Når vi taler om biker-mode, dukker billederne af læderjakker og cool sølvringe straks op i vores hoveder. Hvert element i motorcykelstilen har en årsag, hvad enten det er en skrå lynlås eller en massiv kæde, og denne årsag er mere end blot et råt og maskulint look. Lad os se, hvordan biker-moden har udviklet sig, siden de første ryttere satte sig op på deres stålheste.
Biker-modens tidlige dage
I dag er motorcykling tilgængeligt for alle – for mænd og kvinder fra alle samfundslag. Sådan var det dog ikke altid. En motorcykel var engang en luksusgenstand, som kun velhavende mennesker havde råd til. For lidt over hundrede år siden, da den besynderlige maskine blev introduceret til offentligheden, brugte de rige den ikke som transportmiddel, men til underholdning. De kørte på deres motorcykler udelukkende til den nærmeste sø eller park. Alligevel skulle deres udseende bag styret matche billedet af en sand gentleman. Grundstenen i datidens biker-look bestod af en tweedjakke i tidens rustikke mode, en flad kasket så vinden ikke ødelagde frisuren, og et generelt soigneret og nydeligt udseende. Rytterne ignorerede heller ikke sikkerheden – de bar høje støvler for at forebygge skader på ben og fødder.
Et par årtier efter debuten var motorcykler blevet væsentligt hurtigere og mere manøvredygtige. Rytterne var nødt til at iføre sig beskyttende tøj for at undgå ridser og knubs. Dette udstyr hjalp også med at holde hænderne varme, især når man kørte med høj fart. Derfor blev biker-moden, sammen med de høje støvler, suppleret med kørehandsker. Særligt politi- og militærfolk så man ofte på vejene klædt således.
Ved indgangen til 1910'erne og 1920'erne fik offentligheden et nyt syn – motorcykelløb. Dette markerede fremkomsten af en særpræget motorcykelmode. Hvor ryttere tidligere tilpassede almindeligt tøj eller rideudstyr, begyndte motorcykelklubber nu at skabe en særlig uniform til deres racerkørere. Et klassisk element i motorcykel-race-mode, som stadig kan ses i vintage-kollektioner, var sweateren. Farvet i sprudlende nuancer og med en kropsnær silhuet, bar sweaterne logoer eller navne på de motorcykelklubber og mærker, de repræsenterede.
Læderjakken
Biker-outfits var dog stadig ikke praktiske nok. De gav begrænset beskyttelse mod regn, sne og vind. Med tiden fik tohjulsentusiaster øje på militæruniformer, især aviatorernes elskede læderfrakker med løs pasform. Læder blev den perfekte løsning mod den kolde vind, men rytterne følte sig ikke helt tilpasse i sadlen på grund af frakkernes lange design. Så justerede Irving Schott, ejer af en lille syforretning og ivrig motorcyklist, aviatorfrakkerne specifikt til ryttere. 1928 blev året, hvor den berømte Perfecto læderjakke så dagens lys. Dette var begyndelsen på historien om det mest ikoniske item i biker-garderoben.
Ved starten af 1940'erne var Schotts firma blevet så populært i USA, at de modtog en stor ordre fra forsvarsministeriet. Denne begivenhed markerede en ny bølge i populariseringen af læderjakker. Nu begyndte ikke blot motorcyklister, men også militærpiloter at bære Perfecto-jakken. Datidens fly havde ikke trykkabiner. For at beskytte sig mod modvinden tog piloterne en jakke på med indsnævret talje og forlængede ærmer lavet af tæt oksehud. Ryggen havde en læderfold, der gav piloten bevægelsesfrihed. De vigtigste kendetegn ved en sådan jakke var dog et bælte i bunden, lommer med lynlås i stedet for knapper og naturligvis den skrå lynlås fra venstre skulder til højre lår, som gav fremragende beskyttelse mod vinden. Interessant nok er alle disse designelementer forblevet uændrede den dag i dag.
Da Anden Verdenskrig sluttede, vendte veteranerne hjem. De tog deres militære læderjakker med sig. På det tidspunkt var mange amerikanere grebet af motorcykler, og gæt hvad krigsveteranerne brugte deres penge på? Netop, de købte Harley Davidson-maskiner og cruisede landet rundt iført læderjakker. Det var tidligere militærfolk, især piloter, der dannede biker-klubberne, hvis primære uformelle symbol blev den sorte jakke som personificeringen af maskulinitet, dristighed og oprør.
Alternativer til Perfecto-jakken
Selvom motorcykelbevægelsen opstod i USA, var tohjulede køretøjer populære over hele verden, især i England. Som bekendt regner det konstant dér. Mens en læderjakke yder fremragende vindbeskyttelse, er den magtesløs i vådt vejr. Derfor var det kun et spørgsmål om tid, før vandtæt tøj blev tilgængeligt for ryttere. J. Barbour & Sons lyttede til rytternes bønner og designede den første vandtætte voksede bomuldsjakke eksklusivt til motorcyklister. Jakken var kendetegnet ved fire lommer, hvoraf den ene var beregnet til kort. I omkring 13 år forblev denne model standarden for vandtæt motorcykeltøj, indtil Belstaff og deres Trialmaster kom på banen i 1948. Dette er netop den jakke, du kan se på fotografier af Che Guevara og Steve McQueen.
