핵심 요약
Elvis Presley는 Harley-Davidson, Honda, Triumph를 비롯해 VW 엔진을 장착한 삼륜차(trike)까지, 최소 15대의 모터사이클을 소유했습니다. 1965년 하룻밤 사이에 구매한 9대의 Triumph는 아직도 행방이 묘연합니다. 그가 마지막으로 탄 Harley는 2019년 경매에서 800,000달러에 낙찰되었습니다.
Triumph 오토바이 아홉 대가 사라졌어요. 1960년대 중반부터 자취를 감췄고, Triumph는 2023년 이들을 찾아내려고 전 세계적인 수색에 나섰어요. 하룻밤 사이에 아홉 대를 모두 사들인 사람은 누구였을까요? 바로 Elvis Presley예요. 그의 유명한 Pepper Red 1956년식 Harley-Davidson KH는 Milwaukee의 Harley-Davidson 박물관에 자리하고 있어요. 하지만 Elvis Presley의 오토바이들은 유리 진열장 속 빨간 바이크 한 대보다 훨씬 더 큰 이야기를 들려줘요.
그는 Harley, Honda, Triumph, 그리고 트라이크를 소유했어요. 당시 존재하던 거의 모든 종류의 오토바이였죠. 그는 팬들을 피해 밤에 달렸어요. 즉흥적으로 낯선 사람에게 오토바이를 사 주기도 했고요. 그리고 새 Harley를 인수한 바로 그날 오후에는 Natalie Wood를 태우고 Memphis 시내를 세 시간 동안 오토바이로 누볐어요.
15대의 모터사이클 — 유명한 KH 그 이상
Elvis의 오토바이 컬렉션은 그 박물관 소장품 한 대에서 끝나지 않아요. 그의 첫 오토바이는 Harley-Davidson Model 165였어요 — 1955년 Sun Records에서 번 초창기 돈으로 산, 겨우 165cc의 작은 2행정 바이크였죠. 말하자면 입문용 바이크예요. 그는 바로 이듬해에 이 바이크를 내주고 Pepper Red KH로 바꿨어요. 883cc Flathead V-Twin으로, 1956년 5월 The Enthusiast 잡지 표지를 'Who Is Elvis Presley?'라는 헤드라인과 함께 장식하게 되는 바로 그 바이크죠.
그 뒤로는 적어도 열한 대의 Harley-Davidson이 이어졌어요 — 1956년식 FLH Hydra Glide, 희귀한 Panhead 엔진을 얹은 1965년식 FLH Electra Glide(그 조합이 존재한 건 이 해뿐이었어요), 1966년식 Shovelhead 업그레이드, 그리고 그의 생애 마지막 해에 산 1976년식 Electra Glide 세 대까지요. 그중 한 대는 Liberty Edition이었는데, Harley가 만든 단 750대뿐인 Bicentennial 모델 중 하나였죠.
그 외에도 두 대의 Honda Dream(본인을 위한 검은색, Priscilla를 위한 흰색 모델인 305cc CA77), 9대의 Triumph 650, 영화 Roustabout에 등장한 Honda Superhawk, 340cc Rupp Centaur 삼륜차, 그리고 1,600cc 엔진을 탑재한 두 대의 VW 파워드 Super Cycle Stinger 삼륜차가 있었습니다. 만약 당신이 V-Twin 엔진 디자인을 좋아하신다면, Elvis도 분명 같은 마음이었을 것입니다. 그의 컬렉션 대부분은 트윈 엔진을 기반으로 했기 때문입니다.
9대의 Triumph를 구매한 그날 밤
1965년 6월, Elvis는 할리우드 Samuel Goldwyn Studios에서 영화 Frankie and Johnny 촬영 중 휴식기를 갖고 있었습니다. 'Memphis Mafia'의 일원이었던 Jerry Schilling이 산타모니카 대로의 Bill Robertson & Sons에서 새로 구매한 Triumph T120 Bonneville을 자랑하러 Elvis의 Bel Air 저택으로 가져왔습니다.
Elvis는 그 바이크로 동네를 한 바퀴 돌고 왔어요. 활짝 웃으며 돌아왔죠. 그러고는 운송 담당 매니저 Alan Fortas에게 이렇게 말했어요. "애들 것도 다 한 대씩 주문해. 그런데… 오늘 밤이어야 해."
Bill Robertson & Sons는 그날 저녁 TR6와 트윈 카뷰레터 방식의 T120 Bonneville을 섞어 7대를 배달했고, 나머지 2대는 이틀 뒤 도착했습니다. 총 9대였습니다. 그날 밤, 일행은 Bel Air를 질주했고 소음 신고로 경찰이 출동하기도 했습니다. 그 후 그들은 촬영 공백기에 매주 일요일 함께 Pacific Coast Highway를 달리는 것을 일과로 만들었습니다. 바이크 클럽의 기원에 대해 읽어보셨다면 아시겠지만, Elvis의 이너 서클은 패치(문장)만 없었을 뿐 사실상 바이크 클럽 그 자체였습니다.
