Nul besoin d'être particulièrement observateur pour remarquer que l'image d'un crâne humain est une tendance majeure du XXIe siècle. T-shirts, pantalons, vestes, cravates, chaussettes, sous-vêtements, coiffes et même robes de soirée ornées de têtes de mort font fureur. Et côté bijoux, les têtes de mort sont omniprésentes. Il suffit de sortir pour que tous les passants arborent un pendentif , un collier , des boucles d'oreilles , une boucle de ceinture ou une montre à tête de mort. Les fashionistas semblent s'intéresser aux têtes de mort, même si elles représentent la mort. Alors pourquoi aimons-nous tant les têtes de mort et d'où vient cette tendance originale ? C'est ce que nous allons aborder dans cet article.
Des crânes chargés d'histoire
Dans l'Antiquité, le crâne était un symbole de mortalité. Cette signification n'a rien d'étonnant. Après tout, la mort est la première pensée qui nous vient à l'esprit lorsqu'on regarde des crânes. Ce qui est remarquable, c'est que les anciens associaient avec brio la signification de la mort à celle de l'immortalité et à la représentation de l'âme humaine (plus précisément, son réceptacle). Lorsqu'un même objet pouvait donner lieu à autant d'interprétations, il n'était pas surprenant que les crânes aient été investis d'une signification rituelle particulière. Par exemple, l'art aztèque s'articulait autour d'une idée unique : apaiser les dieux. C'est pourquoi les Aztèques ornaient leurs statues rituelles, et se paraient eux-mêmes, de colliers de crânes en or et de cœurs en argent. Ensemble, ils symbolisaient le rite du sacrifice.
Les Celtes vénéraient les crânes comme les réceptacles du pouvoir sacré. Ce pouvoir était censé protéger de l'adversité et apporter santé et richesse. Selon les anciens Mexicains, un crâne est soumis aux profondeurs de la terre et à leurs pouvoirs. Aujourd'hui encore, le pays célèbre le Jour des Morts pour honorer la mémoire des défunts et rendre hommage à ceux qui vivent dans l'au-delà. Pour un Mexicain ordinaire, la mort n'est pas une fin, mais le début d'une nouvelle aventure. Ainsi, le Jour des Morts n'est pas un deuil pour les défunts. C'est plutôt une célébration somptueuse qui rassemble jeunes et vieux, vivants et morts. On y déguste des bonbons et des biscuits en forme de crâne, et on boit dans des coupes en forme de crâne. Les crânes en sucre (bonbons en forme de crâne) ont même donné naissance à une mode très tendance. Recouverts d'émail éclatant et ornés de motifs floraux raffinés, ils ont inspiré bijoux, vêtements, masques et même créations de maquillage.
Bague tête de mort aux yeux verts
L'influence des crânes est omniprésente dans le monde antique. Au Pérou, on vénérait les crânes allongés, symbole d'une origine aristocratique, voire divine. C'est pourquoi, dès leur plus jeune âge, les Péruviens devaient subir le douloureux rituel de la déformation crânienne artificielle. Dans la Chine antique, les sages immortels avaient une tête immense : leur cerveau était si chargé d'énergie yang que leur crâne devait grandir pour la contenir. En Inde voisine, on ne négligeait pas non plus les crânes. Pour les ermites hindous, les crânes étaient un symbole de renoncement pour sauver l'âme immortelle. Les crânes représentaient également les puissantes divinités tibétaines et, dans le monde chrétien, ils étaient associés aux apôtres et aux saints tels que l'apôtre Paul, sainte Madeleine, saint François d'Assise et bien d'autres.
À mesure que notre monde vieillissait, les crânes ont acquis de nouvelles significations et interprétations. Les chamans, les sorcières et les sorciers les utilisaient dans leurs rituels de sorcellerie. Les alchimistes cherchaient à y puiser la sagesse. Les francs-maçons conservaient le crâne du Grand Maître des Templiers, Jacob de Molay, brûlé vif en 1314, comme une relique magique.
Comme vous pouvez le constater, les crânes font partie intégrante de l'existence humaine depuis des temps immémoriaux, même si les peuples anciens utilisaient plutôt les crânes humains et animaux comme objets de culte et de rituels. Cependant, avec l'arrivée de la Renaissance, les crânes ont commencé à connaître un succès grandissant.
