Limpiar bien las joyas de plata de ley se reduce a un hábito: mira el acabado antes de mirar el deslustre. Muchos de nuestros anillos, colgantes y cadenas están oxidados a propósito: las hendiduras se oscurecen para que resalten las calaveras, las escamas y los eslabones. Para un deslustre ligero, lo que recomendamos es un paño de pulido para plata, también en las piezas oxidadas: unas pasadas ligeras sobre las partes elevadas de la plata, sin meterlo en las hendiduras. El agua tibia con jabón sirve de vez en cuando para quitar la mugre, siempre que la pieza se seque por completo. Los baños de inmersión y el baño con papel de aluminio se llevan el negro junto con el deslustre, así que son solo para piezas que quieras brillantes por todas partes.
Lo esencial
Unas pasadas ligeras con un paño de pulido para plata quitan el deslustre ligero de las partes elevadas y dejan en paz las hendiduras oscuras; frotar con fuerza puede aclarar el negro con el tiempo. El jabón y un cepillo blando quitan la suciedad y los residuos, pero dejan el deslustre donde está. Los baños de inmersión y el baño con papel de aluminio sacan también el negro de las hendiduras. Cada pulido se lleva un poco de plata, así que limpia cuando la pieza lo necesite, no por calendario.
Primero, averigua qué estás viendo
Tres cosas distintas hacen que la plata se vea oscura, y cada una se arregla de una forma diferente.
| Lo que ves | Qué es | Qué hacer |
|---|---|---|
| Una película opaca y grisácea, a menudo con huellas | Mugre: aceites de la piel, suciedad y restos de jabón | Lava con jabón suave y un cepillo blando |
| Un velo de color marrón amarillento a negro sobre las superficies lisas y elevadas | Deslustre, en su mayor parte sulfuro de plata negro | Pasa un paño para plata con suavidad por esas superficies |
| Negro solo en las hendiduras, con bordes definidos | El acabado oxidado hecho a propósito | Consérvalo: pasadas ligeras de paño sobre las partes elevadas, sin baños de inmersión |
El deslustre de la plata de ley es, en su mayor parte, sulfuro de plata negro, con algo de sulfuro de cobre, y se forma cuando gases con azufre, como el sulfuro de hidrógeno, llegan al metal. El aire húmedo lo acelera, según el Instituto Canadiense de Conservación. El acabado oscuro en las cuencas de los ojos de un anillo de calavera también es plata oscurecida, puesta ahí a propósito. Así que trátalo como un deslustre que quieres conservar. Nuestra guía sobre plata oxidada explica en qué se diferencia ese acabado del deslustre y cómo envejece.
Para la mugre: agua tibia con jabón de vez en cuando
Si lo que hay es mugre y no deslustre, este lavado va bien de vez en cuando, también en las piezas oxidadas. El Instituto Gemológico de América sugiere agua tibia con jabón para los metales oxidados o antiguos. El Instituto Canadiense de Conservación considera seguro el lavado con detergente para la mayoría de la plata, siempre que las partes no metálicas se mantengan secas.
Remoja en agua tibia con jabón
Añade unas gotas de jabón lavavajillas suave a un cuenco de agua tibia. El restaurador de plata Jeffrey Herman especifica un detergente sin fosfatos y sin aroma a limón. Con unos minutos se afloja la mugre y la película de jabón.
Cepilla con suavidad
En un anillo de plata de ley, pasa un cepillo de dientes blando alrededor de las cuencas de los ojos y entre los dientes; en una cadena, sigue los eslabones. Bastan pasadas ligeras, porque el cepillo solo tiene que aflojar la mugre.
Enjuaga, seca con toques suaves y deja secar al aire
Enjuaga con agua limpia, sacude el agua de cualquier parte hueca o articulada y seca la pieza dando toques con un paño de algodón suave. El aire tibio de un secador de pelo saca el agua de las ranuras profundas. Deja que se seque por completo antes de guardarla otra vez en su bolsita.
Este lavado es un paso de limpieza. El deslustre se quita aparte, y solo donde quieres que desaparezca.
Pulido: un paño para plata, presión ligera, solo las partes elevadas
Un paño de pulido para plata es la herramienta para el deslustre, tanto en piezas lisas como oxidadas: bandas lisas, cadenas pulidas, las partes elevadas de una calavera o de un dragón. Usa una presión ligera. En su nota sobre el cuidado de la plata, el Instituto Canadiense de Conservación señala que los paños de pulido están impregnados con un abrasivo, más suave que un pulidor líquido o en pasta, y que cada pulido se lleva un poco de la plata que hay bajo el deslustre.