그 9대의 바이크는 어떻게 되었을까요? 모두 행방불명 상태입니다. 2023년 Triumph는 Graceland 아카이브에서 발견된 원본 수표를 통해 구매 사실을 확인하고 전 세계적인 추적에 나섰지만, 2026년 현재까지 발견된 바이크는 없습니다.
모터사이클 데이트와 심야의 도피
1956년 11월 1일, Elvis는 자신의 Continental Mark II 보험을 갱신하러 멤피스의 Harley 대리점에 들렀다가 계획에 없던 새 FLH Hydra Glide를 충동구매했습니다. 그날 오후, 배우 Natalie Wood가 청바지 차림으로 뒷좌석에 올라탔고, 둘은 3시간 동안 멤피스 거리를 달렸습니다. 경찰 모터사이클 한 대가 그들을 호위했고, 배우 Nick Adams는 Elvis의 구형 Harley를 타고 뒤를 따랐습니다.
Elvis에게 모터사이클은 단순한 기계가 아니었습니다. 그것은 그가 누릴 수 있는 유일한 '익명성'과 같았습니다. 헬멧과 선글라스, 가죽 재킷만 있으면 미국에서 가장 유명한 인물도 평범한 라이더가 될 수 있었기 때문입니다. Elvis의 Audubon Drive 자택 근처 주유소를 운영하던 친구 Fleming Horne은 그의 단골 라이딩 파트너였습니다. 그들은 사람들의 눈을 피해 주로 밤에 달렸습니다.
또한 그는 경찰 무전기를 모니터링하는 습관이 있었습니다. 라이딩 중 경찰 주파수를 듣다가 사고 현장에 경찰보다 먼저 도착해 교통 정리를 돕기도 했습니다. 기이한 일화지만, 이글 가디언 벨을 자신의 바이크에 매달아 본 라이더들은 그 마음을 이해할 것입니다. 길 위에 있으면 자연스럽게 주변을 살피게 되는 법이니까요.
Brando의 가죽, Elvis의 컴백, 그리고 할리우드의 Honda
Elvis 이전에는 영화 The Wild One(1953)의 Marlon Brando가 있었습니다. 가죽 재킷, 라이딩 부츠, 그리고 반항적인 눈빛의 Johnny Strabler 캐릭터는 단숨에 '반항적 바이커'의 상징이 되었습니다. Elvis는 그 영화를 보고 완벽히 흡수했습니다. 구레나룻, 태도, 가죽 의상까지. Jailhouse Rock(1957)에서 그의 의상은 Brando의 룩을 그대로 가져온 것이었습니다. 모터사이클이 할리우드에 어떤 영향을 미쳤는지 궁금하시다면 저희의 바이커 영화 가이드를 확인해 보세요.
하지만 Elvis의 유일한 본격 오토바이 영화인 Roustabout(1964)에는 묘한 반전이 있었어요. 그는 Harley를 타지 않았거든요. Paramount Pictures가 Honda CB77 Superhawk를 고른 건, Honda의 'You Meet the Nicest People on a Honda' 캠페인이 무법자 이미지 없이도 브랜드를 친근하게 느껴지게 했기 때문이에요. Elvis는 머리끝부터 발끝까지 검정 가죽 차림으로 영화를 열었지만 — Brando에 대한 오마주였죠 — 정작 탄 건 305cc 일본산 트윈이었어요. 기타를 친다면, 스털링 실버 기타 피크 펜던트는 그 어떤 점프수트보다도 조용한 Elvis 헌정이 되어 줘요. 이 영화는 박스오피스에서 300만 달러를 벌었고, 사운드트랙은 Billboard Album Chart 1위에 올랐어요. Quentin Tarantino는 훗날 이 작품을 Elvis의 가장 재미있는 영화 중 하나로 꼽았죠.
그리고 1968년 12월 3일이 찾아와요. '68 Comeback Special이죠. Elvis는 검정 가죽 슈트 차림으로 NBC에 등장했어요 — 스팽글도, 케이프도 없이, 옷깃부터 부츠까지 오직 가죽뿐이었죠. 이 방송은 TV 시청자의 42%를 사로잡았어요. 그 의상은 무대용으로 재해석한 순수한 바이커 미학이었고, 록스타라는 정체성과 오토바이 문화의 연결고리를 오늘날까지 이어지는 방식으로 단단히 굳혔어요. Keith Richards와 그의 스컬 링을 떠올려 보세요 — 반항과 패션이 만나는 바로 그 DNA는 곧장 Elvis로 거슬러 올라가요.
