Hårde mænd og modige kvinder i sort læder på kraftfulde maskiner repræsenterer en helt ny verden præget af fart, adrenalinsus og romantik på landevejen. For bikere er en "stålhest" mere end blot et køretøj; det er deres bedste ven. Motorcyklen er den vigtigste del af biker-livsstilen. Denne bevægelse er formentlig en af de mest udbredte i verden, til stede i stort set alle lande og forener mennesker i alle aldre.
Udover kærligheden til motorcykler er bikere kendt for deres ikoniske udseende – læderjakker, veste prydet med patches, jeans, osv. Hvorfor valgte bikere netop denne påklædning? Hvorfor bærer de læderjakker? Hvad betyder biker-patches? Dette indlæg besvarer alle de mest stillede spørgsmål vedrørende biker-tøj.
Ikonisk Biker-Outfit – Perfecto-jakken
Bikertøj (læderjakker, læderbukser, bandanas, robuste snørestøvler) er først og fremmest beskyttelsesudstyr, og dernæst er det cool beklædning og et middel til selvudtryk.
Det mest kendte element i et biker-outfit er uden tvivl jakken. En bikerjakke er en kort motorcykeljakke i læder med en karakteristisk skrå lynlås, der løber fra venstre hofte til højre skulder. Takket være den asymmetriske lynlås overlapper to lag læder hinanden, hvilket forhindrer vinden i at trænge igennem lukningen.
Andre definerende træk ved læderjakker inkluderer: en stor skrålomme på brystet (hvor du nemt kan placere et vejkort); sidelommer med lodrette slidser, hvor du kan varme hænderne om vinteren; en lille lomme med klap til småting; en reverskrave, et bælte nederst, specielle læg ved ryggen og under armene for bevægelsesfrihed, samt smalle ærmer med lynlås.
En klassisk biker-læderjakke er fremstillet af tykt og tungt bøffel- eller okselæder. Musikere og subkulturer bærer ofte jakker i tyndere læder (tykkelse på ca. 1,2 - 1,6 mm). Bikere derimod mener, at når det kommer til læderjakker, er "jo tykkere, jo bedre". Den rette bikerjakke minder om en læderrustning, der yder optimal beskyttelse, hvis uheldet er ude på asfalten.
Bikerjakkens historie
Selvom det kan virke som om, de altid har eksisteret, har de første læderjakker helt specifikke skabere. Det var sønnerne af en russisk immigrant, New Yorkerne Irwin og Jack Schott. I 1913 grundlagde brødrene firmaet Schott NYC, der specialiserede sig i skræddersyede læderregnfrakker. I 1928 opfandt Irwin en kort læderjakke, som han døbte "Perfecto" efter sit yndlingsmærke af cigarer.
De korte læderjakker vandt stor udbredelse under Anden Verdenskrig. Luftfarten var i vækst, men flykonstruktionen var stadig på et tidligt stadie, hvilket betød, at piloter blev udsat for kraftig vind. Derfor havde piloter brug for tøj, der kunne beskytte dem mod kulden. Perfecto-læderjakken blev en uundværlig hjælp for datidens aviatorer.
Takket være den skrå lynlås og overlapningen af læderlagene var piloten sikret mod den iskolde vind. Desuden havde pilotjakken forlængede ærmer, der dækkede hænderne selv under manøvrering, og læg på ryggen for maksimal bevægelsesfrihed.
Efter krigen skiftede mange piloter flyet ud med to hjul og blev motorcyklister. De glemte dog ikke de pålidelige, praktiske og komfortable læderjakker. De første bikere inkorporerede den korte læderjakke i deres garderobe, og siden da er den blevet et symbol for bikere verden over.
Perfecto-jakken ud over bikerkulturen
Perfecto-jakken var måske forblevet et rent biker-fænomen, hvis ikke det var for filmen “The Wild One” (1953). I denne film spiller Marlon Brando lederen af en bikerbande iført sin ikoniske Perfecto-jakke. To år senere viste James Dean en lignende stil i filmen “Rebel Without a Cause”. Læderjakken begyndte at blive associeret med en rebelsk ånd og blev endda forbudt på amerikanske skoler, hvilket kun gjorde den endnu mere populær.
En skelsættende begivenhed fandt sted, da Elvis Presley inkluderede læderjakken i sit sceneshow. Perfecto-jakken blev et ikonisk stykke tøj for rock-n-roll-stjerner. Da Elvis opnåede verdensberømmelse, begyndte han at udsmykke sin jakke med ædelsten og guldnitter. Selvom Elvis populariserede læderjakken, mistede den næsten sin oprindelige betydning for hårde motorcykelentusiaster, da den for mange blev forvandlet til show-tøj med rhinsten og pynt.
