Tatuaggi Sailor Jerry: 9 simboli old school e cosa significano

I tatuaggi Sailor Jerry sembrano decorativi se non se ne conosce il codice. Non lo sono. Ogni simbolo classico old school era originariamente un rapporto di stato indossabile — dove il marinaio era stato, a cosa era sopravvissuto, a chi era leale. Alcune letture vengono dalla Royal Navy britannica dell'Ottocento; alcune sono aggiunte di Norman Collins dalla Honolulu degli anni Quaranta; alcune sono pura superstizione. Tutti i nove simboli qui sotto portano un significato marittimo preciso che la maggior parte degli articoli contemporanei lascia da parte.

Chi era Norman "Sailor Jerry" Collins

Norman Keith Collins nacque nel 1911 a Reno, in Nevada. Si arruolò nella US Navy a 19 anni e attraversò il Pacifico all'inizio degli anni Trenta; verso la fine del decennio si era stabilito in Hotel Street, a Honolulu, dove avrebbe gestito il suo studio di tatuaggi per i tre decenni successivi. La via era costellata di bar, bordelli e studi di tatuaggi — la prima tappa di un marinaio diretto al fronte e l'ultima sulla via di casa.

Collins fece due cose che plasmarono il vocabolario del tatuaggio americano moderno. Primo, alzò lo standard tecnico — fu uno dei primi tatuatori americani a usare aghi monouso e autoclavi di grado ospedaliero, molto prima che entrambi diventassero comuni. Secondo, divenne il primo tatuatore occidentale a studiare seriamente la tecnica del tatuaggio giapponese. Era in corrispondenza con maestri giapponesi come Horihide e Horiyoshi, e riportò idee su composizione, riempimenti di fondo e coperture di grande formato che il tatuaggio americano non aveva ancora sviluppato. La grammatica fatta di contorno deciso, campiture di colore piene e cartiglio che oggi tutti riconoscono come «old school» è in gran parte una sua sintesi. Morì nel 1973; voleva che uno della sua cerchia — Ed Hardy, Mike Malone o Zeke Owen — rilevasse lo studio, e alla fine Malone lo acquistò.

Simboli marittimi: Dove era stato un marinaio

1. Ancora — Porto di casa

L'ancora veniva originariamente guadagnata dai marinai che avevano attraversato l'Atlantico. Nell'era di Sailor Jerry il significato si era allargato in generale a "porto di casa" — il simbolo di dove si era ancorati, dove si sarebbe tornati. Le ancore si accoppiano spesso a un cartiglio con un nome (madre, fidanzata, nome della nave, città natale). L'ancora con "Mom" inciso è il pezzo prototipo dell'old school. Le braccia e l'asta si disegnano sempre dritte e marcate; gli avvolgimenti di corda indicano un marinaio che ha completato una campagna.

Anello con Sigillo Cuore & Ancora — Argento Sterling .925 & Ottone

Due motivi old school in un solo pezzo — l'ancora sotto, il cuore sopra, gli accenti in ottone portano nel metallo la sensazione di riempimento colore del flash tradizionale.

2. Rondine — 5.000 miglia nautiche

Per tradizione si diceva che una singola rondine indicasse 5.000 miglia nautiche percorse, due rondini 10.000 — una cifra tramandata per generazioni, benché non compaia in alcun regolamento della marina. L'uccello fu scelto perché le rondini tornano ogni anno allo stesso nido — la promessa letterale del ritorno a casa. Una rondine trafitta da un pugnale indicava un marinaio perso in mare (portata come memoriale dall'equipaggio superstite). Rondine e passero si confondono facilmente: la rondine ha la coda profondamente biforcuta ed è il simbolo marinaro. Il passero è il più piccolo e dimesso uccello urbano qui sotto.

