Les Hells Angels sont le plus grand club de motards au monde, avec des sections (branches) dans le monde entier. Avec les Outlaws MC, les Mongols MC et les Bandidos MC , les Hells Angels font partie des quatre grands clubs de motards hors-la-loi. Aujourd'hui, les Hells Angels sont le club de motards le plus célèbre. Les forces de l'ordre de certains pays les qualifient de gang de motards et les accusent de trafic de drogue, de racket, de trafic d'objets volés, etc. Les membres du club se disent être des passionnés de moto pacifiques, réunis pour des balades, des réunions et des événements sociaux communs. La vérité, dit-on, se trouve quelque part entre les deux.
Histoire
Selon la légende relatée sur le site officiel des Hells Angels, l'armée de l'air américaine disposait d'un 303e escadron de bombardiers lourds, les Hell's Angels, pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce nom lui vient du film éponyme de Howard Hughes, plébiscité par de nombreux pilotes. Après la fin de la guerre et la dissolution de l'unité, les pilotes se retrouvèrent sans travail. Ces héros américains avaient le sentiment d'avoir été trahis par leur patrie et livrés à eux-mêmes. D'anciens aviateurs n'eurent d'autre choix que de se rebeller contre leur propre patrie. Ils commencèrent à conduire des motos, se regroupèrent en clubs de motards et se révoltèrent.
Il existe deux versions différentes de l'origine des Hells Angels MC. L'une d'elles affirme que ce club de motards a été fondé sur la base de deux autres clubs de motards – les Boozefighters et les Pissed Off Bastards, tous deux impliqués dans la tristement célèbre émeute de Hollister (événement présenté dans le film L'Équipée sauvage avec Marlon Brando). Leurs membres ont soutenu l'idée d'Arvid « Oley » Olsen, vétéran de l'escadron, d'unifier les deux clubs sous le nom de Hells Angels. Cela s'est produit en 1953 à San Francisco.
Selon l'autre version, les premiers Hell's Angels ont été fondés par 13 personnes de la ville de San Bernardino en 1955.
Quoi qu'il en soit, le logo officiel du Hells Angels MC, un crâne ailé, a été créé par le président de la section de San Francisco, Frank Sadliek. Les couleurs officielles du club sont devenues le blanc et le rouge.
Dans les années 1960, Ralph Hubert Barger, plus connu sous le nom de Sonny Barger, fut élu président de la section d'Oakland (Californie, États-Unis). Il devint plus tard président des Hells Angels MC World. En fait, l'histoire du mouvement biker (au sens moderne du terme) commence avec lui. Devenu membre du club à l'adolescence, Sonny Berger glorifia son nom et le fit connaître au monde entier. C'est Barger qui déposa la marque Hells Angels et son symbolisme. Sous son règne, les bikers commencèrent à participer régulièrement à de grandes randonnées à moto et à payer des cotisations. Grâce à son charisme et à son talent inné pour les relations publiques, non seulement la section d'Auckland, mais aussi les Hells Angels dans leur ensemble, sont devenus le club de motards le plus célèbre au monde.
Sous la direction de Sonny Barger, le club automobile acquit également sa structure moderne. Il ne s'agissait plus d'une association chaotique de passionnés de moto, mais d'une organisation dotée d'une charte, de cotisations, de traditions, d'une hiérarchie rigide (soutien, accompagnement, prospect, membre) et d'une direction autoritaire (comprenant dirigeants, vice-président et président).
Sonny Barger a passé près de 20 ans en prison. Il vit aujourd'hui à Oakland avec sa femme Sharon. Ils possèdent un magasin et un atelier de moto. Un cancer de la gorge, dans les années 1980, l'a privé de l'usage de la parole et il communique avec le monde grâce à un appareil spécial fixé à son cou. « Je ne regrette rien. Je me suis bien amusé et même la prison n'est pas une punition trop lourde pour ma vie », confie Barger.
Il vaut mieux régner en enfer que servir au paradis
Ces mots prononcés par Sonny Barger dans le film culte « Hell's Angels on Wheels » peuvent être considérés comme la devise des Hells Angels dans leurs relations avec les autres clubs de motards. À ce propos, il existe le Big Four, dont les plus grandes organisations sont : les Hells Angels, les Outlaws, les Bandidos et les Pagans.
Les Outlaws sont apparus en 1957, dans la foulée du film à succès « L'Équipée sauvage ». Ils ont repris l'emblème de la veste en cuir de Marlon Brando comme logo (un crâne avec des os en forme d'haltère). Pour la plupart, les Outlaws sont des individus qui, pour diverses raisons, n'ont pas été acceptés par les Hells Angels. De ce fait, ils les considèrent comme trop prétentieux et sont en guerre constante avec eux.
