Hovedpunkter
Elvis Presley eide minst 15 motorsykler fordelt på fire merker — Harley-Davidson, Honda, Triumph og til og med triker med VW-motor. Ni Triumpher kjøpt i løpet av én enkelt kveld i 1965 er aldri blitt funnet. Hans siste Harley ble solgt for $800,000 på auksjon i 2019.
Ni Triumph-motorsykler er savnet. De har vært borte siden midten av 1960-tallet, og i 2023 satte Triumph i gang et verdensomspennende søk for å spore dem opp. Hvem kjøpte alle ni på én kveld? Elvis Presley. Hans berømte Pepper Red Harley-Davidson KH fra 1956 står på Harley-Davidson Museum i Milwaukee. Men Elvis Presleys motorsykler forteller en langt større historie enn én rød sykkel i en glassmonter.
Han eide Harley-er, Honda-er, Triumph-er og trehjulssykler — nesten alle motorsykkeltyper som fantes. Han kjørte om natten for å slippe unna fansen. Han kjøpte motorsykler til fremmede på et innfall. Og han tok Natalie Wood med på en tre timer lang kjøretur gjennom Memphis samme ettermiddag som han hentet en ny Harley.
Femten motorsykler — mer enn bare den berømte KH-modellen
Elvis' motorsykkelsamling strekker seg langt utover det ene museumsstykket. Den første sykkelen hans var en Harley-Davidson Model 165 — en bitte liten 165cc totakter som han kjøpte i 1955 med de første pengene fra Sun Records. En nybegynnersykkel. Allerede året etter byttet han den inn i Pepper Red KH-en, den 883cc store Flathead V-Twin-en som skulle havne på forsiden av magasinet The Enthusiast i mai 1956 under overskriften «Who Is Elvis Presley?».
Deretter fulgte minst elleve Harley-Davidson-er — en FLH Hydra Glide fra 1956, en FLH Electra Glide fra 1965 med den sjeldne Panhead-motoren (det eneste året den kombinasjonen fantes), en Shovelhead-oppgradering fra 1966 og tre separate Electra Glide-er fra 1976, kjøpt i det siste året av livet hans. Én av dem var en Liberty Edition — en av bare 750 Bicentennial-modeller Harley noensinne laget.
Deretter fulgte to Honda Dreams (305cc CA77s — en sort til seg selv, en hvit til Priscilla), ni Triumph 650-modeller, en Honda Superhawk brukt i filmen Roustabout, en 340cc Rupp Centaur-trike, og to Super Cycle Stinger-triker med 1,600cc VW-motorer. Hvis du setter pris på designet på en V-Twin-motor, delte Elvis tydeligvis samme lidenskap — de fleste syklene i samlingen hans hadde twin-motorer.
Kvelden han kjøpte ni Triumpher
Juni 1965. Elvis hadde en pause fra innspillingen av Frankie and Johnny hos Samuel Goldwyn Studios i Hollywood. Medlem av "Memphis Mafia", Jerry Schilling, hadde nettopp lagt inn et depositum på en ny Triumph T120 Bonneville hos Bill Robertson & Sons på Santa Monica Boulevard. Han tok den med til Elvis' hjem i Bel Air for å vise den frem.
Elvis tok en runde rundt i nabolaget med den. Kom tilbake med et bredt glis. Så sa han til transportsjefen sin, Alan Fortas: «Bestill en til alle gutta, men ... det må skje i kveld.»
Bill Robertson & Sons leverte syv Triumpher samme kveld — en blanding av TR6-modeller og T120 Bonnevilles med doble forgassere. De to siste ankom to dager senere. Ni sykler totalt. Den kvelden kjørte hele gjengen rundt i Bel Air til naboene ringte politiet for å klage på støyen. Etter dette ble det en rutine — de kjørte langs Pacific Coast Highway sammen på søndager når de hadde fri fra innspilling. Hvis du noen gang har lest om hvordan MC-klubber formes, så var Elvis' indre sirkel i bunn og grunn nettopp det — bare uten merkene.