En un anillo, un colgante o una cadena oxidados, mantén el paño sobre las partes altas (la frente de la calavera, las escamas del dragón, la cara exterior de cada eslabón) y fuera de las hendiduras. Unas pasadas ligeras suelen devolver el brillo. Si aprietas fuerte o metes el paño en las ranuras, puede aclarar el acabado oscuro con el tiempo.
Si prefieres no pulir en absoluto, un paño suave común y sin tratar solo quita las huellas, y el restaurador de plata Jeffrey Herman recomienda un paño sin tratar para este tipo de trabajo.
Cada pedido de joyería que enviamos incluye un paño de pulido SilverBlue de 11 × 16 cm, y es el paño que recomendamos para nuestras piezas oxidadas. Si vas gastando paños, el paquete de 25 paños de pulido SilverBlue te dura mucho tiempo.
Cómo limpiar una cadena de plata de ley
Las cadenas acumulan más mugre que los anillos porque cada eslabón es una articulación. Las cadenas bizantinas, de trigo y cubanas retienen aceite de la piel y jabón, y una cadena pesada para cartera recoge todo lo que recogen tus jeans. Si buscas cómo limpiar una cadena de plata, un collar de plata o una cadena pesada para cartera, el paño y el lavado ocasional funcionan de la misma manera, solo que con más paciencia.
- Remoja la cadena en el agua jabonosa y cepilla a lo largo para que las cerdas sigan los eslabones.
- Abre y cierra cada cierre y cada gancho giratorio bajo el agua corriente para sacar el jabón del resorte.
- Extiende la cadena recta sobre una toalla, sécala por tramos dando toques y déjala secar al aire antes de enrollarla.
- Pule solo las caras exteriores de los eslabones. En los eslabones oxidados, lo oscuro que queda entre ellos forma parte del diseño.
Mantén el agua lejos del cuero. En una cadena para cartera de cuero trenzado o en un cordón con terminales de plata, pasa un paño húmedo por el metal y sécalo, y no toques el cuero. Nuestras cadenas para cartera de plata de ley llegan a pesar hasta 300 gramos de plata en eslabones, así que un paño plano y un poco de paciencia compensan sobre todo ahí.
Baños de inmersión y baño con papel de aluminio: para piezas lisas y totalmente de plata
Dos métodos quitan el deslustre intenso sin frotar. Los dos se llevan también el negro de las hendiduras.
Los baños de inmersión para plata disuelven el deslustre por vía química. Jeffrey Herman advierte de que disuelven «el deslustre (¡y la plata!)» y eliminan las pátinas aplicadas de fábrica. El Instituto Canadiense de Conservación aconseja que la exposición sea lo más breve posible para evitar picaduras y que nunca se sumerjan piezas con partes huecas selladas, y señala que los objetos sumergidos «a menudo parecen “nuevos” porque ya no queda deslustre en las hendiduras más profundas del diseño».
El baño con papel de aluminio pone la plata en contacto con aluminio en una solución alcalina caliente. El Instituto Canadiense de Conservación lo describe con carbonato de sodio (soda de lavar); las versiones caseras suelen usar bicarbonato de sodio. El deslustre vuelve a convertirse en plata, pero esa plata queda en la superficie como partículas ásperas, lo que deja un acabado mate y apagado que necesita un pulido ligero después. Jeffrey Herman señala que también elimina las pátinas aplicadas de fábrica, así que en un anillo oxidado despeja además las hendiduras. Herman desaconseja tanto los baños de inmersión como el baño con papel de aluminio, y el Instituto Canadiense de Conservación indica que la plata limpiada en un baño con papel de aluminio puede deslustrarse más rápido que la plata pulida.
⚠️ Antes de sumergir o remojar: usa cualquiera de los dos métodos solo en piezas macizas y totalmente de plata, sin piedras, detalles dorados, cuero ni partes pegadas, y solo cuando quieras toda la superficie brillante. Después, una pieza que ha perdido su acabado vuelve a ser sencillamente plata de ley lisa, y limpiarla no le devolverá el acabado oscuro.
