Ringe sind mehr als nur auffälliger Schmuck. Seit jeher dienen sie als Amulett, Statussymbol und sogar als Signaturprüfer. Wissen Sie, wie man Ringe sonst noch tragen kann? Falls nein, dann beleuchtet dieser Artikel den Zweck dieses kleinen Schmuckstücks.
Ringgeschichte
Ringe, Fingerschmuck in Form eines Kranzes, eines Reifens oder einer Spirale aus verschiedenen Materialien, sind bei Menschen aller Kulturen und Religionen weit verbreitet. Knochenringe wurden bereits in der Altsteinzeit getragen. Unsere Vorfahren glaubten, dass die runde Form vor bösen Geistern schützen könne. Die ersten Metallringe tauchten in der Bronzezeit auf. Ein Ring gilt als Symbol der Einheit und Ewigkeit, da man aufgrund seiner runden Form nicht erkennen kann, wo er beginnt und wo er endet.
Fingerschmuck war in der Antike weit verbreitet. Er war mehr als nur ein Schmuckstück; oft verdeutlichte er die soziale Stellung einer Person. So trugen beispielsweise in der Römischen Republik Senatoren und Reiter goldene Ringe, während normale Bürger eiserne Ringe trugen. Mit der Umwandlung der Römischen Republik in das Römische Reich wurde diese Regel abgeschafft. Seit dem 3. Jahrhundert n. Chr. durften alle freigeborenen Bürger goldene Ringe tragen, und freigelassene Sklaven schmückten sich mit Silberschmuck.
Ein Ring war auch ein Beweis für das Erbrecht. Starb ein Krieger in einer Schlacht, erhielt seine Witwe seinen Ring und wurde damit zur rechtmäßigen Erbin seines Besitzes.
Funktionen von Ringen
Ringe galten nicht nur als Statussymbole, sondern wurden auch bald zu einem Attribut bestimmter Berufe oder Lebensstile. Noch heute findet man ringförmige Fingerhüte, die bei Schuhmachern und Näherinnen weit verbreitet sind. Bogenschützen trugen drei Ringe, jeweils an Zeige-, Mittel- und Ringfinger. Ihre Aufgabe war es, die Finger vor Schnitten durch die Bogensehne zu schützen. Bei Faustkämpfen verwendeten Männer oft improvisierte Schlagringe, die wie Ringe mit massiven Steineinlagen oder gewölbten Metallprägungen aussahen.
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Mystische und religiöse Bedeutung
Darüber hinaus verliehen unsere Vorfahren Ringen religiöse und mystische Bedeutung. Muslime beispielsweise betrachten Karneolringe als heilig, da der Prophet Mohammed einen Ring mit diesem Edelstein besaß. Sie glauben, dass „die Träger eines Karneolrings stets in Wohlstand und Freude verweilen“. Auch türkisfarbenen Ringen wurden wundersame Eigenschaften zugeschrieben. Man glaubte, dass das blaue Mineral, umrahmt von Edelmetall, zu einem Talisman wird und seinem Besitzer Reichtum bringt.
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Die Völker der Antike glaubten, dass der direkte Kontakt zwischen Edelstein und Haut die heilenden und schützenden Eigenschaften eines Amuletts verstärkte. Es gab sogar Studien, die die mystischen Kräfte eines Steins zu erklären versuchten. Saphire beispielsweise sollten Neider vertreiben und Betrug und Hexerei aufdecken. Rubine stärkten die Gesundheit, vertrieb böse Gedanken, schlichteten Streit und besiegten die Lust. Smaragde heilten Augenkrankheiten und trugen zum Wohlbefinden bei. Diamanten schützten vor Parasiten und stärkten den Mut.
