Elvis Presley es uno de los artistas más exitosos comercialmente del siglo XX. Gracias a Elvis, el rock and roll se hizo extremadamente popular. Por ello, incluso recibió el apodo de Rey del Rock and Roll. Además de la música, Elvis era un apasionado entusiasta de las motocicletas. Se le recuerda como un gran admirador de Harley-Davidson. Como cualquier motero empedernido, tenía una colección muy extensa. Era tan grande que aún no se sabe con certeza cuántas y de qué marcas de motos llegó a poseer. El cantante regaló muchas de sus motos a amigos y familiares.
"Cuando empecé a ganar dinero, lo primero que compré fue un coche. Pero entonces descubrí lo que es una motocicleta. Así que compré una moto y fue genial. Ir contra el viento, sentirlo, maniobrar..." estas palabras describen su pasión por las dos ruedas.
Muchas de las motos de Elvis pueden verse en museos, pero la Harley-Davidson KH de 1956 es considerada la más famosa de todas sus motocicletas.
Algunas personas piensan que la Harley-Davidson KH Pepper Red de 1956 fue la primera moto del Rey del Rock and Roll, pero no es así. La primera motocicleta de su colección fue la Harley Model 165, que el joven Elvis adquirió en 1955 con el dinero de su primer contrato con el sello Sun Record. Sin embargo, al año siguiente Presley sustituyó la Model 165 por una KH en toda regla. Es destacable que el modelo con motor Flathead de 883 cc se convirtió en la última K-bike de Harley Davidson. Al año siguiente, el fabricante de motocicletas presentó el modelo de nueva generación OHV Ironhead Sportster.
La Harley-Davidson KH Pepper Red de 1956 se convirtió, quizás, en la motocicleta más famosa del cantante. Actualmente, la moto se encuentra en el Museo Harley-Davidson junto con toda la documentación, incluido el recibo de compra original. Se sabe con certeza que esta moto fue adquirida el 14 de enero de 1956 a Tommy Taylor en Memphis. Elvis, con 21 años y aún poco conocido, pagó 903 $ por la moto y añadió 47 $ más al mes. No fue una compra impulsiva: poco antes había pasado de un pequeño sello, Sun Records, a una gran discográfica, RCA Victor. Cuatro días antes del 14 de enero de 1956, el futuro rey del rock and roll grabó su primera canción con la discográfica, llamada ‘Heartbreak Hotel’. Este sencillo se incluyó en el primer álbum ‘Elvis Presley’. El disco fue un éxito arrollador.
Pero volvamos a la Harley-Davidson KH Pepper Red de 1956. Así, Elvis eligió una moto bicolor con parabrisas extra y asiento trasero para su novia. A esta moto de dos ruedas le estaba destinado dejar huella en la historia, ya que Presley posó con ella para la portada de la revista de Harley-Davidson ‘The Enthusiast’. El artículo se titulaba “¿Quién es Elvis Presley?”. Bueno, poco después, el mundo descubrió quién era ese Elvis. No fue la última aparición de Elvis con su moto. Más tarde fue inmortalizada en la portada del álbum recopilatorio de Presley ‘Return of the Rocker’.
La Harley-Davidson KH no estuvo mucho tiempo con Elvis. A finales de 1956, Presley adquirió una Harley-Davidson FLH del 57, y por ello vendió la KH a su amigo Fleming Horn. En 1995, Horn vendió la moto junto con toda la documentación, incluido el recibo, los papeles de registro y los documentos del seguro, todos firmados por Elvis. Desde entonces, la motocicleta se ha convertido en la pieza central de la Exposición de Cultura Pop del Museo Harley-Davidson, inaugurada en 2008.