Hva skjedde med de ni syklene? Alle ni er tapt. Ingen vet hvor de endte opp. I 2023 bekreftet Triumph kjøpet ved hjelp av originale sjekker funnet i arkivene på Graceland, og de startet en global søkeaksjon. De opprettet til og med en dedikert e-postadresse og ba alle med informasjon om å ta kontakt. Per 2026 har ingen dukket opp.
Motorsykkel-dates og midnattsflukt
1. november 1956. Elvis gikk inn til sin Harley-forhandler i Memphis for å forsikre sin Continental Mark II, og gikk ut med en splitter ny FLH Hydra Glide — et helt uplanlagt kjøp. Samme ettermiddag klatret skuespiller Natalie Wood opp bakpå, iført jeans, og de to kjørte gjennom Memphis i tre timer i strekk. En motorsykkelpoliti fulgte etter, mens skuespiller Nick Adams fulgte etter på Elvis' gamle Harley.
For Elvis var motorsykler mer enn bare maskiner. De var det nærmeste han kom anonymitet. En hjelm, mørke solbriller, en skinnjakke — plutselig var USAs mest berømte mann bare nok en motorsyklist. Hans venn Fleming Horne, som drev en bensinstasjon noen kvartaler fra Elvis' hjem på Audubon Drive, ble hans faste kjørepartner. De kjørte mest om natten, spesifikt for å unngå å bli gjenkjent.
Og så var det vanen med politiscanneren. Elvis overvåket politiets frekvenser i Memphis mens han kjørte, og dukket noen ganger opp ved ulykkessteder eller kriminalscener før politiet ankom — for å hjelpe med trafikkdirigering eller tilby assistanse. En merkelig detalj, men førere som har festet en guardian bell med ørn til rammen, vil forstå impulsen. Du er allerede ute på veien. Du legger merke til ting.
Brandos skinn, Elvis' comeback og en Honda i Hollywood
Før Elvis kom Marlon Brando i The Wild One (1953). Brandos karakter Johnny Strabler — skinnjakke, MC-støvler, hånlig trass — skapte rebellen som motorsyklist-arketypen over natten. Elvis så filmen og absorberte den fullstendig. Kotelettene, attityden, skinnet. Kostymet hans i Jailhouse Rock (1957) var hentet direkte fra Brandos stil. Hvis du er interessert i hvordan motorsykler formet Hollywood, dekker vår guide til de beste MC-filmene hele tidslinjen.
Men Elvis' eneste ekte motorsykkelfilm — Roustabout (1964) — kom med en merkelig vri. Han kjørte ikke Harley. Paramount Pictures valgte en Honda CB77 Superhawk fordi Hondas kampanje «You Meet the Nicest People on a Honda» fikk merket til å føles tilgjengelig, uten det lovløse image-et. Elvis åpnet filmen kledd i sort skinn fra topp til tå — en referanse til Brando — men på en japansk 305cc-twin. Spiller du gitar, er et plekteranheng i sterlingsølv en mer stillfaren Elvis-hyllest enn noen jumpsuit. Filmen spilte inn 3 millioner dollar på kino, og lydsporet gikk til topps på Billboard Album Chart. Quentin Tarantino kalte den senere en av Elvis' mest underholdende filmer.
Så kom 3. desember 1968. '68 Comeback Special. Elvis dukket opp på NBC i en sort skinndress — ingen paljetter, ingen kappe, bare skinn fra krage til støvler. Den fanget 42 % av TV-seerne. Antrekket var ren biker-estetikk brukt på nytt for scenen, og det sementerte båndet mellom rockestjerne-identiteten og motorsykkelkulturen på en måte som fortsatt holder i dag. Tenk på Keith Richards og dødningeringen hans — det samme opprør-møter-mote-DNA-et kan spores rett tilbake til Elvis.
Han ga bort de fleste
Elvis kalte gavene sine for "happies". Han kjøpte motorsykler, Cadillacer, hester og smykker til venner, ansatte og folk han knapt kjente. Countrysanger Faron Young fortalte en gang Elvis at han likte utseendet på en av hans Harleyer. Elvis kastet nøklene til ham og sa "ta den". Det var slik de ni Triumph-syklene også ble til — Jerry Schilling dukket opp med én ny sykkel, og tyve minutter senere hadde Elvis bestilt åtte til for alle i gjengen.
