スターリングシルバー製ビザンチンチェーン：幅の選び方、歴史とケアガイド

スターリングシルバーのビザンチンチェーンは、小さなリングのペアを連結した模様を繰り返して組まれた、編み込み構造のチェーンです。編み目の内側にある各リングは他の4つのリングを通り抜けており、そのため密度のあるロープのような質感になりながら、非常にしなやかな動きを保ちます。当店を含むジュエリー業者は、King’s Braid（キングスブレイド）の名でも販売しており、チェーンメイルの職人は同じ編み方をBirdcage、Bird’s Nest、Etruscan、Idiot’s Delight、Fool’s Dilemmaの名で分類しています。当店では5つの幅で、3mmから8mmまでそろえています。

ビザンチンチェーンの歴史：名前が示すこと、示さないこと

「ビザンチン」は構造につけられた業界での呼び名で、ジュエリーの世界ではその意味で使われています。Rio Grandeのジュエリーチェーン・ガイドは、ビザンチンチェーンを「連結された丸カンのペアの繰り返しパターン」と定義し、「しっかりした量感がありながら非常に柔軟である傾向がある」と述べています。この名前はビザンチン帝国を指していますが、メトロポリタン美術館はその帝国をおよそ330〜1453年としています。当店が美術館のカタログや金工の参考文献を調べても見つけられなかったのは、このペアのリングによる編み方をビザンチンの宝飾品の中に特定する記録と、この名前が最初にいつ使われたかを示す記録です。ビザンチンチェーンの意味についていえば、この名前はチェーンの組み方を表したものであり、当店が確認した資料はどれも、この編み方に伝統的な象徴的意味があるとは記録していません。

このページの以前のバージョンでは、この編み方は紀元前300年頃のエトルリアの金属職人にさかのぼり、ビザンチンの金細工師が洗練させたもので、さらにヴェネツィアとフィレンツェの金細工師が1453年以降にビザンチンの技法をルネサンス期のヨーロッパへ伝えた、と書いていました。そのいずれについても裏づけを見つけられなかったため、記述は削除しました。Maille Artisans International Leagueの編み方ライブラリは、この編み方の別名の一つとして「Etruscan」を挙げていますが、それは呼び名であって、考古学上の発見ではありません。

古代の金細工師が、密度のある柔軟なチェーンを作っていたことは間違いなく、当店が見つけた現存の博物館収蔵品は、別の構造を使っています。メトロポリタン美術館は、ローマ時代エジプトの2世紀のネックレス（ワイヤーのループを折り曲げて互いに通すループ・イン・ループ・チェーンに吊るされたもの）と、デザインを金の板に透かし彫りして作られた6世紀のビザンチンの金のネックレス（opus interrasileと呼ばれる技法）を所蔵しています。ビザンチンの宝飾品そのものも、時には壮大な規模で現存しています。大英博物館は、メダリオンを連ねたボディチェーンを、ビザンチン帝国から現存する最大の宝飾品と位置づけています。それは肩にかけ、腰のまわりに垂らして着けられていたと思われますが、その大きさから彫像を飾っていた可能性もあると同館は述べています。これらのカタログ記録はいずれも、その収蔵品が、今日ビザンチンチェーンとして販売されているリングのペアによる編み方だとは特定していません。

リングをどう閉じるかは、チェーンによって異なります。Rio Grandeのガイドによれば、貴金属チェーンの大半はリング同士がはんだ付けされていますが、一部のチェーンはリングが開いたままで、その種のチェーンは取り扱いに注意が必要だとしています。カタログにビザンチンを含むイタリアのメーカーLa Bellaは、自社のチェーンは「手作業で組み立て、はんだ付けされている」と述べています。いずれにしても、チェーンにロープのようなドレープ感を与えているのは、連結されたリングのペアです。一方、カーブチェーンのリングは、平らに寝るようにねじられています。

ビザンチンチェーンの幅：3mmから8mmまでを比較

幅によって、スターリングシルバーのビザンチンネックレスの着け心地はまるで変わります。3mmのチェーンは襟の下に隠れます。8mmのチェーンは、部屋に入った瞬間から存在を主張します。当店の5つの幅を、各商品ページに記載された重量で比べると次のようになります。