L'histoire des Bandidos a débuté au milieu des années 1960. Dans son livre « Hells Angels : l'étrange et terrible saga », Hunter Thomas situe 1965 comme l'année de la création du club. Leur logo est un gangster mexicain bedonnant de bande dessinée (bien que, selon le club, ils n'acceptent pas les « Mexicains puants »). Les Bandidos sont connus pour leurs raids dans les petites villes du Texas et leur imposer un tribut. Ils luttent constamment contre les Hells Angels pour s'accaparer une plus grande part du marché du trafic sexuel et de la prostitution.
Le Pagans MC est probablement le club le moins connu des Big Four. Il ne bénéficie pas d'une bonne structure : il est mal organisé et compte peu de sections (toutes situées aux États-Unis). Cependant, il est très brutal et presque tous ses membres ont purgé au moins trois peines de prison.
Les Hells Angels devancent sans conteste ces clubs dans la course au leadership. Cela s'explique par plusieurs facteurs : ils sont les premiers à avoir été fondés, ils peuvent se targuer de quelques mouvements légaux bien connus (Red and White, Big Red Machine, Defense Fund, Keep the real America…) et ils sont bien organisés. De plus, les Hells Angels ne se livrent pas à des activités totalement insensées (contrairement aux Bandidos, qui attaquent les banques en portant des gilets pare-balles).
Bien que la guerre entre ces gangs de motards dure depuis des décennies, elle est plus révélatrice. Il arrive cependant que les Outlaws s'emparent de fiefs des Hells Angels (cela s'est produit lorsque Sonny Berger et d'autres dirigeants des Hells Angels étaient en prison au milieu des années 1970), mais, dans l'ensemble, les Hells Angels maintiennent le monde des motards sous leur contrôle.
Guerres de motards
Les clubs de motards s'affrontent souvent pour le contrôle de territoires. Ces conflits dégénèrent parfois en affrontements armés, faisant de nombreux blessés et morts. Les membres des Hells Angels sont des acteurs importants des guerres de motards.
Ces dernières années, les Hells Angels se sont livrés à une guerre sanglante avec leurs rivaux allemands, les Bandidos. Les affrontements réguliers font des morts et des blessés des deux côtés. En mai 2010, des représentants des deux gangs se sont rencontrés à Hanovre et ont conclu un armistice. Des guerres de motards similaires ont eu lieu au Danemark, dans d'autres pays scandinaves (« Grande Guerre nordique »), en Angleterre, au Canada et dans de nombreux pays où les sections des Hells Angels et d'autres clubs de motards doivent partager le même territoire.
Le symbolisme du club
Le logo officiel du club de motards des Hells Angels est un crâne ailé. À l'origine, il a été copié et modifié de manière créative pour s'inspirer de l'emblème des unités de l'armée de l'air américaine. L'auteur du croquis original était Frank Sadliek, président de la section de San Francisco du club. L'image du crâne et les détails du logo ont ensuite été modifiés à plusieurs reprises.
Les couleurs officielles de l'emblème et des symboles sont le rouge et le blanc ; les inscriptions sont en lettres rouges sur fond blanc. C'est ce qui a valu au club son surnom de « Rouge et Blanc ».
Un autre euphémisme fréquemment utilisé pour désigner le nom du club est le « 81 », dérivé de la séquence des lettres « H » et « A » de l'alphabet anglais. On peut voir des écussons portant ces lettres sur les membres des clubs dits de soutien, car le nom complet ne peut être porté que par les membres valides des Hells Angels.
Le symbolisme du club représenté sur les gilets en cuir ou en jean est représenté par les couleurs. Les couleurs des Hells Angels se composent de trois parties : deux écussons en forme d'arc (bascules supérieure et inférieure) et la partie centrale, représentant des crânes ailés . Les membres des Hells Angels arborent également quatre bandes rectangulaires sur la poitrine, avec le nom du club, l'emplacement d'un chapitre, le surnom du motard et sa position dans la hiérarchie. On retrouve également des écussons 1 % et diverses abréviations sur les tenues et équipements des motards, comme :
AFFA - Des anges pour toujours Des anges pour toujours
HAR - Règles des Hells Angels
FTW – F**k The World
DILLIGAF - Est-ce que j'ai l'air de m'en foutre ?
Les SS Filthy Few sont des membres d'élite spéciaux des Hells Angels qui ont reçu ce titre pour des mérites particuliers (généralement pour avoir tué des personnes qui s'opposaient au club ou à ses membres).
1 % – ce symbole est porté non seulement par les Hells Angels, mais aussi par tous les clubs de motards hors-la-loi. Il indique l'appartenance à la classe des meilleurs motards, qui, selon ces personnes, représente 1 % du nombre total de motards dans le monde.
