Tärkeimmät havainnot
Memento mori -korut ovat mitä tahansa koruja, jotka on tehty muistuttamaan kantajaansa siitä, että elämä on äärellistä. Siinä ei ole mitään morbidia. Ajatus on roomalainen ja stoalainen; esineet – sormukset, riipukset, rukoushelmet – ovat eurooppalainen perinne, joka saa muotonsa myöhäiskeskiajalla ja renessanssissa. Pääkallot, tiimalasit ja jaetut kasvot ovat sen toistuvat aiheet.
Memento mori on latinaa ja tarkoittaa ”muista, että kuolet”. Se kuulostaa kovalta. Mutta niille, jotka näitä koruja oikeasti käyttävät, se on synkän vastakohta – päivittäinen tönäisy kiinnittää huomiota siihen elämään, jota juuri nyt elät. Suurin osa aiheesta verkossa kirjoitetusta nojaa yhteen roomalaiseen anekdoottiin, jota lähteet eivät tue. Siksi tässä lähdetään siitä, mitä säilyneet tekstit ja esineet tosiasiassa sanovat – ja vasta sen jälkeen siitä, millaisia nämä korut ovat käytössä.
Tämä ei ole ohimenevä trendi. Pääkallosormuksilla on ollut tämä merkitys 1600-luvulta lähtien. Muutos on siinä, että nykyään yhä useampi tunnistaa pääkallon takana olevan filosofian, eikä vain estetiikkaa. Jos harkitset memento mori -sormusta, -riipusta tai -rukousnauhaa – tai olet vain utelias perinteen suhteen – tässä on mitä sinun tulee tietää.
Roomalainen alkuperä – ja se, missä tarina menee vikaan
Perinne juontaa juurensa antiikin Roomaan, joskaan ei siinä muodossa, jossa se yleensä kerrotaan. Ainoa säilynyt lähde on Tertullianus, kristitty kirjoittaja Karthagossa, joka noin vuonna 197 jaa. kuvasi triumfivaunuissa ajavaa miestä, jolle kuiskattiin takaa muistutus: ”Respice post te! Hominem te memento!” – ”Katso taaksesi! Muista, että olet ihminen!” (Apologeticus 33.3).
Sanoja memento mori ei siinä lauseessa ole. Yksikään roomalainen historioitsija ei kirjaa kuiskausta, eikä Tertullianus koskaan kerro, kuka sen lausui. Hänen seuraava lauseensa on terävämpi kuin toistettu versio: Maior est qui revocatur, ne se deum existimet – suurempi on se, joka kutsutaan takaisin, jottei hän luulisi itseään jumalaksi.
Luostarien Eurooppa kirjoitti käytännön sääntöönsä. Benedictuksen sääntö – 500-luvun teksti, joka järjesti lännen luostareiden arjen – luettelee hyvien tekojen välineiden joukossa: Mortem cotidie ante oculos suspectam habere, pitää kuolema päivittäin silmien edessä (luku 4). Oppineen työpöydällä oleva pääkallo on ensin ikonografiaa ja vasta sitten arkeologiaa. Dürer piirsi pyhän Hieronymuksen vuonna 1514 kahden vakioattribuuttinsa kanssa samassa huoneessa: krusifiksin ja, Ashmoleanin sanoin, ”kuolevaisuutta symboloivan pääkallon”.
16. ja 17. vuosisadalla kultasepät tekivät ajatuksesta puettavan; he ammensivat myöhäiskeskiajan kristillisestä kuolevaisuuden kuvastosta sen sijaan, että olisivat keksineet mitään uutta. London Museum säilyttää yhtä säilyneistä, esinettä A15081: paksu kultainen rengas, valkoiseksi emaloitu pääkallo vinoneliön muotoisella istukalla, kirjaimet C ja N molemmin puolin ja reunaan kaiverrettuna MEMENTO MORI. Arkkusormukset seurasivat Englannissa – saranoiduin kansin, jotka aukeavat pienenpienen emaloidun luurangon päälle.
Maalaustaide teki saman työn vanitas-perinteen kautta. Tate määrittelee sen asetelmaksi, jonka esineet on valittu ”muistuttamaan katsojaa kuolevaisuudestaan sekä maallisten hyvyyksien ja nautintojen arvottomuudesta”. Siksi pääkallon seurana ovat viini, kirjat, soittimet ja juuri sammutettu kynttilä.