Mode crâne militaire
Les premiers à explorer l'attrait des crânes dans le monde de la mode furent les militaires. Dans les sociétés primitives, les guerriers croyaient pouvoir s'emparer de l'habileté et de la force de leurs ennemis en s'emparant de leurs crânes. Ils en faisaient des colliers, les utilisaient à la place des coupes ou ornaient leurs tenues de combat. Non seulement les crânes donnaient de la force aux guerriers, mais ils étaient aussi censés intimider les tribus ennemies, comme pour signifier : « Tel est le sort qui vous attend si vous ne battez pas en retraite. »
Dans l'armée de la Rome antique, crânes et os symbolisaient la victoire sur la mort. Les processions triomphales qui suivaient les grandes victoires mettaient en scène des soldats dans toute leur gloire, leurs armures et leurs armes ornées de crânes. Mais même au moment du triomphe, ils n'oubliaient jamais la mort. Le chef militaire menant le cortège était suivi d'un esclave qui murmurait « Memento mori », rappelant que nul ne peut échapper à la mort.
Progressivement, les crânes ont envahi la mode militaire et, dès le XVIIIe siècle, on pouvait en voir sur les insignes de presque toutes les armées européennes. Les historiens associent ce phénomène à la diffusion du romantisme dans la littérature, la peinture et l'architecture. Succombant à son influence, les officiers arboraient des insignes à tête de mort sur leurs uniformes de cérémonie.
La première armée régulière à adopter officiellement le crâne fut celle des Totenkopfhusaren (hussards à tête de mort) de Prusse. Ils complétaient leurs shakos de têtes de mort et d'os croisés en argent. Ce symbole symbolise l'unité de la guerre et de la mort sur le champ de bataille.
Par la suite, la tête de mort a été utilisée dans les troupes finlandaises, bulgares, hongroises, autrichiennes, italiennes et polonaises. Les soldats de l'armée russe, lors de la campagne étrangère contre Napoléon, étaient couverts de crânes de la tête aux pieds, imitant leurs camarades prussiens. La tête de mort figure toujours parmi les insignes des Queen's Royal Lancers (QRL), le régiment de cavalerie de l'armée britannique.
Les crânes comme bijoux
Les premiers bijoux à tête de mort remontent aux XVe et XVIe siècles. Le Metropolitan Museum de New York expose un chapelet catholique fabriqué il y a plus de 400 ans. Les perles d'ivoire représentent des têtes d'un côté et des crânes avec des squelettes de l'autre. Au XVIIe siècle, les pendentifs et bagues à tête de mort en or, incrustés de pierres précieuses et d'émail noir, étaient en vogue dans toute l'Europe occidentale. Ces bijoux étaient beaux en eux-mêmes, mais leur signification était encore plus remarquable. Par exemple, les veuves portaient souvent des bagues de deuil portant le nom de leur époux défunt et diverses inscriptions douloureuses, en latin ou dans la langue locale. La reine Victoria lança cette tendance après la mort de son mari, le prince Albert, en 1861. D'autres aristocrates et personnes fortunées suivirent.
Pas seulement en cas de maladie. Les crânes ornaient aussi les bagues en bonne santé. Ils sont devenus un motif populaire pour les alliances, et l'alliance de Martin Luther illustre parfaitement cette tendance originale. Cependant, les images de la mort sont le plus souvent une technique privilégiée des bijoux Memento Mori. Leur but était de rappeler à ceux qui les portaient qu'au terme de leur voyage, ils rencontreraient la mort. Il leur fallait donc vivre leur vie avec dignité.
