Kort oppsummert
I det amerikanske sørvesten har turkis vært i bruk i rundt to årtusener, og arkeologien dokumenterer omfattende utvinning og bytte lenge før den europeiske kontakten. Hva steinen betydde avhenger av det enkelte samfunnet: diné-lærdommen knytter den til sør og til ett av fire hellige retningsmaterialer, mens mye av den panindianske symbolikken som gjentas på nett, ikke har noen stammekilde i det hele tatt. Sølv- og turkissmykkene alle ser for seg, er yngre enn folk tror: rundt 145 år.
Turkis er en av de eldste edelstenene i menneskelig bruk. Egypterne bearbeidet den allerede før 3 000 f.Kr., og gruvene på Sinai forsynte ekspedisjoner gjennom hele det tredje årtusenet f.Kr. Persia ga verden den turkisfargede glaserte flisekunsten — keramisk glasur, ikke skåret stein, en forskjell som stadig går tapt. Men ingen steder bærer turkisen den kulturelle tyngden den har i det amerikanske sørvesten.
Denne guiden gjør to ting. Den legger fram hva som faktisk er dokumentert om turkis i sørvestens urfolkssmykker — med datoer og med nasjonene navngitt — og skiller det fra folkloren som fyller de fleste turkissider. Deretter kommer delen som koster penger: å skille ubehandlet stein fra stabilisert, bundet og farget etterligning.
To tusen år i ørkenen
Samfunn i sørvesten brukte, byttet og — ved flere kjente forekomster — brøt turkis lenge før kontakten. Cerrillos Hills nær Santa Fe var et av regionens viktigste gruvedistrikter fra før kontakten, og ble drevet i flere perioder. Om Cerrillos leser du overalt at det er ”brutt uavbrutt siden år 200”; det nøyaktige starttidspunktet og kronologien er fortsatt omstridt, og ingenting fastslår uavbrutt produksjon.
Turkis beveget seg gjennom vide byttenettverk over sørvesten og helt til Mexico, sammen med havskjell, kobberbjeller, kakao og arafjær. Isotoparbeid har komplisert den gamle antakelsen om at turkis i det sentrale Mexico nødvendigvis kom fra sørvestlige USA, så enhver altfor ryddig handelsrute fortjener mistro.
Chaco Canyon er unntaket. Arkeologer har hentet opp i størrelsesorden 200 000 turkisgjenstander der: perler, anheng, mosaikkfragmenter, råstein. Chaco var et stort senter for å samle, bearbeide og sirkulere steinen, og den skalaen peker mot både sosioøkonomisk og seremoniell betydning. Lenger rekker ikke belegget; ”åndelig valuta” er en formulering fra smykketekster, ikke en arkeologisk kategori.
Hva turkis betyr — og hvem som kan uttale seg
Her ligger problemet med nesten enhver artikkel om ”turkisens betydning”, inkludert den tidligere versjonen av denne. Den deler ut én tro per stamme, som om en nasjon på tusenvis av mennesker hadde ett standpunkt til et mineral, og som om de standpunktene var fastlagte og offentlige. Det er de ikke. Det som følger, begrenser seg til det som er dokumentert og kan tilskrives en kilde.
Diné (navajo)
I diné-lærdommen er turkis ett av fire hellige retningsmaterialer, sammen med hvitt skjell, abalone og et svart materiale som engelske kilder oppgir som gagat eller obsidian. To av de fire er skjell, så den vanlige vendingen ”de fire hellige steinene” er allerede upresis. Turkis, eller blå perle, hører sammen med sør og med Tsoodził, det sørlige hellige fjellet.
Diné-ordet som vanligvis oppgis for steinen, er dootłʻizhii; det beslektede dootłʻizh beskriver et blågrønt fargeområde. Turkis opptrer i enkelte seremonielle sammenhenger, og diné-tradisjonene for helbredelse arbeider bredere mot hózhó — balanse og rett forhold. Utover det er seremonielle detaljer ikke en forhandlers å gjengi.