Støvler
Vi kender den præcise dato for, hvornår læder- og bomuldsjakkerne kom frem, men alt er ikke så klart, når det kommer til biker-fodtøj. Det vides, at de første engineering boots fremstillet af konkurrenterne Chippewa og West Coast Shoe Company dukkede op i 1930'erne. De fik navnet, fordi de oprindeligt blev skabt til ingeniører, der arbejdede på de amerikanske jernbaner. Men designet, der efterligner traditionelle engelske ridestøvler, appellerede også til motorcyklister.
Biker-stil i populærkulturen
På trods af udbredt brug i biker-miljøet var Perfecto læderjakken næsten ukendt blandt den brede befolkning, da de færreste kom tæt på motorcykelbander. Læderjakken var måske forblevet en del af en biker-uniform, hvis ikke det havde været for filmen "The Wild One", hvor den geniale Marlon Brando spiller lederen af en biker-bande. Hovedpersonens jakke var pyntet med skinnende nitter, og på ryggen var der et billede af et kranium med krydsede stempler. Blå jeans og engineering boots fuldendte hans look. Kun en kasket føltes en smule malplaceret, da rigtige bikere aldrig rockede lærredsmodeller. På trods af denne lille unøjagtighed blev looket fra Brandos karakter en illustration af en typisk repræsentant for biker-subkulturen.
To år senere spillede James Dean endnu en ikonisk biker-karakter i "Rebel Without a Cause". En cigaret mellem læberne, en Triumph TR5 Trophy mellem benene og den evigt tilstedeværende læderjakke – dette er de tre elementer i hans stil. Jakkens skæbne var beseglet – ved at blive en integreret del af ungdommens garderobe begyndte den at symbolisere oprørsånden, selv trods forbud i amerikanske skoler. Sådanne forbud, efterfulgt af James Deans tragiske død, pustede kun til interessen for biker-mode.
Vest
En læderjakke er en alsidig beklædningsgenstand, men den er ikke egnet til et varmt klima, især når man tænker på, at motorcykelklubber oprindeligt kom fra det sydlige USA, hvor temperaturerne stiger over 38 grader Celsius. Det varme klima kræver en passende garderobe, og lokale bikere skabte den. I stedet for en fuld jakke fandt de på lette veste uden ærmer (såkaldte "cuts") lavet af enten læder eller denim. Et obligatorisk element ved sådanne veste var de såkaldte "colors" (emblemer) for biker-klubben syet på ryggen. Disse består af flere dele, især klubbens navn, dens placering og logoet. Snart fulgte motorcykelklubber over hele Amerika og verden trop, og veste med emblemer blev en fast bestanddel af biker-moden.
Hjelme og beskyttelsesudstyr
Hjelme blev ikke ligefrem værdsat af de allerførste bikere. Da de anså sig selv for at være rebeller, ignorerede de loven om at bære hjelm for sikkerhedens skyld. Ikke desto mindre dukkede det første beskyttende hovedudstyr op, efter at Lawrence of Arabia døde i en motorcykelulykke i 1935. Under Anden Verdenskrig var det obligatorisk for militære motorcyklister at bære hjelme lavet af kork eller tin. Mere eller mindre moderne full-face-hjelme med korkforing blev udgivet i 1960'erne. I dag risikerer bikere ikke at køre på deres stålheste uden hjelm, medmindre der er tale om enkelte desperate vovehalse. Problemer med loven, store bøder og dødsstatistikker i motorcykelulykker har sat sikkerhed i højsædet.
Rockere bærer også læderjakker
Efter den overvældende succes med biker-film, der satte spotlyset på læderjakker, fik ikke kun fashionistaer, men også musikere øjnene op for dette cool item. For rockere var bekvemmelighed ikke en prioritet, og derfor begyndte jakkerne at få personlige elementer. For eksempel tilføjede hippier i 1960'erne frynser til ryg og ærmer, der lignede vingerne på en ørn – et symbol på frihed.
Den første musiker til at bære en sort jakke under en optræden var Elvis Presley. Mange andre rockere fulgte trop. I midten af 70'erne så man Ramones på scenen fuldt påklædt i Perfecto-jakker. Punkere bidrog også til jakkedesignet – de tilføjede nitter, pigge og kæder. Rockere, metalhoveder og endda popstjerner nød også denne modetrend. Startende fra 1970'erne og 80'erne har Kiss, Sex Pistols, Debbie Harry, Metallica, Accept og endda Madonna og George Michael båret læderjakker.
