De Madonna a las motocicletas: cómo el rosario se convirtió en joyería de rebelión

¿Se puede usar un rosario como collar? Los católicos llevan décadas discutiéndolo, y la respuesta de la Iglesia depende de por qué lo llevas; el derecho canónico lo verás más abajo. Lo que nadie discute es que el rosario pasó del reclinatorio a la calle, y que cada grupo que lo llevó así le dio un significado diferente. Esta es la historia de cómo el rosario se convirtió en una joya de rebeldía, con las fechas que se sostienen y las que no.

Algunas de las personas que lo convirtieron en moda eran devotas. Madonna se crio católica y nunca dejó de hablar de ello. Otros lo adoptaron por el impacto, por la silueta o porque una hilera de cuentas que termina en un crucifijo luce más recargada que un colgante de cruz sencillo. Lo que tenían en común era un objeto sagrado llevado donde todos pudieran verlo, y mucha gente con opiniones al respecto.

Antes de la década de 1980: lo que de verdad muestran los registros

Los rosarios colgaban del cuello mucho antes de que alguien lo llamara moda. Hacia 1561, en Tepoztlán, en el México colonial, un fraile enseñó a los conversos locales a llevar el rosario colgado del pecho, con tanto éxito que, según dejó escrito más tarde el cronista Alonso Franco, "apenas se hallaba entre los indios quien dejase de traer el rosario de Nuestra Señora al cuello". Aquello era devoción. Nadie se estaba rebelando.

Las historias de las joyas con rosario suelen empezar, en cambio, con los pachucos: los jóvenes mexicoamericanos con "zoot suit" del Los Ángeles de la década de 1940, que tenían su propia jerga, el caló. Su estilo está bien documentado: una chaqueta amplia hasta la rodilla, pantalones de talle alto estrechos en el tobillo y, en palabras de la St. James Encyclopedia of Popular Culture, "una cadena para llaves muy larga y, a menudo, un crucifijo o un medallón sobre la corbata". Un rosario como parte de ese estilo es otra cosa. Lo buscamos en fuentes de la época y en estudios académicos y no encontramos nada, así que no lo afirmaremos.

Lo que le ocurrió a ese estilo sí está documentado. En junio de 1943, marineros, soldados e infantes de marina atacaron en Los Ángeles a jóvenes con "zoot suit", los golpearon y les arrancaron los trajes, mientras la policía arrestaba sobre todo a los jóvenes mexicoamericanos que habían sido agredidos. El blanco era el traje. Por eso un crucifijo sobre la corbata pertenece a esta historia y un rosario, de momento, no.

Madonna, 1984: Lo sagrado se vuelve escandaloso

El 14 de septiembre de 1984, en la primera edición de los MTV Video Music Awards, en el Radio City Music Hall de Nueva York, Madonna cantó "Like a Virgin" con un vestido de novia de encaje blanco, un cinturón BOY TOY, un colgante de cruz y un rosario llevado como collar. Perdió un zapato al bajar de un pastel de bodas gigante y, en lugar de detenerse, rodó por el escenario.

Explicó sus crucifijos a SPIN la primavera siguiente: "Los crucifijos son sexys porque hay un hombre desnudo en ellos". La frase que menos se cita es la que cuenta de dónde salían: "Compro los míos en bodegas hispanas, donde tienen rosarios de muchos colores. Tengo uno muy largo que parece blanco a la luz, pero brilla en la oscuridad". Criada como católica en Michigan, no llevaba objetos religiosos en broma. Los llevaba donde se suponía que no debían ir, que es algo muy distinto.

Los adolescentes la copiaron enseguida. En mayo de 1985, Los Angeles Times describía el look "Madonna Wanna-Be" hasta el último accesorio ("collares de cuentas de rosario y pendientes de cruz cristiana") y citaba a una estudiante de secundaria que los llevaba porque "el look es genial". La diseñadora que hacía la ropa de Madonna le dijo al periódico que las cruces y las cuentas de rosario eran "un guiño a sus raíces culturales".

Las objeciones de la Iglesia llegaron después, y llegaron desde Italia. En 1989, un grupo de presión católico amenazó con una demanda por blasfemia y consiguió que el videoclip de "Like a Prayer" no se emitiera en la televisión pública italiana. En julio de 1990, cuando su gira Blond Ambition se dirigía a Roma y Turín, SIR, la agencia de noticias católica que refleja las opiniones de la conferencia episcopal italiana, criticó su uso de crucifijos y símbolos sagrados y calificó el espectáculo de "una ofensa al buen gusto".