Damals gingen Mystik und Religion Hand in Hand. Um ihren Glauben zu beweisen und die Verbindung zum Schöpfer greifbarer zu machen, trugen Menschen (und viele Gläubige tun dies auch heute noch) Schmuck mit besonderen Symbolen oder Botschaften. Ringe mit Zitaten aus den heiligen Büchern finden sich im Christentum, Judentum und Islam. So tragen beispielsweise viele islamische Ringe Koranzitate, die in Karneol, Jade oder Lapislazuli eingraviert sind. Zitate, Ikonen und heilige Bilder konnten in Edelsteineinlagen, Fassungen oder die Innenseite des Rings eingraviert werden. Man glaubte, dass Gravuren im Inneren des Rings die stärkste Schutzwirkung haben, da sie mit der Hand in Berührung kommen.
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Auch heute noch glauben viele Menschen an die Mystik von Objekten, Bildern und Symbolen. Ein Beispiel hierfür sind Biker. Trotz ihres robusten und etwas brutalen Aussehens sind Motorradfahrer abergläubig. Sie glauben, dass ein Totenkopfring (wie auch jedes andere Totenkopfschmuckstück oder sogar ein Tattoo) ein Talisman ist, der hilft, den Tod zu vermeiden.
Ringe als Geld
Eine der ersten Funktionen von Ringen war die als Zahlungsmittel (also als Geld). Um das 10. Jahrhundert v. Chr. wurden Münzen in Form von Gold-, Silber-, Kupfer- und Eisenringen geprägt. Sie trugen einen Stempel, der ihr Gewicht angab. Die Menschen brauchten keine Geldbörsen mehr, um dieses Geld aufzubewahren, denn ihre Finger wurden zu „Geldbörsen“.
Auch heute noch hat Schmuck seine monetäre Funktion nicht verloren. Schmuckstücke sind noch immer mit Punzen versehen, die die Legierung und den Edelmetallgehalt angeben (Sterlingsilber beispielsweise trägt die 925er-Punze, die 92,5 % reines Silber enthält). Bei knappem Geld können Sie Ihre Ringe verkaufen oder verpfänden. Ihr Wert wird meist nach dem Gewicht des Edelmetalls und nicht nach Design oder Marke bemessen. Je schwerer ein Ring, desto mehr Geld können Sie dafür bekommen.
Ringe als Siegel und Unterschrift
Bereits in der Antike erfüllten Ringe ihre ersten Aufgaben. Insbesondere dienten sie als Zeichen persönlicher Unterschriften. Die ersten Siegelringe tauchten im alten Ägypten auf und wurden bald auch bei Ägäern, Griechen und Etruskern bekannt. Diese Siegelringe hatten eine geschnitzte Vorderseite, die an einem Leder- oder Drahtrahmen befestigt war. Mit der Zeit wurden Siegelringe auch aus Gold gefertigt. Sie verkörperten im alten Ägypten die höchste Macht. Das Recht, solche Ringe zu besitzen, gehörte ausschließlich den Pharaonen. Viel später entwickelten sich Goldringe zu Schmuck und wurden auch für normale Ägypter zugänglich.
Antike Siegelringe.
In der Antike war es üblich, einen Siegelring am Zeigefinger der rechten Hand zu tragen. Um ein Siegel anzubringen, goss man geschmolzenes Wachs auf ein Dokument oder einen Brief und hinterließ mit seinem Siegel einen Abdruck. Dieser Abdruck trug üblicherweise die Initialen oder das Familienwappen. Selbstverständlich durften nur reiche und adlige Leute solche Ringe tragen, da das gemeine Volk nicht einmal seine Namen buchstabieren konnte. Später verbreiteten sich Siegelringe unter Kaufleuten, Geldverleihern, Fabrikanten, Ärzten und anderen titellosen, aber angesehenen oder wohlhabenden Personen.