A:shiwi (zuni)
A:shiwi-kunstnere er berømte for steinarbeidet sitt: presist skåret stein og skjell innfattet i sølv. Stilene folk tar for eldgamle, er i virkeligheten det tjuende århundrets bragder. Museumssamlinger plasserer figurativ innlegging omkring 1925, petit point omtrent til tiårene 1930 og 1940, og kanalinnlegging særlig mellom 1940 og 1950. Det er et århundre med bevisst nyskaping, som er mer imponerende enn å late som om det er tidløst.
A:shiwi-kunstnere skjærer også små dyrefigurer, som på engelsk markedsføres som ”fetishes”. En utskjæring laget for salg er ikke det samme som en privat holdt seremoniell gjenstand, som har sine egne roller og regler. Butikker som visker ut forskjellen, selger deg en historie.
Andre pueblo-samfunn
Zuni og hopi er selv pueblofolk, og derfor holder ikke den gamle inndelingen ”zuni mot pueblo” som går igjen i smykketekster. Betydninger varierer fra samfunn til samfunn, og enkelte muntlige pueblo-tradisjoner knytter turkis til solen, fruktbarhet og det mannlige — nesten det motsatte av skjemaet ”blått er himmel er kvinnelig” som selges i krystallbutikker.
Kunstnere fra Kewa (Santo Domingo) Pueblo er kjent for heishi: skiver av turkis, skjell og andre materialer, slipt til jevn størrelse og tredd på snor. Det viderefører en forfedres sørvestlig skiveperletradisjon med arkeologiske røtter mange århundrer tilbake.
Hva du vil lese på nett som ikke har noen kilde
Disse påstandene finnes på hundrevis av turkissider. Hver eneste går tilbake til samlinger av edelstensfolklore fra tidlig på 1900-tallet, skrevet av ikke-urfolkssamlere — ikke til noen stammekilde eller primær etnografisk kilde:
| Påstanden | Hvor den faktisk kommer fra |
|---|---|
| Krigere festet turkis på buer og våpen for å sikte bedre | Sirkulerer i tidlige bøker om edelstensfolklore, nesten alltid lagt på ”apachene”. Ingen sikker primærkilde, og ”apache” slår sammen flere selvstendige nasjoner |
| Turkis funnet etter et tordenvær bærer ekstra kraft | En forvrengt gjenfortelling. Den eldre trykte versjonen handler om å lete etter turkis ved enden av en regnbue etter stormen — og selv den mangler stammeopphav |
| Blå stein er mannlig, grønn stein er kvinnelig | Ingen navngitt etnografi støtter det. Dokumenterte pueblo-koblinger går iblant stikk motsatt vei |
| Turkis ble lagt i husfundamenter eller plassert på graver | Ingen pålitelig diné- eller apachekilde er funnet for noen av dem som allmenn praksis |
Ingenting av dette betyr at steinen var uviktig — det spørsmålet avgjør arkeologien på egen hånd. Det betyr at en gullsmedbutikk ikke er rett kilde til en annen nasjons seremonielle liv, og at oppdiktet, ryddig symbolikk for å flytte varer er sin egen form for forfalskning. Vil du ha betydningen, kjøp av kunstneren og spør. Vår guide til sørvestens beskyttelsessymboler har samme tilnærming.
Farge, matriks og gruvenavn
Farge. Kobber gir turkisen dens karakteristiske blåfarge; jern som trer inn i strukturen, forskyver den mot grønt. Hydrering, porøsitet og selve steinens struktur spiller også inn, så det er ingen enkel bryter mellom kobber og jern. Steinene går fra dyp rødstrupeeggblå til havskumgrønn, og ingen del av det spennet er ektere enn resten.
Matriks. De nettaktige mørke linjene er matriks: rester av vertsbergarten turkisen ble dannet i. Fint spindelvevmønster verdsettes hos bestemte varianter. Annet materiale av toppkvalitet verdsettes for nøyaktig det motsatte: en jevnt mettet blåfarge med lite eller ingen matriks. Preferansen er her smak og variant, ikke kvalitetsklasse.