Denne gavmildheten er delvis grunnen til at Elvis aldri bygde opp en massiv privat samling. Sykler kom inn og sykler gikk ut. Han hamstret ikke — han delte. Impulsen strakte seg utover kjøretøy: en bekjent beundret skjorten Elvis hadde på seg, og Elvis ga ham bokstavelig talt skjorten fra sin egen rygg. For en mann som bar ørne-motiver og kors-smykker gjennom hele livet, føles det instinktet helt riktig.
Hvor syklene er i dag
1956 KH-modellen står på Harley-Davidson Museum i Milwaukee — kjøpt fra Fleming Horne i 1995 sammen med original kvittering, vognkort og forsikringsdokumenter, alle signert av Elvis. Den har vært midtpunktet i deres Pop Culture-utstilling siden museet åpnet i 2008. Elvis' sorte Honda Dream befinner seg på Graceland. Det samme gjør den undermotoriserte Rupp Centaur-triken som han syntes var en skuffelse.
Hans siste motorsykkel — en 1976 FLH 1200 Electra Glide med spesiallaget blå-og-sort lakk — hadde bare gått 126 miles da den ble solgt til en lokal forhandler ca. 90 dager før hans død i august 1977. Den sto utstilt i over 30 år på Pioneer Auto Museum i Murdo, South Dakota, før den ble solgt på auksjon i 2019 for $800,000. Da den dukket opp igjen hos Mecum Indianapolis i 2023, var høyeste bud kun $300,000 — og eieren trakk den tilbake.
1971-Harleyen som gikk til Priscilla i skilsmisseoppgjøret? Ingen vet hvor den er. Og de ni Triumph-syklene? De er der ute et sted. Triumph lanserte en begrenset utgave av T120 Elvis Presley Bonneville i 2024 — kun 925 enheter på verdensbasis til $15,495 per stykk — men originalene forblir et av motorsykkelhistoriens store, uløste mysterier.
Vanlige spørsmål
Hvor mange motorsykler eide Elvis Presley?
Minst 15 er dokumentert, og enda flere passerte gjennom hendene hans fordi Elvis stadig ga bort sykler. Opptellingen spenner over flere Harley-Davidson-er — fra Model 165-en fra 1955 til tre Electra Glide-er fra 1976 — to Honda Dream-er, Honda Superhawk-en fra Roustabout, ni Triumph 650-ere kjøpt til gjengen hans, og tre trehjulssykler.
Hva skjedde med Elvis' ni Triumph-motorsykler?
Alle ni er tapt. Elvis kjøpte dem fra Bill Robertson & Sons i Hollywood i juni 1965 til sin Memphis Mafia-gjeng. Triumph bekreftet kjøpet i 2023 ved hjelp av originale sjekker fra Graceland-arkivene og satte i gang et offentlig søk, men per 2026 er ingen av de ni syklene lokalisert.
Hvor er Elvis' berømte Harley-Davidson KH fra 1956 nå?
Pepper Red KH-en fra 1956 står på Harley-Davidson Museum i Milwaukee, Wisconsin. Harley kjøpte den i 1995 fra Fleming Horne — vennen Elvis opprinnelig solgte den til sent i 1956. Sykkelen kommer med den originale kvitteringen, vognkortet og forsikringsdokumentene, alle med Elvis' signatur.
Hvor mye er en Elvis Presley-motorsykkel verdt?
Elvis' siste motorsykkel — en FLH 1200 Electra Glide fra 1976 med bare 126 miles på telleren — ble solgt for $800,000 hos GWS Auctions i 2019. Verdiene svinger avhengig av proveniens og dokumentasjon; den samme sykkelen fikk bare et høyeste bud på $300,000 da den dukket opp igjen hos Mecum i 2023.
Elvis bare kjørte ikke motorsykler — han levde kulturen før den hadde et navn. Skinnet, nattkjøringene, brorskapet på to hjul. Et halvt århundre senere dukker den samme energien opp hver gang noen setter seg på en sykkel iført en ring som betyr noe for dem. Kongen ville ha forstått.