Elvis Presley motorkerékpárjai: Kilenc elveszett Triumph és éjszakai motorozások

Kilenc Triumph motorkerékpárnak nyoma veszett. Az 1960-as évek közepe óta hiányoznak, és a Triumph 2023-ban világméretű keresést indított a felkutatásukra. Ki volt az az ember, aki mind a kilencet egyetlen éjszaka alatt vásárolta meg? Elvis Presley. A legtöbben ismerik híres, Pepper Red színű 1956-os Harley-Davidson KH motorját — amely ma a milwaukeei Harley-Davidson Múzeumban látható. Ám Elvis Presley motorkerékpárjai sokkal nagyobb történetet mesélnek el, mint egyetlen piros motor egy üvegvitrin mögött.

Volt Harley-ja, Hondája, Triumphja és trike-ja is. Éjszakánként motorozott, hogy elmeneküljön a rajongók elől. Impulzusból vásárolt motorokat idegeneknek. És még azon a délutánon, amikor átvette új Harley-ját, elvitte Natalie Woodot egy háromórás motorozásra Memphisben.

Tizenöt motorkerékpár — nem csak a híres KH

Elvis motorkerékpár-gyűjteménye jóval nagyobb, mint azt sokan gondolják. Első motorja egy Harley-Davidson Model 165 volt — egy apró 165cc kétütemű, amelyet 1955-ben vásárolt a Sun Recordsnál keresett első pénzéből. Tanulómotor volt. A következő évben elcserélte a Pepper Red KH-ra, arra a 883cc Flathead V-Twinre, amely 1956 májusában a The Enthusiast magazin címlapjára került, „Ki az az Elvis Presley?” címmel.

Ezt követte legalább tizenegy Harley-Davidson — egy 1956-os FLH Hydra Glide, egy 1965-ös FLH Electra Glide a ritka Panhead blokkal (ez volt az egyetlen év, amikor ez a kombináció létezett), egy 1966-os Shovelhead fejlesztés, és három különálló 1976-os Electra Glide, amelyeket élete utolsó évében vásárolt. Az egyik egy Liberty Edition volt — egyike annak a mindössze 750 darab Bicentennial modellnek, amelyet a Harley valaha gyártott.

Aztán volt még két Honda Dream (305cc CA77-esek — egy fekete saját magának, egy fehér Priscillának), kilenc Triumph 650, egy a Roustabout című filmben használt Honda Superhawk, egy 340cc Rupp Centaur trike, és két VW-motoros Super Cycle Stinger trike 1600cc-s motorokkal. Ha nagyra értékeled a V-Twin motorblokk formatervezését, akkor Elvis is hasonlóan érezhetett — gyűjteményének nagy része kéthengereseken futott.

Az éjszaka, amikor kilenc Triumphot vett

1965 júniusa. Elvis épp szünetet tartott a Frankie and Johnny forgatásán a hollywoodi Samuel Goldwyn Studiosban. A Memphis Mafia egyik tagja, Jerry Schilling épp befizetett egy előleget egy új Triumph T120 Bonneville motorra a Santa Monica Boulevard-i Bill Robertson & Sons kereskedésben. Elvis Bel Air-i otthonába vitte, hogy megmutassa.

Elvis tett vele egy kört a környéken. Mosolyogva tért vissza. Aztán így szólt szállítási vezetőjéhez, Alan Fortishoz: "Rendelj mindegyik srácnak egyet, de... még ma éjszaka."

A Bill Robertson & Sons még aznap este hét Triumphot szállított le — TR6-osok és kétkarburátoros T120 Bonneville-ek keverékét. A maradék kettő két nappal később érkezett meg. Összesen kilenc motor. Azon az éjszakán a csoport együtt motorozott Bel Air környékén, amíg a szomszédok panaszt nem tettek a rendőrségen a zaj miatt. Ezt követően rutinná vált náluk — a forgatási szünetekben vasárnaponként együtt motoroztak a Pacific Coast Highwayen. Ha valaha is olvastál arról, hogyan alakulnak a motoros klubok, Elvis szűk köre gyakorlatilag pont ilyen volt — csak felvarrók nélkül.

Motoros randik és éjféli szökések

1956. november 1. Elvis besétált memphisi Harley-kereskedőjéhez, hogy biztosítsa Continental Mark II-jét, és egy vadonatúj FLH Hydra Glide-dal távozott — egy teljesen tervezetlen vásárlás volt. Még azon a délutánon Natalie Wood színésznő farmerben felült mögé, és három órán keresztül motoroztak Memphisben. Egy motoros rendőr kísérte őket, miközben Nick Adams színész Elvis régi Harley-ján követte őket.

Elvis számára a motorok nem csupán gépek voltak. Az anonimitás legközelebbi formáját jelentették. Egy sisak, sötét napszemüveg, egy bőrkabát — és hirtelen Amerika leghíresebb embere csak egy volt a motorosok közül. Barátja, Fleming Horne, aki Elvis Audubon Drive-i otthonától néhány háztömbnyire benzinkutat üzemeltetett, rendszeres motorostársa lett. Leginkább éjszaka motoroztak, kifejezetten azért, hogy elkerüljék a felismerést.

Aztán ott volt a rendőrségi szkenner-szokás. Elvis motorozás közben figyelte a memphisi rendőrségi frekvenciákat, és néha előbb érkezett meg balesetek vagy bűncselekmények helyszínére, mint a hatóságok — segítve a forgalomirányítást vagy támogatást nyújtva. Különös részlet, de azok a motorosok, akik sasot formázó guardian bellt akasztottak a vázukra, érteni fogják az ösztönt. Már ott vagy az utakon. Észreveszel dolgokat.