Gruvenavn. Her forsvinner pengene. Sleeping Beauty (Arizona) er kjent for ren, intens blåfarge, og skal ifølge opplysningene ikke ha produsert noe siden august 2012 — nyere smykker med det navnet er altså enten gammelt lager eller en påstand verdt å dokumentere. Kingman spenner over et bredt register av blått, blågrønt og matriksmønstre, ikke ett enkelt utseende. Dokumentert Bisbee er ettertraktet, og mye av det best kjente materialet er dypblått med brun matriks, selv om utseendet varierer. Cerrillos går fra grønt til blått. Det som betyr noe: gruveopphav kan ikke leses av en steins utseende. Uten dokumentasjon av leverandørkjeden er et gruvenavn en salgsetikett.
Etnisk Kokopelli-turkisring — .925 sterlingsølv
Ekte turkiscabochon på en flate på 7×10 mm, 8,5 g oksidert sølv. Kokopelli-fløytespilleren gravert på ringskinnen er et sørvestlig motiv med sin egen sammenfiltrede historie.
Hvordan turkisen havnet i sølvet
Før sølvet ble turkis båret som råstein, polert perle og mosaikkinnlegg på skjell og bein. Kombinasjonen sølv og turkis, som i dag virker tidløst sørvestlig, er yngre enn Brooklyn Bridge.
Diné-sølvsmedkunsten dukker opp midt på 1800-tallet. Atsidii Sání — ”den gamle smeden” — oppgis vanligvis som den tidligst kjente diné-sølvsmeden, etter først å ha lært grovsmiing av en meksikansk smed kalt Nakai Tsosi. Nøyaktig når han gikk over til sølv, diskuteres fortsatt: kilder plasserer jernopplæringen omkring 1850 og sølvarbeidet snart på 1850-tallet, snart etter 1868. Diné-smeder tilpasset teknikker fra meksikanske smeder og fra plateros, og de enkelte overleveringslinjene forblir uklare.
Turkis innfattet i det sølvet dukker opp rundt 1880. Den klassiske sammenstillingen er altså rundt 145 år gammel — ikke de siterte ”over 160”, et tall som blander sammen sølvsmedkunstens begynnelse med den senere bruken av steininnfatninger.
Selve sølvet ble ikke utvunnet lokalt. Tidlige smeder bearbeidet meksikanske og amerikanske mynter og omsmeltede gjenstander, og handelsmenn leverte senere barrer, emner og plate. Tilgang og pris skiftet tiår for tiår, og derfor er ”sølv var billig og overalt i sørvesten” en fortelling og ingen leverandørkjede.
Turkis-ørnering — .925 sterlingsølv med ekte stein
Ekte turkis, en firkantslipt stein hevet på en flate på 19 × 23 mm, sidepaneler med ørn i trekant, 16 g og hamret innside. Steinen er jevnt blå uten nett — noe som, som nevnt over, ikke sier noe imot den. Mer i kolleksjonen med ørneringer.
Ubehandlet, stabilisert, bundet … eller ikke turkis i det hele tatt
Turkis er et vannholdig mineral, og det er porøst. Idealformelen, CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O, inneholder omtrent 8,9 % molekylært vann etter vekt; regner du med hydroksidet som oppgis som H2O-ekvivalent, havner du rundt 17,7 %. Dette er strukturkjemi, ikke vann som skvulper i porer — en forskjell verdt å gjøre, for setningen ”turkis er 20 % vann” brukes til å forklare ting den ikke forklarer. Porøsiteten er grunnen til at nesten alt på markedet er behandlet. Behandlingen er ikke problemet. Å ikke vite hvilken av fem ting du kjøper, er det.
