Thunderbird-symbolet: tordenvæsener, klanmærker og et jernbanelogo

En januarnat i 1700 gav forkastningen ud for Stillehavets nordvestkyst efter. Japan noterede den morgen en tsunami uden tilhørende jordskælv — havneprotokollerne beskriver vand, der kom fra ingenting. På den amerikanske side fandtes ingen skriftlige kilder, men der fandtes beretninger, bevaret og genfortalt, om natten hvor havet gik ind over land. I flere af dem er begivenheden en kamp mellem Thunderbird og Hvalen.

Det er det mest interessante, nogen ærligt kan sige om en thunderbird, og det står ingen steder i den sædvanlige smykkeblog-version. Derfor er denne side bygget omvendt: hvad der er dokumenteret, hvem der dokumenterede det, og hvor den udgave, du ser stemplet i sølv, faktisk kom fra. Noget af det, vi har udgivet her før, overlevede ikke den kontrol, og afsnittene nedenfor siger det.

Thunderbird og Hvalen — og en dato, du kan efterprøve

Kystsamfund fra det nordlige Californien til nordspidsen af Vancouver Island bevarer fortællinger, hvor Thunderbird griber Hvalen, sætter kløerne i dens ryg og trækkes med ned; vandet rejser sig, jorden ryster, kanoer ender i træerne. En forskergruppe ledet af Ruth Ludwin på University of Washington lagde de fortællinger ved siden af geologien. Flere af traditionerne daterer begivenheden ved at tælle generationer tilbage fra fortælleren. De optællinger lander omkring 1700 — i overensstemmelse med kulstof 14-dateringerne, årringsdateringerne fra druknede kystskove og de japanske havneprotokoller, som Pacific Northwest Seismic Network opsummerer arbejdet.

Læs forbeholdet omhyggeligt, for det udfører rigtigt arbejde. Forskerne påstår ikke, at fortællingerne beviser jordskælvet, eller at enhver Thunderbird-og-Hval-fortælling er en jordskælvsrapport. De påstår, at datoerne passer sammen. Det er en mindre påstand end „et ældgammelt sagn forudsagde en tsunami“, og det er den, beviserne bærer.

Læg også mærke til, hvor konkret det er. Det er hoh-, quileute-, kwakwakaʼwakw-, makah-, nuu-chah-nulth- og nabofortællinger: bestemte samfund, bestemte kyststrækninger, bestemte fortællere. Det kwakwakaʼwakw-materiale viser Thunderbird jage og bære hvaler, undertiden med Lynslanger. Det er ikke det samme som en „evig kamp mellem himmel og hav“, som vi havde på denne side, og som vi ikke kunne finde nogen kilde til. Spækhuggeren og lynslangen er adskilte væsener, ikke to navne for én modstander.

Wakíŋyaŋ: et lakota-ord og en tydning, der ikke er en oversættelse

På Prærien lyder ordet wakíŋyaŋ. Det betyder torden og gengives på engelsk som regel som Thunder Being, Tordenvæsen. Du vil se det tydet som „Sacred Winged“, den hellige bevingede, bygget af wakȟáŋ (hellig) plus et ord for vinger. Den læsning er udbredt, og den er ikke en bogstavelig oversættelse; den nærliggende sammenligning er med kiŋyáŋ, at flyve. „Sacred Winged“ stod på denne side. Det er væk.

Det, de oglala-beretninger James R. Walker samlede, faktisk beskriver, er et væsen svøbt i sky, som kan vise sig som en kæmpe, hvis stemme høres som torden, og hvis blik ses som lyn — knyttet til storme og fare, men også til rensende regn og vækst. Vores gamle tekst sagde, at det „ingen stemme har, men taler i tordenen“. Walker giver det en stemme. Den sagde også, at væsenet er en rå kraft, respekteret og frygtet, men aldrig beskyttende, hvilket er det modsatte af, hvad samme kilde noterer.

Hvad en pæl registrerer — og rangordenen, der ikke findes

Vi plejede at fortælle dig, at thunderbirden sidder øverst på pælen og derfor er den mægtigste figur i hierarkiet. Det hierarki findes ikke. Burke Museum er kontant: figurerne på nordvestkystens pæle registrerer klanhistorier, nedarvede mærker, forfædre, rettigheder og bestemte fortællinger, og hvor en figur sidder, afhænger af pælen og den historie, den bærer. Vendingen „low man on the totem pole“, den nederste på totempælen, er en moderne engelsk opfindelse, der vendte logikken om — og så lærte alle den.

Det, der er sandt, er smallere og mere interessant: thunderbird-figurer med udbredte vinger øverst på en pæl blev iøjnefaldende hyppige på nogle kwakwakaʼwakw-pæle fra slutningen af 1800-tallet. Ingen regel for haida- eller tlingit-pæle, end ikke for hver eneste kwakwakaʼwakw-pæl. Og et mærke er ejendom. Sealaska Heritage Institute beskriver pælefigurer som bærere af nedarvede rettigheder, der tilhører bestemte klaner — og derfor er det ikke det samme at kopiere en mærkekomposition over på et produkt som at bruge et frit svævende symbol.