Brando bőrkabátja, Elvis visszatérése és egy Honda Hollywoodban

Elvis előtt ott volt Marlon Brando A vad (1953) című filmben. Brando karaktere, Johnny Strabler — bőrkabátban, motoros csizmában, gúnyos daccal — egy csapásra megteremtette a lázadó motoros archetípusát. Elvis megnézte a filmet és teljesen magáévá tette azt. Az oldalszakáll, a hozzáállás, a bőr. A Börtönrock (1957) című filmben viselt jelmeze egyenesen Brando stílusából táplálkozott. Ha érdekel, hogyan formálták a motorkerékpárok Hollywoodot, a legjobb motoros filmekről szóló útmutatónk átfogó képet ad.

De mi a furcsa Elvis egyetlen igazi motoros filmjében, a Roustaboutban (1964)? Nem Harley-n ült. A Paramount Pictures egy Honda CB77 Superhawk modellt választott, mivel a Honda "You Meet the Nicest People on a Honda" kampánya elérhetővé tette a márkát a törvényen kívüli imázs nélkül. Elvis tetőtől talpig fekete bőrben kezdte a filmet — utalva Brando stílusára —, de egy 305cc-s japán kéthengeresen. Ha gitározol, egy sterling ezüst gitárpengető medál sokkal értelmesebb Elvis-tisztelgés, mint azt az emberek gondolnák. A film 3 millió dollárt keresett a pénztáraknál, filmzenealbuma pedig az első helyre került a Billboard Album Charton. Quentin Tarantino később Elvis egyik legszórakoztatóbb filmjeként említette.

Aztán eljött 1968. december 3-a. A '68 Comeback Special. Elvis az NBC-n fekete bőrruhában jelent meg — nincs flitter, nincs köpeny, csak bőr a gallértól a csizmáig. A televíziónézők 42%-át kötötte le. A szett tiszta motoros esztétika volt, színpadra adaptálva, és olyan módon erősítette meg a kapcsolatot a rocksztár identitás és a motoros kultúra között, amely mind a mai napig érvényes. Gondolj csak Keith Richardsra és koponyás gyűrűjére — ugyanaz a lázadó-divatos DNS közvetlenül Elvisig vezethető vissza.

A legtöbbet elajándékozta

Elvis "boldogságoknak" nevezte az ajándékait. Motorokat, Cadillac-eket, lovakat és ékszereket vásárolt barátainak, alkalmazottainak és olyan embereknek, akiket alig ismert. Faron Young countryénekes egyszer megjegyezte Elvisnek, hogy tetszik neki az egyik Harley-ja. Elvis odadobta neki a kulcsokat, és azt mondta, vigye el. Így történt ez a kilenc Triumph esetében is — Jerry Schilling megjelent egy új motorral, húsz perccel később pedig Elvis már további nyolcat rendelt a csapat minden tagjának.

Ez a fajta nagylelkűség részben oka annak, hogy Elvis sosem épített ki hatalmas személyes gyűjteményt. A motorok jöttek és mentek. Nem halmozott — megosztott. Az impulzus túlmutatott a járműveken: egy ismerőse megdicsérte az ingét, amit viselt, és Elvis szó szerint odaadta neki az ingét. Egy olyan ember számára, aki egész életében sasmotívumos és kereszt alakú ékszereket viselt, ez az ösztön nagyon is találónak tűnik.

Hol vannak most a motorok?

Az 1956-os KH a milwaukeei Harley-Davidson Múzeumban található — 1995-ben vásárolták Fleming Horne-tól az eredeti számlával, forgalmival és biztosítási dokumentumokkal együtt, amelyeket mind Elvis írt alá. A múzeum 2008-as megnyitása óta a popkultúra kiállításuk központi eleme. Elvis fekete Honda Dreamje Gracelandben maradt. Akárcsak az alulteljesítő Rupp Centaur trike, amit Elvis csalódásnak tartott.

Utolsó motorkerékpárja — egy 1976-os FLH 1200 Electra Glide egyedi kék-fekete fényezéssel — mindössze 126 mérföldet futott, amikor 1977 augusztusában bekövetkezett halála előtt kb. 90 nappal eladták egy helyi kereskedőnek. Több mint 30 évig volt látható a dél-dakotai murdo-i Pioneer Auto Museumban, mielőtt 2019-ben 800 000 dollárért elárverezték. Amikor 2023-ban újra felbukkant a Mecum Indianapolis árverésen, a legmagasabb ajánlat mindössze 300 000 dollár volt — és a tulajdonos nem adta el.

Az 1971-es Harley, amely a válási egyezség során Priscilla tulajdonába került? Senki sem tudja, hol van. És az a kilenc Triumph? Valahol még mindig ott vannak. A Triumph 2024-ben kiadott egy limitált kiadású T120 Elvis Presley Bonneville modellt — világszerte mindössze 925 darabot, egyenként 15 495 dolláros áron —, de az eredetiek továbbra is a motorozás egyik legnagyobb megoldatlan rejtélyének számítanak.

Elvis nemcsak motorozott — ő élte a motoros kultúrát, mielőtt még neve lett volna. A bőr, az éjszakai túrák, a kétkeréken szerzett testvériség. Fél évszázaddal később ugyanez az energia jelenik meg minden alkalommal, amikor valaki úgy ül egy motorra, hogy egy számára jelentéssel bíró gyűrűt visel. A Király értette volna.