핵심 요약
Elvis Presley는 Harley-Davidson, Honda, Triumph를 비롯해 VW 엔진을 장착한 삼륜차(trike)까지, 최소 15대의 모터사이클을 소유했습니다. 1965년 하룻밤 사이에 구매한 9대의 Triumph는 아직도 행방이 묘연합니다. 그가 마지막으로 탄 Harley는 2019년 경매에서 800,000달러에 낙찰되었습니다.
9대의 Triumph 모터사이클이 사라졌습니다. 1960년대 중반 이후 자취를 감춘 이 바이크들을 찾기 위해 Triumph는 2023년 전 세계적인 추적 작업에 나섰습니다. 하룻밤 사이에 이 9대를 모두 사들인 인물은 바로 Elvis Presley였습니다. 대중에게 잘 알려진 Pepper Red 색상의 1956 Harley-Davidson KH는 밀워키의 Harley-Davidson 박물관에 전시되어 있습니다. 하지만 Elvis Presley의 모터사이클 컬렉션은 단순히 유리 진열장 속 붉은 바이크 한 대 이상의 깊은 이야기를 담고 있습니다.
그는 Harley, Honda, Triumph 그리고 각종 삼륜차를 소유했습니다. 팬들의 눈을 피해 밤에 달렸고, 기분이 내키면 낯선 이들에게 바이크를 선물하기도 했습니다. 또한 새 Harley를 구입한 바로 그날 오후, Natalie Wood를 태우고 멤피스 거리를 3시간 동안 질주하기도 했습니다.
15대의 모터사이클 — 유명한 KH 그 이상
Elvis의 모터사이클 컬렉션은 생각보다 훨씬 방대합니다. 그의 첫 바이크는 1955년 Sun Records에서 받은 초기 수익으로 구입한 165cc 2행정 엔진의 Harley-Davidson Model 165였습니다. 일종의 연습용 바이크였죠. 그는 이듬해 이 바이크를 Pepper Red 색상의 KH로 교체했습니다. 883cc Flathead V-Twin 엔진을 얹은 이 모델은 1956년 5월, "Who Is Elvis Presley?"라는 헤드라인과 함께 The Enthusiast 매거진 표지를 장식했습니다.
그 후 그는 최소 11대의 Harley-Davidson을 더 소유했습니다. 1956 FLH Hydra Glide, 희귀한 Panhead 엔진이 장착된 1965 FLH Electra Glide(이 조합은 해당 연도에만 존재했습니다), 1966 Shovelhead 업그레이드 모델, 그리고 생애 마지막 해에 구매한 세 대의 1976 Electra Glide까지 포함됩니다. 그중 하나는 Harley에서 제작한 750대의 200주년 기념 모델 중 하나인 Liberty Edition이었습니다.
그 외에도 두 대의 Honda Dream(본인을 위한 검은색, Priscilla를 위한 흰색 모델인 305cc CA77), 9대의 Triumph 650, 영화 Roustabout에 등장한 Honda Superhawk, 340cc Rupp Centaur 삼륜차, 그리고 1,600cc 엔진을 탑재한 두 대의 VW 파워드 Super Cycle Stinger 삼륜차가 있었습니다. 만약 당신이 V-Twin 엔진 디자인을 좋아하신다면, Elvis도 분명 같은 마음이었을 것입니다. 그의 컬렉션 대부분은 트윈 엔진을 기반으로 했기 때문입니다.
9대의 Triumph를 구매한 그날 밤
1965년 6월, Elvis는 할리우드 Samuel Goldwyn Studios에서 영화 Frankie and Johnny 촬영 중 휴식기를 갖고 있었습니다. 'Memphis Mafia'의 일원이었던 Jerry Schilling이 산타모니카 대로의 Bill Robertson & Sons에서 새로 구매한 Triumph T120 Bonneville을 자랑하러 Elvis의 Bel Air 저택으로 가져왔습니다.
Elvis는 그 바이크를 타고 동네를 한 바퀴 돌고 돌아와 환하게 웃으며 매니저 Alan Fortis에게 말했습니다. "우리 친구들 모두에게 한 대씩 사줘. 근데... 오늘 밤까지 준비해야 해."
