Gothic-mode: geschiedenis, kenmerken en 15 substijlen

De Gothic-stijl is overal in de moderne massacultuur: catwalks, rode lopers, films, tv-series en videoclips. Toch hebben de meeste mensen er nog altijd een vaag beeld van: een mengelmoes van associaties met de middeleeuwse kathedralen van West-Europa, woeste en krijgszuchtige noordelijke stammen en vreemde jongeren met zwarte lippen en met metaal beslagen outfits.

Intussen blijft de Gothic-invloed op de moderne mode groeien — ze neemt actuele trends op en beïnvloedt ze tegelijkertijd.

De geschiedenis van de moderne Gothic

Hoewel de Gothic-stijl voor het eerst in de middeleeuwen opdook, kregen de hoofdkenmerken van zijn moderne reïncarnatie vorm in de jaren 1970. In die tijd won punkmuziek, met haar rebelse filosofie en de leus „live fast — die young”, enorm aan populariteit. Op de opkomst volgde een scherpe neergang, en daadkracht maakte plaats voor decadente stemmingen. Oproer werd vervangen door depressieve decadentie.

Aanvankelijk verschilden de nieuwe — of neo — Goths niet veel van de punks uit de jaren 1970 en 1980. Ook zij droegen zwarte kleding, opgesmukt met talloze metalen accessoires en leren inzetstukken. Geleidelijk kreeg de Gothic-stijl echter eigen kenmerken. De legendarische band Joy Division speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van de neo-Gothic-subcultuur.

Moderne Goths zijn jonge romantici die wat losstaan van het dagelijks leven. Ze zijn meer geïnteresseerd in het hiernamaals, vampiers en begraafplaatsen, en verwerken de wereld via melancholie en drama — wat ook verklaart waarom in sommige Gothic-garderobes fetish-elementen opduiken.

De Gothic-esthetiek bereikte de catwalks van ontwerpers halverwege de jaren 1990, grotendeels dankzij Alexander McQueen. Zijn vroege collecties — The Birds (1995), The Hunger (1996, genoemd naar de vampierfilm uit 1983) en later The Overlook (1999, geïnspireerd op Kubricks The Shining) — barstten van zwart kant, korsetterie, scherpe snitten en Victoriaans drama. Dante (1996), opgevoerd in een Londense kerk, blijft een van de meest openlijk gothic shows die ooit op een catwalk zijn gebracht.

Mythes en waarheid over Gothic-mode

Een van de grootste misvattingen is dat Gothic-kleding zwart moet zijn. Zwart overheerst zeker, maar het is onjuist te denken dat het de enige tint is die Gothic toestaat. Er zijn outfits in zuiver wit die onmiskenbaar gothic ogen, terwijl een complexe zwarte jurk gewoon een zwarte jurk kan blijven. Welke kenmerken maken mode dan wél Gothic? Laten we het uitzoeken.

Gothic-stijl appelleert aan het verleden of de toekomst

Lange vintage japonnen, hoeden met veren en korsetten behoren tot de belangrijkste attributen van de antieke Gothic-stijl. Dat ze inspiratie putten uit modetrends van vroeger spreekt voor zich. Beschermende maskers, goggles en massieve schoenen met dikke zolen zoals cyber-Goths ze dragen, verwijzen daarentegen naar de post-apocalyptische toekomst van onze wereld.

Gothic-stijl duldt geen warme kleuren

Gothic-mode is koel en aristocratisch. Goths, die zichzelf „kinderen van de nacht” noemen, dragen op zeldzame uitzonderingen na geen pastel- of felle kleuren. Ze zonnen niet, om bleek te blijven, en geven de voorkeur aan accessoires van witte metalen zoals zilver, witgoud of — het vaakst — goedkope legeringen. Traditioneel staat wit voor het koude, dodelijke licht van de maan. Het onderstreept de rouwkleding van Goths en de bleekheid van Gothic-gezichten perfect.

Edelstenen zie je zelden op Gothic-accessoires. De meeste fijne sieraden met edelstenen zijn van goud, en dat metaal is onaanvaardbaar voor Goths. Qua kleur vloeken de meeste warme edelstenen sowieso met Gothic-kleding — de belangrijkste uitzonderingen zijn diamanten en saffieren.

