Probabil ai auzit că Biserica Catolică l-ar fi „scos din rândul sfinților” pe Sfântul Cristofor în 1969. Este cel mai des repetat lucru despre el și este greșit. Sfântul Cristofor este ocrotitorul călătorilor — protectorul pe care șoferii, marinarii, piloții și mai ales motocicliștii îl poartă pentru o trecere sigură pe drum, parte dintr-un lung șir de bijuterii religioase pe care motocicliștii le poartă pentru protecție. Numele lui înseamnă „purtătorul lui Hristos”, dintr-o legendă despre un uriaș care a trecut un copil peste un râu umflat și a descoperit că purta greutatea întregii lumi. Iată povestea adevărată din spatele medalionului, de ce motocicliștii l-au revendicat ca fiind al lor și ce s-a întâmplat de fapt în 1969.
Idee de reținut
Sfântul Cristofor este ocrotitorul călătorilor și, de multă vreme, un protector al motocicliștilor. Numele său înseamnă „purtătorul lui Hristos”. Revizuirea calendarului din 1969 i-a mutat sărbătoarea în afara calendarului universal pentru că cultul său nu ținea de tradiția romană — documentul însuși notează că se păstrează mărturii vechi ale venerării lui. Nu i-a retras niciodată calitatea de sfânt. Este trecut și astăzi în Martirologiul Roman la 25 iulie.
Legenda: cum a devenit un uriaș purtătorul lui Hristos
Documentarul nostru despre aceeași întrebare: propoziția latină pe care Vaticanul a scris-o în realitate în 1969, socoteala de construcție din anul 452 care este cea mai veche urmă păstrată a cultului său — și de ce Răsăritul îl pictează cu cap de câine.
Povestea ne-a parvenit din surse medievale, cea mai cunoscută fiind Legenda aurea din secolul al XIII-lea. Un uriaș pe nume Reprobus voia să slujească doar celui mai puternic rege din lume. A părăsit un conducător după altul în clipa în care i-a văzut tresărind — mai întâi un rege care se temea de Diavol, apoi pe Diavolul însuși, care se temea de cruce.
Un pustnic i-a spus că cel mai mare rege era Hristos și că îl putea sluji folosindu-și statura uriașă pentru a trece călătorii peste un râu primejdios. Într-o noapte, un copil mic i-a cerut să-l treacă. La jumătatea drumului, copilul a devenit atât de greu încât uriașul aproape s-a înecat sub povară. Pe celălalt mal, copilul s-a dezvăluit a fi Hristos, purtând greutatea întregii lumi — și păcatele ei. Din acea noapte, uriașul a luat numele Christophoros, în greacă „purtătorul lui Hristos”. Tocmai această imagine, un bărbat masiv cu un copil pe umăr și un toiag în mână, este ceea ce vezi pe fiecare medalion făcut de atunci.
Sfântul protector al călătorilor — și de ce l-au revendicat motocicliștii
Pentru că Cristofor i-a trecut pe oameni în siguranță peste o apă ucigașă, a devenit sfântul protector al călătorilor — al oricui se confruntă cu un drum primejdios. Vreme de secole, asta însemna pelerini și marinari. Apoi a apărut automobilul, iar înțelesul s-a extins pentru a acoperi noile pericole ale șoselei. La începutul secolului al XX-lea, șoferii prindeau medalioane cu Sfântul Cristofor pe bord și pe brelocuri.
Motocicliștii l-au adoptat cel mai puternic, din motive lesne de înțeles. Cel care conduce este mai expus decât oricine altcineva pe șosea, iar medalia vorbește tocmai despre asta. Formula pe care o poartă majoritatea medaliilor — „Privește-l pe Sfântul Cristofor și mergi-ți drumul în siguranță” — este o redare engleză din secolul al XX-lea a unui proverb mult mai vechi despre privirea la chipul său; exact în această formulare apare într-un anuar catolic din 1937. Mulți motocicliști își mai binecuvântează și azi motocicletele în fiecare primăvară, la o binecuvântare a motocicletelor, iar medalia lui Cristofor este piesa cel mai probabil atârnată atunci la gâtul lor. Instinctul din spate — un obiect mic purtat drept protecție într-o călătorie primejdioasă — este același care agață un clopoțel-păzitor de ghidon. Această tradiție mai largă o dezvoltăm în articolul nostru despre de ce motocicliștii poartă bijuterii religioase.
Mitul din 1969 care nu vrea să moară
În februarie 1969, Paul al VI-lea a semnat reforma care a revizuit Calendarul Roman General — programul oficial al sărbătorilor celebrate de întreaga Biserică. A fost publicată în mai și a intrat în vigoare la 1 ianuarie 1970. Volumul însoțitor, Calendarium Romanum, explica hotărârea sfânt cu sfânt. La pagina 131, la 25 iulie, se spune că pomenirea sa, „înscrisă în calendarul roman în jurul anului 1550”, este lăsată calendarelor particulare, iar motivul este dat în trei părți: deși Actele Sfântului Cristofor sunt legendare, se găsesc mărturii vechi ale venerării lui; cu toate acestea, cultul acestui sfânt nu ține de tradiția romană. Cu alte cuvinte, nu a fost socotit prea îndoielnic pentru a fi păstrat — evlavia față de el venea pur și simplu din altă parte decât Roma, așa că s-a întors la Bisericile locale care o păstraseră dintotdeauna.
