Gotycka biżuteria srebrna: od Gabor Nagy po Chrome Hearts

Pierścienie z czaszkami, ozdobne krzyże, wisiorki ze sztyletami, srebro próby 925 zaczernione w każdym zagłębieniu. Czaszki na srebrze są starsze niż którakolwiek z wymienionych niżej nazw, ale kilka marek stojących za dzisiejszą gotycką biżuterią srebrną wyszło z luźnej grupy południowokalifornijskich twórców, którzy zaczęli działać między połową lat 80. a połową lat 90. Węgierski jubiler z Venice Beach. Skórzany warsztat, który swoją odzież motocyklową wyposażał w okucia ze srebra próby 925. Rzemieślnik pracujący w skórze z Malibu, który sam nauczył się robić biżuterię.

To opowieść o tym, jak gotycka biżuteria srebrna stała się tym, czym jest dziś — kto ją tworzył, kto należał do jej pierwszych klientów i jak z motocyklowego ekwipunku przeszła do modowych kolaboracji. Jeśli chcesz poznać głębszą historię jej pochodzenia, sięgającą pruskiego żelaza i wiktoriańskiej biżuterii żałobnej, opisaliśmy ją w osobnym tekście o historii gotyckiej biżuterii. Ten artykuł jest o ludziach i podaje, skąd pochodzi każdy fakt.

Gabor Nagy i warsztat Gaboratory

Gabor Nagy urodził się w Budapeszcie w 1953 roku i w wieku 14 lat zaczął uczyć się jubilerstwa — według oficjalnego japońskiego agenta Gaboratory, który datuje jego własną pracownię i sklep w Venice Beach na rok 1988. Lukę pomiędzy tymi datami wypełnia japoński profil modowy w Fashion Press: w 1978 roku opuścił Węgry i wyjechał do Stanów Zjednoczonych, gdzie najpierw spędził około dziesięciu lat u wytwórcy biżuterii w Los Angeles. Wyrok Sądu Okręgowego w Tokio z 2008 roku w sprawie o znak towarowy tej marki potwierdza rdzeń tej osi czasu: Nagy wytwarzał i sprzedawał srebrne akcesoria z własnego warsztatu od około 1988 roku, a Gaboratory Inc. została zarejestrowana jako spółka w 1994 roku.

Te same akta sądowe wymieniają kształty, dzięki którym jego prace stały się rozpoznawalne: pyski pantery, buldoga i lwa, czaszki, węże i krzyże. Historia przedstawiona przez agenta dodaje, że robił ciężką biżuterię męską, gdy była to jeszcze nisza, oraz że lokalni motocykliści, muzycy rockowi i gwiazdy Hollywood wspierali jego prace, w miarę jak jego nazwisko zyskiwało rozgłos.

Znak marki Nagy zaprojektował sam — koronę nad ozdobną literą G — i, jak wskazuje sąd, znakował nim wszystkie swoje wyroby od początku pracy ze srebrem. Według Fashion Press przez pierwsze kilka lat pracował niemal sam, z jednym wyjątkiem: jego żona Maria szkicowała projekty, przygotowywała woskowe modele i odlewała obok niego.

Nagy zmarł nagle 16 stycznia 1999 roku. Miał 45 lat. Sąd ustalił, że jego reputacja w świecie srebrnych akcesoriów przed śmiercią była niezwykle wysoka; japońskie magazyny cytowane w sprawie nazwały go bossem i gigantem świata srebra.

Po jego śmierci działalność została zawieszona lub ograniczona na około trzy lata i wznowiona w styczniu 2002 roku; japoński magazyn ze stycznia 2002 roku donosił o nowym sklepie Gaboratory w tokijskim Ebisu. Marka działa do dziś.

