Slangetatovering betydning: hva slangen symboliserer i 7 kulturer

En slangetatovering leses som ett symbol på huden og som sju forskjellige betydninger i rommet. Kristendommen behandler slangen som bedrageren i Eden. Egypt satte det samme dyret på faraos krone som tegn på guddommelig beskyttelse. Den greske legekunsten bruker fortsatt to slanger viklet rundt en stav som det universelle tegnet på helbredelse. Bildet er identisk — den kulturelle koden er motsatt. Før du bestemmer deg for et design, må du vite i hvilken kode tatoveringen din blir lest.

Dette er en designers guide til slangetatoveringens betydning gjennom sju kulturer, ni vanlige design og hva som endrer seg når slangen flytter fra underarmen til halsen til hånden. Det samme dyret bærer ulik vekt på hvert sted. Sailor Jerry-tradisjonen innen amerikansk old school bruker slanger som ett av sine ni kjernesymboler — den flash-sheet-koden behandler vi for seg. Denne teksten ligger ett nivå dypere: de kulturelle røttene som overhodet ga Sailor Jerry vokabularet.

Slangens to ansikter: hvorfor én tatovering betyr to ting

Slanger skifter ham. Det ene biologiske faktumet er grunnen til at nesten enhver gammel kultur plasserte dem et sted på symbolkartet over gjenfødelse, fornyelse og udødelighet. Grekerne så det. Egypterne så det. Det samme gjorde nahuaene i Mexico, yorubaene i Vest-Afrika og shinto-Japan. En død som hver vår ser ut som en ny begynnelse, er vanskelig å ignorere.

Slanger biter også. De slår til fra bakken uten forvarsel, og et hoggormbitt kan drepe en voksen på få timer. Slik ble det samme dyret som symboliserer fornyelse også den universelle forkortelsen for skjult fare — trusselen du ikke ser før den allerede har slått til. Kristendommen lastet slangen i Eden med nøyaktig den lesningen: et tiltrekkende, overbevisende vesen hvis trekk du ikke registrerer før din egen situasjon allerede har endret seg.

De fleste slangetatoveringer hviler på en av disse to lesningene, eller bevisst på begge. Å vite hvilken som er din, er den første designbeslutningen. Alt annet — art, positur, hva slangen er viklet rundt — er en forfining av det valget.

Slangetatoveringens betydning etter kultur

Tabellen nedenfor leses som en rask oversettelsesnøkkel. Velg kulturen som ligger nærmest betydningen du vil gi tatoveringen, og forfin designet derfra.

Egypt: beskyttelsen på faraos panne

Den egyptiske kobraen montert foran på faraos krone ble kalt uraeus. Den representerte gudinnen Wadjet, og oppgaven dens var enkel — å spy ild mot enhver som truet kongen. Fra minst Første dynasti og framover var ingen kongelig hodepryd komplett uten den. En kobratatovering med oppreist hette, særlig med en solskive, leses ut fra denne tradisjonen.

Hellas: slangen som leger deg

Asklepios var den greske legekunstens gud, og staven hans — én enkelt slange viklet rundt en stav — er fortsatt det offisielle symbolet for Verdens helseorganisasjon. Caduceus, med to slanger og vinger, tilhører Hermes og er teknisk sett et symbol på handel og budbringere — selv om amerikanske medisinske institusjoner forvekslet de to fra 1800-tallet og framover, slik at caduceus nå også leses som medisinsk. En tatovering med slange og stav trekker nesten alltid på denne greske tråden.

Kristendom: bittet under skjønnheten

Første Mosebok 3 plasserer slangen i hagen som syndefallets opphavsmann. Kristen ikonografi viser fra middelalderen og framover slangen under Jomfru Marias fot som symbol på den beseirede ondskapen. Den vestlige kulturen arver begge lesningene: slangen er trusselen, og den knuste slangen er seieren over den trusselen. En slangetatovering i en vestlig religiøs kontekst bærer som regel en av disse to betydningene, avhengig av om slangen er oppreist eller blir beseiret.

