In breve
I gioielli tarocchi comprimono tre storie distinte in una sola immagine: un gioco di carte italiano del Quattrocento, una pratica divinatoria che si afferma dalla fine del 1700 e l'illustrazione che tanti gioielli tarocchi copiano ancora, disegnata da Pamela Colman Smith nel 1909. Un'indagine del Pew Research Center del 2024 ha rilevato che l'11% degli adulti statunitensi consulta i tarocchi almeno una volta l'anno, quasi un quarto tra i 18-29 anni. I ciondoli in argento sterling qui sotto pesano da 8 a 11 grammi; l'anello, 17.
Dieci anni fa, portare una carta dei tarocchi al collo voleva dire che probabilmente avevi una collezione di cristalli e bruciavi salvia il martedì. Non è più quel pubblico. Dior ha costruito un'intera collezione di alta moda attorno ai tarocchi nel 2021. Gucci aveva già portato illustrazioni degli Arcani Maggiori in una collezione quattro anni prima. E quando il Pew Research Center ha intervistato 9.593 adulti statunitensi dal 21 al 27 ottobre 2024, l'11% ha dichiarato di consultare le carte dei tarocchi almeno una volta l'anno, quota che sale a quasi un quarto tra i 18 e i 29 anni.
La stessa indagine mostra quanto alla leggera la prendano i più. Pew ha raggruppato i tarocchi con l'astrologia e i cartomanti, e su quelle tre pratiche insieme il 20% degli adulti statunitensi ha detto di parteciparvi soprattutto per divertimento, mentre l'1% ha detto di affidarsi molto a quello che ne ricava per le decisioni importanti della propria vita. Pew chiedeva della consultazione dei tarocchi, non del fatto di indossarli, ma la ripartizione coincide con quello che sentiamo al banco. Per la maggior parte di chi compra la carta è un emblema più che una previsione: una fase della vita, un tratto, qualcosa in cui si riconosce. E nel momento in cui un simbolo significa qualcosa di personale, indossarlo smette di essere una dichiarazione di fede.
Da nicchia spirituale a moda di massa
Tre momenti di moda si confondono facilmente in uno solo, e vale la pena separarli. La collezione primavera/estate 2017 di Gucci portava illustrazioni degli Arcani Maggiori dell'artista di San Francisco Jayde Fish: il racconto di collezione della maison stessa segnala che una delle sue creazioni è stata stampata su un foulard di seta. La collezione Resort 2018 di Dior è andata oltre, portando l'immaginario del femminista Motherpeace Tarot, Papessa compresa, su capi e accessori. Poi, nel gennaio 2021, Maria Grazia Chiuri ha costruito l'alta moda primavera/estate di Dior attorno ai tarocchi, appoggiandosi alle carte Visconti-Sforza del Quattrocento e presentando il tutto come un cortometraggio di Matteo Garrone, Le Château du Tarot. Due maison, tre momenti, tre fonti diverse di immaginario dei tarocchi: ecco perché «il lusso ha scoperto i tarocchi» è un racconto troppo ordinato.
Anche i numeri che si citano per il momento social dei tarocchi sono scaduti in silenzio. Uno studio con revisione paritaria ha registrato l'hashtag TikTok #WitchTok a 20,9 miliardi di visualizzazioni cumulate a novembre 2021, e PBS lo ha collocato oltre i 32 miliardi a ottobre 2022. La traccia si ferma lì: nel gennaio 2024 TikTok ha spento i contatori pubblici delle visualizzazioni cumulate per hashtag senza annunciarlo, e i ricercatori se ne sono accorti solo il mese dopo, quindi non esiste più una cifra comparabile da citare. Vale la pena sapere anche cosa misurava quel contatore: le visualizzazioni di tutti i video con il tag #WitchTok, cioè contenuti di stregoneria in senso ampio, con i tarocchi come una parte. Quello che non è in discussione è lo scaffale. La categoria va oggi dalle spille smaltate ai ciondoli fashion placcati fino all'argento sterling massiccio fuso con l'intera composizione della carta.