Viktoriaaniset surukorut veivät perinnettä eteenpäin. Kuningatar Victorian suru prinssi Albertin kuoltua vuonna 1861 teki mustista koruista muotia, ja Whitbyn gagaatista tuli niiden tunnusmateriaali – Pitt Rivers Museum kutsuu gagaattia ”Victorian mieluisimmaksi materiaaliksi”. Hiuskorut ovat vanhempia kuin vuosi 1861 eivätkä aina liittyneet hautajaisiin, joten älä lue jokaista hiusmedaljonkia surukoruksi. Ja nämä kaksi perinnettä pikemminkin limittyvät kuin seuraavat toisiaan: surukoru nimeää yhden tietyn kuoleman, memento mori nimeää kuoleman tosiasian – ja moni esine teki molemmat yhtä aikaa.
Memento mori -muotokieli
Jokainen pääkallosormus ei ole memento mori. Eikä jokaisessa memento mori -korussa ole pääkalloa. Perinne nojaa pieneen kuvastoon, ja sen ydin – pääkallo, tiimalasi, elävät kasvot luuta vasten asetettuna – on toistunut noin vuodesta 1500 lähtien:
- Pääkallot ja sääriluut – viestin suorasukaisin versio ja se, joka on säilynyt useimmissa esineissä. Pääkallo sormuksessa ei salaile sitä, mitä varten se on siinä.
- Tiimalasit ja kellot – loppuva aika, sanottuna esineenä eikä vain vihjattuna. Ne kuuluvat samaan asetelmasanastoon kuin pääkallo, mutta moderniin koruun ne eivät juuri päätyneet: niistä 1 203 korusta, joita meiltä nyt löytyy, 353:ssa on pääkallo eikä yhdessäkään tiimalasia.
- Jaetut kasvo- ja pääkalloaiheet – puoliksi elävät kasvot, puoliksi luuranko. Se on se memento mori -keino, jonka taidehistorioitsijat yleensä sijoittavat otsikon vanitasalle: elämä ja kuolema näytettyinä yhtä aikaa yhdessä esineessä.
- Vanitas-peilit – hahmo katsoo peiliin ja löytää sieltä luurangon. Peili on lajityypin vakiorekvisiitta: se näyttää sinulle samassa kehyksessä sen, mikä olet, ja sen, miksi olet tulossa.
- Omaa häntäänsä syövä käärme (ouroboros) – rajatapaus. Se luetaan pikemminkin ikuisuudeksi ja paluuksi kuin kuolevaisuudeksi, ja viktoriaanisissa koruissa käärme merkitsi useimmiten sidettä, joka kestää kuoleman yli, ei kuolemaa itseään. Se on tässä pääkallon vastapainona, ei toisena pääkallona.
Sama kourallinen aiheita siirtyy välineestä toiseen lähes muuttumattomana – oppaamme aiheesta memento mori -tatuoinnit seuraa sitä, mitä niille tapahtuu iholla hopean sijaan. Olennainen ero pätee kumpaankin suuntaan: koristeellista pääkallokorua käytetään siksi, että se näyttää vaikuttavalta. Memento mori -korua käytetään siksi, että käyttäjä tuntee sen takana olevan filosofian omakseen. Muotoilu on sama – tarkoitus on eri.
Memento mori -sormukset
Sormukset ovat yksi niistä muodoista, jotka säilyivät suurina määrinä, ja sille on dokumentoitu syy. 17. ja 18. vuosisadan Englannissa nämä olivat hautajaissormuksia: niitä jaettiin surijoille ja testamentattiin nimeltä mainituille henkilöille, eli ne tehtiin jaettaviksi ja sen jälkeen säilytettäviksi eikä sulatettaviksi. Riipukset, rukoushelmet, kellonkuoret ja pienoisarkut kantoivat samaa kuvastoa. Nykyään kirjo ulottuu sileästä renkaasta, jonka sisäpuolelle on kaiverrettu latinankielinen rivi, veistettyihin kappaleisiin anatomisine yksityiskohtineen.