베풀기를 즐겼던 왕
Elvis는 선물을 '해피(happies)'라고 불렀습니다. 그는 친구와 직원, 심지어 잘 모르는 사람들에게도 모터사이클, 캐딜락, 말, 그리고 주얼리를 아낌없이 선물했습니다. 컨트리 가수 Faron Young이 자신의 Harley를 칭찬하자 바로 열쇠를 던져주며 가지라고 한 일화는 유명합니다. 9대의 Triumph 사건도 마찬가지였습니다. Jerry Schilling이 바이크를 가져오자마자 20분도 채 안 되어 일행 모두를 위해 8대를 추가로 주문했던 것입니다.
이런 관대함 때문에 그는 방대한 개인 컬렉션을 유지하지 않았습니다. 바이크들은 들어오고 나갔죠. 그는 축적하는 사람이 아니라 공유하는 사람이었습니다. 때로는 입고 있던 셔츠를 그대로 벗어줄 만큼 베푸는 것을 좋아했던 그가 평생 독수리와 십자가 주얼리를 즐겨 착용했다는 점은 그 인품과 더욱 잘 어울립니다.
그 바이크들은 지금 어디에?
1956년형 KH는 밀워키의 Harley-Davidson 박물관에 전시되어 있습니다. 1995년 Fleming Horne으로부터 Elvis의 친필 서명이 담긴 영수증과 등록증, 보험 문서와 함께 구매한 것입니다. Elvis의 검은색 Honda Dream은 Graceland에 보관 중이며, 실망스러워했던 Rupp Centaur 삼륜차 역시 그곳에 있습니다.
그의 마지막 모터사이클인 1976 FLH 1200 Electra Glide는 1977년 8월 사망 직전, 주행거리가 126마일에 불과한 상태로 현지 딜러에게 판매되었습니다. 30년 넘게 전시되었다가 2019년 800,000달러에 낙찰되었죠. 2023년 Mecum Indianapolis 경매에 다시 등장했을 때는 최고가가 300,000달러에 그쳐 유찰되었습니다.
Priscilla에게 넘겨진 1971 Harley의 행방은 묘연합니다. 물론 그 9대의 Triumph 역시 어디선가 조용히 존재하고 있겠죠. Triumph는 2024년 925대 한정으로 T120 Elvis Presley 에디션을 출시했지만, 오리지널 바이크들은 여전히 모터사이클계의 가장 큰 미스터리로 남아 있습니다.
자주 묻는 질문
Elvis Presley는 오토바이를 몇 대나 소유했나요?
기록으로 확인된 것만 최소 15대이고, Elvis가 끊임없이 오토바이를 남에게 나눠 줬기 때문에 실제로는 더 많은 바이크가 그의 손을 거쳐 갔어요. 그 수에는 여러 대의 Harley-Davidson — 1955년식 Model 165부터 1976년식 Electra Glide 세 대까지 — 두 대의 Honda Dream, Roustabout의 Honda Superhawk, 크루를 위해 산 아홉 대의 Triumph 650, 그리고 세 대의 트라이크가 포함돼요.
Elvis의 Triumph 오토바이 아홉 대는 어떻게 됐나요?
아홉 대 모두 사라졌어요. Elvis는 1965년 6월 자신의 Memphis Mafia 크루를 위해 Hollywood의 Bill Robertson & Sons에서 이 바이크들을 샀어요. Triumph는 2023년 Graceland 아카이브에 남아 있던 당시 수표로 이 구매 사실을 확인하고 공개 수색에 나섰지만, 2026년 현재까지 아홉 대 중 어느 것도 찾지 못했어요.
Elvis의 유명한 1956년식 Harley-Davidson KH는 지금 어디에 있나요?
Pepper Red 1956년식 KH는 Wisconsin주 Milwaukee의 Harley-Davidson 박물관에 있어요. Harley는 1995년 Fleming Horne — Elvis가 1956년 말에 이 바이크를 처음 팔았던 그 친구 — 에게서 이를 사들였어요. 이 바이크에는 당시의 영수증, 등록 서류, 보험 서류가 함께 있는데, 모두 Elvis의 서명이 담겨 있어요.
Elvis Presley의 오토바이는 얼마의 가치가 있나요?
Elvis의 마지막 오토바이 — 주행거리가 겨우 126마일인 1976년식 FLH 1200 Electra Glide — 는 2019년 GWS Auctions에서 80만 달러에 팔렸어요. 가치는 내력과 서류에 따라 오르내리는데, 같은 바이크가 2023년 Mecum에 다시 나왔을 때는 최고 입찰가가 30만 달러에 그쳤어요.
Elvis는 그저 모터사이클을 탄 것이 아니라, 그 문화를 정의했습니다. 가죽 재킷, 밤의 질주, 그리고 바이크 위에서 나누는 동료애까지. 반세기가 지난 지금도, 자신만의 의미를 담은 반지를 끼고 바이크 위에 오르는 모든 사람에게서 그 뜨거운 에너지를 느낄 수 있습니다. 왕(The King)도 분명 이해했을 것입니다.