Bill Robertson & Sons는 그날 저녁 TR6와 트윈 카뷰레터 방식의 T120 Bonneville을 섞어 7대를 배달했고, 나머지 2대는 이틀 뒤 도착했습니다. 총 9대였습니다. 그날 밤, 일행은 Bel Air를 질주했고 소음 신고로 경찰이 출동하기도 했습니다. 그 후 그들은 촬영 공백기에 매주 일요일 함께 Pacific Coast Highway를 달리는 것을 일과로 만들었습니다. 바이크 클럽의 기원에 대해 읽어보셨다면 아시겠지만, Elvis의 이너 서클은 패치(문장)만 없었을 뿐 사실상 바이크 클럽 그 자체였습니다.
그 9대의 바이크는 어떻게 되었을까요? 모두 행방불명 상태입니다. 2023년 Triumph는 Graceland 아카이브에서 발견된 원본 수표를 통해 구매 사실을 확인하고 전 세계적인 추적에 나섰지만, 2026년 현재까지 발견된 바이크는 없습니다.
모터사이클 데이트와 심야의 도피
1956년 11월 1일, Elvis는 자신의 Continental Mark II 보험을 갱신하러 멤피스의 Harley 대리점에 들렀다가 계획에 없던 새 FLH Hydra Glide를 충동구매했습니다. 그날 오후, 배우 Natalie Wood가 청바지 차림으로 뒷좌석에 올라탔고, 둘은 3시간 동안 멤피스 거리를 달렸습니다. 경찰 모터사이클 한 대가 그들을 호위했고, 배우 Nick Adams는 Elvis의 구형 Harley를 타고 뒤를 따랐습니다.
Elvis에게 모터사이클은 단순한 기계가 아니었습니다. 그것은 그가 누릴 수 있는 유일한 '익명성'과 같았습니다. 헬멧과 선글라스, 가죽 재킷만 있으면 미국에서 가장 유명한 인물도 평범한 라이더가 될 수 있었기 때문입니다. Elvis의 Audubon Drive 자택 근처 주유소를 운영하던 친구 Fleming Horne은 그의 단골 라이딩 파트너였습니다. 그들은 사람들의 눈을 피해 주로 밤에 달렸습니다.
또한 그는 경찰 무전기를 모니터링하는 습관이 있었습니다. 라이딩 중 경찰 주파수를 듣다가 사고 현장에 경찰보다 먼저 도착해 교통 정리를 돕기도 했습니다. 기이한 일화지만, 이글 가디언 벨을 자신의 바이크에 매달아 본 라이더들은 그 마음을 이해할 것입니다. 길 위에 있으면 자연스럽게 주변을 살피게 되는 법이니까요.
Brando의 가죽, Elvis의 컴백, 그리고 할리우드의 Honda
Elvis 이전에는 영화 The Wild One(1953)의 Marlon Brando가 있었습니다. 가죽 재킷, 라이딩 부츠, 그리고 반항적인 눈빛의 Johnny Strabler 캐릭터는 단숨에 '반항적 바이커'의 상징이 되었습니다. Elvis는 그 영화를 보고 완벽히 흡수했습니다. 구레나룻, 태도, 가죽 의상까지. Jailhouse Rock(1957)에서 그의 의상은 Brando의 룩을 그대로 가져온 것이었습니다. 모터사이클이 할리우드에 어떤 영향을 미쳤는지 궁금하시다면 저희의 바이커 영화 가이드를 확인해 보세요.
하지만 Elvis의 모터사이클 영화인 Roustabout(1964)은 의외입니다. 그는 Harley를 타지 않았습니다. Paramount Pictures는 Honda의 "You Meet the Nicest People on a Honda" 캠페인을 통해 브랜드 이미지를 순화시키고자 Honda CB77 Superhawk를 선택했습니다. 영화 속 Elvis는 Brando를 연상시키는 머리부터 발끝까지 검은 가죽 의상을 입고 305cc 일본제 트윈 바이크를 탔습니다. 기타를 치신다면, 스털링 실버 기타 피크 펜던트가 왜 Elvis를 기리는 특별한 의미가 있는지 이해하실 겁니다. 이 영화는 300만 달러의 수익을 거두었고, 사운드트랙은 빌보드 앨범 차트 1위에 올랐습니다.
그리고 1968년 12월 3일, '68 Comeback Special이 있었습니다. Elvis는 NBC 방송에 화려한 장식 없는 검은색 가죽 수트를 입고 등장했습니다. 당시 시청률 42%를 기록한 이 모습은 '록스타'의 정체성과 모터사이클 문화를 결합해 오늘날까지도 이어지는 하나의 미학을 정립했습니다. 록스타 아이덴티티를 상징하는 Keith Richards의 해골 반지처럼, 그 반항적이면서도 스타일리시한 DNA는 Elvis로부터 시작되었습니다.