Perché si sceglie una carta piuttosto che un'altra
Non tutti scelgono la stessa carta, e le ragioni variano più di quanto ci si aspetti. Da quello che vediamo tra i clienti, i gioielli tarocchi si scelgono per uno di questi quattro motivi:
La carta di nascita come identità. C'è chi indossa la carta degli Arcani Maggiori a cui si riduce la propria data di nascita: l'equivalente tarocco del ciondolo zodiacale. Da sapere: è una pratica numerologica moderna, non antica, e circola più di un metodo; il metodo usato dalla nostra guida alla carta di nascita è arrivato attraverso i libri di Mary K. Greer, e Greer stessa racconta che Angeles Arrien gliela insegnò nel 1977 e le diede poi il permesso di pubblicarla. Il calcolo richiede 30 secondi; a seconda della data e del metodo si arriva a una carta, a una coppia oppure alla catena 19-10-1.
Il capitolo di vita attuale. Chi chiude una fase lunga gravita verso Il Mondo; chi avvia un'attività si rivolge a Il Mago. Sono entrambe scorciatoie moderne, e nessuna delle due è ciò che scrisse davvero Waite. La sua lista del 1911 per Il Mondo recita «Successo assicurato, ricompensa, viaggio, percorso, emigrazione, fuga, cambio di luogo». La voce su Il Mago apre «Abilità, diplomazia, disinvoltura, sottigliezza», e molto prima di avvicinarsi alla fiducia in sé e alla volontà passa per malattia, dolore, perdita, disastro e le insidie dei nemici. Le liste di Waite sono molto più disordinate delle parole chiave che le hanno sostituite, ed è bene saperlo prima di leggere troppo in una carta. La carta da cui ci si sente attratti riflette più dove si è che chi si è.
Un segnale discreto a una comunità. Chi legge i tarocchi si riconosce da questi pezzi. Un ciondolo dell'Eremita su una catena d'argento è un avvio di conversazione che avvia solo le conversazioni giuste. Chi sa cosa significa la carta IX chiede. Tutti gli altri vedono solo un gioiello interessante.
Estetica pura. Le illustrazioni di Waite-Smith sono semplicemente dei bei disegni. Pamela Colman Smith le realizzò nel 1909 seguendo il programma simbolico di A.E. Waite, ma mettendoci molto del proprio nella costruzione visiva: per questo il Whitney, esponendo il suo lavoro nel 2022, lo ha chiamato «il mazzo di tarocchi Rider-Waite-Smith», mentre «Rider-Waite» accredita l'editore e l'autore e lascia fuori l'artista. C'è chi indossa gioielli tarocchi come altri portano stampe d'arte trasformate in spille: perché l'immagine in sé vale la pena di essere portata addosso. Se vuoi sapere cosa stai davvero guardando, smontiamo l'immaginario in una guida ai simboli nascosti negli Arcani Maggiori.
Cosa guardare in un gioiello tarocco destinato a durare
Il mercato è invaso di pezzi a tema tarocchi. Molti sono bigiotteria: metallo comune con dettagli stampati o rivestimenti sottili, dove quanto dura la finitura dipende dal rivestimento, da dove si trova e da quanto duramente si porta il pezzo. Se vuoi qualcosa che regga l'uso quotidiano e tenga la carta leggibile, contano tre cose:
Il materiale. L'argento sterling è argento al 92,5%; il restante 7,5% è di solito rame. Accetta bene un'ossidazione voluta — sono gli incavi scuri a rendere leggibile l'immagine della carta — mentre l'uso normale e l'esposizione allo zolfo continuano a cambiare la superficie. Due avvertenze oneste, però. «Ipoallergenico» viene usato con molta disinvoltura: un punzone .925 dice quanto argento c'è e nulla su cosa sia il restante 7,5%, e chiusura, appiccagnolo e saldatura possono essere una lega ancora diversa; il nickel è il colpevole abituale delle allergie da contatto in gioielleria. E l'acciaio inossidabile non è lo strumento grossolano che viene descritto: microfusione e stampaggio a iniezione di metallo restituiscono entrambi dettagli fini in 316L, e la marcatura laser aggiunge una lavorazione di superficie ancora più fine. Ciò che separa una carta nitida da una molle è il processo, l'attrezzatura e la finitura, non il nome del metallo.