Smykker
Pionererne i biker-bevægelsen havde ikke rigtig brug for smykker. De foretrak praktisk anvendelighed frem for et fantastisk udseende. De havde dog visse accessories, der udfyldte en funktionel rolle. For eksempel var bikere de første til at bære pung-kæder. I dag tjener dette accessory mest til at forbedre looket, men i 1950'erne blev det udelukkende brugt til at beskytte punge mod lommetyve og tab. Hvis du var biker, ville du så være begejstret for at opdage, at du havde efterladt din pung hundreder af miles tilbage? Vi er sikre på, at du ikke ville. Derfor fastgjorde rytterne en kæde til deres mest værdifulde ejendele. I 1970'erne genopfandt punkere kæderne – fra forebyggende middel blev de et mode-accessory og endda et våben (hvis du svinger en massiv kæde eller vikler den omkring din knytnæve, bliver det i sandhed et seriøst våben). I dag bruger moderne bikere kæder til begge dele.
Biker-armbånd er endnu et smykke, der førhen var mere praktisk end moderigtigt. Ryttere bar brede læderbeskyttere omkring håndled og arme, som udfyldte en dobbelt mission. For det første mindskede de træthed i håndleddene, der opstod efter konstant at holde fast i styret. For det andet ydede de en vis beskyttelse mod ridser og knubs, hvis rytteren faldt af sadlen. Med tiden blev størrelsen på disse læder-rustninger reduceret, de fik dekorative elementer og blev efterhånden til armbånd.
Biker-ringe
De mest ikoniske elementer i biker-stilen efter Perfecto-jakken er måske ringe. Ligesom armbånd og pung-kæder havde de også en nyttig (udover en prydende) funktion. Det er ingen hemmelighed, at bikere er hidsige fyre. Det er også en velkendt sag, at mange motorcykelbander ligger i dødelig fejde med deres rivaler. Derfor var slagsmål, især knytnæveslag, en almindelig underholdning i biker-miljøet. Og for at gøre slaget mere effektivt tog vovehalsene knojern på. Desværre for dem forbød loven knojern i mange stater. Motorcyklister fandt dog hurtigt et værdigt alternativ – tunge, massive og solide mexicanske ringe. De var ikke forbudte, de passede perfekt ind i det maskuline biker-image, og de var lige så effektive som rigtige knojern.
Bikere opdagede disse ringe i slutningen af 1940'erne. Motorcykelbander kontrollerede det sydlige Californien, ikke langt fra grænsen til Mexico. Disse områder havde mange mexicanske emigranter og immigranter. De bragte en del af deres hjemlands kultur med sig, herunder kraftige mandsringe fremstillet af metalskrot. Og ikke bare hvilket som helst metal, men Centavos – mønter, der mistede deres værdi efter den mexicanske revolution. Der var for mange af dem, de kostede intet, så håndværkere begyndte at smelte dem ned for at give dem en anden form og sælge dem som kunsthåndværk. En fantastisk ring med en imponerende form og nogle cool symboler kostede kun 5 dollars, og ret hurtigt prydede disse 5-dollars ringe motorcyklisters fingre over hele Amerika.
I dag er biker-ringe mest lavet af sterling sølv og stål, men de fortsætter med at bære mexicanske symboler, herunder indianere, maya- og aztekiske guder, hestesko, ørne og andre. Hvis du kunne tænke dig at få fingrene i en af disse ringe, findes der ikke noget bedre sted at kigge end hos Bikerringshop.
Ofte stillede spørgsmål
Hvornår blev læderjakken et biker-symbol?
Irving Schott skabte Perfecto læderjakken i 1928, specifikt til motorcyklister. Men den forblev en niche, indtil Marlon Brando bar en i "The Wild One" (1953). Den film forvandlede den sorte læderjakke fra funktionelt køreudstyr til et symbol på oprør nærmest natten over.
Hvorfor klædte tidlige motorcyklister sig i tweed og flade kasketter?
I 1900'erne og 1910'erne var motorcykler dyre luksusgenstande. Kun velhavende gentlemen havde råd til dem, og de kørte for fornøjelsens skyld, ikke som transport. Deres tøj afspejlede deres sociale klasse – tweedjakker, flade kasketter og polerede støvler var standarden. Beskyttelsesudstyr kom senere, da hastighederne steg, og styrt blev en reel bekymring.
Hvor kom biker-ringe oprindeligt fra?
Biker-ringe stammer fra slutningen af 1940'erne i det sydlige Californien, nær den mexicanske grænse. Mexicanske håndværkere smeltede værdiløse Centavo-mønter fra revolutionen om til store, dekorative ringe. Til omkring fem dollars stykket købte medlemmer af motorcykelbander dem både som et fashion statement og som et praktisk alternativ til de forbudte knojern.
Hvordan formede Anden Verdenskrigs veteraner biker-kulturen?
Da 2. verdenskrig sluttede, vendte veteraner hjem med deres militære læderjakker og penge fra deres tjeneste. Mange købte Harley-Davidsons og dannede de første motorcykelklubber. Deres kampjakker blev den uofficielle uniform — et symbol på maskulinitet, frihed og trods mod civile normer. Især tidligere militærpiloter var blandt de tidligste grundlæggere af organiserede bikerklubber i Amerika.