3. Passero — Lealtà in cattività

Un simbolo separato con un significato separato. I passeri sono uccelli urbani sopravvissuti, tradizionalmente associati alla classe popolare di Londra, dove erano le uniche creature selvatiche che i poveri vedevano ogni giorno. I tatuaggi di passero entrarono nel vocabolario di Sailor Jerry attraverso questa lettura folklorica britannica più che dalla tradizione marittima. La lettura moderna popolare — "libertà in cattività" — divenne famosa con il gioco di nomi del Capitano Jack Sparrow nei film, ma il simbolo precede i film di oltre un secolo.

4. Stella nautica — Trova la via di casa

Una stella a cinque punte con ogni punta divisa in due metà di colore contrastante, derivata dalla rosa dei venti usata sulle carte navali. I marinai la portavano come un amuleto di navigazione letterale — una preghiera permanente per ritrovare il porto. L'ombreggiatura bicolore è il tratto visivo che distingue la stella nautica dalla normale stella a cinque punte. La stessa forma riapparve poi come emblema rockabilly e punk negli anni Novanta, e come motivo gioielliero in forma di anello, che trattiamo a parte nella nostra guida al significato degli anelli stella.

Anello Stella a Cinque Punte — Argento Sterling .925 massiccio

Una versione ad anello della stessa geometria di stella a cinque punte che porta la lettura nautica nella tradizione del tatuaggio.

Simboli di protezione: Cosa teneva vivo un marinaio

5. Maiale e gallo — Protezione dall'annegamento

Una su ciascun piede — maiale e gallo, con il lato preciso che variava da marinaio a marinaio. Entrambi gli animali venivano trasportati in casse di legno sulle navi della Royal Navy a partire dal Settecento. Le casse galleggiavano quando una nave affondava, così maiali e galli sopravvivevano spesso ai naufragi mentre il loro equipaggio umano no. Tatuare la coppia sui piedi di un marinaio era magia simpatica — «lo stesso galleggiamento salverà anche me». Il simbolo sopravvisse nel repertorio di Sailor Jerry come superstizione ancora viva più che come ornamento nostalgico. Entrambi gli animali sono sempre disegnati piccoli, squadrati e contornati di nero pieno, mai in modo realistico.

6. Pantera in agguato — Ribelle senza affiliazione

Il grande felino in pieno agguato, testa bassa, artigli fuori. La pantera strisciante entrò nel flash del tatuaggio americano negli anni 1930-40. Indicava un marinaio o un motociclista che non rispondeva ad alcun grado, alcun club, alcuna bandiera — l'iconografia originaria del «lupo solitario» prima che i lupi solitari avessero un disegno tutto loro. La posa strisciante è obbligatoria: la pantera non è mai seduta né in piedi, avanza sempre verso qualcosa che chi guarda non può vedere. Le pantere dell'american traditional moderno mantengono di solito il codice cromatico verde-giallo-occhio nero che Collins e i suoi contemporanei fissarono nel flash di metà secolo.

Ciondolo Testa di Pantera — 50 g di Argento Sterling .925 massiccio

Stessa iconografia del flash old school della pantera — testa bassa, muso in avanti, la lettura del vagabondo senza affiliazione portata in un pesante ciondolo d'argento.

Simboli d'amore e morte: Cosa teneva in piedi un marinaio

7. Sacro cuore — Fede attraverso la prova

Un cuore avvolto da spine, spesso fiammeggiante, talvolta trafitto. L'immagine viene direttamente dall'iconografia devozionale cattolica del Sacro Cuore di Gesù — marinai spagnoli e italiani portavano questo simbolo come devozione di pellegrinaggio molto prima che Norman Collins lo adottasse nel flash di tatuaggio laico. Nel vocabolario di Sailor Jerry gli aspetti religiosi si sono dissolti e il simbolo è venuto semplicemente a leggersi come "amore che sopravvive alla sofferenza" — spesso scelto da marinai con qualcuno che aspettava a casa durante una lunga missione.

