Steampunkstil er, hvad der sker, når victoriansk elegance støder sammen med industrielt maskineri. Tænk messingbriller på en høj hat, urværkstandhjul syet fast på et korset, et lommeur der ser ud, som om det kunne drive et lille luftskib. Hele æstetikken genopfinder 1800-tallet, som om dampteknologien var fortsat med at udvikle sig, og elektriciteten aldrig havde taget over. Det begyndte som en litterær genre i 1970'erne og flød derfra ud i mode, film, musik og smykker.
Hvis du har set Robert Downey Jr.'s Sherlock Holmes eller spillet Bioshock Infinite, kender du allerede stilen. Du har måske bare ikke kendt navnet på den før nu.
Hvor kommer Steampunk fra?
For at forstå steampunk må man forbi det victorianske England — dronning Victorias regeringstid strækker sig fra 1837 til 1901. Det var dampmaskinernes og fabrikkernes tid, og der var stor optimisme omkring, hvad maskiner kunne udrette.
Folk gik med bowlerhatte og underskørter. Dampskibe sejlede op ad floderne. Den industrielle revolution byggede hverdagen om, og perioden efterlod et visuelt sprog af messing, jern og synlige mekanismer, som steampunk siden tog til sig i sin helhed.
Spol frem til 1970'erne. En gruppe science fiction-forfattere begyndte at spørge: hvad nu hvis den victorianske teknologi aldrig var blevet erstattet? Hvad nu hvis damp, messingtandhjul og mekanisk opfindsomhed var blevet ved med at udvikle sig i stedet for at vige for elektricitet og plastik?
Selve ordet »steampunk« stammer fra et brev, forfatteren K.W. Jeter sendte til magasinet Locus i april 1987 — en halvt spøgefuld etiket for de alternativt victorianske romaner, han og hans kolleger allerede skrev. Navnet hang ved længe efter, at vittigheden var gået af mode.
Disse forfattere trak på 1800-tallets romanforfattere, der allerede blandede victorianske rammer, spekulativ teknologi og gotisk fantasi: Jules Verne (En verdensomsejling under havet), H.G. Wells (Tidsmaskinen), Mary Shelley (Frankenstein) og Bram Stoker (Dracula).
Vigtigste pointer
Steampunk er ikke bare "victorianisme plus tandhjul." Det er en alternativ historie, hvor mekanisk teknologi udviklede sig uden elektricitet. Genren startede i litteraturen, men spænder i dag over mode, film, spil, musik og kunst.
Steampunk i popkulturen
De fleste stifter bekendtskab med steampunk gennem film og spil, længe før de kender navnet. Her er nogle af de mest genkendelige eksempler:
Sherlock Holmes (2009, 2011) — Filmene med Robert Downey Jr. placerer detektiven i en stiliseret udgave af det virkelige victorianske London omkring 1891. Scenografien er steampunk efter bogen: messinginstrumenter, mekaniske apparater, victoriansk skrædderi med industriel accent.
The Wild Wild West (tv-serie 1965-1969 / film 1999) — I den oprindelige serie rejser to hemmelige agenter gennem det amerikanske frontierland i 1870'erne med dampdrevne dimser og anakronistiske opfindelser. Filmen fra 1999 med Will Smith skruer op for idéen og introducerer en femogtyve meter høj mekanisk edderkop som skurkens våben — et påfund, der kun findes i filmen og ikke optrådte i serien.
Bioshock Infinite (2013) — Dette computerspil kaster spillerne ind i Columbia, en svævende by i 1912. Dampdrevne maskiner, steampunk-outfits, automater og luftskibe — det er en af de mest gennemførte steampunk-verdener i spilhistorien.
Det gyldne kompas (2007) — Philip Pullmans parallelunivers rummer alethiometre og »anbarisk« teknologi — hans eget ord for elektricitet. Det visuelle sprog låner direkte fra steampunkens repertoire af messing og glas.
Og det er kun en smagsprøve. Jules Vernes En verdensomsejling under havet gav os Nautilus — en futuristisk ubåd bygget i 1860'erne. Dengang var det science fiction; set i bakspejlet er det protosteampunk. Den slags krydsning mellem subkulturer er heller ikke ny — vores artikel om, hvordan bikermode gik fra subkultur til mainstream, følger en meget lignende bane.
Steampunk-mode og tilbehør
Steampunk-mode starter med et victoriansk fundament — høje hatte, korsetter, veste, flæsenederdele og læderhandsker. Derefter tilføjes det mekaniske lag: messingbriller, urværk, tandhjulsformede brocher og lommeure fastgjort til vestkæder. Effekten er en person, der ser ud til at være trådt direkte ud af et fotografi fra 1800-tallet, men som bærer værktøj fra en verden, der kører på damp og opfindsomhed.
Det fulde kostume er dog ikke et krav. Nogle bærer et enkelt steampunkstykke til moderne tøj — en tandhjulshandske med plads til et smartwatch, eller en camébroche på en blazer. Bevægelsen opfordrer netop til personlig fortolkning.
Man ser goth-urmagersæt, »lykkeridder«-outfits med militært præg og endda afdæmpede victorianske overklasselooks med enkelte mekaniske detaljer.
Smykker er der, hvor steampunk for alvor bliver bærbart. Ringe og vedhæng bygget af tandhjul, gear, vintagemetaller og victorianske motiver indfanger æstetikken uden at kræve en komplet garderobeændring. En steampunk-kraniering i tre-metal-konstruktion eller et pestlæge-vedhæng i sterlingsølv — det er smykker, der bærer hele bevægelsens ånd på en enkelt finger eller kæde. For en dybere forståelse af materialer, undergenrer og pleje, se vores komplette guide til steampunk-smykker.