Dat gezegd hebbende, zijn halfedelstenen een populaire keuze voor Gothic-stukken. Koelgekleurde topaas, zwarte opaal, agaat, jade en andere zwart-witte stenen zijn welkom, net als parels — echte en kunstmatige. We hebben de motieven, metalen en stenen in detail uitgewerkt in onze gids over Gothic-sieradensymbolen en zilver.

De populairste kleurkeuze van Gothic-mode is elke tint zwart. Zwart symboliseert rouw om een leven doordrenkt van pijn en lijden. Gothic-kleding wordt meestal gemaakt van fluweel, satijn en andere stoffen die donkere tinten benadrukken en ze diep, edel en dramatisch laten ogen. Gothic-kleding wordt vaak versierd met kant en lichte, transparante stoffen, en met leer — vooral bij accessoires.

Gothic-stijl is romantisch en bevordert individualisme

Voor zijn volgers is Gothic meer dan een verzameling clichés over spikes, klinknagels, schedels en vampiersymboliek. Voor hen is Gothic in de eerste plaats een manier van zelfexpressie. Daarom heeft elke Goth een enorm aantal zelfgemaakte, handgemaakte en op maat gemaakte stukken in de kast. Gothic-kleding werkt als een visueel label waarmee mensen met een bepaalde gemoedstoestand aan de andere leden van hun gemeenschap vertellen wie ze zijn. Via deze eigenzinnige, buitengewone stijl laten Goths zich gelden en „genezen” ze tegelijk hun eigen gevoel van vervreemding.

Gothic-stijl is stoer en revolutionair

Volgens Valerie Steele — de Amerikaanse modehistorica die in 2008 Gothic: Dark Glamour in The Museum at FIT samenstelde, de eerste grote museumtentoonstelling over gothic invloeden in de mode — is het woord „Gothic” historisch verbonden met beelden van dood, verwoesting en verval. Het begon als een belediging, in de betekenis van iets donkers, barbaars, somber en griezelig. Ironisch genoeg maakten juist die negatieve connotaties het tot een ideaal symbool van rebellie — een perfecte match voor deze sombere, rebelse subcultuur.

Gothic-stijl is artistiek

Gothic-mode trekt artistieke, vrijgevochten en ruimdenkende mensen aan. De Gothic-gemeenschap bestaat grotendeels uit creatievelingen — kunstenaars, dansers, muzikanten, ontwerpers en acteurs. Dat verklaart een zekere praal van Gothic-mode, haar hoofse maniërisme, overdaad en theatraliteit, en een minachtende houding tegenover natuurlijkheid en eenvoud. Gothic-kleding is complex van snit, vol details en versiering. Gothic-kapsels zijn kunstwerken op zich, of het nu een fontein is die Lodewijk XIV waardig zou zijn, een gekamde lila hanenkam of een bos groene cyber-goth-dreadlocks.

Gothic-stijl appelleert aan rouw

De Gothic-gemeenschap is nieuwsgierig naar de dood — of liever naar de filosofische en sociaal-culturele kanten ervan. Vandaar de voortdurende hang van Gothic-mode naar rouwmotieven en zwarte kleuren. De Gothic-stijl is de zwier en decadentie van Dracula: zoals Dracula zowel als dandy als als duistere prins van de elegantie wordt gezien, draagt een Goth het beeld van een dandy en een vampier-aristocraat tegelijk. De vampier brengt een verleidelijke, dramatische scherpte in de Gothic-mode — een kwaliteit die Steele samenvat als het „erotisch macabere”.

Kenmerken van Gothic-mode

De middeleeuwen hebben hun stempel gedrukt op het uiterlijk van deze sombere, melancholische fatalisten. Grotendeels namen ze alleen de smalle, geregen taille over; verder hebben de modetrends van dat tijdperk weinig gemeen met het uiterlijk van moderne Goths.

Deze groteske persoonlijkheden nemen eerder de rol aan van slachtoffers van de Inquisitie. Ze kwamen naar onze wereld met een herinnering aan eeuwig verdriet, rouw en de vergankelijkheid van het bestaan. Maar geloof me — ze gaan vandaag niet dood. Voor hen is de verfijnde schoonheid van de dood een manier om zich aan de wereld te tonen en opgemerkt te worden.