8. Pin-up — Amata, morale e codice

La pin-up fu il disegno Sailor Jerry più tatuato durante gli anni della Seconda guerra mondiale — i marinai portavano fidanzate, mogli o pura aspirazione sulle braccia a migliaia. La pin-up classica dell'era Collins indossa un berretto da marinaio, una gonna hula, un bicchiere da cocktail o un frammento di uniforme della Navy. La posa comunica quale è: in piedi alta e fiera segnala un'amata vera a casa; reclinata con cocktail segnala la versione più transazionale della licenza a terra. Le pin-up tradizionali americane moderne osservano ancora lo stesso codice, anche se i singoli portatori non sempre lo sanno.

9. Rosa con pugnale — Bellezza e morte unite

Una rosa sola si legge come amore o bellezza. Un pugnale solo si legge come tradimento o morte rapida. Uniscili — pugnale conficcato attraverso una rosa, goccia di sangue facoltativa — e la lettura diventa amore che è costato qualcosa, o bellezza preservata attraverso la violenza. Il flash di Sailor Jerry spesso accoppiava i due con un cartiglio che recitava Death Before Dishonor, che uscì dall'uso strettamente navale per entrare nella tradizione del US Marine Corps e poi nel vocabolario tradizionale americano più ampio. Il pugnale si disegna sempre con angolo accentuato, la rosa sempre con cinque petali.

Anello Gotico Pugnale-Cuore — Argento Sterling .925 con pavé di granato rosso

L'accoppiamento pugnale-attraverso-il-cuore portato in forma di anello, con pavé di granato che riempie la forma del cuore per conservare la sensazione di riempimento colore della grammatica originale del tatuaggio.

Nove simboli a colpo d'occhio

Old school oggi — perché la grammatica ha tenuto

L'american traditional, o «old school», tornò alla ribalta grazie alle pubblicazioni Tattootime di Ed Hardy negli anni Ottanta, poi con l'ondata di reality di metà anni 2000 guidata da Miami Ink (2005). Il lancio del marchio di rum Sailor Jerry nel 1999 — creato da Ed Hardy, Mike Malone e Steven Grasse — portò le tavole di flash di Collins sulle bottiglie nei negozi duty-free di tutto il mondo. La grammatica originaria a nove simboli ha retto perché era efficiente — le linee decise si leggono a distanza, la palette regge l'usura e ogni simbolo porta con sé abbastanza storia da significare qualcosa di preciso. Nessuna delle moderne reinvenzioni «neo-traditional» ha sostituito il vocabolario di base.

Per la stessa iconografia in forma di gioielleria, la collezione di anelli stella copre la geometria della stella nautica, e la collezione di anelli militari include l'ancora in forma di anello araldico — la nostra guida ai simboli degli anelli militari segue questi motivi più a fondo. Tatuaggio e gioielleria non sono lo stesso medium, ma la grammatica dei simboli si trasferisce in modo netto perché entrambi sono partiti dalla stessa cultura marittima.

Ciondolo Revolver & Rosa — Argento Sterling .925

Discendente diretto della combinazione flash pistola-rosa che Collins disegnava per marinai e bikers — corpo di pistola, rosa adagiata di traverso, lo stesso accoppiamento bellezza-violenza.

Per lettori di tatuaggio che approfondiscono altri vocabolari simbolici, i nostri pezzi su i significati dei tatuaggi thailandesi Sak Yant, il significato del tatuaggio tirapugni e i significati culturali del tatuaggio elefante coprono altri tre sistemi simbolici legati a tradizioni specifiche. Per come tatuaggio e gioielleria interagiscono sulla stessa persona, il pezzo su i gioielli di Johnny Depp accanto ai suoi tatuaggi traccia come le due collezioni di un singolo portatore si richiamino a vicenda.

Nove simboli, una bottega in Hotel Street e un vocabolario marittimo che è sopravvissuto al suo scopo originale di ottant'anni — è la parte della storia di Sailor Jerry che la maggior parte degli articoli comprime in un paragrafo. Adesso puoi leggere il foglio flash senza aver bisogno della didascalia.