Juuri Memento Mori Two Face Ring on hyvä esimerkki vanitas-lähestymistavasta. Toinen puoli on ihmiskasvot – suljettu silmäluomi, sileä poskipää, tarkka iho. Toinen puoli on samoja kasvoja luuhun riisuttuna – ontto silmäkuoppa, jonka sisällä hehkuu punainen CZ-kivi, paljaat hampaat, näkyvät pääkallon harjanteet. Jako kulkee pystysuunnassa keskeltä ilman asteittaista siirtymää. Elämä toisella puolella, kuolema toisella. Se on 18 g .925 sterling-hopeaa 21×28mm etuosalla.
💡 Miksi punainen silmä? Pääkallon silmäkuopassa oleva punainen CZ edustaa tietoisuuden kipinää, jonka kuolevaisuus tuo mukanaan. Se on ainoa elävä elementti kuolleella puolella – visuaalinen ristiriita, joka on lainattu suoraan vanitas-maalausperinteestä.
Memento mori -pääkallosormukset – ilman jaettua kasvodesignia – ovat myös osa tätä perinnettä. Jokainen sormus, joka käyttää pääkalloa kuolevaisuuden muistutuksena eikä vain koristeena, sopii kategoriaan. Kattava pääkallosormusmallisto sisältää kymmeniä muunnelmia, vaikka kaikki eivät kannakaan eksplisiittistä memento mori -symboliikkaa.
Riipukset, rukousnauhat ja muut muodot
Memento mori -riipukset kääntävät vanitas-taiteen perinteen joksikin, jota kannat rinnallasi. Memento Mori Mirror Pendant tekee tämän kirjaimellisesti – sterling-hopeinen kehys, jossa nainen katsoo peiliin, josta luuranko katsoo takaisin. Keskellä oleva peili on aito ja toimiva. 38 g painoisena ja 2.5 tuumaa korkeana se on näyttävä koru, joka viittaa vuosisatojen takaiseen vanitas-taiteeseen muodossa, joka on riittävän pieni roikkuakseen nahkanyörissä.
Rukousnauhoilla on oma pitkä yhteytensä memento moriin. Metropolitan Museum of Art säilyttää saksalaista rukousnauhaa noin vuosilta 1500–1525 (luettelonumero 17.190.306), norsunluiset helmet hopeakehyksissä, luetteloituna pääkallojen ja luurankojen alle – hartauskuvastoa, joka on viisi vuosisataa vanhempaa kuin mikään biker- tai goottiyhteys. Memento Mori Skull Rosary ottaa tämän kirjaimellisesti: jokainen helmi on yksilöllisesti valettu sterling-hopeinen pääkallo, yhteensä 55 g, veistetyllä krusifiksilla ja ihmeellisen mitalin kuvalla. Pääkallohelmet eivät ole koristeellisia – ne ovat toiminnallisia rukoushelmiä, joissa on riittävästi tuntumaa, jotta sormesi seuraavat jokaista kymmenystä katsomatta alas.
Sen sijaan Gothic Crucifix Rosary vie saman ajatuksen raskaampaan suuntaan: 74 g massiivista .925-hopeaa, ja senkin ketju on koottu yksitellen valetuista pääkallohelmistä, mukana suurempi krusifiksi, joka laskeutuu vielä 6¼ tuumaa ihmeitä tekevän mitalin alapuolelle. Ero näiden kahden välillä on istuvuudessa, ei aiheessa – pääkallorukousnauha säätyy 21 tuumasta 30 tuumaan T-lukolla, tässä on kiinteät 25,5 tuumaa. Molemmilla on sama perustehtävä: pitää omaa kuolevaisuuttaan käsissä meditatiivisena välineenä.
Stoalainen filosofia ja modernit kantajat
Memento mori -korujen moderni paluu kulkee käsi kädessä stoalaisen lukemisen nousun kanssa, joka näkyy kustantajien luvuissa. Penguin Random House myi noin 12 000 kappaletta Marcus Aureliuksen teosta Itsetutkiskeluja vuonna 2012; vuonna 2019 se myi 100 000. Seneca ja Epiktetos nousivat hänen mukanaan. Heidän keskeinen harjoituksensa – käyttää kuoleman tiedostamista tarkentamaan huomio olennaiseen – on täsmälleen se, mitä varten nämä korut tehtiin.
