Det viktigste kort fortalt
Rider-Waite-tarotkortene er fulle av visuelle symboler som de fleste ruller forbi uten å legge merke til. Hvert enkelt ble plassert bevisst av illustratøren Pamela Colman Smith i 1909, og de endrer hvordan du leser kortene så snart du får øye på dem.
De fleste ser på et kort fra Store Arkana og ser hovedfiguren. Magikeren i sin røde kappe. Eremitten med sin lykt. Den dansende figuren på Verden. Men Rider-Waite-kortstokken ble utformet av Arthur Edward Waite og illustrert av Pamela Colman Smith i 1909, med lag av visuell symbolikk som virker under overflaten. Smith var medlem av Den hermetiske orden av Golden Dawn — et hemmelig selskap viet til studiet av det okkulte, metafysikk og paranormale fenomener — og hun bygde deres symbolske språk inn i hvert kort.
Her er symbolene som endrer hvordan du ser disse kortene — og de sterlingsølvanhengene de inspirerte — så snart du vet hva de betyr.
Lemniskaten: Et uendelighetstegn som opptrer to ganger
Et liggende åttetall — lemniskaten — svever over Magikerens hode på kort I i Rider-Waite-stokken. Det står for ubegrenset potensial og den uendelige sløyfen mellom hensikt og manifestasjon. Magikeren peker med den ene hånden mot himmelen og den andre mot jorden: som over, så under. Lemniskaten er broen mellom disse to rikene.
Det samme symbolet dukker opp igjen på Styrke (kort VIII), svevende over kvinnen som forsiktig lukker løvens gap. Samme uendelige energi, annen anvendelse. Magikeren kanaliserer den utover gjennom viljestyrke. Styrke kanaliserer den innover gjennom tålmodighet og medfølelse. To kort, ett symbol, to helt forskjellige lærdommer. På Magikeren-anhenget er lemniskaten fremhevet i messing mot oksidert sølv — det eneste elementet med den tofargede behandlingen, fordi det er kortets definerende symbol.
Fire farger på et bord: Elementene skjult i fullt dagslys
Bordet foran Magikeren bærer fire gjenstander: en stav, et beger, et sverd og en mynt (pentakel). De fleste oppfatter dem som «tarotfargesymboler». Det er de også — men de er samtidig de fire klassiske elementene som den hermetiske tradisjonen regner som virkelighetens byggesteiner.
| Object | Suit | Element | Domain |
|---|---|---|---|
| Wand | Wands | Fire | Creativity, passion |
| Cup | Cups | Water | Emotion, intuition |
| Sword | Swords | Air | Intellect, conflict |
| Pentacle | Pentacles | Earth | Material, physical |
Magikerens mestring av alle fire betyr at han kan virke innen ethvert område. Under bordet hans vokser roser (begjær) og liljer (renhet) sammen — enda en bevisst sammenstilling av Smith, som representerer foreningen av jordisk lidenskap med åndelig higen.
Salomos segl inne i Eremittens lykt
De fleste ser en lykt på Rider-Waites Eremitt-kort. Se nærmere. Lyskilden inne i Eremittens lykt er en sekstakket stjerne — to sammenflettede trekanter som danner Salomos segl (også kalt Davidsstjernen). I hermetisk tradisjon står den oppadvendte trekanten for ånden som stiger opp mot det guddommelige. Den nedadvendte trekanten står for det guddommelige som stiger ned i stoffet. Sammen symboliserer de foreningen av over og under — en visdom som forbinder himmel og jord.
Detaljen betyr noe fordi den forteller deg hvilken slags visdom Eremitten bærer. Det er ikke intellektuell kunnskap. Det er erfart sannhet — den slags du bare kan gjøre deg fortjent til ved å gå alene med din egen lykt. Lyset opplyser bare de neste skrittene fremover, aldri hele stien. Det er ikke en begrensning. Det er selve poenget. Eremitten-anhenget på 20×48 mm bevarer lykten, staven og romertallet IX i sterlingsølv med den samme prikkete bakgrunnsteksturen som Smith brukte i den originale illustrasjonen.
Fire vesener vokter to forskjellige kort
En engel, en ørn, en okse og en løve opptrer i hjørnene av to Rider-Waite-kort fra Store Arkana: Lykkehjulet (X) og Verden (XXI). De samme fire vesenene. Annen sammenheng. Annen betydning.
Disse vesenene stammer fra Esekiels bok (1,10) og dukker opp igjen i Åpenbaringen (4,7) som de fire livsvesenene. I kristen ikonografi ble de symboler på de fire evangelistene: engelen (Matteus), løven (Markus), oksen (Lukas) og ørnen (Johannes). I astrologien står de for de fire faste stjernetegnene: Vannmannen, Løven, Tyren og Skorpionen.