Warsztat skórzany, który stał się luksusowym imperium

Chrome Hearts datuje swój początek na 1988 rok, ten sam, w którym powstał warsztat Nagy'ego, jako firma produkująca skórzaną odzież motocyklową (DNR podał w 1991 roku, że trzej wspólnicy założyli ją na początku 1989 roku). Profil DNR wymienia ich z nazwiska: Richard Stark, który wcześniej sprzedawał skórę, złotnik Leonard Kamhout oraz John Bowman, którego wcześniejsza firma produkowała paski. Srebro weszło do oferty wcześnie. Ten sam profil opisuje odzież motocyklową z okuciami ze srebra próby 925 aż po przelotki i zatrzaski, sprzedawaną obok pierścieni, łańcuchów, bransolet identyfikacyjnych i łańcuchów do portfela.

Klienci ze świata rocka pojawili się wcześnie. W tym samym profilu z 1991 roku pojawiają się: Guns N' Roses, Aerosmith, Billy Idol, Lenny Kravitz, Ann i Nancy Wilson z zespołu Heart oraz Cher. Słynny pierścień z czaszką Keitha Richardsa należy do innej historii. Londyńscy złotnicy David Courts i Bill Hackett wykonali go w 1978 roku jako prezent urodzinowy, około dekady przed narodzinami Chrome Hearts — pełną relację znajdziesz w naszym tekście o tym, kto wykonał pierścień z czaszką Keitha Richardsa.

Jak podaje GQ, żona i wspólniczka Richarda, Laurie Lynn Stark, nazwała Karla Lagerfelda największym kolekcjonerem marki; w wywiadzie z 2007 roku dla magazynu, który Chrome Hearts rozpowszechniał w Japonii, Lagerfeld szacował, że ma 60 różnych pierścieni Chrome Hearts.

Świat mody szybko to zauważył: w 1992 roku Chrome Hearts otrzymał od Council of Fashion Designers of America tytuł Projektanta Akcesoriów Roku. Wkrótce po nagrodzie wspólnicy się poróżnili, a Stark wykupił udziały Kamhouta i Bowmana — jak podał w 2002 roku LA Times.

Niedostępność stała się częścią uroku. W 2022 roku GQ opisał Chrome Hearts jako jedną z niewielu luksusowych marek bez stałego sklepu internetowego i taką, która się nie reklamuje; własny sklep internetowy marki oferuje obecnie kryształy Baccarat, zapachy, bieliznę i skarpetki. Według CFDA niemal każdy produkt powstaje w niewielkich ilościach w hollywoodzkiej fabryce marki, która — jak podał GQ — zajmuje trzy przecznice i zatrudnia setki rzemieślników; w 2022 roku GQ naliczył 34 sklepy i ponad 1000 pracowników na całym świecie.

Kolaboracje utrzymywały markę w orbicie mody: Comme des Garçons na święta 2007 roku, Rick Owens w 2010 roku, Off-White Virgila Abloha w 2015 roku. Oferta rozciąga się dziś od biżuterii po okulary, meble i zapachy. Samym pierścieniom poświęciliśmy osobny przewodnik, który omawia projekty pierścieni Chrome Hearts i to, co reprezentują.

Bill Wall, Travis Walker i srebrny krąg z Los Angeles

Kusi, by poprowadzić prostą linię od warsztatu Nagy'ego do Bill Wall Leather i Double Cross. Relacje samych założycieli opisują coś luźniejszego.

Jak podaje własna strona BWL, marka powstała w Malibu w 1985 roku, kilka lat przed własnym warsztatem Nagy'ego, i zaczynała od odzieży skórzanej; Wall mówi, że biżuteria pojawiła się później, i nie podaje roku. W 2019 roku powiedział Hypebeast, że nie miał „żadnego formalnego szkolenia jubilerskiego”. Opisuje krąg przyjaciół, którzy wzajemnie odsyłali sobie klientów — oraz jedno konkretne powiązanie, w jego relacji, dotyczące przyjaciela, którego nazywa tylko Gaborem: „Gabor tak naprawdę ustawił wszystkie maszyny w firmie Chrome Hearts i po raz pierwszy pokazał im, jak prowadzić fabrykę.”

Travis Walker był wcześniej sprzedawcą wyrobów skórzanych. Swoją pierwszą linię Double Cross wypuścił w 1996 roku, a markę nazwał od pierwszego projektu — dwustronnego krzyża.

