Hovedpunkter
Elvis Presley eide minst 15 motorsykler fordelt på fire merker — Harley-Davidson, Honda, Triumph og til og med triker med VW-motor. Ni Triumpher kjøpt i løpet av én enkelt kveld i 1965 er aldri blitt funnet. Hans siste Harley ble solgt for $800,000 på auksjon i 2019.
Ni Triumph-motorsykler er forsvunnet. De har vært borte siden midten av 1960-tallet, og Triumph lanserte en verdensomspennende søkeaksjon i 2023 for å spore dem opp. Personen som kjøpte alle ni på én kveld? Elvis Presley. De fleste kjenner til hans berømte Pepper Red 1956 Harley-Davidson KH — den står utstilt på Harley-Davidson Museum i Milwaukee. Men Elvis Presleys motorsykler forteller en langt større historie enn bare én rød sykkel bak glass.
Han eide Harleyer, Hondaer, Triumpher og triker. Han kjørte om natten for å slippe unna fansen. Han kjøpte sykler til fremmede på innfall. Og han tok med seg Natalie Wood på en tre timer lang motorsykkeltur gjennom Memphis samme ettermiddag som han hentet en ny Harley.
Femten motorsykler — mer enn bare den berømte KH-modellen
Elvis' motorsykkelkolleksjon er større enn de fleste er klar over. Hans første sykkel var en Harley-Davidson Model 165 — en liten 165cc totakter han kjøpte i 1955 for penger fra sine tidlige dager hos Sun Records. En øvingssykkel. Allerede året etter byttet han den inn i en Pepper Red KH, en 883cc Flathead V-Twin som skulle ende opp på forsiden av magasinet The Enthusiast i mai 1956 med overskriften "Who Is Elvis Presley?"
Etter dette fulgte minst elleve Harley-Davidsons — en 1956 FLH Hydra Glide, en 1965 FLH Electra Glide med den sjeldne Panhead-motoren (det eneste året denne kombinasjonen eksisterte), en oppgradert 1966 Shovelhead, og tre separate 1976 Electra Glides kjøpt i hans siste leveår. En av disse var en Liberty Edition — en av bare 750 jubileumsmodeller Harley noen gang har produsert.
Deretter fulgte to Honda Dreams (305cc CA77s — en sort til seg selv, en hvit til Priscilla), ni Triumph 650-modeller, en Honda Superhawk brukt i filmen Roustabout, en 340cc Rupp Centaur-trike, og to Super Cycle Stinger-triker med 1,600cc VW-motorer. Hvis du setter pris på designet på en V-Twin-motor, delte Elvis tydeligvis samme lidenskap — de fleste syklene i samlingen hans hadde twin-motorer.
Kvelden han kjøpte ni Triumpher
Juni 1965. Elvis hadde en pause fra innspillingen av Frankie and Johnny hos Samuel Goldwyn Studios i Hollywood. Medlem av "Memphis Mafia", Jerry Schilling, hadde nettopp lagt inn et depositum på en ny Triumph T120 Bonneville hos Bill Robertson & Sons på Santa Monica Boulevard. Han tok den med til Elvis' hjem i Bel Air for å vise den frem.
Elvis tok den med på en tur rundt i nabolaget. Kom tilbake med et bredt glis. Så sa han til sin transportansvarlige Alan Fortis: "Bestill en til alle gutta, men... det må skje i kveld."
Bill Robertson & Sons leverte syv Triumpher samme kveld — en blanding av TR6-modeller og T120 Bonnevilles med doble forgassere. De to siste ankom to dager senere. Ni sykler totalt. Den kvelden kjørte hele gjengen rundt i Bel Air til naboene ringte politiet for å klage på støyen. Etter dette ble det en rutine — de kjørte langs Pacific Coast Highway sammen på søndager når de hadde fri fra innspilling. Hvis du noen gang har lest om hvordan MC-klubber formes, så var Elvis' indre sirkel i bunn og grunn nettopp det — bare uten merkene.
