Simbolul thunderbird: ființe ale tunetului, blazoane de clan și un logo feroviar

Într-o noapte de ianuarie a anului 1700, falia din largul coastei de nord-vest a Pacificului a cedat. Japonia a consemnat în acea dimineață un tsunami fără cutremur asociat — registrele portuare descriu apă venită de nicăieri. De partea americană nu existau consemnări scrise, dar existau relatări, păstrate și repovestite, despre noaptea în care oceanul a intrat în uscat. În mai multe dintre ele evenimentul este o luptă între Thunderbird și Balenă.

Acesta este lucrul cel mai interesant care se poate spune cinstit despre un thunderbird, și lipsește cu totul din versiunea obișnuită a blogurilor de bijuterii. De aceea pagina de față este construită invers: ce este documentat, cine a documentat, și de unde a venit versiunea pe care o vedeți ștanțată în argint. O parte din ce am publicat aici înainte nu a trecut acea verificare, iar secțiunile de mai jos o spun.

Thunderbird și Balena — și o dată pe care o puteți verifica

Comunități de coastă din nordul Californiei până la capătul nordic al insulei Vancouver păstrează relatări în care Thunderbird apucă Balena, își înfige ghearele în spinarea ei și este tras în adânc; apa se umflă, pământul se cutremură, canoele ajung în copaci. Un grup de cercetători condus de Ruth Ludwin la University of Washington a așezat aceste relatări lângă geologie. Mai multe tradiții datează evenimentul numărând generațiile înapoi de la povestitor. Aceste socoteli cad în jurul anului 1700 — în acord cu datările cu radiocarbon, datările dendrocronologice ale pădurilor de coastă înecate și registrele portuare japoneze, așa cum rezumă lucrarea Pacific Northwest Seismic Network.

Citiți nuanța cu atenție, fiindcă face o muncă reală. Cercetătorii nu susțin că relatările dovedesc cutremurul, nici că orice relatare despre Thunderbird și Balenă este un raport seismic. Susțin că datele se potrivesc. E o afirmație mai mică decât „o legendă străveche a prezis un tsunami”, și este cea pe care o susțin dovezile.

Observați și cât este de precis. Sunt relatări hoh, quileute, kwakwakaʼwakw, makah, nuu-chah-nulth și învecinate: comunități anume, țărmuri anume, povestitori anume. Materialul kwakwakaʼwakw îl arată pe Thunderbird vânând și cărând balene, uneori cu Șerpi-Fulger. Nu e același lucru cu o „luptă eternă între cer și mare”, pe care o aveam pe pagina aceasta și pentru care nu am găsit nicio sursă. Orca și șarpele-fulger sunt ființe distincte, nu două nume ale aceluiași adversar.

Wakíŋyaŋ: un cuvânt lakota și o glosă care nu e traducere

În Marile Câmpii cuvântul este wakíŋyaŋ. Înseamnă tunet și în engleză se redă de obicei prin Thunder Being, Ființa Tunetului. Îl veți vedea glosat drept „Sacred Winged”, înaripatul sacru, construit din wakȟáŋ (sacru) plus un cuvânt pentru aripi. Această lectură e răspândită și nu e o traducere literală; comparația evidentă este cu kiŋyáŋ, a zbura. „Sacred Winged” a stat pe pagina aceasta. Nu mai este.

Ceea ce descriu de fapt relatările oglala culese de James R. Walker este o ființă învăluită în nori, în stare să apară ca un uriaș, a cărei voce se aude ca tunetul și a cărei privire se vede ca fulgerul — legată de furtuni și primejdie, dar și de ploaia care curăță și de creștere. Vechiul nostru text spunea că „nu are voce, dar vorbește în tunet”. Walker îi dă o voce. Spunea și că ființa este o forță brută, respectată și temută, dar niciodată ocrotitoare, ceea ce e opusul a ceea ce consemnează aceeași sursă.

Ce consemnează un stâlp — și ierarhia care nu există

Vă spuneam că thunderbirdul stă în vârful stâlpului și că este deci figura cea mai puternică din ierarhie. Această ierarhie nu există. Burke Museum o spune fără ocolișuri: figurile de pe stâlpii coastei de nord-vest consemnează istorii de clan, blazoane moștenite, strămoși, drepturi și relatări anume, iar locul unei figuri depinde de stâlp și de povestea pe care o poartă. Expresia „low man on the totem pole”, ultimul de pe stâlp, este o invenție engleză modernă care a răsturnat logica — și apoi au învățat-o toți.

Ce e adevărat e mai îngust și mai interesant: figurile de thunderbird cu aripile desfăcute în vârful stâlpului au devenit izbitor de frecvente pe unii stâlpi kwakwakaʼwakw de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Nu e o regulă pentru stâlpii haida sau tlingit, nici măcar pentru fiecare stâlp kwakwakaʼwakw. Iar un blazon este proprietate. Sealaska Heritage Institute descrie figurile de pe stâlpi ca purtătoare de drepturi moștenite care aparțin unor clanuri anume — de aceea a copia o compoziție heraldică pe un produs nu este același lucru cu a folosi un simbol liber.

Thunderbirdul de argint a ieșit dintr-un departament de marketing

Iată partea care schimbă felul în care citiți orice inel, bolo și brățară cu thunderbird dintr-o vitrină de anticariat. Thunderbirdul simetric cu aripi plate care se citește drept „argint din Sud-Vest” este un produs al turismului feroviar și se datează din arhivele companiei, nu din ochi.