Ihmiset, jotka käyttävät näitä koruja tänään, jakautuvat karkeasti kolmeen ryhmään. Stoalaisen filosofian harjoittajat, jotka haluavat fyysisen ankkurin päivittäiselle harjoitukselleen. Uskonnolliset kantajat – erityisesti katolilaiset – jotka yhdistävät pääkallo-rukousnauha-perinteen mietiskelevään rukoukseen. Ja pääkallokorujen ja goottilaisten asusteiden keräilijät, jotka arvostavat mallien takana olevaa historiallista painoarvoa.
Se, mikä kaikkia kolmea yhdistää: he valitsevat korun, joka merkitsee jotain täsmällistä. Memento mori -sormus ei ole monitulkintainen. Se sanoo: ”Ajattelen kuolevaisuuttani ja löydän siitä selkeyttä.” Kehystipä sen sitten stoalaisuus, usko tai esteettinen arvostus, tarkoitus on se, jonka Tertullianus kirjasi – lausuttuna vaunujen takaa.
Usein kysytyt kysymykset
Mitä memento mori tarkoittaa?
Latinaa ja tarkoittaa ”muista, että kuolet”. Se on filosofinen käsite, ei kuolemantoive. Roomalaiset stoalaiset, keskiajan munkit ja renessanssin taiteilijat käyttivät kaikki kuolevaisuutta välineenä pysyäkseen keskittyneinä olennaiseen. Puettava muoto on nuorempi kuin ajatus: memento mori -korut ovat myöhäiskeskiajan ja renessanssin perinne.
Pidetäänkö pääkallorukousnauhan käyttöä epäkunnioittavana?
Kuvasto ei ole ongelma – kyse on dokumentoidusta katolisesta hartauskäytännöstä. Metropolitan Museum of Art säilyttää norsunluista rukousnauhan päätehelmeä noin vuosilta 1500–1525 (luettelonumero 17.190.305), jossa pääkallo asetetaan rakastavaisparia vasten. Luukammiot ympäri Eurooppaa käyttävät samaa kuvastoa. Se, luetaanko kappale hartausesineeksi vai asusteeksi, riippuu siitä, miten sitä käytetään.
Mikä ero on memento morilla ja vanitas-taiteella?
Memento mori on laajempi ajatus: muista kuolevaisuutesi. Vanitas on se 16. ja 17. vuosisadan taidelajityyppi, joka sitä kantoi – asetelmia, joiden esineet muistuttavat katsojaa, Taten sanoin, kuolevaisuudesta ja maallisten hyvyyksien arvottomuudesta. Vanitas toimii vastakohdalla: elävät kasvot pääkallon vieressä, peili joka vastaa. Jaetut kasvosormukset ja peiliriipukset ovat puettavaa vanitasta.
Mikä materiaali on paras memento mori -sormuksille?
Sterling-hopea (.925) – siitä on tehty lähes koko nykyinen memento mori -korustus. Historiallinen materiaali se ei kuitenkaan ollut: 16. ja 17. vuosisadalta säilyneet kappaleet ovat ylivoimaisesti emaloitua kultaa, kuten London Museumin sormus A15081, kultaa ja valkoiseksi emaloitu pääkallo. Hopea kantaa tällaisen massan kohtuuhintaan ja tummuu syvennyksistään vuosien myötä.
Viesti on kestänyt kaikki tyylit, jotka ovat sitä koskaan kantaneet, ja juuri se on koko peruste sellaisen käyttämiselle. Sormessa jaettuna kasvo- ja pääkallosormuksena, kaulassa hopeisena pääkallorukousnauhana tai valossa, jonka vanitas-peiliriipus sieppaa – ohje on sama, joka benediktiineillä oli joka päivä silmiensä edessä. Olet kuolevainen. Tee sillä jotain.
Ostatko memento moria jollekin toiselle? Goottilaisten lahjojen oppaamme sovittaa tällaiset kappaleet sen mukaan, kuinka syvällä lahjansaajan synkkä puoli oikeasti on — toimistohillitystä täyteen näyttävyyteen.
Selaa lisää symbolisia malleja goottilaisten riipusten mallistosta tai tutustu koko pääkallosormusten valikoimaan löytääksesi tyyliisi ja tarkoitukseesi sopivan kappaleen.