un chiffon doux et sec en coton ou en microfibre.
Besoin de nettoyer une chaîne en argent fine ou complexe ? C'est facile à faire sans la déchirer ni abîmer les maillons : enroulez-la simplement autour de votre index et appliquez la pâte nettoyante. Vous pouvez également verser un peu de bicarbonate de soude et de savon dans la paume de votre main, y placer la chaîne, puis frotter vos paumes l'une contre l'autre pour la nettoyer. Cela permettra de nettoyer et de polir les maillons de l'intérieur. Attention toutefois à ne pas utiliser cette méthode avec les chaînes cubaines, car les maillons pourraient se tordre.
Lorsqu'il y a une forte ternissure et que la pièce entière est recouverte d'un film d'oxyde noir
Vous constatez une forte ternissure sur vos bijoux en argent ? Pas d'inquiétude :
- Plongez votre pièce dans de l’alcool, de l’essence ou un autre solvant similaire.
- Rincez-le à l'eau chaude avec du savon à lessive et du bicarbonate de soude.
- Remplissez ensuite un bol en acier inoxydable ou en émail à moitié d'eau. Ajoutez une cuillère à soupe d'acide citrique et portez la solution à ébullition. Plongez ensuite votre bijou dans la solution bouillante pendant 10 à 15 minutes.
- Pour redonner à votre meuble son éclat d'origine, appliquez un mélange d'eau chaude, de lessive et de bicarbonate de soude à l'aide d'une brosse à dents. Frottez délicatement en effectuant des mouvements réguliers.
- Essuyez avec un chiffon doux en coton ou en microfibre.
Ces étapes simples peuvent vous aider à maintenir la brillance et l’éclat de vos bijoux en argent, les gardant pratiquement aussi éclatants et attrayants que le jour où vous les avez achetés !
Conclusion : Questions courantes sur l’argent et le ternissement
Les bijoux en argent ternissent-ils très vite ?
La vitesse à laquelle les bijoux en argent se ternissent et développent une apparence décolorée dépend de la fréquence et de la concentration des gaz sulfatés auxquels ils sont exposés.
Si vos bijoux sont fréquemment exposés à des environnements contenant des niveaux élevés de gaz libérant du sulfate, ils peuvent alors se ternir en quelques heures seulement (aïe !).
Cependant, en conservant vos bijoux en argent dans un endroit sec, relativement peu humide et exposé au soleil, ils ne devraient pas ternir, même pendant des années. Ou du moins, le ternissement sera minime, car il est impossible de les protéger en permanence des intempéries.
Le ternissement est-il la même chose que la rouille ?
Le ternissement et la rouille sont des processus naturels résultant de l'exposition des bijoux aux éléments. Si la rouille érode le matériau de base, le ternissement n'endommage pas l'argent qui se trouve en dessous.
Le ternissement de l'argent se produit uniquement en surface et peut être corrigé grâce à des techniques de nettoyage et de polissage appropriées. La rouille, quant à elle, se propage rapidement et détériore le matériau sous-jacent.
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