Fedeltà del dettaglio. Riesci a capire di quale carta si tratta dall'altro capo della stanza? Senti i singoli simboli con il pollice? Profondità e nitidezza del rilievo vengono dal disegno, dal conio o dallo stampo e dalla finitura: coniare non è automaticamente piatto e fondere non è automaticamente nitido, quindi giudica il pezzo, non il processo. Sul ciondolo dell'Eremita, la lanterna, il bastone, il numero IX in alto e la figura incappucciata restano tutti leggibili a 20×48mm, con il cartiglio del titolo inciso lungo il bordo inferiore. Anche lo sfondo puntinato che senti con il pollice non è una scorciatoia: crea incavi in cui l'ossidazione voluta resta sotto la superficie di sfregamento, ed è per questo che il contrasto sopravvive all'uso.
Design a due facce. Tre dei nostri quattro ciondoli tarocchi — Il Mago, L'Eremita e la Ruota della Fortuna — portano una croce lavorata sul retro: da un solo ciondolo ottieni due facce indossabili e lo giri quando una carta dei tarocchi rivolta all'esterno risulta troppo vistosa. Il Mondo è l'eccezione: è monofacciale, pensato per essere portato con la carta all'esterno. Controlla quale stai comprando, perché la differenza non si vede in una foto frontale.
Perché la stessa immagine di carta finisce ovunque?
Perché i disegni sono di pubblico dominio negli Stati Uniti e nel Regno Unito. William Rider & Son pubblicò le illustrazioni di Smith a Londra nel dicembre 1909, quindi la questione statunitense è in realtà una questione su un'opera straniera — e finisce comunque nello stesso punto: il termine massimo statunitense per una pubblicazione del 1909 è di 95 anni, ed è scaduto il 31 dicembre 2004. Nel Regno Unito la tutela dura fino a 70 anni dopo la morte dell'artista — Smith morì nel 1951 — e i suoi disegni sono entrati lì nel pubblico dominio il 1° gennaio 2022. Ecco perché le stesse composizioni possono finire su un ciondolo, una cover per telefono e un tatuaggio senza che nessuno abbia bisogno di una licenza sul diritto d'autore.
Due cose che questo non significa. Quella libertà copre i disegni originali di Smith del 1909 in quei due Paesi, non le immagini davvero nuove che un editore moderno aggiunge sopra, come un dorso di carta originale o il disegno della confezione, né ogni altra giurisdizione. Le scansioni sono l'eccezione su cui si inciampa: l'Ufficio del copyright statunitense tratta la semplice scansione di un disegno di pubblico dominio come una copia e non come un'opera nuova, e dice lo stesso del limitarsi a cambiare qualche colore. E U.S. Games Systems detiene negli Stati Uniti registrazioni di marchio per i nomi usati sulle proprie edizioni, tra cui RIDER-WAITE per le carte da tarocchi stampate; un marchio vale per un nome e per prodotti specifici e non crea alcun diritto d'autore sull'opera di Smith, ma significa che «segue la composizione di Smith del 1909» e «Rider-Waite ufficiale» sono affermazioni molto diverse. Essere liberamente riproducibile non dice nulla nemmeno su quanto bene sia fatto un pezzo, che è esattamente la ragione della sezione precedente.
Cinque Arcani Maggiori che si possono davvero indossare
Ecco cosa c'è in argento sterling .925. I quattro ciondoli seguono la composizione di Smith del 1909 per la loro carta; l'anello prende un'altra strada e combina due nomi di carta con motivi decorativi propri.
Abilità e volontà: la voce di Waite apre «Abilità, diplomazia, disinvoltura, sottigliezza» prima di farsi cupa. L'ottone compare in due punti sull'argento ossidato: la lemniscata sopra la sua testa e la coppa sul tavolo. 11g, 20×47mm. Croce lavorata a volute sul retro.