Punk y gótico: Lucir lo que ofende

El punk llegó primero a la imaginería cristiana, y fue a ofender. La camiseta "Destroy" de 1977 de Vivienne Westwood y Malcolm McLaren (el V&A y el Met conservan un ejemplar cada uno) lleva serigrafiada una crucifixión invertida bajo la palabra DESTROY. Eso es provocación, no devoción, y marcó durante los años siguientes cómo se leía un crucifijo en una calle de Londres.

Lo gótico surgió del punk entre 1979 y 1981, según la fecha del Museum at FIT, y conservó la imaginería religiosa cambiando el ataque por el duelo. Cuando el club Batcave abrió en Dean Street, en el Soho, en el verano de 1982, su lema era "Blasphemy, Lechery, and Blood" (blasfemia, lujuria y sangre). Si preguntas a los góticos por qué llevan rosarios, las respuestas se solapan más que coinciden: un crucifijo es el recordatorio de la muerte más directo que existe, el aire ritual encaja con el vestuario y algunos góticos, sencillamente, son católicos.

Un rosario de crucifijo gótico en plata maciza, con cuentas de calavera en lugar de las avemarías, reúne todo eso en un solo objeto. Un colgante de crucifijo con esqueleto lleva el memento mori aún más lejos.

La pasarela también llegó hasta ahí. Jean Paul Gaultier llevaba años jugando con la imaginería religiosa, y en su desfile de alta costura de primavera de 2007 fue hasta el final. "De la primera a la última, todas las modelos llevaban un halo", escribió Sarah Mower en Vogue, con los rostros pintados como estatuas de yeso de iglesia.

En la carretera: espejos, manillares y san Cristóbal

Leerás que los clubes moteros del sur de California llevan rosarios desde la década de 1950. Buscamos una fuente (historias de los clubes, archivos, estudios académicos) y no encontramos ninguna. Lo que sí está documentado es más discreto. Los católicos cuelgan rosarios del espejo del coche para pedir un buen viaje, para acordarse de rezar y, a veces, en memoria de alguien: "Cuando murió la señora Irene, colgué un rosario morado en su memoria del espejo retrovisor de mi coche", escribió una autora en U.S. Catholic en 2020. El departamento de turismo de Nuevo México describe la cultura lowrider del mismo modo, con "rosarios colgando de los espejos retrovisores y elaboradas pinturas de figuras religiosas en los capós".

Es el mismo impulso que lleva a poner una medalla de san Cristóbal en el llavero: una petición de buen viaje, llevada donde la puedas ver. Cristóbal sigue siendo el santo al que la gente se encomienda. La Iglesia retiró su fiesta del calendario universal en 1969, pero nunca le quitó la santidad, y sigue venerado como patrón de los viajeros y los conductores. Los moteros que cuelgan cuentas del espejo o las llevan bajo la chaqueta beben de esa misma costumbre, que nuestro artículo sobre por qué los moteros llevan joyas religiosas trata con más detalle.

Llévalo en la moto y lo que se pone a prueba es el cierre. Nuestro rosario de calavera en plata de ley maciza se cierra con un cierre de palanca en T (sin muelle que pueda fallar con guantes) y sus 55 gramos lo mantienen plano bajo la chaqueta. Va de 21 a 30 pulgadas, con una Medalla Milagrosa donde se unen los ramales y un crucifijo de 30×48mm debajo. El rosario con crucifijo de la sección gótica es más pesado: 74 gramos en una cadena de cuentas de calavera de 25,5 pulgadas, con el crucifijo colgando 6¼ pulgadas por debajo de la medalla.

Streetwear de 2020: El rosario vuelve a ser tendencia

El sello del museo llegó en 2018. "Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination", la exposición del Costume Institute en The Met Fifth Avenue y The Met Cloisters, se celebró del 10 de mayo al 8 de octubre con 42 obras eclesiásticas prestadas por la sacristía de la Capilla Sixtina, muchas de ellas nunca vistas fuera del Vaticano. Atrajo a 1.659.647 visitantes, la cifra más alta de cualquier exposición en la historia del Met, por delante de los 1.360.957 que vieron Treasures of Tutankhamun en 1978. No inició nada: los fans de Madonna llevaban 33 años usando rosarios. Lo que sí hizo fue poner la indumentaria católica ante más visitantes que ninguna otra muestra anterior del Met.