I midten af 1970'erne fik læderjakken en renæssance, da det britiske punkrockband Sex Pistols gjorde den til deres signatur-look. Rockgruppen brugte Perfecto-jakken som et modsvar til den kapitalistiske verdens filosofi, hvilket gjorde den kult blandt rockfans. Ved slutningen af det 20. århundrede kunne den sorte læderjakke ses i garderoben hos stort set alle subkulturer, fra rockere og punkere til metalheads.
Bikerveste
Vesten, et signatur-element fra Western-stilen, blev uundværlig for "stålrytterne" sammen med massive bæltespænder, cowboystøvler, bolo-ties, bandanas og chaps. Stilen med "moderne cowboys" blev et kendetegn for ikke blot bikere, men også rockmusikere og alle, der ønskede at markere deres tilhørsforhold til motorcykel-subkulturen.
At køre motorcykel stiller hårde krav til tøjet. Mens dekorative spænder, broderier og frynser stadig er populære blandt "old school"-fans, er tekstil og ruskind for længst blevet erstattet af mere slidstærkt læder. Dette materiale er ikke blot smudsafvisende, men beskytter også motorcyklisten ved et eventuelt styrt.
Bikerveste blev særligt populære med udbredelsen af klubkulturen. Klubbens medlemmer begyndte at pryde deres veste med patches, også kendt som "Colors". Colors er noget, motorcyklister er stolte af; de definerer "os" mod "dem" og indikerer bikerens status i klubbens hierarki.
I starten syede klubmedlemmer deres Colors direkte på jakkerne, men senere skiftede de til veste. Det er værd at bemærke, at bikere bærer vesten uden på deres overtøj. Det er praktisk, da man ikke altid ønsker at køre i den samme jakke i alt slags vejr. Desuden kan en vest nemt vendes på vrangen eller gemmes væk i en sidetaske, hvis man befinder sig i en situation, hvor man ikke ønsker at flage med sine klubfarver.
Efter forbillede fra MC (Motorcycle Clubs) og MG (Moto Gangs) begyndte også mere demokratiske motorcykelfællesskaber som MCC (MotorCycle Community), RC (Riders Club) og MFC (Moto Fans Club) at indføre veste med egne klubfarver.
Patches på vesten viser bikerens tilhørsforhold (eller mangel på samme, såsom "No Club" eller "Lone Wolf"), hans livssyn, yndlingsmærker af motorcykler eller deltagelse i træf. Funktionelle patches, der angiver blodtype, er også almindelige.
Biker-patches
Hvis en motorcyklist tilhører en klub, vil hans vest være prydet med "Colors". Dette er klubbens emblem, som syes på ryggen af lædervesten. Colors består af tre dele: øverste og nederste "rocker" (buede patches) samt et centralt emblem. Den øverste rocker bærer klubbens navn, mens den nederste indikerer den by eller region, hvor den er grundlagt. Det centrale emblem viser klubbens logo og medlemmets status. Antallet af elementer angiver medlemmets rang. "Full-patched" bikere (dem med ret til at bære alle tre dele) er fuldgyldige medlemmer. "Prospects" må kun bære den øverste og nederste rocker, mens "hang-arounds" kun må bære den nederste.
Klubmedlemmer har fulde rettigheder, herunder stemmeret og ansvar. En "prospect" er en kandidat, der forbereder sig på medlemskab, men endnu ikke har stemmeret. En "hang-around" er en potentiel prospect, der udfører forefaldende arbejde i klubben.
"Road name" er en bikers øgenavn, som ofte står på en patch på brystet sammen med status og lokation.
En "Nomad" er et klubmedlem med ret til at bære Colors, men som ikke er knyttet til en fast afdeling (chapter). Han kører alene og deltager i klubmøder på tværs af lokationer.
En "Free Rider" eller "Loner" deler værdierne om frihed, men foretrækker at stå uden for det klubhierarkiske system.
Statuspatches for specifikke poster er ofte placeret på brystet eller ærmet:
President: Klubben eller afdelingens leder, som varetager strategisk ledelse og eksterne relationer.
Vice-President: Viceformand, der træder til i præsidentens fravær.
Treasurer: Ansvarlig for økonomi, kontingenter og styring af klubbens patches.
