Det mest kopierede to-ansigts-design i tatoveringens verden startede som en tegning i et ungdomsfængsel i Los Angeles i 1974. Laugh now, cry later — én grinende teatermaske, én grædende, som regel forbundet af flydende skriveskrift — læses som gammel symbolik, og maskerne selv går rent faktisk tilbage til de græske og romerske teaterscener. Men tatoveringen er chicano, den er knap halvtreds år gammel, og dens ophavsmand har et navn: Freddy Negrete. Her er den virkelige laugh now cry later-betydning, set fra begge ender af historien.
Kort fortalt
"Laugh now, cry later" — oprindeligt "smile now, cry later" — er en chicano-tatoveringskomposition, først tegnet af Freddy Negrete i 1974: to teatermasker forbundet af ornamenteret skrift. Maskerne låner billedsprog fra det gamle teater, men designet, udtrykket (fra en chicano soul-single fra 1966) og stilen er ren East LA.
Født i et ungdomsfængsel, ikke i det antikke Grækenland
Freddy Negrete lærte sig selv at tatovere på ungdomsanstalter i Los Angeles-området i 1970'erne og byggede sin første maskine af radiomotorer, kuglepenne og guitarstrenge. Hans mest varige billede — to teatermasker forbundet af det, han kalder "cholo script" — blev først tegnet i 1974 og spredte sig ud på hud gennem 1980'erne. Museumskataloger er direkte omkring æren: tatovører overalt bruger variationer af de udtryksfulde ansigter, og de anerkender Negrete som designets ophavsmand.
I sine erindringer fra 2016, Smile Now, Cry Later, fortæller Negrete selv oprindelseshistorien: en magasinannonce for en skuespilworkshop viste komedie- og tragedieansigterne, og de klikkede sammen med en sang, han kendte — Sunny Ozunas "Smile Now, Cry Later." Ingen græsk skulptur involveret. En teatergrafik og en soul-single, filtreret gennem en seksten-årings blyant. Stilen omkring det voksede på samme måde: sort-grå fineline var en enkeltnåls-fængselsteknik, før butikkerne professionaliserede den, startende med Good Time Charlie's på Whittier Boulevard i East LA i 1975 — butikken, hvor Negrete senere arbejdede, i det miljø, der satte mexicansk og chicano-ikonografi i centrum af amerikansk tatovering.
Hvad betyder Laugh Now, Cry Later egentlig?
Det afhænger af, hvem der bærer den — og det er dokumenteret, ikke en undskyldning. Negrete har sagt, at billedet næsten øjeblikkeligt fik forskellige betydninger for forskellige mennesker. Hans egen fortolkning ligger tættere på en advarsel end en pral: nyd det hurtige liv nu, betal for det senere. Andre bar den gennem indespærring og hårde år — hold sammen på det i dag, sørg når det er overstået. Chicana/o-studieforskeren Denise Sandoval forbinder maskerne og den beslægtede klovnesymbolik med noget mere stilfærdigt: at skjule følelser i en verden, der forventer, at man forbliver hård.
Tre fortolkninger, ét design. Det, de deler, er det dobbelte ansigt — jeget for offentligheden og det private jeg, båret på samme tid. Én ting designet ikke er: bevis på bandemedlemskab. Forskere, der studerer chicano-tatovering, bemærker, at billedet optræder på både bande- og ikke-bandemedlemmer, med betydninger lige så personlige som enhver familietatovering. Den samme forsigtighed gælder for edderkoppespind og andre såkaldte fængselstatoveringer — folkloren er højere end fakta.
Maskerne er ældre end udtrykket
De to ansigter har rent faktisk dybe rødder — bare ikke en lige linje til East LA. Masker var standardudstyr på den antikke græske scene, og romersk kunst kunne allerede godt lide at parre dem: British Museum har en marmorrelief fra det andet århundrede e.Kr., der viser en tragisk og en komisk maske side om side, den komiske med skæg og krans af fennikel. I klassisk billedsprog er maskerne attributter for to muser — Melpomene, tragediens muse, og Thalia, komediens muse — selvom maskerne selv aldrig blev "opkaldt" efter dem. De parallelle symboler var fodtøj, ikke ansigter: den tragiske buskin-støvle og den komiske sok.