Asta nu este totuna cu a fi „scos dintre sfinți”. Biserica nu a declarat niciodată că nu ar fi sfânt, nu l-a șters niciodată din lista oficială și nu a spus nimănui să înceteze să-l venereze. Sărbătoarea sa — 25 iulie — se ține și astăzi în nenumărate parohii. Medaliile sunt și acum binecuvântate. Schimbarea din 1969 a fost o punere în ordine administrativă a calendarului universal, nu o excomunicare. Săptămânalul Vaticanului a răspuns agitației în două săptămâni, susținând că Biserica „nu a luat aureola niciunui sfânt al ei” și că Cristofor „poate fi oricând invocat de cei care îi sunt devotați”. Acea îndreptare nu a călătorit nicicând atât de departe ca titlurile. El stă alături de alți ocrotitori mult venerați, precum arhanghelul din ghidul nostru despre pandantivul Sfântul Mihail.
Cum se poartă medalionul
Clasicul Sfânt Cristofor este un medalion rotund — sfântul în mijlocul râului, copilul pe umăr, toiagul în mână — purtat pe un lanț, la gât sau pe piept. Soldații le-au purtat de-a lungul ambelor Războaie Mondiale. Călătorii le strecoară în torpedou. Motocicliștii le poartă pe sub geacă, lipite de piele, acolo unde un medalion pare mai puțin o podoabă și mai mult o promisiune tăcută.
Nu trebuie să fii catolic, nici măcar credincios, ca să porți unul. Pentru mulți oameni, medalionul este o amuletă laică de noroc — un fel de a marca faptul că iei drumul în serios și vrei să te întorci acasă teafăr de pe el. Această trecere, de la obiect devoțional la talisman protector de zi cu zi, este exact drumul pe care l-a parcurs crucea de la altar la stradă, drum pe care îl urmărim în articolul nostru despre simbolurile de protecție pe care motocicliștii încă le poartă.
Ce poartă motocicliștii pentru drum astăzi
Medalionul lui Cristofor face parte dintr-o familie mai largă de bijuterii creștine de protecție pe care motocicliștii le aleg — cruci, crucifixe și pandantive cu sfinți, purtate din același motiv ca medalionul: un simbol mic și durabil care călătorește cu tine și înseamnă ceva atunci când vremea se strică. În argint masiv, ele suportă vibrațiile și anii fără să crâcnească.
Dacă te atrage latura simbolului protector, un greu pandantiv cruce din argint înfășurat cu lanț poartă aceeași idee de „forță sub reținere” — credință înlănțuită, dar nefrântă. Pentru ceva înrădăcinat într-o tradiție mai veche, un inel cu cruce celtică leagă credința creștină de simbolismul mai vechi al crucii solare. Răsfoiește întreaga colecție de pandantive cruce pentru medalioane și cruci făcute pentru purtare zilnică, sau gama de inele creștine dacă preferi să-ți porți credința pe mână, nu pe piept.
Întrebări frecvente
Sfântul Cristofor este în continuare sfânt?
Da. Revizuirea din 1969 a Calendarului Roman General i-a scos ziua de prăznuire universală pentru că documentele istorice despre viața lui sunt rare, dar nu l-a scos niciodată din rândul sfinților. El este și astăzi recunoscut oficial și venerat, iar prăznuirea sa din 25 iulie este încă celebrată în bisericile locale din întreaga lume.
De ce este Sfântul Cristofor ocrotitorul călătorilor?
Pentru că legenda îl înfățișează trecând în siguranță călătorii peste un râu ucigaș, inclusiv pruncul Hristos. Acel act de trecere sigură l-a făcut protectorul oricui pornește într-o călătorie primejdioasă — mai întâi pelerinii și marinarii, apoi șoferii, piloții și motocicliștii care l-au adoptat drept păzitorul drumului.
Ce scrie pe medalionul Sfântului Cristofor?
Inscripția tradițională sună astfel: „Privește-l pe Sfântul Cristofor și mergi în siguranță pe drumul tău.” Ea așază medalionul ca pe o binecuvântare de călătorie — o cerere de protecție pentru drumul ce urmează. Fața înfățișează sfântul în mijlocul râului, cu pruncul Hristos pe umăr și un toiag în mână, scena din legenda sa de origine.
Trebuie să fii catolic ca să porți un medalion cu Sfântul Cristofor?
Nu. Mulți oameni îl poartă ca pe un talisman laic de noroc și de călătorie sigură, fără nicio semnificație religioasă atașată. Soldați, șoferi și motocicliști de toate credințele și fără credință l-au purtat de peste un secol, prețuind simbolismul protector al ocrotitorului drumului mai presus de orice doctrină anume.
Orice ai crede, atracția este aceeași pe care a simțit-o uriașul medieval: imboldul de a duce ceva mai mare decât tine și de a trece dincolo teafăr. De aceea medalionul a supraviețuit mitului despre 1969 și de aceea încă merge alături în milioane de călătorii.