Hva skjedde med de ni syklene? Alle ni er tapt. Ingen vet hvor de endte opp. I 2023 bekreftet Triumph kjøpet ved hjelp av originale sjekker funnet i arkivene på Graceland, og de startet en global søkeaksjon. De opprettet til og med en dedikert e-postadresse og ba alle med informasjon om å ta kontakt. Per 2026 har ingen dukket opp.
Motorsykkel-dates og midnattsflukt
1. november 1956. Elvis gikk inn til sin Harley-forhandler i Memphis for å forsikre sin Continental Mark II, og gikk ut med en splitter ny FLH Hydra Glide — et helt uplanlagt kjøp. Samme ettermiddag klatret skuespiller Natalie Wood opp bakpå, iført jeans, og de to kjørte gjennom Memphis i tre timer i strekk. En motorsykkelpoliti fulgte etter, mens skuespiller Nick Adams fulgte etter på Elvis' gamle Harley.
For Elvis var motorsykler mer enn bare maskiner. De var det nærmeste han kom anonymitet. En hjelm, mørke solbriller, en skinnjakke — plutselig var USAs mest berømte mann bare nok en motorsyklist. Hans venn Fleming Horne, som drev en bensinstasjon noen kvartaler fra Elvis' hjem på Audubon Drive, ble hans faste kjørepartner. De kjørte mest om natten, spesifikt for å unngå å bli gjenkjent.
Og så var det vanen med politiscanneren. Elvis overvåket politiets frekvenser i Memphis mens han kjørte, og dukket noen ganger opp ved ulykkessteder eller kriminalscener før politiet ankom — for å hjelpe med trafikkdirigering eller tilby assistanse. En merkelig detalj, men førere som har festet en guardian bell med ørn til rammen, vil forstå impulsen. Du er allerede ute på veien. Du legger merke til ting.
Brandos skinn, Elvis' comeback og en Honda i Hollywood
Før Elvis kom Marlon Brando i The Wild One (1953). Brandos karakter Johnny Strabler — skinnjakke, MC-støvler, hånlig trass — skapte rebellen som motorsyklist-arketypen over natten. Elvis så filmen og absorberte den fullstendig. Kotelettene, attityden, skinnet. Kostymet hans i Jailhouse Rock (1957) var hentet direkte fra Brandos stil. Hvis du er interessert i hvordan motorsykler formet Hollywood, dekker vår guide til de beste MC-filmene hele tidslinjen.
Men her er det pussige med Elvis' eneste ordentlige motorsykkelfilm — Roustabout (1964). Han kjørte ikke Harley. Paramount Pictures valgte en Honda CB77 Superhawk fordi Hondas kampanje "You Meet the Nicest People on a Honda" gjorde merket tilgjengelig uten "outlaw"-stempelet. Elvis åpnet filmen i sort skinn fra topp til tå — en hyllest til Brando — men på en japansk 305cc twin. Hvis du spiller gitar, gir et gitarplekter-anheng i sterlingsølv mer mening som en Elvis-hyllest enn folk flest tror. Filmen spilte inn $3 millioner på kino, og soundtracket nådde #1 på Billboard-listen. Quentin Tarantino har senere omtalt den som en av Elvis' mest underholdende filmer.
Så kom 3. desember 1968. '68 Comeback Special. Elvis dukket opp på NBC i en drakt av sort skinn — ingen paljetter, ingen kappe, bare skinn fra krage til støvler. Den fanget 42% av TV-seerne. Antrekket var ren "biker-estetikk" omgjort for scenen, og det sementerte koblingen mellom rockestjerne-identitet og motorsykkelkultur på en måte som består den dag i dag. Tenk på Keith Richards og hodeskalleringen hans — det samme DNA-et av opprør møter mote kan spores rett tilbake til Elvis.
Han ga bort de fleste
Elvis kalte gavene sine for "happies". Han kjøpte motorsykler, Cadillacer, hester og smykker til venner, ansatte og folk han knapt kjente. Countrysanger Faron Young fortalte en gang Elvis at han likte utseendet på en av hans Harleyer. Elvis kastet nøklene til ham og sa "ta den". Det var slik de ni Triumph-syklene også ble til — Jerry Schilling dukket opp med én ny sykkel, og tyve minutter senere hadde Elvis bestilt åtte til for alle i gjengen.