La hiérarchie des Hells Angels
Le monde des Hells Angels MC se compose de chapitres individuels, qui sont en quelque sorte ses branches sur un territoire donné. Un chapitre peut être créé à partir d'un club de motards déjà actif dans la région ou de toutes pièces. Pour créer un nouveau chapitre, il faut au moins cinq motards partageant l'idéologie du club, soutenant ses objectifs et adhérant à sa charte.
Pour créer un chapitre, les fondateurs doivent déposer une demande auprès du responsable du club à Oakland. Les dirigeants du chapitre voteront ensuite pour ou contre cette branche lors de l'assemblée générale. Avant d'obtenir le nom officiel de Hells Angels MC, un club porte le statut de Prospect Club (c'est-à-dire qu'il est en période probatoire). Après un certain temps (d'un à trois ans), un club rejoint officiellement le monde des Hells Angels MC et est autorisé à porter les couleurs des Angels.
Aujourd'hui, les Hells Angels sont représentés dans tous les États américains, dans presque toutes les provinces du Canada, ainsi qu'au Brésil, en Argentine, en Australie, en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande, en Espagne, en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Italie, en Suisse, au Liechtenstein, en Grande-Bretagne, en Finlande, en Norvège, en Suède, au Danemark, en Grèce, en Russie, au Portugal, au Chili, en Croatie, au Luxembourg, en Hongrie, en République dominicaine, en Turquie et en Pologne. Il existe également des clubs en Islande, en Lituanie, au Japon et en Lettonie qui ne font pas encore partie des Hells Angels, mais qui deviendront des sections officielles prochainement. De plus, des sections autonomes pourraient être créées dans différentes villes d'un même pays.
L'affaire de l'ange
L’ensemble de l’empire commercial des Hells Angels peut être divisé en plusieurs grands groupes :
1. Transport et contrôle du trafic de drogue (contrairement à la croyance populaire, les Hells Angels ne font pas de trafic de drogue personnellement). Ce secteur du business est le plus lucratif, mais aussi le plus contradictoire. Les membres des Hells Angels condamnent (du moins officiellement) la consommation de toute drogue, à l'exception du cannabis et des amphétamines. Une telle condamnation n'a cependant pas empêché Sonny Barger de consommer de la cocaïne tout au long de sa vie adulte. Des dizaines de Hells Angels ont été condamnés pour vente, transport et production de drogues illégales (un film célèbre, « Chasing the Shadow », avec Charlie Sheen dans le rôle principal, a même été tiré d'une de ces affaires).
2. Trafic sexuel et prostitution. Comme cela a été récemment révélé, rien qu'à Hambourg, environ 50 % des prostituées sont contraintes de payer aux Hells Angels. Aux États-Unis, le gang prélève un tribut sur les prostituées et possède ses propres filles, qui leur rapportent l'argent gagné. Les Hells Angels divisent les femmes en deux catégories : les filles et les vieilles dames. Les filles appartiennent à l'ensemble du gang et n'importe qui peut les prendre à tout moment. Le gang force les filles à se prostituer et s'accapare tout l'argent qu'elles gagnent. Les vieilles dames appartiennent à un membre spécifique du club (souvent leurs épouses). Elles ne se prostituent jamais, mais beaucoup travaillent comme strip-teaseuses dans les boîtes de nuit des Hells Angels.
3. Vol de motos. C'est un phénomène classique et il n'y a pas grand-chose de nouveau à signaler (même si de nombreux motards hésitent à acheter des motos dans les magasins appartenant aux Hells Angels).
4. Personnalisation de motos, tuning et vente d' articles pour motards (t-shirts, blousons en cuir, bijoux de motards , etc.). C'est également un commerce classique pour les motards. L'un de ces magasins à Oakland, en Californie, appartient à Sonny Barger. En le visitant, vous pourrez facilement rencontrer Sonny lui-même ou sa femme Sharon.
5. Événements de soutien juridique et merchandising du club. Les événements les plus connus fondés par les Hells Angels sont « Keep the real America - Support your local Hells Angels Motorcycle Club », « Poker Run » et « Cancer Run ». Les deux premiers événements sont destinés à soutenir le club (même s'il s'agit principalement d'un soutien moral) et à expliquer aux citoyens que les motards sont des gens bien. Le dernier événement est beaucoup plus curieux.
Cancer Run est une course à moto de 150 km à laquelle tout motard peut participer moyennant une participation. En échange de cette somme, les motards rejoignent un groupe, participent à des activités ludiques et dînent dans un restaurant réservé à l'avance (le repas est généralement inclus dans le prix). L'argent récolté est reversé à une association caritative de lutte contre le cancer infantile. Où est donc ce commerce ? En réalité, sous couvert de telles courses à moto, les motards transportent de la drogue, généralement du point de départ à la destination finale. La police est généralement au courant de cette activité illégale, mais il est tout simplement impossible d'arrêter une seule moto lors de ces courses, car il y en a des milliers.