Dlatego twórców z LA najlepiej postrzegać jako środowisko zazębiających się warsztatów, a nie drzewo genealogiczne. Niektóre motywy się powtarzają — krzyże w Gaboratory, Chrome Hearts i Double Cross, czaszki w Gaboratory i BWL — ale marki powstawały w różnym czasie i rozwinęły odrębne wzory. Muzycy i japońscy nabywcy pomogli poszerzyć rynek dla kilku z nich. Sklep BWL opisuje swoje łańcuchy do portfela z Malibu jako ręcznie robione, a jedna z obecnych ofert jest wyłącznie na specjalne zamówienie i ograniczona do 18 sztuk.

Gaboratory vs Chrome Hearts to porównanie, którego szukają czytelnicy, a goro's, BWL i Double Cross to kolejne trzy nazwy, które warto znać, jeśli przyglądasz się markom takim jak Chrome Hearts. Oto jak te pięć marek wygląda według udokumentowanych źródeł.

Jak Japonia stała się drugim domem tego stylu

Japonia wraca raz po raz w relacjach samych twórców i we wczesnych publikacjach. Travis Walker powiedział, że zaczął w 1996 roku, „gdy zjawisko biżuterii w Japonii zaczęło brać górę”, i że „japońscy klienci przyjeżdżali tu i kupowali biżuterię”. Gaboratory Inc. eksportowała i sprzedawała srebrne akcesoria w Japonii od około 1996 roku, a sąd w Tokio odnotował, że jej znaki były szeroko rozpoznawalne wśród japońskich nabywców i sprzedawców, zanim Nagy zmarł. W kwietniu 1997 roku japoński magazyn POPEYE napisał, że prawdopodobnie żadnej biżuterii nie kopiowano tak gorączkowo jak biżuterii Gabora.

Chrome Hearts dotarł tam wcześniej: profil DNR z 1991 roku wymienia go już w sklepach Comme des Garçons Rei Kawakubo w Japonii.

Harajuku miało już własną srebrną legendę. Goro Takahashi założył goro's jako firmę zajmującą się rzemiosłem skórzanym w Tokio w 1956 roku, przeszedł na srebro i w 1972 roku otworzył swój sklep w Omotesando.

Jego srebro miało inne źródło niż czaszki z LA. Wielokrotne podróże do Stanów Zjednoczonych zetknęły go z Lakotami z Dakoty Południowej, którzy nadali mu imię Yellow Eagle, a według goro's w 1979 roku pozwolono mu zatańczyć w lakockim Tańcu Słońca jako pierwszemu Japończykowi. Orły i pióra stały się jego znakiem rozpoznawczym. Własne FAQ sklepu ostrzega, że nigdy nie robiono tam orłów z dodatkiem turkusu ani medali.

W Japonii oficjalny agent Gaboratory wymienia Gaboratory Tokyo w Ebisu i Gaboratory Osaka, a także sprzedawców od Sendai po Fukuokę. Nasze własne dane wyszukiwania sugerują też zainteresowanie w Azji Wschodniej: od czerwca do września 2026 roku koreańskie zapytanie 가보라토리 przyniosło 10 kliknięć z Google do koreańskiej wersji tego artykułu, wobec jednego kliknięcia w wersję angielską z wyszukiwania zawierającego „gaboratory”.

Pięć elementów wzornictwa, które definiują gotyckie srebro

Co odróżnia gotycką biżuterię srebrną od zwykłej biżuterii bikerskiej czy standardowych męskich dodatków? Duża część tego wyglądu czerpie ze średniowiecznej architektury i heraldyki, a reszta pochodzi ze starszej symboliki przemijania oraz ze sposobu wykończenia srebra. Nasz przewodnik kupującego po jakości pierścieni gotyckich wchodzi głęboko w temat materiałów. W tym stylu powtarza się pięć cech.

1. Motywy architektoniczne. Ostre łuki i maswerki rozet, przeniesione na srebro, przywołują styl katedralny, który po raz pierwszy pojawił się w północnej Francji w XII wieku i był jeszcze w użyciu w XVI wieku. Na pierścieniu z krzyżem to właśnie ten detal architektoniczny często sprawia, że wygląda on na gotycki.