Denne gavmildheten er delvis grunnen til at Elvis aldri bygde opp en massiv privat samling. Sykler kom inn og sykler gikk ut. Han hamstret ikke — han delte. Impulsen strakte seg utover kjøretøy: en bekjent beundret skjorten Elvis hadde på seg, og Elvis ga ham bokstavelig talt skjorten fra sin egen rygg. For en mann som bar ørne-motiver og kors-smykker gjennom hele livet, føles det instinktet helt riktig.
Hvor syklene er i dag
1956 KH-modellen står på Harley-Davidson Museum i Milwaukee — kjøpt fra Fleming Horne i 1995 sammen med original kvittering, vognkort og forsikringsdokumenter, alle signert av Elvis. Den har vært midtpunktet i deres Pop Culture-utstilling siden museet åpnet i 2008. Elvis' sorte Honda Dream befinner seg på Graceland. Det samme gjør den undermotoriserte Rupp Centaur-triken som han syntes var en skuffelse.
Hans siste motorsykkel — en 1976 FLH 1200 Electra Glide med spesiallaget blå-og-sort lakk — hadde bare gått 126 miles da den ble solgt til en lokal forhandler ca. 90 dager før hans død i august 1977. Den sto utstilt i over 30 år på Pioneer Auto Museum i Murdo, South Dakota, før den ble solgt på auksjon i 2019 for $800,000. Da den dukket opp igjen hos Mecum Indianapolis i 2023, var høyeste bud kun $300,000 — og eieren trakk den tilbake.
1971-Harleyen som gikk til Priscilla i skilsmisseoppgjøret? Ingen vet hvor den er. Og de ni Triumph-syklene? De er der ute et sted. Triumph lanserte en begrenset utgave av T120 Elvis Presley Bonneville i 2024 — kun 925 enheter på verdensbasis til $15,495 per stykk — men originalene forblir et av motorsykkelhistoriens store, uløste mysterier.
Ofte stilte spørsmål
Hvor mange motorsykler eide Elvis Presley?
Minst 15 dokumenterte motorsykler — elleve Harley-Davidsons, to Honda Dreams, en Honda Superhawk (brukt i Roustabout), ni Triumph 650-modeller og tre triker. Det faktiske antallet er sannsynligvis høyere fordi Elvis ofte ga bort sykler som gaver, noe som gjør et nøyaktig tall umulig.
Hva skjedde med Elvis' ni Triumph-motorsykler?
Alle ni er tapt. Elvis kjøpte dem fra Bill Robertson & Sons i Hollywood i juni 1965 til sin Memphis Mafia-gjeng. Triumph bekreftet kjøpet i 2023 ved hjelp av originale sjekker fra Graceland-arkivene og startet en offentlig søkeaksjon, men per 2026 er ingen av de ni syklene lokalisert.
Hvor er Elvis' berømte 1956 Harley-Davidson KH i dag?
Pepper Red 1956 KH står på Harley-Davidson Museum i Milwaukee, Wisconsin. Harley kjøpte den i 1995 fra Fleming Horne — vennen Elvis opprinnelig solgte den til sent i 1956. Sykkelen kommer med original kvittering, vognkort og forsikringsdokumenter, alle med Elvis' underskrift.
Hva er verdien på en Elvis Presley-motorsykkel?
Elvis' siste motorsykkel — en 1976 FLH 1200 Electra Glide med kun 126 miles på telleren — ble solgt for $800,000 hos GWS Auctions i 2019. Det gjorde den til en av de dyreste motorsyklene som noensinne var solgt på det tidspunktet. Verdier svinger basert på proveniens og dokumentasjon; den samme sykkelen fikk bare et toppbud på $300,000 da den dukket opp igjen hos Mecum i 2023.
Elvis bare kjørte ikke motorsykler — han levde kulturen før den hadde et navn. Skinnet, nattkjøringene, brorskapet på to hjul. Et halvt århundre senere dukker den samme energien opp hver gang noen setter seg på en sykkel iført en ring som betyr noe for dem. Kongen ville ha forstått.