La joyería religiosa del hip-hop tomó otra forma. La "Jesus piece", un colgante con la cabeza de Cristo, cuelga del cuello de Ghostface Killah en el videoclip de la canción de 1995 "Incarcerated Scarfaces", y The Notorious B.I.G. la hizo famosa. No es un rosario, y conviene no confundirlos, pero ambos sacan la fe por fuera de la camisa, que es justo donde la lleva hoy el streetwear.

El estilo masculino moderno trata al rosario como una pieza para combinar —usada con otras cadenas, colgantes y collares para crear un look superpuesto—. Un rosario de plata sobre una camiseta negra, mezclado con un colgante de manos en oración en una cadena aparte, comunica algo distinto a una cruz solitaria en una cadena de cuerda. Dice: mis joyas cuentan una historia, y elegí cada pieza deliberadamente.

¿Es una falta de respeto? Lo que dicen realmente el derecho canónico y los sacerdotes

En la enseñanza católica, un rosario bendecido es un sacramental: un signo sagrado por el que se obtienen efectos espirituales, en palabras del canon 1166, "por la intercesión de la Iglesia". El Código de Derecho Canónico nunca menciona los rosarios ni los collares. La norma que se cita es el canon 1171: los objetos sagrados "destinados al culto divino mediante dedicación o bendición, deben ser tratados con reverencia y no deben emplearse para un uso profano o impropio, aunque pertenezcan a particulares". Fíjate en la condición del medio. Un rosario comprado en una joyería no está bendecido, a menos que un sacerdote lo haya bendecido después.

Los sacerdotes que responden a la pregunta por escrito coinciden en la intención. El padre Edward McNamara, en ZENIT en 2011, no vio "nada que objetar" cuando se lleva un rosario "como declaración de fe, como recordatorio para rezarlo", pero añadió que "no sería respetuoso llevarlo simplemente como joya". Catholic Answers lo expresó igual en 2024: "Con la intención correcta, llevar el rosario al cuello es perfectamente aceptable como sacramental", pero "no debe llevarse solo por estética o como decoración". McNamara advirtió además que, en algunas zonas de Estados Unidos, un rosario al cuello había pasado a interpretarse como una insignia de pandilla.

Los tribunales estadounidenses han tenido que resolverlo. En 1997, la policía escolar de New Caney, Texas, ordenó a dos estudiantes de secundaria que guardaran sus rosarios de plástico blanco dentro de la camisa porque el distrito había catalogado los rosarios como "ropa relacionada con pandillas". Un tribunal federal dio la razón a los estudiantes: concluyó que "llevar un rosario como collar no es tan anómalo" como para que quien conoce el rosario no entienda el mensaje, y lo calificó de expresión religiosa protegida por la Primera Enmienda. En 2010, una escuela secundaria de Schenectady, Nueva York, suspendió a Raymond Hosier, de 13 años, en virtud de un código antipandillas similar por llevar un rosario en memoria de su hermano, que lo tenía en las manos cuando murió. Un juez federal ordenó que volviera a clase.

La respuesta honesta es que no hay una única respuesta. Un rosario llevado como disfraz de fiesta y un rosario llevado por un hermano muerto se ven idénticos desde el otro lado de la sala. La diferencia está en quien lo lleva, y por eso pasó del reclinatorio a la calle en primer lugar. La misma pregunta surge cuando se rompe un collar de cruz, y nuestro artículo sobre qué significa que se rompa tu collar de cruz explica lo que dice el Catecismo sobre interpretar presagios.

Decide qué significa para ti antes de comprarlo. Un rosario lo leen personas que saben exactamente lo que es: los devotos, los recelosos, los curiosos. Lo lleves por fe, por alguien que perdiste o por su aspecto, esa es la parte que no se puede fingir. Después elige cómo cuelga: el rosario de calaveras de 55 gramos queda lo bastante plano como para vivir bajo una chaqueta, y el rosario con crucifijo de 74 gramos baja hasta el esternón. Empezó siendo una oración, y todavía conserva el peso de una.