På Lykkehjulet leser vesenene i bøker — de studerer, lærer, prøver å forstå kreftene som dreier hjulet. På Verden har de samme vesenene lukket bøkene sine. De studerer ikke lenger. De har integrert kunnskapen. Det skiftet fra Hjulet til Verden forteller deg alt om forskjellen mellom å forstå forandring og faktisk å ha gjennomlevd den. Lykkehjulet-anhenget og Verden-anhenget viser begge alle fire vesenene skåret ut i sterlingsølv — de samme ansiktene på ulike stadier av reisen.
TORA, ROTA, TARO — Bokstavene på hjulet
Rider-Waites Lykkehjul inneholder bokstaver mellom eikene som nesten ingen nevner. Lest med klokken fra toppen: T-A-R-O. Omorganiser dem, og du får TARO (den opprinnelige italienske skrivemåten for tarot), ROTA (latin for «hjul»), TORA (som i Toraen, guddommelig lov) eller ATOR (Hathor, den egyptiske skjebnegudinnen). Ett sett på fire bokstaver, fire forskjellige ord, fire lag av betydning — alle dreiende på det samme hjulet.
Mellom disse latinske bokstavene sitter fire hebraiske tegn: Yod, Heh, Vau, Heh — Tetragrammaton, Guds uutsigelige navn i jødisk tradisjon. Og ved selve hjulets verdenshjørner står alkymistiske symboler for kvikksølv (forvandling), svovel (begjær), vann (følelse) og salt (stoff). Alt dette er pakket inn i ett enkelt kort. Smith kastet ikke bort et eneste penselstrøk.
Laurbærkransen og dens røde bånd
Kransen som omslutter danseren på Verden-kortet, er laurbær — den samme planten som de gamle romerne brukte til å krone seirende generaler og olympiske mestere. Det er et seierssymbol, men seieren her er ikke erobring. Det er fullendelse. Syklusen som begynte med Narrens første skritt, ender med danseren inne i denne kransen, svevende i bevegelse, holdende to staver.
To røde bånd binder kransen øverst og nederst og danner lemniskater — det samme uendelighetssymbolet fra Magikeren og Styrke. Kransen er ikke en lukket sirkel. Den er en uendelig sløyfe. Reisen ender ikke ved Verden. Den kretser. Danseren forbereder seg allerede på Narrens neste skritt ut over stupet, på et høyere bevissthetsnivå enn før.
Ofte stilte spørsmål
Designet Pamela Colman Smith all symbolikken selv?
Ikke helt. Arthur Edward Waite ga detaljerte skriftlige anvisninger for det symbolske innholdet i hvert kort, basert på Golden Dawns lære. Smith oversatte disse anvisningene til visuell kunst og la til sin egen kunstneriske tolkning. Samarbeidet frembrakte bilder som ingen av dem kunne ha skapt alene — Waite leverte det esoteriske rammeverket, Smith leverte det visuelle språket.
Bruker andre tarotstokker de samme symbolene?
Mange moderne stokker refererer til Rider-Waite-symbolene, men de er ikke universelle. Den eldre Marseille-tradisjonen bruker andre bilder (ingen scenisk Lille Arkana, andre komposisjoner). Thoth-stokken av Aleister Crowley og Lady Frieda Harris bruker et helt annet symbolsystem. Rider-Waites billedspråk ble «standarden» fordi det var den første bredt tilgjengelige stokken med fullt illustrerte scener på hvert kort.
Hvorfor opptrer de samme fire vesenene på to forskjellige kort?
De fire vesenene står for de faste stjernetegnene og de fire evangelistene — faste punkter i et foranderlig univers. På Lykkehjulet leser de i bøker (tilegner seg kunnskap midt på reisen). På Verden er bøkene lukket (kunnskap integrert). Gjentakelsen er tilsiktet: de samme vokterne, ulike stadier av forståelse.
Hva er betydningen av rosene og liljene på Magikeren?
Roser står for jordisk begjær og lidenskap. Liljer står for renhet og åndelig higen. Ved å vokse sammen under Magikerens bord viser de at mestring krever en integrering av begge — du kan ikke manifestere effektivt ut fra rent intellekt eller rent begjær alene. Hagen er vill og frodig og antyder at disse kreftene er naturlige, ikke kontrollerte.
Disse symbolene er ikke pynt. De er et språk som Pamela Colman Smith kodet inn i stokken for over hundre år siden, og det leses fortsatt klart i dag for enhver som er villig til å se forbi hovedfigurene. Hvis du vil ha hele fortellingen disse kortene danner når de leses i rekkefølge, fører guiden til Narrens reise deg gjennom alle 22 kortene i Store Arkana som én sammenhengende livshistorie. Og hvis noen av disse symbolene knytter seg til ditt personlige fødselskort, legger kunnskapen om det skjulte i kunsten enda et lag til betydningen.