Hinduisme og buddhisme: den hellige vokteren

Nagaen er en guddommelig slange i hinduistisk og buddhistisk kosmologi. Shesha er den tusenhodede kobraen som Vishnu hviler på mellom skapelsessyklusene. Mucalinda er slangekongen som skjermet Buddha mot en storm i de sju dagene etter oppvåkningen, med hetten vidt utbredt. I den hinduistiske yogatradisjonen beskrives kundalini som en sammenrullet slange ved ryggradens base — slumrende energi som stiger når den aktiveres. En tatovering av en flerhodet kobrahette, eller hvilken som helst slange med utbredt vifte, blunker ofte til denne indiske linjen.

Japan: hebi for hell og penger

Hebi er slangen i japansk irezumi, og særlig den hvite slangen er en budbringer for Benzaiten — gudinne for musikk, rikdom og vann. Å finne et avlagt slangeskinn regnes som et tegn på penger på vei. I tradisjonell japansk tatovering pares slangen ofte med peoner, hodeskaller eller en bakgrunn av vindstreker — hver kombinasjon forskyver betydningen litt, men kjernelesningen er hell, regenerering og beskyttelse mot sykdom.

Norrøn: verdensslangen

Jörmungandr er slangen som i norrøn mytologi omslutter hele de dødeliges verden og biter seg selv i halen. Ved Ragnarok slipper den taket, og verden ender. Utskjæringer fra vikingtiden på stein, skip og metallarbeid viser sammenflettede slangeformer som ikke har noe med fristelse å gjøre — de markerer kanten av det kjente kosmos. En knuteformet slangetatovering med halebitt leses ut fra denne norrøne linjen heller enn den egyptiske eller greske.

Mesoamerika: den fjærkledde slangen

Quetzalcoatl i aztekisk tro, Kʼukʻulkan i maya-tradisjonen — den fjærkledde slangen er guden som lærte folk sivilisasjon, jordbruk og kalenderen. Han er ingen trussel. Han er skikkelsen som vandrer mellom jord og himmel. En slangetatovering med fjær i designet, særlig med trinnpyramider, hører hjemme i denne mesoamerikanske tradisjonen.

9 vanlige slangetatoveringsdesign avkodet

Slangens art og positur er ikke dekorative valg. Hver kombinasjon bærer en ulik lesning. De ni designene nedenfor dekker omtrent 90 % av nåtidens slangetatoveringer som studioartister lager i dag.

1. Kobra med utbredt hette

Makt, autoritet, kontrollert trussel. Hetten er en forsvarsstilling i naturen — slangen advarer, den slår ikke til. På tatoveringsspråk leses det som beskyttet territorium: må ikke krysses. Trekker på linjene fra den egyptiske uraeus og den indiske Nagaen.

2. Pyton eller boa (kvelerslange)

Tålmodighet, kvelende tilknytning, langsom uunngåelighet. Kvelerslanger slår ikke raskt til — de venter, vikler seg, strammer. En pytontatovering signaliserer ofte et forhold til kontroll eller eiertrang, noen ganger selvbevisst, noen ganger ikke. (Sidebemerkning om materialet — guiden vår om pyton- vs kobralær viser hvordan de to skinnene ser ut på nært hold, i tilfelle artsvalget betyr noe visuelt.)

3. Hoggorm eller klapperslange

Direkte trussel, vilje til å slå til først. Klapperslangen leses spesifikt som et americana- / sørstatssymbol — Gadsden-flagget „Don't Tread on Me” er fra 1775 og er det mest gjenkjennelige klapperslangebildet i vestlig kultur. Hoggormer bærer i europeisk tatovering en mer generell „forræder”-lesning.