記載重量は各商品ページの数値です。商品ページには幅ごとに1つの数値しか載っておらず、計測した長さも明記されていないため、目安としてご覧ください。各幅は18〜28インチの間で6種類の長さを用意しており、同じ幅なら長いチェーンほど重くなります。

当店のビザンチンの販売は、細めのチェーンが大半です。2022年3月から2026年3月までに当店のオンラインストアで販売されたビザンチンチェーン（返金分を差し引いて74本）のうち、28本が3mm、20本が4mmで、合計の約3分の2にあたります。5mm（9本販売）は、はるかに重い7mmまで太くせずに、チェーンそのものを主役にしたいときに選ぶ幅です。黒いTシャツの上に単独で着けられる太さがありながら、ボタンダウンシャツにもほどよく収まります。

チェーンにペンダントを下げる予定ですか？当店のスタイリングのご提案は、4mm以下にとどめることです。ビザンチン編みは視覚的に主張が強く、5mm以上になるとペンダントと張り合ってしまうからです。幅にかかわらず、チェーンとペンダントが合うかどうかは確認してください。Rio Grandeのチェーンガイドは、完成品のチェーンを購入する人に、末端のリングがペンダントのバチカン（吊り金具）を通ることを確かめるよう促しており、当店のチェーンでは、エンドキャップ（チェーン両端の金具）もバチカンを通らなければなりません。決める前に、幅ごとの首元での見え方を確かめたいときは、当店のメンズチェーンの太さ早見表では、2mmから18mmまでの太さを並べて確認できます。

編み込んだような見た目がお好みですか？スターリングシルバーのウィートチェーンは、まったく異なるリングで作られています。Rio Grandeは、交互に並ぶ8の字形のリングが密に連結され、編み込んだような見た目とほぼ正方形の断面を生むと説明しています。取り扱いのすべての編み方を横並びで見たいときは、当店のメンズチェーンネックレスガイドが、構造、着け心地、ペンダントとの相性で比較しています。

品質の見極め方：金属、重さ、クラスプ、仕上げ

スターリングシルバーは92.5%が銀で、残りは、英国王立化学会の表現を借りれば「銅、またはその他の何らかの金属」です。「925」の刻印はチェーンのクラスプによく見られ、当店の7mmと8mmのビザンチンチェーンでもクラスプに刻印されています。ただし、刻印は販売者の主張であって、証明ではありません。

米国では、FTC（連邦取引委員会）が1996年に「品質マークを付ける要件はない」と指摘しました。同委員会のジュエリー業界向けガイド（Jewelry Guides、16 CFR §23.5）が実際に述べているのは、製品を「スターリング」と呼ぶのは、1000分の925以上の純銀でない限り、人を欺く表示にあたる、ということです。英国では、銀として販売される7.78グラム超の銀製品には、法的に認められたホールマーク（アッセイオフィスの刻印を含む）が必要です。当店のシルバー刻印のガイドは、よく目にする刻印の意味を読み解いています。金属以外にも、出来のよいビザンチンチェーンを見分けるポイントが4つあります。

リングの均一さ

チェーンを持ち上げて、そのまま垂らしてみてください。どのリングも同じ大きさ、同じ形で、歪んだ楕円やつなぎ目のすき間がないのが理想です。出来のよいビザンチン編みは、エンドキャップからエンドキャップまで模様が一定で、細くなった部分や寄りがありません。

重さは販売者が示す数値と比べる

スターリングは密度が高く（標準的な銀と銅の合金で約10.36 g/cm³、純銀は10.49）、無垢のチェーンはサイズのわりにずっしり感じます。ただし、「5mmならこの重さ」というどのチェーンにも当てはまる決まりはありません。