Steampunk i musik, kunst og design
Musik og performance
Bands som Steam Powered Giraffe spiller udelukkende i steampunkrolle — sminket som metalautomater og med et originalt repertoire inspireret af vaudeville og kabaret. Panic! at the Discos single »The Ballad of Mona Lisa« (2011) bruger samme visuelle sprog i en video bygget op omkring victoriansk sørgeikonografi.
Teaterproduktioner, burleskshows og endda cirkusnumre har taget steampunkkostumer til sig. Æstetikken giver optrædende en visuel identitet, man genkender med det samme.
Kunst og design
Steampunkkunst dukker op på uventede steder, og nogle gange i imponerende skala. Det franske gadeteaterkompagni La Machine byggede en kæmpe mekanisk edderkop ved navn La Princesse — et væsen af stål og hydraulik i flere etagers højde, som gik gennem gaderne i Nantes, Liverpool og Yokohama.
Royal de Luxe, endnu et kompagni fra Nantes, tog kæmpemarionetter i tilsvarende skala til Perth i Australien i februar 2015 og trak omkring 1,4 millioner tilskuere på få dage. I mindre skala designer moddere computerkabinetter i urmagerstil, og kinetiske billedhuggere samler fungerende maskiner af reddede victorianske dele. Den røde tråd er altid den samme impuls: at gøre mekanikken synlig i stedet for at gemme den bag et glat plastikskjold.
Steampunk vs. Goth vs. Cyberpunk
Folk forveksler nogle gange steampunk med gotisk stil, men det er to distinkte bevægelser med forskellige rødder. Gotisk stil trækker på middelalderlig arkitektur, sørgekultur og romantisk mørke — tænk sort blonde, sølvkors og dyb rød. Steampunk er lysere, mere messing end sort, mere optimistisk end dyster. Hvor goth siger "memento mori", siger steampunk "lad os bygge noget".
Cyberpunk er den anden hyppige sammenligning. Den deler steampunkens forkærlighed for teknologidrevet æstetik, men bytter den victorianske tid ud med en dystopisk nær fremtid. Neonskilte erstatter gaslygterne. Digitale implantater erstatter messingbrillerne.
Cyberpunk er corporate og dyster. Steampunk er håndværksbaseret og selvsikker. Begge forestiller sig alternative tidslinjer, men stemningen er en helt anden.
Der er også overlap. "Clockwork goth" blander steampunk-mekanik med gotisk mørke. Nogle mennesker bærer en gasmaske-ring, der befinder sig lige i krydsfeltet mellem industrielt, steampunk og goth-biker-stil. Grænserne er flydende, og det er en del af charmen.
Hvorfor Steampunk bliver ved med at vokse
Steampunkkonventer kører stadig — TeslaCon i Wisconsin, Key City Steampunk Convention og Steampunk NZ Festival samler hvert år cosplayere, makere og udstillere. Æstetikken dukker fortsat op i mainstreammode, spil og film, årtier efter de litterære rødder i 1980'erne.
For mange er det mere end et look — et syn på verden, der sætter synligt håndværk og selvhjulpenhed over masseproduktion. Det er også derfor, steampunksmykker oftere er håndlavede end serieproducerede: hele pointen er netop, at man kan se, hvordan de er blevet til.
I smykker betyder det stykker, man ikke finder i indkøbscenteret. Steampunkringe, -vedhæng og -tilbehør er af natur ting, folk spørger til.
Et steampunk-guitarvedhæng i en lædersnor eller et kranievedhæng med kobber- og messingdetaljer siger mere om din smag end noget logo. Steampunk handler ikke om at følge trends. Det handler om at skabe sin egen.
Ofte stillede spørgsmål
Hvornår opstod steampunk?
Begrebet blev opfundet af forfatteren K.W. Jeter i et brev til magasinet Locus i april 1987, men de litterære rødder går tilbage til 1970'erne og bygger på 1800-talsforfattere som Jules Verne og H.G. Wells. Som mode- og kulturbevægelse blev steampunk synlig for et bredt publikum i 2000'erne og 2010'erne.
Hvordan adskiller steampunk sig fra cyberpunk?
Steampunk er rodfæstet i victoriansk æstetik — messing, kobber, tandhjul og dampmaskiner. Cyberpunk henter fra en dystopisk nær fremtid domineret af digital teknologi, neonlys og virksomhedsmagt. Steampunk hælder mod optimisme og håndværk; cyberpunk mod det mørke og teknokorporative. Begge forestiller sig alternative teknologiske tidslinjer, men tonen kunne ikke være mere forskellig.
Hvad er de vigtigste elementer i steampunkmode?
Grundstykkerne omfatter høje hatte, korsetter, veste, beskyttelsesbriller, læderhandsker og lommeure. Tilbehøret leger med tandhjul, drev, urværksdele og messingbeslag. Du kan gå efter det fulde kostume med lag på lag af victoriansk tøj, eller holde det diskret med et enkelt steampunksmykke til moderne tøj.
Er steampunk stadig populær i dag?
Ja. Konventer som TeslaCon og Steampunk NZ Festival samler hvert år aktive cosplay- og makermiljøer, og æstetikken påvirker fortsat mainstreammode, spil og film. Publikum vender jævnligt tilbage til steampunksmykker og -tilbehør som et markant alternativ til masseproduktion.
Steampunk begyndte som et litterært tankeeksperiment og endte som en subkultur i egen ret. Hvis æstetikken siger dig noget, er den nemmeste indgang et enkelt stykke steampunksmykke — noget, du kan bære til hverdag uden hele det victorianske garderobeskab.