Sergeant Of Arms: Ansvarlig for sikkerhed og overholdelse af klubbens regler og charter. Han beskytter desuden klubbens Colors.
Road Captain: Leder af gruppeture, ansvarlig for ruteplanlægning og sikkerhed under kørsel.
Klubbens Colors er hellige for bikere. De repræsenterer et højt niveau af ansvar og selvdisciplin. Processen for at erhverve dem er lang og kompliceret, og en biker skal ære sine farver døgnet rundt.
Symboler på biker-outfits
Udover klubfarver benytter bikere ofte andre symboler på deres tøj og udstyr:
Naval Jack: Et symbol på nonkonformisme og de rette amerikanske biker-værdier.
Kraniesymbolet: Indikerer, at bikeren hverken frygter fare eller døden. Det fungerer som en form for beskyttelse; en overtro om, at hvis man allerede bærer dødens tegn, vil døden selv lade én i fred.
“1%” (OnePercent): Dette symbol stammer fra en berygtet tale fra American Motorcycle Association (AMA), hvor de udtalte, at 99% af alle motorcyklister er lovlydige, mens kun 1% er "outlaws". Siden da har "1%"-patchen været et symbol for de bikere, der identificerer sig som outlaws.
Jernkorset og hagekorset: Blev overtaget af amerikanske soldater efter Anden Verdenskrig. Ved at bære fjendens udmærkelser protesterede soldaterne mod det amerikanske etablissement. Mange bikere bærer i dag disse symboler udelukkende for at provokere "civile" (folk uden for bikerkulturen).
Biker-bukser
En biker skal føle sig fuldstændig komfortabel i sit tøj. Bukserne må ikke hæmme bevægelsen. Praktisk anvendelighed vægtes højere end skønhed, hvorfor der benyttes slidstærke materialer, der holder i årtier.
Jeans: Mange moderne bikere foretrækker denimjeans forstærket med Kevlar-fibre, som yder beskyttelse mod friktion mod asfalt. Bikere foretrækker "straight" eller "bootcut" modeller. Skinny jeans er udelukket, da de gør det umuligt at sidde i sadlen i timevis.
Læderbukser: Læder er ekstremt vedligeholdelsesvenligt – fugt og snavs tørres let af. Ved et styrt giver læderbukser enestående beskyttelse mod alvorlige sår. Derudover er de langt varmere om vinteren og beskytter mod vind.
Ligesom med jakker gælder reglen "jo tykkere, jo bedre". Vær opmærksom på syningerne ved knæene; hvis syningen sidder direkte på knæet, er det ubehageligt, og sømmen risikerer at briste.
Chaps: Et par "løse" bukseben, der spændes uden på dine almindelige bukser. De er praktiske, fordi du nemt kan tage dem af og på og altid beholde rene jeans indenunder.
Andre elementer i biker-stilen
Fodtøj: Bikere benytter praktiske militærstøvler eller ankelstøvler med spænder og skridsikre såler med groft mønster, så foden ikke glider af fodhvileren.
Bandanaer: Udover beskyttelse mod vind og støv kan en bandana fungere som forbinding eller som nødreparation, hvis en rem knækker.
Handsker: Biker-handsker i læder bæres selv om sommeren for at undgå vabler og sikre et godt greb på styret. Mange foretrækker fingerløse handsker.
Briller: Et obligatorisk element. Selv de bikere, der fravælger hjelm, bærer altid beskyttelsesbriller for at skærme øjnene mod vind, insekter og grus.
Biker-stil i damemoden
Biker-stilen er historisk set skabt til mænd, men i dag er det helt acceptabelt og populært i damemoden. Selvom tøjet ikke nødvendigvis tjener et funktionelt formål for kvinder, der ikke selv kører, er den visuelle æstetik blevet et modefænomen.
Elementer i biker-stilen til kvinder inkluderer læderjakker, læderbukser eller shorts, handsker, bælter, lædertasker med frynser, støvler og læderveste.
Damejakker syes ofte af tyndere læder, kunstlæder eller lak, og bæres ofte over sommerkjoler eller nederdele. Det primære fællestræk med den rigtige bikerjakke er den asymmetriske lynlås. Sort dominerer, ofte med sølvfarvede lynlåse og nitter.
Læderbukser kan kombineres med fine bluser og accessories såsom goth-ringe, kæder, armbånd, halskæder og store bæltespænder.
Denne stil er utroligt interessant og iøjnefaldende til bybrug og fest – men husk, at mode-versionen sjældent giver den nødvendige sikkerhed til en tur på landevejen.