重さは、チェーンの外側の幅に加えて、ワイヤーの太さや個々のリングの大きさにも左右されます。そのため、チェーンは販売者が示す、同じ幅・同じ長さの重量と比べてください。当店の商品ページでは、幅ごとに数値を1つ、33 g（3mm）、57 g（4mm）、約70 g（5mm）、約153 g（7mm）、210 g（8mm）と記載しており、計測した長さは明記していないため、当店の数値も目安としてご覧ください。重さをまったく教えてくれない販売者こそ、本当の警戒サインです。

クラスプとエンドキャップ

ロブスタークラスプは、無理に押さなくても自らのバネでパチンと閉まるのが正常で、エンドキャップはチェーンにしっかり収まっている必要があります。クラスプや丸カン、エンドキャップは、編み目より先に破損することがあるため、リングと一緒に点検してください。当店で扱うビザンチンチェーンはすべてロブスタークラスプで留める仕様で、7mmと8mmでは大きめのものを使っています。

仕上げ

チェーンを指の間で滑らせてみてください。ロープのようになめらかに動き、ざらつきや鋭いリングの切り口、はんだの塊が肌に引っかかることがないはずです。当店のようないぶし加工（酸化仕上げ）のチェーンでは、暗いくぼみはあえて残した部分です。確認するのは、盛り上がった部分が全長にわたって均等に磨かれているかどうかです。

ビザンチンチェーンのお手入れと保管

スターリングシルバーが黒ずむのは、銀が空気中の硫黄系ガス（最も多いのは硫化水素）と反応して、硫化銀の暗い膜をつくるためです。カナダ保存研究所によれば、スターリングではその膜に硫化銅も含まれ、純銀でも黒ずみは起こります。湿度は反応を早めるため、保存修復の専門家は銀を相対湿度50%未満で保管します。黒ずみは磨けば落ちますが、同研究所が「物品が黒ずみ、清掃されるたびに、銀の一部が失われる」と述べているとおり、何度も磨き落とすより、黒ずみを遅らせるほうが得策です。

役立つ日々の習慣

コロン、ローション、日焼け止めが乾いた後にチェーンを着けてください。プールの水や、漂白剤を含む洗浄剤には近づけないでください。米国国立公園局の保存ガイダンスは、塩素で処理された手袋でも、短時間触れただけで銀が黒ずむことがあると警告しています。黒ずみを遅らせたい場合は、ジムでは外してください。カナダ保存研究所が、磨かれた銀は「肌の油分や塩分に特に敏感」だと述べているためです。着けたあとは柔らかい布でさっと拭き、油分が編み目に染み込む前に取り除きましょう。

保管

清潔にして乾かしたうえで、密閉できる袋に入れて保管してください。カナダ保存研究所は、空気を乾いた状態に保つためシリカゲルなどの乾燥剤を使い、さらに活性炭や変色防止クロスなど、硫黄系ガスを吸収する素材を併用することを推奨しています。空気を抜いたジッパー付きの袋に、小さなシリカゲルの小袋と変色防止ストリップを入れるのが、手軽な日常用の方法です。ゲルとストリップは、効力がなくなったら交換してください。

お手入れ

石鹸と水で落とせるのは、皮脂と汚れであって、黒ずみではありません。ぬるま湯に食器用の中性洗剤を1滴垂らしてチェーンを洗い、柔らかいブラシでリングに沿って磨き、しっかりすすいで、しまう前に完全に乾かしてください。密に編まれた構造は水を抱え込むためです。軽い黒ずみには、シルバー用のポリッシングクロスを控えめに使ってください。こうしたクロスには研磨剤が含まれており、繰り返し磨くと銀が少しずつ削れます。いぶし加工のチェーンでは、盛り上がった部分だけを磨き、暗いくぼみには触れないでください。そのコントラストこそが仕上げだからです。当店のパティナを残していぶし加工シルバーを洗う方法のガイドで、手順を1つずつ説明しています。

初めての1本を選ぶなら、どう着けるかで決めましょう。襟の下やペンダントに合わせるなら3mm、チェーンそのものを主役にするなら5mm、一日中重みを感じたいなら7mmか8mmです。すべての幅を、当店のバイカーネックレスコレクションにそろえています。