Dus, hoe herken je een Goth in een menigte? Gothic-mode heeft deze kenmerken:

• het overwicht van zwart met contrasterende accenten — bijvoorbeeld witte of rode inzetstukken, inlegwerk of kledingelementen;
• naast zwart dragen Goths outfits in diepe donkere kleuren — paars, bordeaux, groen en blauw;
• in kleding overheersen heldere silhouetten met rechte of vloeiende lijnen;
• de kleding is excentriek, vaak met een bewust provocerend randje;
• Gothesses dragen vintage of juist ultramoderne jurken met een complexe snit;
• ze dragen volumineuze rokken, zowel mini als maxi;
• hun kleding bevat jabots, kant en netelementen;
• ze pronken met korsetten en harnasriemen, meestal over de outfit gedragen;
• de belangrijkste materialen voor Gothic-kleding zijn zijde, fluweel, denim, leer en kant. Ook organza, brokaat en taf worden veel gebruikt — hun glans dient als spectaculaire versiering van Gothic-kostuums. Een ander essentieel element is net, dat opduikt in kousen, mouwen en shirts;
• naast de traditionele zware unisex-laarzen pronken Goth-meisjes met laarzen met kant, massieve plateaus of hoge hakken (Grinders, Dr. Martens en dergelijke). Je ziet Goths vaak in legerlaarzen of schoenen met brede, vrij hoge hakken; voor plechtige gelegenheden kiezen Gothesses torenhoge stiletto's. Een stevig plateau, een overvloed aan metalen en leren inzetstukken en natuurlijk donkere kleuren zijn de kenmerken van Gothic-schoenen;
• Goths zijn dol op accessoires, zoals excentrieke hoeden met sluier en lange handschoenen. In plaats van handtassen dragen ze grote zwarte rugzakken of elegante minikoffertjes. Tot de originele Gothic-accessoires behoren chokers van latex, leer of metaal, plus een kanten of fluwelen paraplu om de bleke huid tegen de brandende zon te beschermen;
• Goths zijn dol op massieve sieraden van witte metalen (zilver, witgoud of platina); gele metalen zijn absoluut onaanvaardbaar. Gothic-sieraden zijn ringen, armbanden, hangers en oorbellen versierd met Keltische kruisen, draken, vleermuizen, zwarte katten, rozen en schedels;
• Goths spelen met expressieve contrasten tussen donker haar en een bleek gezicht. Het klassieke Gothic-kapsel is steil zwart haar, en een licht warrige look geldt als elegant — gebruikelijk voor jongens en meisjes, die zelden het geslacht benadrukken;
• romantische Goths neigen daarentegen naar krullen en weelderige kapsels, en velen verven hun haar felrood of in astinten;
• Gothic-make-up is een dikke laag bleke poeder, zwarte eyeliner, intense oogschaduw en een donkere of bloedrode matte lippenstift. De nagels zijn eveneens rood gelakt.

Soorten Gothic-mode

Goths zijn verdeeld in vele subtypes — minstens 15 erkende substijlen, van antiek en Victoriaans tot cyber, corporate en vampier-Goths. De meeste delen een uitgesproken aristocratische stijl, een hang naar kunst en over het algemeen melancholische stemmingen, al wijken sommige af van de canonieke Gothic-beelden. (Voor de blik vanuit de subcultuur — trad goth, mall goth, whimsigoth — zie ons overzicht van goth-types.)

Traditionele Goths. Stel je een zwartharig meisje of jongen voor in unisex-kleding, met een nettop, leren broek of strakke rok, gescheurde zwarte panty en schoenen met een enorm plateau. Bleke huid, piercings, opvallende make-up, plus statement-zilver zoals een tweevingerring met ketting — dat is het gangbare portret van een traditionele Goth.

Antieke Goth. Deze stijl omvat outfits die gestileerd zijn naar de modetrends van de 18e en 19e eeuw. De belangrijkste kenmerken van antieke Goths zijn kant, handschoenen tot de elleboog, jurken tot op de grond, korsetten en sluiers. Mannen dragen hoge hoeden en rokkostuums. Deze stijl weerspiegelt elementen van de romantiek en de neogotiek.