Verlobung mit der Kirche
Für katholische Bischöfe ist ein Siegelring ein Zeichen ihrer Autorität. Jeder Bischof erhält im Weiheritus einen Bischofsring, um seine Verlobung mit der Kirche zu bescheinigen. Normalerweise sind Bischofsringe aus Gold gefertigt und mit einer massiven Amethyst-Einlage versehen. Im Mittelalter wurden Edelsteine mit einer Gravur versehen, die den Ring zu einem persönlichen Siegel machte. Mit der Zeit, als das Versiegeln von Dokumenten mit Wachs nicht mehr notwendig war, verschwand die Gravur. Ein Bischofsring gehört nicht dem Bischof, sondern ist Eigentum der Kirche. Katholische Geistliche können mehrere Ringe besitzen, die meisten davon werden auf Bestellung angefertigt. Bischöfe tragen ihre persönlichen Ringe meist täglich, während der offizielle Bischofsring nur zu besonderen Anlässen getragen wird.
Auch Päpste besitzen besondere Ringe, die offiziell zu ihren Ornaten gehören. Diese Ringe werden Fischerringe genannt. Sie bestätigen sozusagen den Status des Papstes als Statthalter des Heiligen Petrus auf Erden. Papstringe wurden früher aus verschiedenen Materialien (Blei, Bronze, Silber usw.) gefertigt, seit dem Mittelalter überwiegen jedoch Goldstücke. Meistens trägt der Fischerring das päpstliche Emblem – gekreuzte Schlüssel oder eine dreifache Krone.
Darüber hinaus verkörpert jeder Ring Individualität. Jeder Papst konnte eine einzigartige Zeichnung entwerfen (die Päpste konnten dem Entwurf ein Symbol oder Initialen hinzufügen), und anschließend wurde ein Ring speziell für ihn angefertigt. So sollte sichergestellt werden, dass niemand das Siegel eines Papstes kopieren und seine Unterschrift fälschen kann. Nach dem Tod oder Rücktritt eines Papstes wurde sein Ring zerstört. Für besondere Verdienste wurden Kopien päpstlicher Siegel an Pilger und Geistliche der katholischen Kirche übergeben. Heute verwenden Päpste ihre Ringe nicht mehr zum Siegeln von Dokumenten. Dennoch blieb die jahrhundertealte Tradition, einen Ring als Symbol ihrer Autorität zu tragen, bestehen.
Ringe als Pass
Später dienten Ringe als Ausweis oder Identitätsnachweis. Mit einem speziellen Siegel konnte man an geheimen Treffen der Templer, Jesuiten oder Freimaurer teilnehmen. Ein Passring des Freimaurerordens beispielsweise sah aus wie ein gusseisernes Siegel, das den Schädel Adams, gekreuzte Schienbeine und den Spruch „So wirst du sein“ zeigte.
Ein kleines Fischerdorf in Galway, Irland, ist die Heimat des weltberühmten Claddagh-Rings. Doch nur wenige wissen, dass der Claddagh-Ring, der heute ein Symbol für Liebe und Ehe ist, ursprünglich von den einheimischen Fischern getragen wurde. Jeder in Claddagh lebende Fischer trug eine Kopie dieses Rings bei sich, um seine Zugehörigkeit zur Gemeinde zu zeigen. Trafen die Fischer von Claddagh ein Boot, dessen Besatzung keinen solchen Ring trug, durften sie ihn zerstören. So symbolisierten die Claddagh-Ringe das Recht, in den Gewässern nahe dem Dorf Claddagh zu fischen.
Auch heute noch gibt es zahlreiche Ringe, die die Zugehörigkeit zu einer Gruppe, einem Verein oder einer Gesellschaft kennzeichnen. Dazu gehören College-Jahrgangsringe, Armeeringe mit den Emblemen eines bestimmten Regiments, Bataillons, Geschwaders oder einer Einheit, MC-Clubringe und sogar Meisterschaftsringe. Normalerweise weisen diese Ringe eine einzigartige Ikonographie auf, die mit der Geschichte oder den Insignien dieser Gruppe verbunden ist.
Geheimfachringe
Die Geschichte kennt viele Beispiele für geheime Verstecke. Da das Geheimfach winzig war, beherbergte es meist Substanzen wie Weihrauch. Duftstoffe waren besonders praktisch, da sich die Menschen vor vielen Jahrhunderten selten wuschen und im Abwasser ertranken.