베풀기를 즐겼던 왕
Elvis는 선물을 '해피(happies)'라고 불렀습니다. 그는 친구와 직원, 심지어 잘 모르는 사람들에게도 모터사이클, 캐딜락, 말, 그리고 주얼리를 아낌없이 선물했습니다. 컨트리 가수 Faron Young이 자신의 Harley를 칭찬하자 바로 열쇠를 던져주며 가지라고 한 일화는 유명합니다. 9대의 Triumph 사건도 마찬가지였습니다. Jerry Schilling이 바이크를 가져오자마자 20분도 채 안 되어 일행 모두를 위해 8대를 추가로 주문했던 것입니다.
이런 관대함 때문에 그는 방대한 개인 컬렉션을 유지하지 않았습니다. 바이크들은 들어오고 나갔죠. 그는 축적하는 사람이 아니라 공유하는 사람이었습니다. 때로는 입고 있던 셔츠를 그대로 벗어줄 만큼 베푸는 것을 좋아했던 그가 평생 독수리와 십자가 주얼리를 즐겨 착용했다는 점은 그 인품과 더욱 잘 어울립니다.
그 바이크들은 지금 어디에?
1956년형 KH는 밀워키의 Harley-Davidson 박물관에 전시되어 있습니다. 1995년 Fleming Horne으로부터 Elvis의 친필 서명이 담긴 영수증과 등록증, 보험 문서와 함께 구매한 것입니다. Elvis의 검은색 Honda Dream은 Graceland에 보관 중이며, 실망스러워했던 Rupp Centaur 삼륜차 역시 그곳에 있습니다.
그의 마지막 모터사이클인 1976 FLH 1200 Electra Glide는 1977년 8월 사망 직전, 주행거리가 126마일에 불과한 상태로 현지 딜러에게 판매되었습니다. 30년 넘게 전시되었다가 2019년 800,000달러에 낙찰되었죠. 2023년 Mecum Indianapolis 경매에 다시 등장했을 때는 최고가가 300,000달러에 그쳐 유찰되었습니다.
Priscilla에게 넘겨진 1971 Harley의 행방은 묘연합니다. 물론 그 9대의 Triumph 역시 어디선가 조용히 존재하고 있겠죠. Triumph는 2024년 925대 한정으로 T120 Elvis Presley 에디션을 출시했지만, 오리지널 바이크들은 여전히 모터사이클계의 가장 큰 미스터리로 남아 있습니다.
자주 묻는 질문
Elvis Presley는 모터사이클을 몇 대나 소유했나요?
기록상 최소 15대입니다(Harley-Davidson 11대, Honda Dream 2대, Honda Superhawk 1대, Triumph 650 9대, 삼륜차 3대). 하지만 선물을 자주 했던 그의 성격상 실제 대수는 훨씬 많을 것으로 추정됩니다.
Elvis가 구매했던 9대의 Triumph는 어떻게 되었나요?
모두 행방을 알 수 없습니다. 1965년 6월 할리우드에서 구매한 이 바이크들은 2023년 Triumph에 의해 그 구매 기록이 확인되었으나, 현재까지 발견된 사례는 없습니다.
유명한 1956 Harley-Davidson KH는 어디에 있나요?
밀워키 Harley-Davidson 박물관에 있습니다. 1995년 Harley 측이 Elvis의 친구 Fleming Horne으로부터 영수증과 서류 일체를 매입했습니다.
Elvis의 모터사이클은 얼마나 가치가 있나요?
2019년 경매에서 1976 FLH 1200 Electra Glide 모델이 800,000달러에 낙찰된 바 있습니다. 희소성과 문서 기록에 따라 가치는 크게 변동합니다.
Elvis는 그저 모터사이클을 탄 것이 아니라, 그 문화를 정의했습니다. 가죽 재킷, 밤의 질주, 그리고 바이크 위에서 나누는 동료애까지. 반세기가 지난 지금도, 자신만의 의미를 담은 반지를 끼고 바이크 위에 오르는 모든 사람에게서 그 뜨거운 에너지를 느낄 수 있습니다. 왕(The King)도 분명 이해했을 것입니다.