Produits dérivés officiels de soutien
Le premier et peut-être le plus important de ces projets est la Big Red Machine New York, une concession de motos et de produits dérivés (par exemple, des sweat-shirts ornés de superbes illustrations). Certaines célébrités arborent des vêtements des Hells Angels, comme Mickey Rourke (qui serait un ami des Angels et qui, jusqu'à récemment, ne s'était fait garde du corps que parmi les membres des Hells Angels). La star de country-western Willy Nelson (qui est d'ailleurs la seule personne à avoir reçu le titre d'« Honorable Hells Angels ») et le président du Ku Klux Klan, David Duke, homme politique influent, soutiennent également activement les Hells Angels et leurs projets.
Un autre projet de merchandising de soutien a été lancé par la section de San José : « Red and White ». Il s'inspire essentiellement de la Big Red Machine de New York, mais ses créateurs y ont ajouté une touche sudiste. De nombreux habitants des États du Sud portent des vêtements arborant le symbole des Hells Angels, car ils incarnent l'esprit américain.
Le projet « Fonds de Défense » a été lancé dans les années 1970 pour défendre juridiquement le gang des Hells Angels. L'avocat des Hells Angels a estimé que le gang avait besoin du soutien du public pour se forger une image de gangsters et de criminels fidèles au club. Le projet a obtenu des résultats tangibles : la police a cessé d'arrêter des personnes uniquement parce qu'elles appartenaient au club, et des journalistes assidus ont surveillé chaque étape des forces de l'ordre lors des arrestations ou des enquêtes contre les Hells Angels. Cela a contribué à créer une image légèrement plus positive du gang (et de tous les motards en général).
Parmi les autres projets de soutien bien connus, on peut citer les initiatives de Sharon Barger, « Libérez Sonny Barger » (organisées pendant l'emprisonnement de son mari) et « Sonny Barger : une légende américaine ». Cette dernière a récemment disparu, même si, il y a quelques années, pratiquement tous les motards américains estimaient qu'il était de leur devoir d'avoir un t-shirt « Sonny Barger : une légende américaine ».
Le premier de ces projets s'est terminé par une grande fête organisée après la sortie de prison de Sonny. On dit que la fête a rassemblé près d'un millier d'invités. De petites fêtes annuelles sont toujours organisées en l'honneur de cet événement. Le deuxième projet est toujours en cours et, bien qu'il ne soit pas disponible en ligne, vous pouvez commander le t-shirt Sonny Barger – Une Légende Américaine par correspondance.
« Biscuit noir » et autres opérations policières contre les « Hell's Angels »
En 2001, le Bureau américain des alcools, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) lança l'opération Black Biscuit. L'agent Jay Dobyns fut introduit dans le gang sous le nom de Jay « Jaybird » Davis. Il réussit à gagner la confiance des Hell's Angels en simulant le meurtre d'un membre d'un des gangs en guerre. Il devint rapidement un membre à part entière, habilité à participer aux affaires importantes du gang, comme le transport de grandes quantités de drogue, le racket, les meurtres, etc. Durant son infiltrat, Dobyns recueillit des preuves qui permirent d'accuser les Hell's Angels de trafic de drogue, d'extorsion et de meurtres. À l'été 2003, à la suite de cette opération et de plusieurs raids de l'ATF, 52 Hell's Angel et leurs complices furent arrêtés. 16 personnes furent emprisonnées pour racket et meurtre.
Le 13 décembre 2010, la police allemande a perquisitionné le club-house et les domiciles de ses membres dans les Länder de Bavière, de Bade-Wurtemberg et de Rhénanie-Palatinat. Plus de 900 policiers ont été mobilisés. Plusieurs personnes ont été arrêtées et un grand nombre d'armes (fusils de chasse, carabines, sabres de samouraï , machettes, couteaux et bouteilles incendiaires) ont été saisies.
Les Hells Angels dans la littérature et le cinéma
Au sommet de leur popularité scandaleuse, les Angels ont été les héros de nombreuses œuvres littéraires. Selon eux, le meilleur livre qui leur est consacré est « Hell's Angels : L'étrange et terrible saga des gangs de motards hors-la-loi » de Hunter Thompson. Les motards apparaissent également dans un épisode de « The Electric Kool-Aid Acid Test » de Tom Wolfe.
Il existe également plusieurs films mettant en scène les Hell Angels tels que Hells Angels on Wheels, Angels From Hell, Hell's Angels'69, etc. Les Angels sont devenus les prototypes des personnages de la série télévisée sensationnelle Sons of Anarchy.
Dans les années 60-70 du XXe siècle, le motard était souvent associé aux Hells Angels. Cela se reflète notamment dans les noms de plusieurs films appartenant au sous-genre du film de motards .