2. Ikonografia memento mori. Czaszki, szkielety, trumny, klepsydry — przypomnienia o śmiertelności sięgające starożytności. Mozaika z jadalni w Pompejach, dziś w Narodowym Muzeum Archeologicznym w Neapolu, przedstawia czaszkę zawieszoną na poziomicy murarskiej: śmierć zrównuje bogatych i biednych. W tej tradycji czaszka nie jest ozdobą. Nasz wisiorek Trumna ze Szkieletem niesie tę samą ideę: jego wieczko otwiera się na sprawnym zawiasie i odsłania rzeźbiony szkielet wewnątrz 30 gramów srebra próby 925.

3. Symbole heraldyczne. Fleur-de-lis, lwy wspięte, orły rozpostarte, skrzyżowane miecze. Wszystkie to znane figury herbowe ze średniowiecznych herbów, a na pierścieniu przywołują ten świat, nie niosąc jednego, stałego znaczenia. Nasz gotycki sygnet z tarczą Fleur De Lis osadza lilię na tarczowym licu o wymiarach 22 mm × 28,5 mm, tak jak umieściłby ją herb. Symbole heraldyczne dają stylowi poczucie rodowodu, jakiego nie mają czysto bikerskie symbole (tłoki, klucze, diamenty 1%).

4. Oksydowane wykończenie kontrastowe. Znak rozpoznawczy gotyckiego srebra — jasne, wypolerowane powierzchnie na tle zaczernionych zagłębień. Ciemny kolor to świadoma patyna, a jedną z częstych metod jest kąpiel w wątrobie siarki (potaż siarkowany: głównie polisiarczki potasu i tiosiarczan, a nie czysty siarczek potasu), po której wypukłe partie poleruje się z powrotem na jasno. Ciemność zostaje w zagłębieniach i sprawia, że rzeźbione detale są lepiej widoczne z daleka. Dlatego dobrze wykonany pierścień gotycki wygląda na bogatszy w detale niż element wypolerowany w całości.

5. Solidna waga. Wiele wyrazistych ozdób w tym stylu jest ciężkich, choć waga bardzo się różni. Weźmy nasze własne pierścienie z gotyckim krzyżem: gotycki pierścień z krzyżem ze srebra próby .925 ze zbliżenia powyżej waży 17 gramów i ma lico o wymiarach 18×26 mm, podczas gdy pierścień Gothic Shield Cross waży 40 gramów — ponad dwa razy więcej, przy tym samym motywie.

Od rockowych klientów do pokolenia Z

Motocykliści i muzycy rockowi należeli do pierwszych klientów Chrome Hearts, a lista klientów stale się poszerzała. Opublikowany w 2022 roku w Vogue profil Richarda i Laurie Lynn Stark wymienia Jaya Z i Rihannę obok Lou Reeda i Mariny Abramović i mówi, że markę odkryło młodsze grono z pokolenia Z i milenialsów, a widziano ją na takich osobach jak The Weeknd, Drake, Zoë Kravitz i Billie Eilish.

Niektóre charakterystyczne motywy pozostały rozpoznawalne, mimo że grono odbiorców się poszerzyło. W 2022 roku GQ napisał, że Chrome Hearts pozostał wierny swoim krzyżom, fleur-de-lis i sztyletom. Czaszki, węże i lwie pyski z akt sądowych Gaboratory pasowałyby zresztą swobodnie obok dzisiejszych pierścieni z czaszkami.

Od warsztatu Nagy'ego, który jego agent lokuje w Venice Beach, i odzieży motocyklowej Chrome Hearts z okuciami ze srebra próby 925, po późniejsze lady sklepowe w tokijskim Ebisu — południowokalifornijskie środowisko gotyckiej biżuterii srebrnej znalazło oddaną japońską publiczność. W Omotesando sklep goro's działał już od 1972 roku. W kolejnych dekadach zwłaszcza Chrome Hearts dotarł do znacznie szerszego grona, nie porzucając swoich charakterystycznych motywów. Aby zacząć własną kolekcję, przejrzyj biżuterię z czaszkami we wszystkich kategoriach.