Während parfümierte Ringe ein Privileg des schönen Geschlechts waren, sahen Männer sie als Möglichkeit, Waffen zu verstecken. Die vielleicht auffälligsten Ringe dieser Art gehörten der berüchtigten Familie Borgia. Cesare Borgia war dafür bekannt, jedem das Leben zu nehmen, der ihn beleidigte oder sich ihm in den Weg stellte, und sein bevorzugtes Mordinstrument war ein tödlicher Ring.
Geheimfachringe
Seine Ringe besaßen einen Deckel, der an Medaillons erinnerte. Dieser verbarg eine Öffnung für Gift. Manche Ringe verfügten über eine Dreh- oder Schiebeplatte, die den Giftvorrat öffnete, andere enthielten giftige Nadeln zum Herausziehen. Während eines vermeintlich freundlichen Gesprächs konnte Cesare Borgia seinen Ring unauffällig öffnen und dem Gesprächspartner etwas Gift hinzufügen. Er besaß auch einen Löwenklauenring, der auf den ersten Blick unschuldig schön, in seinem Innern jedoch tödlich war. Sobald Borgia die Lünette nach innen drehte, enthüllte er seine giftigen „Klauen“. In einer Menschenmenge konnte Cesare die Hand seines Opfers packen, schütteln und sie dann mit einem giftigen Dorn durchbohren.
Anti-Stress-, Puzzle- und Verwandlungsringe
Der nächste Schritt in der Entwicklung von Schmuckstücken sind verwandelbare Stücke. Die ersten „Transformer“ tauchten in der Spätrenaissance auf und erfreuten sich während der gesamten Barockzeit großer Beliebtheit. Die Idee, ein Schmuckstück in ein anderes zu verwandeln, hatte wirtschaftliche Gründe. Selbst die reichsten Familien konnten es sich nicht leisten, für jedes gesellschaftliche Ereignis oder jeden Ball einen neuen Ring zu kaufen. Dank verwandelbarem Schmuck mussten Damen auf Reisen nicht all ihre Schätze mitnehmen. Es genügte, ein paar Stücke zu besitzen, die geteilt oder kombiniert werden konnten, um mehrere einzigartige Stücke zu schaffen.
Es gibt zahlreiche Ringe, deren Form und Aussehen verändert werden können. Bei manchen Modellen können bestimmte Elemente durch andere ersetzt werden (um beispielsweise mehrere Edelsteine derselben Größe einfach auszutauschen). Einer der kompliziertesten Stile profitiert von einem lagerähnlichen Ring (dem sogenanntenDrehring ). Der mittlere Teil des Rings dreht sich um seine Achse, um ein Muster oder eine Einlage zu präsentieren oder zu verbergen. Viele Menschen betrachten diese Ringe als Anti-Stress-Spielzeug – wenn Sie gerne etwas in Ihren Händen drehen, kann ein Drehring genau das sein.
Es gibt auch Ringe, die aus mehreren miteinander verbundenen Teilen bestehen. Ein großer Ring an Ihrem Finger hinterlässt garantiert einen bleibenden Eindruck. Und wenn Sie ein kleineres und dezenteres Stück wünschen, trennen Sie einfach ein Teil vom Rest und tragen Sie es einzeln.
Puzzleringe gehören ebenfalls zur Kategorie des wandelbaren Schmucks. Sie bestehen meist aus einer Fassung, die aus mehreren Teilen besteht. Man kann die Elemente der Fassung neu anordnen, um ein neues Muster zu erstellen oder, wenn man die richtige Kombination gefunden hat, ein Geheimfach öffnen. Solche Ringe sind nicht nur filigrane und originelle Schmuckstücke, sondern auch ein Gehirntraining.
Ringe haben noch viele weitere Funktionen. Im nächsten Beitrag sprechen wir über ihre Rolle als Liebes- und Freundschaftssymbole, Bestattungsattribute und Memento Mori.