Sølv-thunderbirden kom ud af en marketingafdeling

Her kommer den del, der ændrer, hvordan du læser hver eneste thunderbird-ring, bolo og armbånd i en antikvitetsmontre. Den symmetriske thunderbird med flade vinger, der læses som „sydvestligt sølv“, er et produkt af jernbaneturismen, og den kan dateres ud fra firmaarkiver i stedet for på fornemmelsen.

Cline Library på Northern Arizona University, som opbevarer Fred Harvey Company-materialet, opstiller rækkefølgen sådan. I 1899 begyndte firmaet at bestille turistsmykker — lettere og mindre end det, diné- (navajo-)sølvsmedene havde lavet, solgt som „Navajo Lite“. I 1901 startede Minnie Harvey Huckel og J. F. Huckel firmaets Indian Department med Herman Schweizer i spidsen. I 1915 kørte Indian Detours-busturene med en thunderbird som logo. Motiverne, der fulgte med det hele — thunderbirds, pile, krydsede pile, slanger — blev valgt, fordi turister genkendte dem som indianske, hvilket er et andet kriterium end, om nogen nation brugte dem sådan.

Den afgørende detalje står på samme tidslinje: i 1937 holdt Harvey op med at sætte whirling log-mønstret på smykker. Et ceremonielt motiv bliver ikke afskaffet i et bestemt år af politiske grunde. Et marketingmotiv gør. Diné- og pueblo-sølvsmede lavede meget af disse smykker med forskåret sten og sølvplade leveret gennem handelsstationerne — så „lavet af oprindelige hænder“ og „et traditionelt oprindeligt symbol“ er to forskellige spørgsmål, og kun det første får et ja.

Her boede også vores værste gamle sætning. Vi skrev, at smykker med thunderbird-motiv traditionelt blev båret som en bøn om regn og landbrugsmæssig overflod, og kaldte det en navajo-tradition. Ingen etnografisk kilde nævner en nation, der gjorde det. Regn-associationen ser ud til at være importeret fra pueblo-regnfuglebilleder på keramik, hvilket virkelig er noget andet, og derefter klistret på et handelslogo.

Hvornår sydvestlige sølvformer faktisk dukker op

Denne side sagde før, at squash blossom-halskæder, concho-bælter og stemplede sølvarmringe alle går tilbage til 1860'erne. Det gør de ikke, og fejlen tæller, fordi den presser halvtreds års udvikling af et håndværk ned i ét rundt tal. Robert Bauvers oversigt for Heard Museum giver rækkefølgen med forbeholdene intakte:

Så parret, alle forestiller sig som tidløst — blå sten i stemplet sølv — er omkring hundrede og femogfyrre år gammelt, og thunderbirden stemplet ved siden af er endnu yngre. Turkis-halvdelen af den historie har sin egen side: hvad turkis betød, nation for nation, som gennemgik samme slags rettelse som denne.

Hvad vi sælger, sagt rent ud

Vores ørne- og fugleringe er kommercielt fremstillede. De laves ikke af oprindelige kunstnere, de produceres ikke på licens fra nogen nation, og ingen royalty når frem til nogen. Indian Arts and Crafts Act gør det ulovligt at sælge et kunst- eller håndværksprodukt på en måde, der fejlagtigt antyder indiansk fremstilling, og vi siger det hellere her end at lade et produktnavn antyde noget andet. Hvor vores titler bærer „Native American“, så læs det som en beskrivelse af formsproget — og tag dette afsnit som rettelsen.

Den forrige udgave af denne side sluttede med at fortælle dig, at det at bære symbolet var en måde at forblive forbundet til magten bag det. Det kan vi ikke underbygge, og det er præcis det, lakota-erklæringen fra 1993 vendte sig imod. Hvad vi kan fortælle dig er metal, vægt, mål og finish — det er det, produktsiderne er til.

Navnet efter 1950: en bil, en bas og en bustur

Ford viste Thunderbird første gang den 20. februar 1954 på Detroits første efterkrigsbilmesse, og den første bil kørte af båndet på Dearborn Assembly Plant i september samme år. Navngivningen er dokumenteret, og der er intet højtideligt over den: holdet havde fem tusind forslag, det ikke brød sig om, en direktør tilbød et jakkesæt til 250 dollars til den, der kunne gøre det bedre, og designeren Alden Giberson vandt det. Fords egen firmahistorie noterer ingen mytologisk begrundelse overhovedet.

Gibsons Thunderbird kom i 1963 — og den er en bas, ikke en guitar, hvilket denne side tidligere fik galt. Thunderbird II og IV var den dybe ende af en serie, hvis seksstrengede halvdel var Firebird; hele familien tegnet med hjælp fra bildesigneren Raymond Dietrich. Biler, basser, et busturslogo: navnet har været varemærke i halvfjerds år, og det må man gerne finde interessant i sig selv.

Kom du hertil efter én betydning at bære, har denne side svigtet dig med vilje. Den ærlige udgave er en række adskilte traditioner, som ét fælles engelsk ord har fladet ud i hundrede år, plus én meget veldokumenteret marketinghistorie. Om den figur, vores gamle tekst fejlagtigt knyttede til denne, se hvad fløjtespilleren faktisk forestiller — endnu et navn, der udfører mere arbejde, end beviserne tillader. Er du her for metallet, er ørneringene i sterlingsølv og den bredere kollektion af dyreringe der, hvor specifikationerne bor.