De Victoriaanse Gothic-stijl is een van de varianten van antieke Gothic. Zulke outfits passen beter bij Gothic-bals, Victoriaanse picknicks of fotoshoots dan bij dagelijks gebruik. Toch nemen de Victoriaanse stijl en zijn afzonderlijke elementen een van de belangrijkste plaatsen in de Gothic-mode in.

Gypsy-Goths zijn op hun eigen manier opwindend en mooi. Deze kledingstijl kenmerkt zich door wijde maxirokken en flamencojurken met een complexe structuur. Gothic-meisjes pronken met blouses met wijde mouwen en leren korsetten. Gangbare stoffen zijn fluweel en kant. Voorkeurskleuren zijn donkerblauw, scharlakenrood, bordeaux, paars, donkergroen en zwart. Alle kleding is nogal ruim.

Een van de meest bekende en herkenbare stijlen is de Vampier-stijl. Deze Goths bootsen populaire film-„vampiers” na, zoals Lestat de Lioncourt en Dracula. Vampier-Gothesses benadrukken graag hun sensualiteit en geven hun imago een vleugje drama. Dat bereiken ze met een smetteloos witte huid en felle roodtinten in lippenstift, manicure en accessoires. Mannen dragen wambuizen, witte hemden met ruches, regenjassen en leren broeken. De nadruk ligt op het contrast tussen zwart en rijk rood dat bloed symboliseert.

Cyber-Gothic is een eigenzinnige, aparte Gothic-trend. Deze stijl combineert traditionele Gothic- en industriële elementen harmonieus. De kleding wordt gedomineerd door kunststoffen, meestal in felle zuur- of fluorkleuren, overknee-laarzen met extreem hoge plateaus en elementen uit de cyberpunkcultuur. De populairste kapsels zijn dreadlocks en hanenkammen. Meisjes kiezen voor vinyl minirokken, felle panty's en kousen, en tops die rug en buik blootlaten. Mannen en vrouwen dragen strakke leggings van vinyl, leer of latex, T-shirts met thematische prints, netvesten met ritsen en eendelige pakken van latex of PU.

Steampunk-Gothic. Sommigen beweren dat steampunk helemaal niet bij Gothic hoort, maar veel Goths dragen deze outfits, en Gothic-ontwerpers blijven van de stijl lenen. Anders dan de meeste substijlen kwam steampunk niet voort uit de muzieksmaak van zijn dragers — maar uit hun literaire smaak. Toch omarmden de Goths steampunk warm en enthousiast, en vandaag is de kruisbestuiving overal.

De fetish-Gothic-stijl heeft eveneens zijn weg gevonden naar de kledingkasten van Goths. Meestal is de kleding gemaakt van kunstmaterialen zoals latex, vinyl en kunstleer; echt leer komt minder vaak voor. Alle outfits zijn strak aansluitend. Gothesses pronken met jumpsuits, minijurken, korsetten, croptops en strakke broeken. De stijl kenmerkt zich door een overvloed aan accessoires met fetish-esthetiek — halsbanden, harnassen, handboeien en kettingen.

Western-Goths. Deze exclusieve Gothic-trend werd voortgebracht door de band Fields of the Nephilim, die gothic rock koppelde aan een spaghettiwestern-imago recht uit Sergio Leone — breedgerande hoeden, lange stofjassen en cowboylaarzen, befaamd om hun laag bloem die woestijnstof moest nabootsen. Aanhangers van de stijl dragen leren broeken in cowboystijl met franjes en vetersluiting, plus leren jassen en vesten. Gangbare accessoires zijn zwepen en revolvers.

Een van de meer curieuze substijlen is de tribal-Goth, wiens esthetiek dicht bij de modern primitives ligt. Het hoogtepunt van deze stijl zijn overvloedige piercings (neusringen, doorboorde lippen, tepels), littekens of brandmerken. Tribal-Goths dragen uiteenlopende kleding, maar je betrapt ze vaak in nettruien of fetish-outfits — soms lijken ze op een soort sjamaan. Qua sieraden geven ze de voorkeur aan zwaar metaal of zilveren bottenkettingen, halskettingen en armbanden.