Introspezione nella lettura moderna; la lista di Waite apre con prudenza e circospezione, poi aggiunge «anche e soprattutto tradimento, dissimulazione, furfanteria, corruzione». Il più leggero della serie con 8g, 20×48mm. Lanterna, bastone e il numero IX inciso in alto. Croce gotica con centro solare sul retro.
Ruota della Fortuna (X) — Ciondolo
Waite le assegna «Destino, fortuna, successo, elevazione, sorte, felicità»: nessun termine sfavorevole, al contrario che per Il Mago. Le quattro figure agli angoli riprendono i quattro Viventi biblici — un uomo alato o angelo, un'aquila, un leone e un bue — che Waite collega a Ezechiele e che la tradizione occulta successiva ha fatto corrispondere ai segni fissi dello zodiaco. Il cerchio della ruota porta le lettere T-A-R-O. 10g, 20×48mm. Croce gotica sul retro.
Ruota della Fortuna (X) — Anello
Fascia tipo chevalière con un cabochon di ambra autentica. 17g, testa 20 × 22mm. Il castone porta due nomi di carta, non uno: «Wheel of Fortune» in arco sopra la pietra e «The Sun» sotto, e le spalle portano un simbolo ciascuna: un sole raggiante con volto sopra il numero XIX da un lato, una rosa dei venti dall'altro. Sfoglia anche gli altri anelli d'impatto di questa forma.
Compimento nella lettura moderna; la lista di Waite recita «Successo assicurato, ricompensa, viaggio, percorso, emigrazione, fuga, cambio di luogo». Figura danzante dentro una corona d'alloro, con le stesse quattro creature agli angoli della Ruota. 10g, 20×48mm. Monofacciale: nessuna croce sul retro.
Domande frequenti
Bisogna praticare i tarocchi per indossare un gioiello tarocco?
No. Molti portano ciondoli e anelli dei tarocchi solo per l'illustrazione e il simbolismo, come si può portare una croce celtica senza essere celti. Le illustrazioni di Pamela Colman Smith hanno più di un secolo e stanno in piedi da sole come disegni. Sapere cosa significa la carta aggiunge un livello, ma non è un requisito.
Un gioiello tarocco va bene per tutti i giorni?
I ciondoli tarocchi in argento sterling pesano tra 8 e 11 grammi, abbastanza leggeri da dimenticarli dopo la prima ora. Tre dei nostri quattro ciondoli sono a due facce, quindi puoi girarli sul lato della croce dove una carta dei tarocchi risulta troppo vistosa. L'anello Ruota della Fortuna, a 17 grammi, sta nel territorio di un anello da diploma: si sente, e resta comodo tutto il giorno.
Come scelgo quale Arcano Maggiore indossare?
Tre approcci comuni: (1) la carta di nascita, un metodo numerologico moderno che riduce la data di nascita a una carta, a una coppia oppure alla catena di tre carte 19-10-1; (2) il capitolo attuale, scegliendo la carta che corrisponde a dove sei; (3) l'intenzione, scegliendo dove vuoi andare. C'è chi ruota le carte. La guida Il Viaggio del Matto le percorre tutte e 22.
I gioielli tarocchi in argento sterling si ossidano?
Sì. L'argento sterling non rivestito scurisce quando tracce di gas solforati, soprattutto acido solfidrico, reagiscono con il metallo e lasciano una pellicola di solfuro d'argento più solfuro di rame proveniente dalla lega. Su un ciondolo ossidato questo aiuta: l'attrito tiene lucida la figura in rilievo mentre gli incavi restano scuri. Lucida con delicatezza solo i punti alti: un panno al rouge porta via l'ossidazione voluta.
L'immaginario dei tarocchi tiene il proprio posto nell'editoria e nell'arte da più di un secolo; le maison di moda sono arrivate tardi. I disegni di Smith sono stati ristampati da un editore dopo l'altro dal 1909 — William Rider & Son a Londra, un'edizione American University Books attorno al 1960, U.S. Games Systems dal 1971 in poi — e il Whitney stima in circa cento milioni le copie del mazzo in circolazione. Ciò che è più recente è la voglia di portarle dove si vedono, e quello che c'è sullo scaffale per farlo: ciondoli in argento sterling massicci invece di metallo comune placcato.