Piedras, detalles dorados y cuero
- Ojos de piedra y engastes: jabón y un cepillo blando, pasados alrededor del engaste y no sobre él. GIA advierte de que la vibración ultrasónica puede aflojar las piedras, y enumera las piedras tratadas, con fracturas rellenadas, orgánicas y sensibles al calor, entre ellas el ópalo y la turquesa, como no aptas para los limpiadores ultrasónicos.
- Detalles chapados en oro o de tono dorado: mantén el paño de pulido lejos de ellos. El Instituto Canadiense de Conservación advierte de que los pulimentos dañan el dorado.
- Correas y cordones de cuero: mantén los líquidos lejos del cuero y limpia solo las partes de plata, con un paño apenas húmedo; sécalas después.
Lo que debes mantener lejos de tu plata
- ¿Se puede limpiar la plata con pasta de dientes? No, y lo mismo vale para la pasta de bicarbonato. Jeffrey Herman es tajante: «La pasta de dientes NUNCA debe usarse como pulidor de plata», porque algunas contienen bicarbonato u otros ingredientes «excesivamente abrasivos».
- Pulidores de metal multiusos. El Instituto Canadiense de Conservación dice que los pulidores de metal multiusos son más abrasivos que los pulidores de plata y quitan más plata. También señala que muchos pulidores de plata comerciales contienen amoníaco, que disuelve el cobre de la plata de ley.
- Duchas, piscinas y el mar. GIA señala que la exposición frecuente a la humedad puede acelerar el deslustre, «sobre todo si el agua contiene cloro u otros productos químicos agresivos». No recomendamos llevar nuestra plata puesta en el agua: quítatela antes de la ducha, la piscina o el mar, y sécala si se salpica.
Guárdala bien para limpiar menos
Prevenir es mejor que pulir, porque cada limpieza se lleva un poco de plata. Cada pieza que vendemos viene en una bolsita negra con cordón: guárdala ahí cuando no la lleves puesta, una pieza por bolsita, para que los eslabones pesados no rayen las caras pulidas. Las bolsitas no son herméticas, así que, para guardar la plata mucho tiempo, el consejo del Instituto Canadiense de Conservación es sellar cada pieza en su propia bolsa de polietileno, idealmente con un sobre pequeño de gel de sílice o un paño que inhiba el deslustre; en casa, una bolsa con cierre zip a la que le hayas sacado el aire apretándola cumple su función. Mantén la plata lejos de gomas elásticas y fieltro de lana, que el Instituto Canadiense de Conservación incluye entre los materiales que desprenden gases que deslustran la plata, y guárdala por debajo del 50% de humedad relativa donde puedas.
Los aceites y las sales de la piel también marcan la plata, así que un repaso rápido con un paño suave y seco tras llevarla puesta evita que las huellas se queden marcadas. Para saber por qué se forma el deslustre desde el principio, consulta: ¿Por qué se pone negra la plata?
Preguntas frecuentes
¿La limpieza quitará el negro de mi anillo de calavera?
No, siempre que el paño se quede en las partes elevadas de la plata. El jabón, el agua y un cepillo blando solo aflojan la mugre, y unas pasadas ligeras con un paño de pulido para plata dejan oscuras las hendiduras; frotar con fuerza puede aclarar el acabado con el tiempo. Los baños de inmersión para plata y el baño con papel de aluminio quitan el negro allí donde llega el líquido, así que mantén los anillos, colgantes y cadenas oxidados lejos de ambos.
¿Puedo meter joyas de plata de ley en un limpiador ultrasónico?
No lo recomendamos para nuestras piezas. GIA advierte de que la vibración ultrasónica puede aflojar las piedras y enumera como no aptas las piedras tratadas, con fracturas rellenadas, orgánicas y sensibles al calor, como el ópalo y la turquesa. Para metal oxidado o antiguo, GIA sugiere en cambio agua tibia con jabón, el lavado ocasional que se describe arriba.
¿Con qué frecuencia debo limpiar la plata de ley?
Cuando se vea opaca o sucia, no por calendario. Un lavado con jabón de vez en cuando se ocupa de la mugre. El pulido y los baños de inmersión quitan cada uno un poco de plata, señala el Instituto Canadiense de Conservación, así que usa el paño con presión ligera y solo cuando las partes elevadas de la plata se vean opacas.
¿Buscas una pieza para cuidar? Nuestros anillos de calavera son donde más se nota lo que vale esta rutina: unas pasadas ligeras con el paño sobre las partes altas, un lavado con jabón de vez en cuando, y el detalle oscuro se queda donde lo puso quien hizo la pieza.