Cline Library de la Northern Arizona University, care păstrează fondul Fred Harvey Company, ordonează succesiunea astfel. În 1899 compania a început să comande bijuterii pentru turiști — mai ușoare și mai mici decât ce făceau argintarii diné (navajo), vândute drept „Navajo Lite”. În 1901, Minnie Harvey Huckel și J. F. Huckel au pornit Indian Department al companiei, cu Herman Schweizer în frunte. Până în 1915 circulau excursiile cu autocarul Indian Detours, cu un thunderbird drept logo. Motivele venite cu toate acestea — thunderbirduri, săgeți, săgeți încrucișate, șerpi — au fost alese fiindcă turiștii le recunoșteau ca indiene, ceea ce e alt criteriu decât dacă vreo națiune le folosea așa.

Detaliul decisiv stă pe aceeași cronologie: în 1937 Harvey a încetat să pună pe bijuterii desenul whirling log. Un motiv ceremonial nu se retrage într-un an anume din motive politice. Un motiv de marketing, da. Argintarii diné și pueblo au făcut foarte multe astfel de bijuterii, lucrând cu piatră tăiată dinainte și tablă de argint furnizate prin posturile comerciale — așa că „făcut de mâini indigene” și „un simbol indigen tradițional” sunt două întrebări separate, și doar prima primește un da.

Tot aici locuia cea mai proastă frază veche a noastră. Scriam că bijuteriile cu motiv thunderbird se purtau tradițional ca cerere de ploaie și belșug agricol, și numeam asta tradiție navajo. Nicio sursă etnografică nu numește o națiune care să fi făcut asta. Asocierea cu ploaia pare importată din iconografia pueblo a păsării ploii de pe ceramică, ceea ce chiar e altceva, și apoi lipită pe un logo comercial.

Când apar cu adevărat formele argintului din Sud-Vest

Pagina aceasta spunea că șiragurile squash blossom, curelele concho și brățările de argint ștanțat coboară toate până în anii 1860. Nu coboară, iar greșeala contează fiindcă strânge cincizeci de ani de dezvoltare a unui meșteșug într-o cifră rotundă. Studiul lui Robert Bauver pentru Heard Museum dă succesiunea, cu rezervele intacte:

Așadar perechea pe care toți și-o închipuie atemporală — piatră albastră în argint ștanțat — are cam o sută patruzeci și cinci de ani, iar thunderbirdul ștanțat lângă ea e și mai tânăr. Jumătatea de turcoaz a acestei povești are pagina ei: ce a însemnat turcoazul, națiune cu națiune, care a trecut prin același fel de corectură ca aceasta.

Ce vindem, spus limpede

Inelele noastre cu vulturi și păsări sunt fabricate comercial. Nu sunt făcute de artiști indigeni, nu se produc sub licența vreunei națiuni și nicio redevență nu ajunge la nimeni. Indian Arts and Crafts Act face ilegală vânzarea unui obiect de artă sau artizanat într-un mod care sugerează fals că e de producție indiană, iar noi preferăm să o spunem aici decât să lăsăm un nume de produs să insinueze altceva. Acolo unde titlurile noastre poartă „Native American”, citiți-l ca descriere a unui limbaj de design — și luați acest paragraf drept rectificare.

Versiunea anterioară a acestei pagini se încheia spunându-vă că purtarea simbolului este un mod de a rămâne legat de puterea din spatele lui. Nu putem susține asta, și este exact ce a contestat declarația lakota din 1993. Ce vă putem spune este metalul, greutatea, dimensiunile și finisajul — pentru asta sunt paginile de produs.

Numele după 1950: o mașină, un bas și o excursie cu autocarul

Ford a arătat Thunderbirdul întâia oară pe 20 februarie 1954, la primul salon auto postbelic din Detroit, iar prima mașină a ieșit de pe linie la uzina Dearborn în septembrie al aceluiași an. Botezul e documentat și nu are nimic reverențios: echipa avea cinci mii de propuneri care nu-i plăceau, un director a oferit un costum de 250 de dolari celui care ar face mai bine, iar stilistul Alden Giberson l-a câștigat. Propria istorie a companiei Ford nu consemnează nicio motivație mitologică.

Thunderbirdul Gibson a apărut în 1963 — și este un bas, nu o chitară, lucru pe care pagina aceasta îl greșea. Thunderbird II și IV erau capătul grav al unei game a cărei jumătate cu șase corzi era Firebird, întreaga familie desenată cu ajutorul designerului de automobile Raymond Dietrich. Mașini, bași, un logo de autocar: numele e marcă de șaptezeci de ani, și asta e pe bună dreptate interesant în sine.

Dacă ați venit după un singur înțeles pe care să-l purtați, pagina aceasta v-a dezamăgit intenționat. Versiunea cinstită e un ansamblu de tradiții distincte pe care un cuvânt englezesc comun le aplatizează de un secol, plus o poveste de marketing foarte bine documentată. Pentru figura pe care vechiul nostru text o lega greșit de aceasta, vedeți ce reprezintă cu adevărat cântărețul la flaut — încă un nume care face mai multă treabă decât permit dovezile. Dacă sunteți aici pentru metal, inelele cu vultur din argint sterling și mai larga colecție de inele cu animale sunt locul unde stau specificațiile.