Glittergoths (faerie-Goths) zijn een kitscherige mix van verschillende stijlen en kleuren. Aanvankelijk verwees de term naar meisjes die feeënattributen in hun kleding verwerkten, maar nu duidt hij vaker op een glamstijl. Goth-meisjes dragen tops, rokken en jurken (meestal mini) in allerlei kleuren — roze, lichtgroen enzovoort — al komt zwarte kleding met felle panty's ook vaak voor. Je ziet glittergoths vaak in tutu-rokken, en sommigen maken de look af met lange, felgekleurde pruiken. Het kapsel lijkt over het geheel op dat van Bettie Page, de pin-up uit de jaren 1950 die beroemd was om haar korte zwarte pony. Deze stijl is niet populair bij mannen.

Nog niet zo lang geleden stormde J-Gothic de wereldwijde Gothic-mode binnen. De letter J staat voor Japan. J-Goths streven ernaar op animepersonages te lijken, maar met strikte naleving van de Gothic-regels — donkere kleding en contrasterende make-up.

Gothic Lolita is een andere trend die in Japan ontstond. Deze stijl speelt met het beeld van een somber meisje in knielange jurken in Gothic-stijl, versierd met ruches, kant, hoepelrokken of pofbroeken. Lolita-Goths willen niet vulgair overkomen. Integendeel, ze ogen elegant en ontspannen. In hun kleding wordt zwart actief afgewisseld met blauwe, paarse en rode details, en Lolita-Goths schuwen witte kleding en accessoires niet. Veelvoorkomende accessoires zijn decoratieve paraplu's, hoeden en plateauschoenen met ronde neuzen.

De zogenaamde Military-stijl verovert steeds meer Gothic-fashionista's — en het is een van de meest omstreden trends. Ten eerste doet hij geen beroep op mystiek en het transcendente zoals de meeste substijlen. Ten tweede cultiveert hij de esthetiek van macht en gezag, wat niet bepaald strookt met een individualistische en tolerante Gothic-filosofie. Military-Goths dragen kniehoge legerlaarzen, rijbroeken die wijd zijn bij de heupen en smal bij de kuiten, tunieken of jasjes die aan een uniform doen denken en militaire petten. Ze voelen zich ook aangetrokken tot beschermende maskers en gasmaskers, geliefd bij cyber-Goths en steampunk-liefhebbers. Voor veel mensen is deze stijl schokkend, vooral omdat in kleding en accessoires soms de esthetiek van nazi-Duitsland wordt gebruikt — hakenkruisornamenten, IJzeren kruisen, of de Rijksadelaar (Reichsadler). Het IJzeren Kruis zelf draagt een veel ouder, ingewikkelder verhaal — we volgden het van Pruisische medaille tot biker-symbool als je de echte geschiedenis wilt.

Goths die op kantoren met een kledingvoorschrift werken, hebben geen kans om Gothic-kleding in volle glorie te dragen. Vandaar de zogenaamde Corporate Goth-trend. Deze stijl beperkt de hoeveelheid make-up en accessoires. In plaats van opzienbarende Gothic-outfits dragen corporate Goths strakke zwarte midi-jurken en zwarte kokerrokken met witte kanten blouses, terwijl mannen pakken in donkere tinten dragen.

Androgene Goths zijn geen specifieke stijl, eerder een algemene esthetiek van bepaalde individuen. Androgynie impliceert geslachtloosheid, maar geen aseksualiteit. Androgene Goths zien er zo uit dat moeilijk te zeggen is welk geslacht ze vertegenwoordigen. Mannen dragen vaak rokken en outfits met fetish-esthetiek. Over het algemeen overheersen rokken (lang en kort), nettops en allerlei latex- en vinylstukken.

Over het geheel genomen is het Gothic-beeld uniek en origineel. Het wordt gekozen door flamboyante persoonlijkheden die de preutse maatschappij graag uitdagen. Niet iedereen heeft de moed om Gothic-mode te dragen. Vind je deze stijl mooi maar ben je nog niet klaar om er helemaal in te duiken, begin dan met een klein accent in je gewone garderobe — een Gothic-ring, een halsketting of oorbellen.