| Hva det er | Hvordan det lages | Hva du får |
|---|---|---|
| Ubehandlet naturlig | Brutt, skåret og polert, ingenting tilsatt | Den ekte varen, og den sjeldneste av de fem. Mohs 5 til 6, og fortsatt myk og sugende |
| Stabilisert | Ekte turkis trykkimpregnert med polymer, harpiks eller voks | Fortsatt ekte turkis. Polymeren herder den og holder på fargen. Standard praksis og hovedtyngden av handelen — men det bør opplyses, fordi det endrer verdi, holdbarhet og stell |
| Farget eller behandlet på annen måte | Ekte turkis med tilsatt farge, eller vokset og oljet | Ekte stein i en farge som ikke helt er dens egen. Fargestoff kan blekne eller skifte, så dette må sies rett ut ved salget |
| Bundet / kompositt | Turkispulver eller -fragmenter bundet i harpiks | Delvis ekte stein, delvis bindemiddel. Billig og lett å skjære. Det er komposittmateriale og bør aldri selges som massiv naturlig turkis, og heller ikke bare beskrives som ”behandlet” |
| Etterligning / simulert | Farget howlitt eller magnesitt, krysokoll, glass, keramikk eller plast | Ikke turkis i det i det hele tatt. Må beskrives tydelig som etterligning eller simulert. Howlitt og magnesitt er begge hvite med gråaktige årer og tar begge villig blått fargestoff |
Testene du finner anbefalt på nett, er svakere enn selvsikkerheten deres tilsier. En acetonpinne avslører noen fargestoffer og bommer på andre — GIA har dokumentert farget howlitt som ikke ga fra seg noen farge til aceton — og løsemidler kan skade behandlet materiale. Tetthetsintervallene overlapper, så spesifikk vekt avslører heller ikke polymerimpregnering rent. Å skille behandlet fra ubehandlet stein pålitelig kan kreve mikroskopi pluss spektroskopi: laboratoriearbeid, ikke kjøkkenarbeid.
💡 Spørsmålet som faktisk gjør jobben: spør selgeren hvilket begrep som gjelder — ubehandlet naturlig, stabilisert, farget, bundet kompositt eller etterligning. Den som handler med ekte stein, svarer umiddelbart og skriftlig. ”Ekte” alene er ikke et svar, for stabilisert turkis er ekte den også.
Og dropp den gamle regelen om jevn farge. Fullkomment ensartet blått uten matriks er ikke bevis på etterligning: noe av den fineste naturlige turkisen verdsettes nettopp for det, med Sleeping Beauty som det opplagte eksempelet. Behandle jevn farge som én observasjon blant flere, ikke som en dom. Det som virkelig burde få deg til å reagere, er fravær av skriftlig opplysning og av returrett.
Å kjøpe turkis som selges som urfolksamerikansk
Selges et smykke til deg i USA som Native American eller Indian-made, har den formuleringen juridisk tyngde, ikke stemningsverdi. Etter Indian Arts and Crafts Act er det ulovlig å framstille ikke-urfolksvarer som laget av urfolk. Den praktiske følgen for en kjøper er enkel: en seriøs selger kan navngi kunstneren og hens nasjonstilhørighet — og skriver det på kvitteringen.
Be om kunstnerens navn og nasjon, materialene, enhver behandling, og gruvenavnet bare hvis det følger dokumentasjon med. En kvittering som noterer alt dette, er verdt mer enn noen synstest i denne artikkelen. Der en selger ikke kan levere det — oss selv inkludert, på importerte smykker — er den ærlige beskrivelsen sørvestlig stil, og slik bør du også forvente å se det skrevet.
💡 Hva vi kan og ikke kan fortelle deg: ringene på denne siden er håndarbeidet sterlingsølv med ekte turkis, laget i vårt eget verksted. De er ikke laget av urfolk, og vi beskriver dem ikke som urfolksamerikanske smykker. Vil du ha et smykke laget av en urfolkskunstner, kjøp av kunstneren eller av en handler som navngir hen.
Velger du mellom steiner heller enn mellom opphav, stiller vår guide til herreringer med edelstein turkisen ved siden av de andre vi arbeider med. Turkis-koiringen og Ganesha-turkisringen griper beskyttelsen av en myk stein an motsatt: en dyp firkantet innfatning på den ene, sølv skåret tett rundt steinen på den andre. En velgjort innfatning gir som regel en cabochon bedre kantbeskyttelse enn åpne klør, selv om håndverket i fatningen fortsatt avgjør. Begge hører til den bredere kolleksjonen med dyreringer, der steinen som regel kommer etter dyret.