Les crânes dans les sous-cultures
Après un regain de popularité dans la foulée du néogothique au XIXe siècle, l'intérêt pour les crânes s'est rapidement estompé. Cependant, cette période d'oubli a été de courte durée. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, une multitude de marginaux culturels ont adopté des vêtements d'origine militaire et des symboles de guerre pour exprimer leurs croyances (rappelons que le crâne est l'un des symboles des uniformes militaires). Les pionniers de toutes ces sous-cultures étaient les motards. Des millions de soldats sont rentrés du front, mais ils n'y ont trouvé que peu de joie. Ils détestaient l'establishment américain et la vision romantique du militarisme. Ils ne parvenaient tout simplement pas à s'intégrer dans cette nouvelle société qui leur était inconnue. Ironiquement, l'armée américaine leur a apporté son aide en vendant des surplus de matériel militaire, dont des motos. Trouvant du réconfort dans la moto, les motards se sont lancés avec enthousiasme dans la création de clubs de motards et la propagation de leurs idées. En guise de protestation, ils ont revêtu des uniformes militaires ainsi que les trophées qu'ils avaient rapportés sur les champs de bataille. Leurs idées ont trouvé un écho auprès des hippies, des opposants à la guerre du Vietnam et d'autres personnes du même acabit. Tous ont choisi les crânes comme symbole de leur vision du monde.
Depuis les années 1960, les têtes de mort ont influencé diverses sous-cultures musicales et groupes marginalisés. Pour eux, les symboles de la mort sont devenus un moyen d'exprimer le désespoir, la rage et la déception face aux valeurs du monde moderne. On retrouve des têtes de mort dans la garde-robe de tous les rockers, punks, métalleux et amateurs de grunge. Mentionnons notamment la bague de Keith Richards , aussi emblématique que le guitariste des Rolling Stones. Son exemple a montré aux autres musiciens que les têtes de mort sont non seulement bienvenues, mais indispensables à toute rock star qui se respecte.
Parallèlement, les crânes ont attiré l'attention de groupes hors-la-loi et paramilitaires tels que les néonazis, les racistes, les skinheads, les trafiquants de drogue, les trafiquants d'êtres humains et les pirates modernes. Pour tous ces individus, les images de crânes sont devenues un défi mortel. Elles constituent également une protestation visuelle et un déni de la culture généralement acceptée.
La mode des crânes au 21e siècle
Aujourd'hui, le crâne est devenu bien plus qu'un symbole de parias et de rebelles. Il est toujours populaire auprès des communautés biker, rocker, gothique et emo. Parallèlement, les crânes explorent de nouveaux territoires culturels jusqu'alors inconnus et les conquièrent. Les créateurs s'approprient le pouvoir fascinant des crânes et les intègrent avec audace à leurs collections. Vous avez probablement déjà vu des millions de variantes de bracelets à breloques tête de mort , de pendentifs tête de mort steampunk et de chaussures ornées de boucles tête de mort. Les crânes révèlent également toute leur beauté sur des œuvres d'art uniques. En voici quelques-unes :
- des ceintures avec un porte-clés tête de mort et une collection d'écharpes tête de mort d'Alexander MacQueen ;
- Les bagues et pendentifs têtes de mort de Dior ornés de couronnes de diamants ;
- flacons de parfum en forme de tête de mort de Police (« To be the Queen » et « To be the Woman ») ;
- boutons de manchette tête de mort en or incrustés de diamants de la Fine English Company et boutons de manchette tête de mort en or noir et diamants de De Grisogono ;
- des bijoux en or représentant un serpent en émeraude, en rubis ou en diamant sortant des orbites du crâne de Theo Fennell ;
- l'anneau du crâne du pendu de Stephen Webster ;
- montres tête de mort de la société horlogère suisse rebelle Corum ;
- Crâne en platine d'une valeur de 100 millions de dollars incrusté de 8601 diamants par Damien Hirst.
La liste est longue. Le fait est que les créateurs de mode n'hésitent pas à expérimenter avec le symbolisme de la mort et que leurs fans n'hésitent pas à porter leurs créations. L'intérêt pour les crânes a atteint son apogée vers 2012, lorsque les médias ont attisé l'engouement pour la fin du monde. Mais même après le funeste 12.12.12, notre amour pour les symboles originaux n'a pas faibli. Il est constamment alimenté par le mystère exacerbé qui entoure les crânes de cristal. Pirates des Caraïbes a également apporté sa contribution, car un pirate est inimaginable sans Jolly Roger, point noir et tout le tralala.
Porter ou non des tenues et des bijoux à tête de mort est une décision qui vous appartient. Après tout, les goûts varient. Une chose est sûre : si vous choisissez un tel symbole, vous ne passerez pas inaperçu.
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