4. Ouroboros (slangen som biter seg selv i halen)

Syklisk tid, selvfornyelse, universet som fortærer og gjenskaper seg selv. Bildet opptrer i det gamle Egypt (Den gåtefulle boken om underverdenen), i greske alkymistiske håndskrifter, i norrøn mytologi som Jörmungandr og i gnostisk kristendom. At seks ubeslektede kulturer fant opp det samme bildet uavhengig av hverandre, er sjeldent. Den fullstendige gjennomgangen av ouroboros-symbolet dekker hver tradisjons versjon.

5. Slange og rose

Kjærlighet og fare i én ramme — den mest tatoverte kombinasjonen på denne listen. En rose rundt en slange leses som skjønnhet med en brodd, en tiltrekning som bærer en risiko, noen ganger en bestemt person som huskes med både ømhet og skade. Amerikanske traditional- og neo-traditional-artister behandler det som et standardmotiv.

6. Slange og hodeskalle

Dødelighet fordoblet — døden (hodeskallen) pluss dødsårsaken (slangebitt). Leses som et memento mori med det ekstra laget av bevisst risiko. Vanlig hos bikere, tidligere militære og folk som har overlevd noe bestemt. Hodeskallen er som regel forfra; slangen snor seg gjennom øyehulen eller kjeven.

7. Slange viklet rundt en dolk

Forræderi, brutt lojalitet eller hevn holdt i sjakk. Dolken er våpenet; slangen er det som gjør støtet forrædersk. Ofte tatovert etter en bestemt hendelse bæreren vil markere uten å nevne den.

8. Sammenrullet slange

Tålmodighet, lagret potensial, tilbakeholdenhet. Vindingen er den ventende slangen — den slår ikke til, den hviler ikke. I yogatradisjonen er dette kundalini-stillingen. I amerikansk traditional-flash bærer den Gadsdens „do not tread”-energi uten den uttrykkelige raslingen. Leses som bevisst selvbeherskelse.

9. To slanger / caduceus

Helbredelse, legekunst, forsonet dobbeltnatur. To slanger vendt mot hverandre eller tvunnet rundt en stav leses ut fra den greske tradisjonen. Moderne bearbeidelser dropper ofte staven helt og beholder det tvunnede paret som symbol på balanse — lys og mørke, mannlig og kvinnelig, handling og stillhet.

Hvor du plasserer den endrer hva den betyr

Plassering er betydning. Den samme sammenrullede kobraen på en underarm og på en hals leses ulikt for enhver som ser. En kort feltguide:

Fra blekk til sølv: når slangen blir en ring

Slangetatoveringer og slangesmykker viser stadig til hverandre. Mange bærer begge deler — en japansk hebi-tatovering på underarmen og en sammenrullet kobraring på samme hånd, eller en slange-rundt-rose-tatovering på biceps med et matchende anheng. De to mediene bærer det samme vokabularet i ulike materialer. For dem som ikke vil binde seg til permanent blekk, er en slangering i sterlingsølv det samme symbolet i metall — samme uraeus-autoritet, samme norrøne grense, samme greske caduceus-helbredelse.

Vår kolleksjon av slangeringer i sterlingsølv gjenspeiler de fleste av de ni designene ovenfor — sammenrullede kobraer, ouroboros-bånd, dobbeltslange-caduceus og slanger viklet rundt hodeskaller. Måten Johnny Depps ringstabel leses sammen med tatoveringene hans viser det større mønsteret: det samme symbolet kan leve på huden, på fingeren, eller begge deler, og betydningen bæres videre.

Ofte stilte spørsmål

Sju kulturer, ni design, fem plasseringer — slangetatoveringen er det mest leste og mest feillesa symbolet i katalogen. Å vite hvilken tradisjon designet ditt trekker på, er forskjellen mellom å bære et meningsfullt stykke og å bære et standardbilde. Den neste beslutningen er om du vil ha den på huden eller på sølv, eller begge deler.