Stell av turkissmykker
Turkis ligger på rundt 5 til 6 på Mohs' skala: hardere enn en negl og omtrent sammenlignbar med vanlig glass, noe som betyr at glass kan ripe noen steiner, og at hardere materiale riper glass. Den er porøs og tar derfor opp oljer, kremer og kjemikalier gjennom overflaten.
Sterlingsølv er tradisjonelt og robust, men det er ikke kjemisk inert: det er minst 92,5 % sølv med det meste av resten kobber, og det anløper. Det som faktisk misfarger en turkiscabochon, er sjelden metallet i innfatningen. Det er oljer, svette, kosmetikk, rengjøringsmidler, løsemidler, varme og uegnede lim.
💡 Stelltips: ta av turkisringer før krem, solkrem eller vaskemidler. Hold sølvpuss og dyppebad helt unna steinen: de er laget for metall og vil angripe en porøs cabochon. Tørk med en tørr myk klut etter bruk, oppbevar atskilt fra hardere steiner, og unngå klorbassenger og saltvann.
Naturlig turkis tar gjennom år med bruk opp hudoljer og kjemikalier fra omgivelsene, noe som kan gjøre den mørkere eller forskyve fargen; stabilisert stein endrer seg langt saktere. Mange samlere foretrekker det eldede uttrykket og leser mørkningen som et levd liv snarere enn som skade. Som desembers fødselsstein hører turkis også hjemme i et større bilde — se hvor hver stein havner i vår guide til fødselssteiner måned for måned for menn.
Ofte stilte spørsmål
Hva betyr turkis i urfolksamerikanske smykker?
Betydningene varierer fra nasjon til nasjon, og det ærlige svaret er at de er spesifikke snarere enn allmenngyldige. I diné-lærdommen (navajo) er turkis ett av fire hellige retningsmaterialer og knyttet til sør og til Tsoodził, det sørlige hellige fjellet. Mye av symbolikken av typen ”alle stammer trodde” på nett går tilbake til gamle edelstensbøker skrevet av ikke-urfolksforfattere, ikke til stammekilder.
Hvordan vet man om turkis er ekte?
Spør selgeren hvilket begrep som gjelder: ubehandlet naturlig, stabilisert, farget, bundet kompositt eller etterligning. Stabilisert turkis er ekte stein impregnert med polymer og utgjør hovedtyngden av handelen. Etterligning inneholder ikke turkis i det hele tatt. Hjemmetester med aceton og tetthet er upålitelige og kan skade en stein — skriftlig opplysning slår en kjøkkentest.
Hvorfor er noe turkis grønn i stedet for blå?
Kobber gir turkisen dens blåfarge; jern som trer inn i strukturen, forskyver den mot grønt. Hydrering, porøsitet og struktur påvirker også sluttfargen, så det er ikke et enkelt kobber-jernforhold. Ingen av fargene er ektere enn den andre. Grønn stein er en geologisk variabel, ikke en kvalitetsklasse.
Hvorfor fattes turkis oftest i sølv og ikke i gull?
Tradisjon og tilgang, ikke kjemi. Diné-sølvsmeder overtok metallarbeidet fra meksikanske smeder og plateros, og bearbeidet sølv fra mynter, omsmeltede gjenstander og senere handelslevert materiale. Turkis innfattet i det sølvet dukker opp rundt 1880, så den klassiske sammenstillingen er rundt 145 år gammel. Turkis fattet i gull finnes, og har alltid gjort det.
Turkis har overlevd imperier, og de som først brøt den i sørvesten, forsvant ikke med dem. Etterkommerne deres lever i dag i pueblo- og diné-samfunn, og stein fra historiske brudd handles fortsatt, fattes fortsatt i sølv, bæres fortsatt. Nettopp den kontinuiteten — et materielt ledd mellom en hånd i dag og en hånd for to tusen år siden — skiller turkisen fra enhver annen stein vi fatter. Geologisk sjelden er den ikke. Det er dens plass i sørvesten ingen annen stein kan måle seg med.