Hvornår det forenklede glad/trist-par blev teatrets standardlogo, er overraskende svært at datere — antik kunst stillede maskerne op mod hinanden, men ingen kan pege på det øjeblik, hvor det moderne emblem blev standardiseret. Det gør tatoveringens ærlige slægt tydeligere: Negrete kopierede ikke en romersk relief. Han tilpassede en moderne teatergrafik, der bar tyve århundreders scenehistorie med sig, uden at nogen tænkte over det.
Smile vs. Laugh: To formuleringer, ét design
Folk søger på begge formuleringer, og de kan ikke bruges om hverandre. Det oprindelige udtryk er "smile now, cry later" — titlen på en 45'er fra 1966 af Sunny Ozuna and the Sunliners på San Antonios Key Loc-label, en hjørnesten i chicano soul og pladen, Negrete havde i hovedet i 1974. "Laugh now, cry later" er den senere variant, som hiphop bar ind i mainstream. Tidslinjen ser sådan ud:
| År | Begivenhed |
|---|---|
| 2. århundrede e.Kr. | Romersk marmorrelief parrer en tragisk og en komisk maske side om side (British Museum) |
| 1966 | Sunny Ozuna & the Sunliners udgiver "Smile Now, Cry Later" på Key Loc Records |
| 1974 | Freddy Negrete tegner første gang komposition med de to masker og skriften, mens han er i ungdomsforvaring |
| 1980'erne | Designet spreder sig gennem sort-grå fineline-tatovering langt uden for LA |
| 2006 | Ice Cube kalder et album Laugh Now, Cry Later |
| 2020 | Drakes single "Laugh Now Cry Later" gør den alternative formulering udbredt overalt |
Klovneversionerne — payasos, og chicano-kunstens payasa-pige — er fætre og kusiner snarere end det samme billede. Negrete selv skelner mellem teatermaskerne og cholo-klovnen, samtidig med at han anerkender, at de to traditioner nærer hinanden. Kranieansigt-versioner er senere hybrider igen, der låner fra den samme mexicanske billedverden som sukkerkraniet og Day of the Dead-calaveraen.
Sådan bæres de to ansigter i dag
Halvtreds år efter lever designet overalt, hvor blæk gør — fulde masker på underarme, små linjearbejdspar bag ørerne, klovne, skrift, hybrider. Og det bevægede sig ind i metal for længe siden. Smykker griber to-ansigts-idéen an på to måder: bogstaveligt, eller én maske ad gangen. Vores butik fører begge dele — dobbeltansigtsringen nedenfor bærer grinet og sorgen sammen, mens 6-grams komediemaske-vedhænget kun tager Thalias smilende ansigt, og klovnesiden af familien viser sig i en 27-grams udskåret joker-ring og matchende trimetal-klovneøreringe.
Laugh Now Cry Later kranie-klovnering — 22g .925 sterlingsølv
Begge ansigter på én ring — grinet og kraniet, i 22 gram massivt sterlingsølv. Den bærbare version af tatoveringen, Negrete tegnede i 1974.
Hvis du overvejer designet til dig selv, er den ærlige historie det bedste filter. Det her er ikke et ældgammelt symbol, du låner — det er et moderne chicano-kunstværk med en levende, krediteret ophavsmand, og at bære det godt betyder at kende den historie. Se maske- og klovnestykkerne i vores gotiske ringkollektion og vedhængsudvalg, eller læs, hvordan et andet såkaldt outlaw-nummer fik sit ry i vores 13-tattoo-dybdegående artikel. Maskerne siger det bedst alligevel: alle bærer to ansigter. Tatoveringen indrømmer det bare.